第四十一章 英雄

  「親愛的，」諾頓說，「這場鬧劇耽誤了我們一天多的時間，不過至少也讓我有機會跟你說說話。

  「我還在船上，飛船正重新飛回北極中軸的崗位上去。一個小時前，我們接回羅德，他看起來像是剛值完班回來。我猜我們倆誰也別想再去水星了，我也不知道等回到地球，我倆是會被當成英雄，還是罪犯。可是我自己的良心是清白的，我堅信我們所做的沒有錯。不知道羅摩人會不會說『謝謝』。

  「我們在這裡只能多待兩天，和羅摩不同，我們可沒有一公里厚的外殼來保護我們免受太陽炙烤。飛船外殼已經開始形成危險的熱點，我們不得不在外面的相應位置放置遮光板。抱歉——我本不想跟你說這些麻煩事的……

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  「所以剩下的時間裡只能再進入羅摩一次了，我打算把時間儘量利用起來。不過別擔心——我可不打算冒任何風險。」

  他停止錄音。這番話，至少可以說是言過其實了。羅摩內部幾乎每時每刻都有危險和不確定性。在羅摩裡面，在那些超乎其理解範圍的偉力面前，沒有人會有賓至如歸之感。在這趟最後的旅程上，既然他知道大家再也不會回來，行動也不會再受阻礙，他打算多賭一點兒運氣。

  「再過四十八小時，我們就完成任務了。到那時會怎樣還不確定——如你所知，為進入羅摩軌道，我們實際上已經用光了所有燃料。我還在等著看油料船能不能及時跟我們對接，好把我們帶回地球，以及我們會不會被迫直接降落到火星上。不管怎樣，聖誕節前我應該會到家。跟孩子說，很抱歉我不能把生機人小寶寶帶回家，它們根本不是動物……

  「我們都很好，只是都累壞了。這件任務結束後，我就能休個長假，到時候咱們把失去的時間都補上。不管別人怎麼評價我，你都可以宣布你嫁給了一個英雄。有幾個妻子的老公拯救過一整個世界？」

  跟往常一樣，在複製錄音之前，他仔細聽了一遍磁帶，以確保兩個家庭都可以聽這段錄音。他也不知道希望哪個家庭先收到錄音，這一點想起來可真奇怪。通常，他的日程表都會根據行星本身無可阻擋的運動規律而排到一年以後。

  可這是羅摩降臨之前的日子，現在一切都跟過去不同了。