08

  或早或晚，註定要發生的，薩德勒一邊富有哲思地琢磨著，一邊敲響了總監辦公室的門。他已經盡了自己最大的努力，不過在這樣的工作崗位上，傷害一些人的感情是無法避免的。去了解一下是誰發起了投訴，那會是件有趣的事情，非常有趣……

  麥克勞倫教授是薩德勒見過的最矮小的男子之一。他的體型太小了，以至於有人因此而不重視他——那可是致命的錯誤。薩德勒對此有更為透徹的了解。身材非常矮小的男人通常都會格外努力，以補償身形上的差距(平均身高以下的獨裁者難道為數還少嗎？)；至於麥克勞倫，從各方面考量，他都算得上是月球上最厲害的角色之一。

  他隔著自己那張纖塵不染又井然有序的書桌盯著薩德勒。他的桌上乾淨整潔，連本便箋簿都沒有，只有一塊小小的通信控制面板——連麥克風都是隱藏式的。薩德勒聽說過麥克勞倫的獨特行政方式，以及他對筆記和備忘錄的厭惡。他對天文台日常事務的管理，幾乎完全是由口頭傳遞的指令來完成的。當然，其他人做記錄，安排日程，寫報告——麥克勞倫只需要打開麥克風發號施令即可。這套模式滴水不漏地運轉著，原因很簡單，總監會把一切都錄下來。只要有人說「可是，先生，你從來沒吩咐過這個!」，他就可以當場回放原始錄音。有傳言說——儘管薩德勒懷疑這是惡意中傷——麥克勞倫偶爾會在事後修改錄音，假造對話記錄。不用說，像這樣的指控是根本不可能證實的。

  總監對唯一的座位一揮手，示意他坐下，還沒等他坐到椅子上，就開始發言了。

  「我不知道這是誰想出來的聰明主意，」他說道，「可從來沒人通知我你要來。如果事先知道，我會要求推遲的。其實要說看重效率，沒人能比得上我，不過眼下的情況非常棘手。在我看來，我的員工如果不忙著向你解釋他們的工作情況，他們的本職工作似乎能做得更好，尤其是現在這個時候，我們正在忙著觀測新星天龍。」

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  「我很抱歉沒有通知您，麥克勞倫教授，」薩德勒答道，「我只能猜想，安排這次約見的時候，您正好在從地球返程的路上。」他一邊說一邊琢磨著，如果總監知道了這樣的見面方式是精心設計好的，又會怎麼想呢？「我也知道，我一定多多少少給你的員工添了一些麻煩，不過他們儘可能地協助了我，我沒什麼可抱怨的。其實，我覺得我和他們相處得相當好。」

  麥克勞倫邊思考邊揉自己的下巴。薩德勒頗為著迷地盯著他的那雙小手。它們的外形真是完美無缺，比孩子的手還要小巧。

  「你估計還要在這裡待多久？」總監問道。他顯然不會照顧別人的感情，薩德勒不悅地想。

  「非常不好說——我所調查的範圍太不確定了。我只能明確地提醒你，同科學部門有關的工作，我幾乎還沒有開始涉及。那一部分很可能是困難最大最多的。目前為止我的調查只涉及了行政部和技術服務部。」

  這個信息似乎並沒有讓麥克勞倫高興。他看起來像一座小小的火山，正醞釀著噴發。還有最後一件事可以做，薩德勒迅速行動了。

  他走到門口，輕捷地開門，向外望了望，然後又合上門。這段刻意設計的戲劇表演堵住了總監的嘴，同時，薩德勒走到書桌前一伸手，唐突地關掉了通信控制板上的開關。

  「現在我們可以談話了，」他開口了，「我本想要避免這樣，不過我看註定是躲不過的。像這樣的卡片，你多半是從來沒見過吧？」

  平生從來沒受過這種待遇的總監大人，此時已然驚得瞠目結舌，他定睛望去，只見一張空白的塑料卡片上漸漸地閃現出薩德勒的照片，旁邊還有一些文字——接著，這些都突然消失了。

  「什麼……」他調整好了呼吸，這才說道，「什麼是中央情報署？從來沒聽說過。」

  「沒聽說過就對了，」薩德勒應道，「它是個相對年輕的機構，而且絕少有過宣傳。至於我，我的實際任務恐怕與公開的工作職責有所不同。說得赤裸一些吧，我幾乎徹底不關心你這個機構的工作效率，而且我完全同意，用成本會計的尺標去衡量科研工作是荒唐的。我這麼說，有點似是而非，你不覺得嗎？」

  「繼續。」麥克勞倫說道。平靜的語氣中透露出兇險。

  薩德勒提到了職責，開始自我欣賞起來。不過，沉醉在權力之中，是會壞事的……

  「我在找一名間諜。」他冷淡而直截了當地說。

  「你是認真的？現在可是22世紀了!」

  「我是絕對認真的，我還需要向你強調，你絕不能向任何人透露這次談話的內容，即使對華格納也不行。」

  「我拒絕相信，」麥克勞倫嗤之以鼻，「我不信我的任何一個員工會參與間諜活動。這個設想真是莫名其妙。」

  「這種事兒一向都聽著挺玄的，」薩德勒耐心地答道，「但這不能改變情勢和立場。」

  「假想一下，如果這種指控有極微小的依據，而不是徹底的空穴來風，那你認為有可能是誰呢？」

  「就算我有想法，恐怕現階段也是不能告訴你的。不過我會保持徹底坦率的態度。我們不能確定是不是這裡的某個人——我們的行動只是基於一個模糊的線索，那是由，呃——我們的某一位特工提供的。不過就在月球上某個地方，發生了泄密，我此行就是針對這個具體的隱患來的。現在你明白了，我為什麼一直這麼好打聽。我一直盡力做到本色出演，到現在大家也都習慣我了。我只能希望，如果存在這麼一位神秘莫測的X先生，他已經接納了我。順便提一句，這也是我想知道誰向你提出了投訴的原因。我料想有人來投訴過了。」

  麥克勞倫哼哼哈哈了一陣，隨後作出了讓步。

  「是詹金斯，下面商店裡的那位，他的意思是你占去了他太多的時間。」

  「非常有意思。」薩德勒說著，頗有些迷惑。詹金斯，商店總經理，根本不在他的嫌疑對象之列。「說實在的，我在那個地方花的工夫相對較少。只是為了讓我的使命顯得更完整些，我才去那裡做了點工作。我以後不得不注意一下詹金斯先生了。」

  「整件事情對我來說非常新鮮，」麥克勞倫深思著說，「不過即使我們這裡有人給大聯邦方面遞消息，我也想不出他們是怎麼辦到的。當然，如果他是信號部的某一位主任，那就另當別論了。」

  「這是關鍵所在。」薩德勒承認道。他樂意寬泛地談論這個案件，因為總監也許能提供些線索。薩德勒也很了解自己的難處，以及自己承擔了多麼大的擔子。作為一名反間諜人員，他絕對是業餘的。唯一的安慰是，他假想中的偵破對象和他的處境是一樣的。在任何時代，職業偵探都是為數不多的，真正的行家在一個多世紀以前就已經絕種了。

  「順便說一句，」麥克勞倫說著，一邊勉強地假笑了一聲，「你怎麼知道我不是間諜？」

  「我不知道，」薩德勒歡快地回答，「在反間諜的工作中，極少有十足肯定的結論。不過咱們盡力而為吧。我想你在訪問地球期間沒遇到太多的不方便吧？」

  麥克勞倫不解地盯了他一會兒。接著他垂下了下顎。

  「所以你要調查我!」他焦躁而憤怒地說道。

  薩德勒聳起了雙肩。

  「這樣對你我都好。如果你想心裡好過些，不妨想想他們交給我這項任務之前，我需要經歷些什麼。我可從來沒主動請纓過……」

  「那你想讓我做什麼呢？」麥克勞倫低沉地吼著。相較於他的身材，他的嗓音卻深沉得驚人，不過有人也告訴過薩德勒，當他真的躁怒時，這副嗓子會發出尖聲的高叫。

  「自然，我會希望你一見到可疑的事情就通知我。我會時常向你諮詢各種問題，我會很樂意得到你的指教。除此之外，還請儘可能少關注我，繼續把我當成不速之客好了。」

  「這個，」麥克勞倫帶著幾分厭惡地微笑著說，「一點也不難做到。不過，我可以在各個方面給你提供協助——就算是為了證明你的懷疑是沒有根據的吧。」

  「我當然希望如此，」薩德勒答道，「謝謝你的合作，我很感激。」

  他很及時地終止了會談，回手關門的時候還吹了個口哨。他很高興，面談竟如此順利。不過他也立刻意識到，沒有人會在和總監談話後吹口哨。於是他調整表情，作出極為鎮靜的模樣，一路走過華格納的辦公室，然後轉到大走廊上。在那裡，他迎面撞上了哲美森和惠勒。

  「你見過老男人了？」惠勒焦急地問，「他的情緒好嗎？」

  「因為這是我第一次見到他，所以我沒有評判的參照。我們相處得還好。有什麼事？你們看起來像一對淘氣的學生。」

  「他剛剛叫我們去，」哲美森說道，「我們不知道為什麼，不過他多半是要追問什麼他不在的時候發生的事情。他已經祝賀過惠勒發現新星天龍了，所以肯定不是這事兒。我擔心他是發現我們借了一輛『毛蟲』出去玩。」

  「這又有什麼不對？」

  「它們只能用來執行公務。不過人人都借了開出去玩。只要我們自己把用掉的燃料加足，沒有人做出格的事就行了。糟了，我想我不該告訴你這個，這還涉及了其他人。」

  薩德勒腦筋轉了兩個彎，隨後釋然地意識到哲美森只是把他當作一位財務審計人員。

  「別擔心，」他笑道，「我聽了這些會有的最惡劣反應，也不過是要挾你們帶我兜風。我希望那老男……呃，麥克勞倫教授別太難為你們。」

  這三人如果知道總監面對這次面談，懷著怎樣的不安，他們都會吃驚的。按照通常的分寸，像這樣擅自使用「毛蟲」的輕度違規，都是由華格納去處理的，不過這一次涉及更嚴重的問題。五分鐘之前，總監還不知道事情有這麼要緊。他只是叫惠勒和哲美森過來，問詢一下工作的進展。麥克勞倫教授凡事都要掌握最新情況，他很為此而自豪，他的員工必須花費些時間、耍些小聰明才能讓他偶爾落空一回。

  惠勒仗著發現新星天龍為他贏得的寵愛，給總監準備了一套說辭，匯報了這次不合規範的出遊。他試圖把他們描寫成一對身披鎧甲的騎士，勇闖荒野，為的是發現危害天文台的妖魔毒龍。他沒有隱瞞重要的情節，這樣對他自己最好，因為總監已經知道他到過了什麼地方。

  聽著惠勒的匯報，麥克勞倫好像發現了幾塊相互吻合的拼圖板。曾有一則來自地球的神秘消息，命他今後不要讓他手下的人進入雨海，而這則信息一定同這兩個小子到過的地方有淵源。而薩德勒調查的泄密事件一定也同這個地方有關係。麥克勞倫依然難以相信他的任何一名員工會是間諜，然而他也了解，稱職的間諜永遠不會長著一副間諜的模樣。

  後來，他心不在焉地將哲美森和惠勒打發走了，這使得他們兩個非常迷惑。他茫然地坐了一會兒，陰沉地思索著。當然，這也許只是個巧合，幾段故事恰好互相關聯而已。不過如果真有人在搜索情報，他所公布的信息應該也是沒有問題的。等等，真的沒問題嗎？那個真正的間諜會不會已經明目張胆地採取行動了，因為他知道自己反正會引起懷疑？又或者，眼前發生的這一幕是不是一個雙重陷阱？因為誰也不會對如此唐突的進攻性舉動產生疑問。

  感謝上帝，這不是他該操心的問題。他要儘快把這個燙手山芋丟掉。

  麥克勞倫教授猛地打開了連接外間辦公室的通話旋鈕。

  「請給我找薩德勒先生。我還想再和他談一次。」