07

  你無法僅憑一根線來操控提線木偶。

  ——禪遜尼警句

  聖母什阿娜站在雕刻台旁，雙手裹著灰爪刻具，如同戴著副怪模怪樣的手套。台上那黑色的感應合成玻璃已在她手下被撫弄了近一個小時。她感覺自己快要實現心中那狂熱湧現的構思。創作力的烈度燒得她的皮膚陣陣抽搐，她猜那些從她右邊大廳穿過的行人肯定都注意到了。灰色的光線穿過她工作室北邊的窗戶，投到了她身後，西邊的窗戶被沙漠落日點亮成了橙色。

  幾分鐘之前，什阿娜在沙漠監測站里的高級助理普雷斯特就來到了門廊處。但是，整個站里的人都知道，最好不要打斷什阿娜的工作。

  往後退了一步，什阿娜用手背捋了一下前額處一束在陽光下斑駁的棕色頭髮。面前立著的黑色合成玻璃材料是個挑戰，它的弧線和平面幾乎已能匹配她體內感應到的形象。

  每當我的恐懼到達頂峰，我就來到這裡創作。她想著。

  本書首發𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  這想法抑制了創作欲望，她卻更加努力想要完成雕塑。她戴著刻具的雙手在材料上上下翻飛，黑色的形狀追隨著她的每一次侵入，像是狂風下的波浪。

  北邊窗戶透進來的光線消失了，自動燈光從天花板邊緣投下了黃灰色的補償光，但那不一樣。那不一樣!

  什阿娜從她的工作旁退開。接近……但還不夠。她幾乎能觸摸到體內的形象，感覺到它掙扎著想要出生。但是，這模塊還不對。她右手使勁揮了一下，將它打回成了台子上的一個團塊。

  該死!

  她摘下了刻具，把它們放到了雕塑台旁的架子上。西邊窗戶外的地平線仍然保持著一抹橘紅。天色暗得很快，一如她體內退卻的創作欲望。

  快步走向落日照亮的窗戶，她剛好能及時看到今日最後一支搜索隊伍的歸來。它們的著陸燈明晃晃地刺向南方，那裡有一座建在沙漠前進道路上的臨時平台。她從撲翼機慢悠悠降落的樣子就能看出他們沒有找到香料，或是任何跡象表明放生在那裡的沙鮭終於長成了沙蟲。

  我是一個牧蟲人，但我的蟲子可能永遠都不會來。

  窗戶倒映出了她朦朧的影像。她能看到香料之痛留下的痕跡。沙丘星上瘦弱的、棕皮膚的流浪兒變成了高個子的、嚴厲的女人。但是，她的棕色頭髮仍固執地逃離了頭巾的束縛，披散在了頸後。她還能從全藍的雙眼裡看到野性。其他人也能看到它。這就是問題，她恐懼的源頭。

  顯然，護使團對什阿娜的期待絕不會停止。

  如果大沙蟲出現了——夏胡魯歸來了!貝尼·傑瑟里特的護使團隨時會將她推到毫無疑心的人類面前接受崇拜。預言成真……就像她想把心目中的形象塑造成現實一樣。

  神聖的什阿娜!神帝也是她的奴僕!神聖的沙蟲也服從於她!雷托歸來啦!

  這會影響到尊母嗎？可能。她們至少在表面上侍奉著古杜爾，神帝的另一個名字。

  她們不太可能追隨「聖什阿娜」的領導，但可能會認同她在性方面的做法。什阿娜知道，自己的性行為即使以貝尼·傑瑟里特的標準來看仍顯得出格，她用它來抗議護使團強加在她身上的身份。至於她堅持只與鄧肯·艾達荷訓練的男性交媾，只是一個……藉口。

  貝隆達懷疑了。

  門泰特貝爾對於那些越界的姐妹來說是個長存的威脅。這也是貝爾在姐妹會高級顧問團一直手握大權的原因。

  什阿娜轉身離開窗戶，走進了照亮她小屋的橘紅色光線里。在她正前方有一幅黑白色的畫，畫中一條巨大的沙蟲聳立在一個渺小的人形面前。

  這是它們以往的樣子，它們可能再也回不到從前了。我想通過這幅畫表達什麼？如果我知道，我可能就可以完成那座雕塑了。

  與鄧肯一起發明秘密的手語是一場冒險。有些事不能讓姐妹會知道——還不到時候。

  可能存在著某種方法，可以讓我們兩個一起逃脫。

  但是，他們能去哪兒呢？這是個被尊母和其他力量圍困的宇宙。這是個由分散的行星組成的宇宙，行星上居住的人類大多希望能和平地生活——有些地方接受貝尼·傑瑟里特的指引；更多地區在尊母的壓制下求存；大多數地區還是希望能達到最大限度的自治，實現長久以來的民主夢想，但總有預料不到的事發生。還有，別忘了尊母的教訓!默貝拉的線索說魚言士和聖母中的極端分子組成了尊母。魚言士的民主變成了尊母的獨裁!線索十分充分，無法忽視。但是，為什麼她們要運用諸如T型刑訊儀、細胞誘導和性技藝等手段，一再放大那些無意識的衝動呢？

  我們被驅逐的天賦還有市場嗎？

  這個宇宙不再只擁有一個交易所。地下網絡已形成。它異常鬆散，建立在舊的妥協和新的協議之上。

  歐德雷翟曾經說過：「它就像一塊起了毛邊、打了補丁的破布。」

  舊帝國時期宇聯商會嚴密控制下的貿易網絡早已不復存在。現在，只剩下可憐的、在極其鬆散的紐帶連接下的點和面。人民對這塊破布不屑一顧，總是思念著那些美好的舊時光。

  什麼樣的宇宙能夠接受成了亡命者的我們，而不把我們看成是神聖的什阿娜及她的同伴？

  這麼說並非將鄧肯當成了配偶。這只是貝尼·傑瑟里特最初的計劃：「讓什阿娜與鄧肯結合。我們控制他，他能控制她。」

  默貝拉提前終止了這個計劃。對我們兩個都是好事。誰會需要性癮呢？但是，什阿娜不得不承認她對鄧肯·艾達荷有一種說不清的情緒。那些手語，那些撫摩。還有，一旦歐德雷翟前來詢問，他們該怎麼跟她說？根本不必懷疑這種詢問會不會來，那只是時間問題。

  「我們談論了鄧肯和默貝拉怎麼才能從你手裡逃走，大聖母。我們談論了用其他方法來恢復特格的記憶。我們談論了我們該怎麼反抗貝尼·傑瑟里特。是的，達爾維·歐德雷翟!你的前學徒成了你的反抗者。」

  什阿娜承認自己對默貝拉也有複雜的感覺。

  她馴服了鄧肯，我不一定能做到。

  這位被俘的尊母是個有趣的研究對象——有時，她這個人本身也挺風趣。她那首詼諧的打油詩貼在了船上侍祭的餐廳里。

  嘿，神!我希望你在那裡。

  我想讓你聽聽我的祈禱而已。

  那神像在我架子上傲立，

  那真的是你，還是只是我自己？

  好吧，不管了，我開始哩：

  為了我倆共同的利益，

  請讓我將腰杆挺立，

  助我走出我的罪大惡極，

  將我作為完美的榜樣樹立，

  滿足我部門裡的監理。

  或只是為了您——上帝，

  與麵包為了酵母一個道理。

  不管出於什麼動機，

  都是為了我和你。

  攝像眼拍下了歐德雷翟因此與她的對峙，那是個美妙的畫面。歐德雷翟的聲音帶有某種奇怪的尖銳：「默貝拉？是你嗎？」

  「恐怕是的。」聲音里沒有愧疚。

  「恐怕？」仍然尖銳。

  「怎麼了？」相當挑釁。

  「你取笑了護使團!別狡辯。這就是你的企圖。」

  「她們太能裝了!」

  每當想起那場對峙，什阿娜都會產生共鳴。具有反抗精神的默貝拉是個徵兆。在被迫注意到以前，它已經發酵多久了？

  我用這種方式來對抗永恆的紀律。「這樣能讓你變得堅強，孩子。」

  默貝拉的孩提時代是什麼樣子？什麼樣的壓力塑造了她？生活其實就是對壓力做出的回應。有些人經不住誘惑，並被誘惑所塑造：毛孔舒張，滿臉緋紅。是酒神在朝他們拋媚眼。色慾也會在人的形象上留下印記。聖母通過無數世紀的觀察，對此已瞭然於胸。我們被壓力所塑造，不管我們是否選擇去抗拒。壓力和塑造——這就是生活。我的秘密反抗給我帶來了新的壓力。

  考慮到姐妹會現在對任何威脅都保持高度的警戒，與鄧肯用手語交談可能是無效的。

  什阿娜歪著頭看著雕塑台上那個黑色的團塊。

  但是，我要堅持。我要創作我自己的生活樂章。我要創造我自己的生活!該死的貝尼·傑瑟里特!

  而且，我要拋棄姐妹們的尊敬。

  強加於她們身上的那種對於規範的遵從已有悠久的歷史。從最古老的時期開始，她們就一直保守著它，並時不時地拿出來重新打磨，做些必要的修補，如同時間長河中其他任何人類的創造物一樣。到了現在，它依然存在於沉默的敬畏之中。

  只有這樣你才是一位聖母，任何其他的標準都是不正確的。

  什阿娜以前就知道她會被迫挑戰這件老古董的極限，甚至可能會打破它。她知道，那塊想要復現她體內最狂野意識的黑色合成玻璃材料，只是她必須完成的事情之一。稱之為反抗也好，或稱之為其他名字也好，總之，她無法抗拒胸膛內的力量。