聖殿沙丘

  01

  唯有控制了歷史的書寫，才能讓昨日重現。

  ——貝尼·傑瑟里特教義

  死靈幼體從貝尼·傑瑟里特的首個伊納什洛罐中誕生後，大聖母達爾維·歐德雷翟在中樞頂層她的私人餐廳召集了一場低調的慶祝會。天色尚早，儘管歐德雷翟令其私人大廚備齊了早餐，她的兩個顧問團成員——塔瑪拉尼和貝隆達——還是對傳召顯出了不耐煩。

  「不是每個女人都有機會看到自己父親的誕生。」聽到那兩人抱怨說太忙了，不想浪費時間在這種「無聊的事」上之後，歐德雷翟打趣道。

  年事已高的塔瑪拉尼不置可否地笑了笑。

  

  貝隆達豐滿的臉龐上沒有表情，通常這是她用來替代皺眉的方式。

  貝爾[1]是在對大聖母周身相對奢侈的裝飾表示不滿嗎？歐德雷翟暗自揣測著。儘管這間寓所突顯了她獨特的地位，但地位帶給她的是更多的責任，而不是凌駕於其他姐妹會成員之上。就像這間小小的餐廳，主要是為了讓她在用餐時也能聽取助理們的意見。

  貝隆達的目光左顧右盼，顯然急於離去。花了這麼多心思，也未能打破她冷漠的外殼。

  「懷抱著這孩子，想著『他是我父親』，感覺真是太奇怪了。」歐德雷翟說道。

  「你已經說過一遍了!」貝隆達從肚子深處發出了一聲男中音般的悶哼，仿佛每說出一個字都會讓她消化不良。

  但她聽懂了歐德雷翟話中的戲謔。老霸撒米勒斯·特格的確是大聖母的父親。歐德雷翟本人親自採集細胞(用指甲刮下了小碎屑)，培養了這個新死靈。它一直是某個長期「應變計劃」中的一部分，關鍵在於她們是否能成功複製特萊拉人的罐子。然而，貝隆達寧願被趕出貝尼·傑瑟里特，也不想贊同歐德雷翟的看法，認為這個設備對姐妹會來說至關重要。

  「我覺得這一切都太過兒戲了，」貝隆達說道，「那些瘋女人正在獵殺我們，滅絕我們，你卻想要一場慶祝會!」

  歐德雷翟儘量平和了自己的語氣：「如果尊母找到我們時，我們仍未準備好，可能就是因為我們已喪失了鬥志。」

  貝隆達默默地盯著歐德雷翟的眼睛，目光中滿是憤懣的指責：那些可怕的女人已經毀滅了屬於我們的十六顆行星!

  歐德雷翟並不認為貝尼·傑瑟里特擁有這些行星。經歷了大饑荒和大離散之後，各行星政府成立了鬆散的聯邦，儘管它很大程度上仰仗了姐妹會來提供關鍵的服務和可靠的通信，但古老的派系依舊存在——宇聯商會、宇航公會、特萊拉人、分裂之神教會的殘餘勢力，甚至還有魚言士的輔助人員及殘餘人員組成的小團體。分裂之神留給了人類一個分裂的帝國——然而，帝國中的各種派系突然間都隱匿了，其原因就是遭到了從大離散歸來的尊母猛烈的攻擊。貝尼·傑瑟里特——很大程度上依舊保持著她們大部分古老的體系——自然成為進攻的主要目標。

  貝隆達的思考從未偏離過尊母的威脅。歐德雷翟察覺到了她的這一弱點。有時，歐德雷翟會權衡是否要換掉貝隆達，但如今連貝尼·傑瑟里特內部都出現了派系，而且貝爾是個大家公認的出色組織者。在她的指導之下，檔案部達到了前所未有的高效。

  如同往常一樣，貝隆達無須明言，就已成功地將大聖母的注意力轉移到了咬著她們不放的獵手上。這破壞了歐德雷翟今早想要小範圍慶祝的氣氛。

  她強迫自己想著新死靈。特格!如果能喚醒他的初始記憶，那麼姐妹會將再次擁有一個最棒的霸撒。一個門泰特霸撒!一個軍事天才，他的英勇已成為舊帝國的傳說。

  但是，特格真的能對付這些從大離散歸來的女人嗎？

  以無論哪個神的名義，都不能讓尊母找到我們!還不到時候!

  特格代表了太多令人不安的未知及可能。他死於沙丘星毀滅前的那段經歷一直籠罩於神秘之中。他肯定在伽穆上做了些什麼，才點燃了尊母無邊的怒火。他在沙丘星上自殺式的行徑尚不至於招來如此狂暴的回應。沙丘星末日之前，關於他在伽穆上的日子，只有些零星的傳言。他能飛速移動，人眼都無法捕捉!他真的能做到嗎？又一個因為厄崔迪基因而顯露的超能力，還是變異，或只是又一則特格的傳說？姐妹會必須儘早了解清楚。

  一位侍祭端來了三份早餐，姐妹們飛快地吃著，仿佛早餐是不必要的中斷，必須儘快了結。浪費時間是危險的。

  甚至兩人都離開後，貝隆達未說出口的恐懼仍在震懾著歐德雷翟。

  那也是我的恐懼。

  她起身，走向寬大的窗戶，目光越過外面低矮的房頂，看著圍繞著中樞的環狀果園和草場。才到春末時節，卻已能看到一些剛成形的果實。重生。新的特格在今天誕生了!她的思緒中並沒有歡欣。通常這個想法讓她興奮，今早卻不同。

  我真正的優勢是什麼？我有什麼牌？

  大聖母掌握的資源令人生畏：忠心耿耿的部下、由特格訓練出的霸撒所率領的軍隊(目前大部分士兵都駐紮在遠方，守衛著學院行星蘭帕達斯)、工匠和技工、遍布舊帝國的間諜和特工、無數依賴姐妹會保護從而免受尊母侵害的勞動者，再加上所有的聖母，她們擁有的他者記憶能溯及生命之初。

  歐德雷翟知道自己已達到了聖母能力的峰值，這並不是一種自大。如果她個人的記憶無法提供所需的信息，她能依靠其他人的來補充。還有機器存儲的數據，不過，她對此有種天生的不信任感。

  此刻，歐德雷翟產生了一種欲望，想要挖掘她體內攜帶的、他人的次要記憶——它們一層層埋於意識深處的記憶。或許，她能在其他人的經驗中找到應對眼前困境的妙方。危險!你會迷失自己好幾個小時，沉醉於不同的人格變幻之間。還是讓他者記憶在體內維持平衡吧，只在必要的時候才去提取。自我意識才是她人生的支點，由此她才能實現對自我的身份認同。

  鄧肯·艾達荷那奇特的門泰特式暗喻可以幫助理解。

  自我意識：你面對穿行於宇宙中的鏡子，鏡子裡一路上倒映出新的背景——連綿不絕的自我映射於背景之中。宇宙雖無涯，鏡中卻有限，就好比意識只攫取了無涯現實中感知到的點滴。

  這是她聽到過的最接近不可言說的自我意識的描繪了。「特殊的複雜，」艾達荷稱之為，「我們收集、組合併映射我們的秩序體系。」

  的確，這就是貝尼·傑瑟里特的世界觀，進化產生了人類，進而創造了秩序。

  這能幫助我們來對抗那些獵殺我們的瘋女人嗎？她們又處於進化樹上的哪一枝？進化是神的另一個名字嗎？

  她的姐妹們會對這種「無端猜測」嗤之以鼻。

  他者記憶里可能會有答案。

  啊，多麼誘人!

  她多麼想將困境中的自我投射到過去的身份上，去感覺一下過去的生活。誘惑的危險讓她戰慄。她感覺到他者記憶簇擁在意識的邊緣。「就像這樣!」「不對!更像這樣!」她們真是太貪婪了。你必須學會挑選，讓過去成為不連貫的畫面。這才是意識的意義，代表你仍活著的精髓。

  從過去挑選，與現實比對：研判後果。

  這就是貝尼·傑瑟里特的歷史觀。遠古時期桑塔亞那的聲音仍然在她們生命中迴響：「那些不能銘記過去的人註定要重蹈覆轍。」

  中樞，作為貝尼·傑瑟里特所有建築中最能代表權勢的，無論從哪個方向來觀察，都反映了這一歷史觀。設計的主旨是保持傳統。這座貝尼·傑瑟里特的中心建築，既能慰藉鄉愁，又不會浪費空間。姐妹會不需要考古學家。聖母就是歷史。

  漸漸地(比往常慢得多)，憑窗遠眺讓她平靜了下來。她的目力所及之處，皆為貝尼·傑瑟里特的秩序。

  然而，尊母可能會在下一瞬間終結這種秩序。姐妹會的處境比在暴君時期經歷的磨難還要糟得多。如今，很多她被迫做出的決定令人憎惡。她的工作室也由此讓人敬而遠之。

  放棄帕爾馬的貝尼·傑瑟里特堡壘？

  工作檯上，貝隆達今早提交的報告中提出了這份建議。歐德雷翟打上了准許的戳記：「同意。」

  放棄是因為尊母的進攻近在眼前，我們既無法保衛她們，也無法將她們撤離。

  一千一百名聖母，再加上只有命運才能掌握確切數字的侍祭、學員等，都死了，或比死亡還糟糕。都因為這個詞。更別提那些在貝尼·傑瑟里特影子下生活的「普通生命」了。

  做出這種決定的壓力讓歐德雷翟產生了一種新的疲倦。是我的靈魂疲倦了？真的有靈魂存在嗎？她感覺累極了，她的意識無法判斷勞累的原因。疲倦、疲倦、疲倦。

  甚至連貝隆達看起來都壓力過重，要知道貝爾可是享受暴力的人。只有塔瑪拉尼表現得較為超脫，但這騙不了歐德雷翟。塔瑪[2]已經進入了超觀察的年紀，每個活得足夠長的姐妹會成員最終都會抵達這個階段。除了觀察和判斷，其他都無關緊要。而且，多數的判斷都不會說出口，只是顯露在滿是皺紋的臉上。近來，塔瑪拉尼說得更少了，她的意見是如此簡要，以至於都顯得有些荒唐：

  「多買些無艦。」

  「通知什阿娜。」

  「看一下艾達荷的記錄。」

  「問一下默貝拉。」

  有時，她只會發出哼哼聲，仿佛說出的詞語會背叛她似的。

  別忘了獵手一直在附近巡邏，掃蕩著各個空間，尋找能定位聖殿星的線索。

  私下裡，歐德雷翟把尊母的無艦看成是航行在恆星間無際之海中的海盜船。它們沒有懸掛黑色的骷髏旗，但你能在心裡看到旗子。她們可不是什麼浪漫的傳說。殺戮和掠奪!在他人的鮮血里累積自己的財富。汲取他人的能量，打造自己的殺手無艦，行駛在由鮮血潤滑的航道上。

  而且，她們並不認為自己會淹死在紅色的潤滑劑之中，她們打算沿著這條航道一直航行。

  在催化了尊母的人類大離散時期，肯定生活著很多憤怒的人。他們活著的唯一目的：幹掉別人!

  一個允許這種理念自由傳播的宇宙是危險的。好的文明不會讓這種理念燎原，甚至都不會讓它的星火產生。當它真的產生了，不管出於什麼原因，一定要儘快處理，因為它天生就極具吸引力。

  歐德雷翟驚訝於尊母沒看到這一點，或者是看到了卻沒有重視。

  「一夥沒救的瘋子。」塔瑪拉尼這麼稱呼她們。

  「仇外者。」貝隆達不同意她的觀點。每次她都要糾正她，仿佛掌管了檔案部讓她對現實有了更深的理解。

  她們倆都對，歐德雷翟想著。尊母的行為像是瘋子。外面的人全是敵人。她們唯一還算信任的人是她們的男性性奴隸，但就這也有一定的限度。據默貝拉(我們唯一的尊母俘虜)所述，她們會不斷地考驗，來檢測她們的控制是否穩固。

  「有時，只是因為一點小事，她們就會處決某個人，好給其他人一個教訓。」默貝拉的原話。她們又追問了一個問題：她們也想讓我們成為別人的教訓嗎？「看到了沒!這就是那些想反抗我們的人的下場!」

  默貝拉說：「你們惹到她們了。一旦被惹到了，她們就不會罷手，直到把你們消滅為止。」

  除去異己!

  異常直接。歐德雷翟想著，如果我們能好好加以利用，這會成為她們的弱點。

  仇外到了一個荒謬的極端？

  很可能。

  歐德雷翟捶了一下工作檯，意識到這個動作會被那些始終在記錄大聖母行為的姐妹看到。於是，她對著無所不在的攝像眼和在它們後面的監察員大聲說道：「我們不應該坐以待斃!我們已經變得像貝隆達一樣臃腫(讓她不高興去吧!)，錯誤地認為我們創造了一個牢固的社會和永恆的結構。」

  歐德雷翟用目光掃視著熟悉的房間。

  「這地方就是我們的弱點之一!」

  她坐在了工作檯後的椅子上，想起了(在這麼多事面前!)建築設計和社區規劃。怎麼說呢，這是大聖母的權利!

  姐妹會很少會任社區自然生長。甚至，在她們接手了現有的結構之後(如同她們接手了伽穆上的哈克南古要塞時一樣)，她們依然會制訂重建計劃。她們需要氣動管道來分揀小包裹和信件，需要光纜和硬射線投影機來傳輸加密信息。她們把自己當作保護通信的大師。侍祭和聖母信使(她們發誓寧願自殺也不會背叛她們的上級)則用來傳遞更重要的信息。

  她想像著窗戶外的情景，想像著這顆行星之外的情景——她的網絡組織嚴密、人員整齊，每個貝尼·傑瑟里特都是其他人的延伸。儘管姐妹會的生存受到威脅，但成員的忠誠度依然堅固。可能會有人動搖，有時還會鬧出挺大的動靜(如同暴君的祖母傑西卡夫人)，但動搖的程度都不大。多數的不滿都是暫時的。

  這些都是貝尼·傑瑟里特的模式。一個弱點。

  歐德雷翟承認自己認同貝隆達的恐懼。但是，我才不會讓這些東西剝奪了生命的樂趣呢!這就等同於向瘋狂的尊母繳械。

  「獵手想要的是我們的力量，」歐德雷翟看著天花板上的攝像眼說道，「就像古時的野人吃掉敵人的心臟。好吧……我們會給她們吃的!她們在發現無法消化之前已經太晚了!」

  除了為侍祭和學員量身定做的初期課程，姐妹會不怎麼會用到箴言，但是，歐德雷翟有她自己的暗語：「總有人要去耕地。」她笑了，彎腰開始處理手頭的工作，感覺輕鬆多了。這個房間，這個姐妹會，這些是她的花園，這裡有需要鋤去的野草，有需要播下的種子。還有施肥。千萬不能忘了施肥。