25

  人們不僅想要一時的喜悅，還希望獲得其他東西，或者說就是名為「幸福」的深層感覺。我們之所以能夠左右謀劃的最終結果，一個原因便是我們明白這個鮮為人知的道理。人們如果不能確定這個「其他東西」，或者堅信其存在，這個「其他東西」便會對他們產生更大的影響。對於深藏心底的這樣一股力量，許多人只會作出下意識的反應。因此，我們只需要設計出一個「其他東西」，將其變為確切的現實，人們就會追隨而來。

  ——《貝尼·傑瑟里特的領導秘訣》

  沉默的瓦夫走在前面，大約二十步之後跟著歐德雷翟和什阿娜，三個人都穿著嶄新的沙漠長袍和熠熠生輝的蒸餾服，正在沿著路向下走，兩旁滿是雜草，旁邊是一座香料囤場。囤場圍了一圈灰色的虛空合成玻璃圍欄，網眼上掛著草葉和類似棉桃的植物果實。歐德雷翟看著那些果實，感覺它們好像是努力擺脫人類干涉的生命。

  圍欄裡面，達累斯巴拉特周圍立著若干棟方正的建築，剛剛開始接受午後陽光的炙烤。如果吸氣過快，乾燥熾熱的空氣便會像火一樣進入喉嚨。歐德雷翟頭暈目眩，口乾舌燥，搖搖晃晃地好像走在屏蔽場城牆之上，意志正在與身體激烈鬥爭。她遵照塔拉扎的命令行事，現在成了這樣的局面，隨時都有可能崩盤。

  危如累卵!

  請記住𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂網站，觀看最快的章節更新

  三股力量相互平衡，雖然並不是真正相互支持，但是因為共同的目的而連接起來。只是這些目的時刻都可能改變，整個聯盟或許便會因此土崩瓦解。歐德雷翟見到了塔拉扎派來的部隊，但是並不放心。特格人呢？伯茲馬利人呢？而且，那個死靈在哪裡？他早就該到這裡了。為什麼必須推遲原定計劃？

  今天這一趟肯定會耽誤原定的行動!三人雖然得到了塔拉扎的祝福，但是歐德雷翟仍然覺得此次前往沙蟲之地，或許有去無回。況且還有這麼一個瓦夫，他就算沒丟掉性命，也難全身而返吧？

  雖然歐德雷翟動用了姐妹會最為先進的快速縫合醫療放大儀，瓦夫仍然說自己斷臂結合的地方疼痛難忍。他不是為了發牢騷，只是提供信息。雖然加入了拉科斯的祭司小團體，他似乎還是接受了三方脆弱的聯盟。他的變臉者假扮圖克，坐在大祭司的石凳上，這件事情必然令他頗為安心。瓦夫要求貝尼·傑瑟里特交出他的「育母」時義正詞嚴，據理力爭，最後卻收回了他那部分的要求。

  歐德雷翟向他解釋：「姐妹會正在查看新的協議，不會耽擱太長時間。我們趁這個時候……」

  今天就是「這個時候」。

  歐德雷翟放下心中的疑慮，逐漸進入了探險的狀態。瓦夫的行為舉止令她頗為好奇，尤其是他見到什阿娜之後的反應——非常恐懼，非常明顯，同時也頗為驚嘆。

  這是先知的僕從。

  歐德雷翟瞥了一眼旁邊的女孩，她正在老老實實地走路。這是姐妹會真正的利器，她們通過她將各種事情的走向引進了貝尼·傑瑟里特的計劃之中。

  姐妹會識破了特萊拉人的伎倆，看到了他們行為背後的現實，這件事情令歐德雷翟頗為激動。瓦夫每做出一個新的回應，他狂熱信奉的「真念」輪廓便會更加清晰。能夠在宗教場景下研究一個特萊拉尊主，她便已經感覺非常幸運了。瓦夫步伐剛毅有力，他的舉止因而也堅定果斷，歐德雷翟此前已接受了相關訓練，能夠看透他的特定行為。

  歐德雷翟心想：我們早就應該猜到這一點。看看護使團的手段，我們就應該明白特萊拉人的做法——離群索居，與世隔絕，數千年緩慢發展，始終拒絕外界進入他們的世界。

  他們似乎沒有借鑑貝尼·傑瑟里特的結構，那麼又是怎樣的力量可以讓他們始終保持這種狀態？也許是某種宗教，是「神帝轉生」的偉大信念!

  還有一種可能，即特萊拉人利用他們的死靈系統，實現了某種意義上的長生不老。

  塔拉扎說的有可能沒錯，特萊拉尊主轉世之後，或許不會成為聖母那樣，不會擁有他者記憶，只有他自己的記憶，但是記憶的時間延長了!

  真有意思!

  歐德雷翟看著瓦夫的背影，步伐沉重緩慢，好像他原本走路就是這個樣子。她想起他叫什阿娜「埃爾雅瑪」，這個稱呼意為「受佑之人」，從這一點也能確認瓦夫信奉偉大信念。特萊拉人不僅保住了一種古老的語言，而且完全沒有改變。

  瓦夫難道不知道只有宗教這種強大的力量才會做成這樣的事情嗎？

  瓦夫!我們已經掌握了你們宗教的底細，雖然不同於我們創造的宗教，但是我們知道如何將其為我們所用。

  塔拉扎的消息正在歐德雷翟的意識中發光發熱：「特萊拉人的目標非常明顯：稱霸。整個人類宇宙必須成為特萊拉人的宇宙。他們只有得到了離散之人的支持，才能奢望實現這個目標。完畢。」

  大聖母的這番話不無道理。雖然姐妹會因她而分為兩派，彼此之間的關係已經到了勢不兩立的程度，但是反對派也贊成她的觀點。可是，歐德雷翟想到離散之人數量有如大海之中的水滴，想到他們還在指數級爆炸式增長，心頭便襲上一陣孤獨和絕望。

  我們實在勢單力薄。

  什阿娜彎腰撿起了一塊鵝卵石，放在手裡端詳了一陣子，扔向了旁邊的圍欄，石子穿過網眼，飛進了囤場。

  歐德雷翟控制住了自己的情緒，更加平靜了一些。這條道路罕有人跡，他們在飛舞的沙塵中前行，腳步聲傳遍了整條路，此時似乎突然頗為響亮。這條窄路盡頭最多不過兩百步的地方，便是一條狹長的堤道，越過了達累斯巴拉特的環形引水渠和護城河。

  什阿娜說：「聖母，您要我來，我就來了，可我還是不知道為什麼要來這裡。」

  因為我們要在這裡考驗瓦夫，然後通過他改造特萊拉人!

  「我們要展示一下。」她說道。

  歐德雷翟所言不虛，雖然沒有說出整個真相，但是足夠了。

  什阿娜低著頭，眼睛盯著腳下的路。歐德雷翟有些好奇，她每次都這樣走到她的撒旦身旁嗎？都是這樣若有所思而又冷漠嗎？

  歐德雷翟聽到頭頂傳來輕微的「撲棱撲棱」，觀察祭司的撲翼飛機到了。他們不會離得太近，但是很多雙眼睛都會觀察這場展示。

  什阿娜說：「我要跳舞，那樣能召來一隻大的。」

  歐德雷翟感覺自己的心跳加快了，那隻「大的」看到她身邊多了兩個人，還會服從她的命令嗎？

  太瘋狂了，這和自殺有什麼區別!

  即便如此，這項行動也必須執行，這是塔拉扎的命令。

  歐德雷翟看了一眼旁邊的囤場，這個地方看起來莫名的熟悉，並不是幻覺記憶。她在他者記憶中看到了這個地方古時的樣子，和現在別無二致。場院內有許多橢圓形筒罐，支架高大，好像金屬和合成玻璃結構的長腿昆蟲，等待獵物出現，準備隨時一躍而起，這些香料筒倉的設計古舊，可以追溯到拉科斯星球最初的時候。她懷疑設計者潛意識裡希望藉此告訴眾人：美琅脂既是福，也是禍。

  筒倉下面是一片沙土荒地，任何草木均不可種植。荒地旁邊是一棟又一棟泥牆建築，這裡仿佛達累斯巴拉特的一條手臂，一直伸到引水渠的邊緣。暴君隱藏已久的球狀無殿已經形成了一個熙熙攘攘的宗教社區，不過這裡大多數的活動均在沒有窗戶的室內和地下進行。

  就像我們無意識的欲望一樣!

  什阿娜說：「圖克變了。」

  歐德雷翟看到瓦夫的頭突然抬了起來。他聽到了!他肯定在想：我們瞞得住先知的信使嗎？

  歐德雷翟心想：已經有太多人知道現在的圖克是變臉者假扮的冒牌貨。那一小撮意圖謀反的祭司，他們當然覺得自己已經張開了一張大網，不僅能夠拿下貝尼·特萊拉，也可以困住姐妹會。

  歐德雷翟聞到了化學品刺鼻的味道，這是香料囤場殺滅野生植物的除草劑。濃烈的氣味令她將注意力轉回到了眼下必須思考的事情上，她不敢在這裡神遊遐想!姐妹會很容易就會掉入自己的陷阱。

  什阿娜絆了一腳，輕輕地叫了一聲，不是因為疼痛，而是因為懊惱。瓦夫突然回頭看了看什阿娜，然後注意力又回到了路上。他看到孩子只是絆到了路面的坑窪，浮沙遮住了道路破裂的地方，不過他看到前面的堤道似乎頗為平整。路面雖然不能承受先知後代的重量，但是絕對可以讓一個虔誠的人類由此處走進沙漠。

  瓦夫覺得自己基本只是一個虔誠的信徒。

  神主，我像乞丐一樣來到了你信使的土地。

  不過，他對歐德雷翟心存疑慮，這位聖母將他帶到這裡，想必是讓他供出他所知道的所有事情，然後便會就地給他一個了斷。我有神主保佑，或許可以給她一些驚喜。他知道伊克斯刑訊儀拿他沒有辦法，不過她顯然也沒帶那麼龐大的設備。不過，瓦夫之所以從容不迫，一是他自己的意志堅強，二是他堅信神主定會降恩。

  況且，如果她們誠心與我們結盟，這樣豈不是更好？

  那樣的話，肯定也是因為神主保佑。

  與貝尼·傑瑟里特結盟，將拉科斯牢牢抓在手裡，多麼美好的夢想啊!《沙利亞特》終於重見天日，貝尼·傑瑟里特為他們傳教布道。

  什阿娜一不小心又絆了一跤，又小聲嘟囔了幾句，歐德雷翟說：「小姑娘，別那麼嬌氣!」

  歐德雷翟看到瓦夫的肩膀僵住了，他不喜歡他人這樣強硬地對待「受佑之人」。這個小個子有幾分骨氣，歐德雷翟認為這是狂熱信仰的力量。即便沙蟲要殺了他，瓦夫也不會逃跑。他相信神主的意志，最終將會因此而死，除非他摒棄頑固而盲目的宗教信念。

  歐德雷翟暗暗一笑，她能夠理解他的思維：神主即將傳達他的旨意。

  不過瓦夫當時惦記的是自己的細胞，它們正在班得隆生長，緩慢地更新。無論這裡發生了什麼事情，他的細胞都會繼續生長，完成貝尼·特萊拉的大業……還有神主的旨意，總會有一個瓦夫繼續為了「神帝轉生」的偉大信念而操勞。

  「我跟你說，我能聞到撒旦的味道。」什阿娜說。

  「現在就能聞到嗎？」歐德雷翟仰頭看了看前面的堤道，瓦夫已經走了上去。

  「現在聞不到，他來了才能聞到。」什阿娜說。

  「小姑娘，他來了你當然聞得到，是個人都能聞到。」

  「他離我很遠的時候，我就能聞到。」

  歐德雷翟用鼻子狠狠吸了一口氣，在燧石燃燒後的氣味中聞到了其他的東西：美琅脂隱約的氣味……臭氧，還有某種酸味明顯的東西。她向什阿娜示意，讓她先上堤道，瓦夫則始終和兩人保持著二十步的距離。往下的路很陡，一直延伸到前面大約六十米開外的沙漠。

  歐德雷翟心想：我要想辦法儘快嘗一口那裡的沙子，然後就能了解很多事情了。

  她走上了堤道，腳下是護城河。她向西南方向望去，看到地平線那裡有一道低矮的屏障。突然間，一段他者記憶湧進了歐德雷翟的意識。這段記憶安全得不像真實的視覺效果那樣清晰鮮明，但是她記得這段記憶，其中摻雜的圖像源自她內心最深的地方。

  她心中暗罵：該死!來得可真不是時候!

  她無處可逃，他者記憶突然闖入意識，這種情況往往並非無緣無故，而是必須引起她的注意。

  警告!

  她眯著眼睛看著地平線，讓他者記憶覆蓋在自己的視網膜上，她看到那裡很久以前的一道高大的屏障……上面有人走動。屏障分為兩段，中間架有一座奇幻的橋，非常不真實，但是美輪美奐。她不需要仔細觀察，便知道那座早已消失的大橋下面有一條河——艾達荷河!現在，視網膜上疊加的圖像出現了動態的內容：一些東西從橋上掉了下去。歐德雷翟距離橋樑實在太遠，看得並不真切，但是她現在有了這些投影的標籤。她又是恐懼又是欣喜，因為她認出了這個場景。

  那座仙境橋即將坍塌，即將落入下面的河流!

  這段視覺記憶並不是隨機的破壞事件，而是一段經典的暴力事件，存於很多女性的記憶之中，於香料之痛期間傳給了她。這個圖像每一部分的內容都經過了細緻的調整，歐德雷翟知道這些內容的類別——歐德雷翟成千上萬的祖先曾經通過想像重建了當時的場景，這雖然不是一段真實的視覺記憶，但也是依據各類準確的報告拼合而成。

  那裡就是當年出事的地方!

  歐德雷翟停住腳步，讓這些圖像任意投在她的意識之中。警告!

  有人當時便發現了危險，但是她沒有試圖深究警告的實質。她知道如果自己尋根究底，這件事實只會四分五裂，雖然每一塊碎片都與事實相關，但是她將無法再像從前那樣確切地看待這件事情。

  那裡發生的事情固定在了厄崔迪的家族歷史之中——暴君雷托二世從那座仙境橋上落入了時間的洪流之中，拉科斯的巨蟲，神帝暴君的本體當時正在迎娶皇后的途中。

  就在那裡!就在橋下的艾達荷河中，暴君淹沒在了自己的痛苦之中。就在那裡，分裂之神出現了變體——一切都始於那裡。

  這件事情為什麼是警告？

  河流與橋樑已經從這片土地消失了，暴君的旱地沙厲爾原本圍有一堵高牆，那牆經過歲月的風蝕，已經變成酷熱耀眼的地平線上破碎的線條。

  假若暴君長眠的記憶現在隨著一隻蟲子來到這裡，會不會產生危險？反對塔拉扎的聖母便是這樣的觀點。

  「他會甦醒!」

  塔拉扎和她的議事聖母認為根本不存在這種可能。

  即便如此，面對他者記憶的這一警告，歐德雷翟也不能置之不理。

  「聖母，我們為什麼不走了？」

  歐德雷翟感覺自己的意識猛地一下回到了當下的現實，這裡有需要她關注的事情。暴君無盡的夢境在那警告的視覺之中開始了，但是其他的夢境打斷了這段回憶。什阿娜站在她面前，滿臉疑惑。

  「我在遠眺。」歐德雷翟指向了遠方，「什阿娜，夏胡魯就是在那裡出現的。」

  瓦夫停在了堤道的盡頭，再往前一步就走進了茫茫沙漠，現在距離歐德雷翟和什阿娜大約四十步。歐德雷翟的聲音讓他警覺地停住了，但是他沒有轉身也沒有回頭。歐德雷翟能夠從他的體態感覺到不悅，任何人對先知哪怕有一丁點兒嘲諷之意，他也頗為介意。他始終懷疑姐妹會對他們的宗教冷嘲熱諷，事關宗教之時尤其如此。特萊拉人對於貝尼·傑瑟里特的態度長期以來都是憎惡與懼怕交織，瓦夫還沒準備好接受她們也相信「神帝轉生」的事實。小心至上，對待護使團是這樣，對待貝尼·傑瑟里特也應該這樣。

  「他們說那兒以前有一條大河。」什阿娜說。

  歐德雷翟在什阿娜的聲音里聽出了抑揚頓挫的譏嘲。這個小姑娘學得倒挺快!

  瓦夫轉過身來，怒目而視，他也聽出來了。他現在又會怎樣看待什阿娜？

  歐德雷翟一隻手扶著什阿娜的肩膀，另一隻手指向橋的方向：「那裡曾經有一座大橋，下面是沙厲爾的高牆，牆上有一個缺口，艾達荷河從那裡流過。」

  什阿娜嘆了一口氣：「真正的河。」她小聲說道。

  「不是引水渠，比運河寬多了。」歐德雷翟說。

  「我從來都沒見過河。」什阿娜說。

  「夏胡魯就是在那裡被他們扔進河裡的。」歐德雷翟說著指了指她的左邊，「這方向，好幾公里之外，他給自己建了一座宮殿。」

  「那邊什麼都沒有，全都是沙子。」什阿娜說。

  「宮殿在大饑荒的時候被拆了。」歐德雷翟說，「人們以為宮殿裡存了香料，他們當然猜錯了，他那麼聰明的人，怎麼會幹這種事情？」

  什阿娜湊到歐德雷翟耳邊，小聲說道：「可是那裡確實有很多香料。經文裡說過，我聽他們唱過很多次。我……他們說香料在一個洞裡。」

  歐德雷翟微微一笑，什阿娜說的肯定是《口述史》，而且她差點說出了「我爸爸……」那是她死在這沙漠中的親生父親，歐德雷翟已經從女孩的嘴裡套出了那段事情。

  什阿娜繼續小聲說道：「那個小個子為什麼總跟著我們？我不喜歡他。」

  「這次展示不能沒有他。」歐德雷翟說道。

  瓦夫這個時候走下了堤道，踏上了柔軟的沙坡。他小心翼翼地走著，但是看不出任何遲疑的神色或舉止。他轉過身來，兩隻眼睛在熾熱的陽光下熠熠生輝，先是望了望什阿娜，然後又看了看歐德雷翟。

  歐德雷翟想：他看什阿娜的時候仍然是那種敬畏的眼神，他以為自己會在這裡發現一些偉大的事物。他會恢復從前的地位，還有那些榮光和威望!

  什阿娜一隻手遮在眼睛上方，仔細地看了看沙漠。

  「撒旦喜歡這樣的溫度。」什阿娜說，「天一熱，大家就躲進屋子裡了，可是撒旦一到這種時候就來了。」

  歐德雷翟想：她沒說夏胡魯，她說的是撒旦!暴君，你一點都沒說錯。關於我們這個時代，你還看到了什麼事情？

  暴君真的沉湎在他的蟲子蟲孫體內嗎？

  歐德雷翟研究過的分析報告沒有一篇確切解釋了暴君的動機，一個人類到底為什麼會和厄拉科斯當年的那隻蟲子建立了共生關係？那次駭人聽聞的變形已經發生了數千年，他的意識發生了怎樣的變化？拉科斯這些蟲子體內是否還存有他星星點點的意識？

  什阿娜說：「聖母，他來了。聞到了嗎？」

  瓦夫眯著眼睛，不安地看著什阿娜。

  歐德雷翟深吸了一口氣：濃郁的肉桂氣味，帶有些許燧石的苦澀味道。火焰、硫黃，她仿佛看到了巨蟲體內晶體內壁的炎獄。她彎下腰，捏起一撮浮沙，放到了舌頭上，整個背景都出現了——他者記憶中的沙丘星和如今的拉科斯。

  什阿娜指了指左前方，恰恰是風沙的方向：「就在那邊，我們得趕緊。」

  什阿娜沒等歐德雷翟允許，便輕快地跑下堤道，跑過瓦夫，爬上了第一座沙丘。她等到歐德雷翟和瓦夫趕上來之後，帶著他們走下丘面，又爬上了一座，在黃沙之中艱難地行進，走在這片駝絨呢一樣起伏的沙地上，時不時看到一縷縷鹽晶從丘頂吹下。沒過多久，他們已經走出了將近一公里，清水環繞的達累斯巴拉特已經消失在了視野之中。

  什阿娜又一次停了下來。

  瓦夫氣喘吁吁地停在了她的身後，蒸餾服兜帽下沿和眉毛之間閃著汗水的光。

  歐德雷翟停在了距離瓦夫一步的位置，她的呼吸深而平穩，此時眯著眼睛望著什阿娜視線的終點。

  一陣暴風以排山倒海之勢從遠處席捲漫天黃沙而去，卷過了一條狹長的基岩，那裡滿是凌亂的巨石，好像被瘋狂的普羅米修斯一般的人物破壞之後的建築一樣。黃沙像奔騰的河水一樣流過這些自然形成的迷宮，填滿了深溝淺壑，然後從一處低矮的斷崖落下，融入了其他的沙丘之中。

  「在那下面。」什阿娜說著指向了那片基岩。她連滾帶滑地下到了沙丘底部，停在了一塊少說也有她的身高的兩倍的石頭旁邊。

  瓦夫和歐德雷翟在她身後停了下來。

  他們旁邊又是一片廣闊的滑落面，蜿蜒曲折，好似嬉鬧的鯨魚的背部，高高地升入了銀色的藍天。

  歐德雷翟趁著停歇的間隙恢復了自己的氧平衡，剛才一段快跑耗費了不少體力，她看到瓦夫面紅耳赤，正在大口大口地喘氣。這個地方燧石和肉桂混合的氣味非常濃烈，嗆得人難以呼吸。瓦夫聞了兩下，用手背蹭了蹭鼻子。什阿娜抬起一條腿，踮起腳，轉了一圈，跑了十步，衝到了基岩帶對面。她一隻腳踩在外側沙丘的坡面上，雙手舉向天空。她慢慢地跳起了舞蹈，而後越來越快，越來越快地向著沙地走去。

  頭頂撲翼飛機的聲音越來越大。

  「你們聽!」什阿娜大喊了一聲，但是舞蹈並沒有停止。

  她說的並不是撲翼飛機的聲音，歐德雷翟轉過頭來，兩隻耳朵都聽到了一個新的聲音從岩石迷宮的遠處傳了過來。

  沉悶的「噝噝」聲在沙地之下由遠及近，移動速度驚人，很快便響亮了起來。風打著旋，順著那條岩石大道颳了過來，他們感覺空氣明顯熱了許多。「噝噝」的頻率逐漸加快，變成震耳欲聾的咆哮，一張血盆大口突然出現在什阿娜的正上方，口器外圍嵌了一圈水晶。

  「撒旦!」什阿娜大叫，舞蹈卻絲毫沒有中斷，「我在這裡，撒旦!」

  巨蟲攀至沙丘頂部，口器低向了什阿娜。沙子像瀑布一樣落在了她的腳邊，她不得不停下了舞步。肉桂的氣味瀰漫在這條巨石嶙峋的峽谷之間，巨蟲的口器停在了他們頭頂。

  「神主的信使。」瓦夫極小聲地自言自語道。

  歐德雷翟臉上的汗水已經蒸發，蒸餾服的自動隔熱系統也明顯可見地向外鼓脹起來。她深吸了一口氣，釐清了這濃烈肉桂氣味中的成分。他們周圍的空氣帶有臭氧刺鼻的味道，很快便產生了大量氧氣。歐德雷翟五感盡開，她在儲存現場的各類信息。

  前提是我能活著離開這裡。她心想。

  沒錯，這些數據都非常寶貴，未來說不定其他人能用到。

  什阿娜從沙子裡走了出來，退到裸露的岩石上，然後繼續她的舞蹈，動作更加狂放，每一次轉身都會甩動她的頭顱。長發抽打在她的臉上，每一次面向巨蟲，她都會大喊一聲：「撒旦!」

  蟲子好像身處陌生環境的孩子一樣，小心翼翼地再一次向前爬了幾步，越過沙丘的峰頂，蜷成一團，趴在裸岩上，炙熱的口器略微高於什阿娜的頭部，距離她兩步。

  巨蟲停下之後，歐德雷翟便聽到了它身體深處的轟鳴，仿佛是一座熔爐的聲音。她目不轉睛地盯著這個生物內壁上跳動的橙色火焰倒影，它簡直就是一座神秘的火窟。

  什阿娜停下了舞步，兩隻手攥成拳頭，狠狠地瞪著她召喚來的這隻龐然大物。

  歐德雷翟控制住自己的呼吸，運起了所有功力。如果她活不到明天的話——不管怎麼說，反正她沒有違抗塔拉扎的命令，今天的這些事情就讓撲翼飛機里的那些人告訴大聖母吧。

  什阿娜說：「喂，撒旦，我帶來了一位聖母，還有一個特萊拉的男人。」

  瓦夫「撲通」一聲跪了下去，連連磕頭。

  歐德雷翟趁他不注意，溜到了什阿娜身邊。

  什阿娜的呼吸很重，臉漲得通紅。

  歐德雷翟聽到他們華麗的蒸餾服叮叮噹噹作響，灼熱的空氣中充斥著肉桂的味道，周圍全都是他們的聲音，巨蟲體內火焰低沉的聲音最為引人注意。

  瓦夫來到她身旁，眼神恍惚地盯著巨蟲，小聲說道：「我來了。」

  歐德雷翟在心中暗罵，擅自發出任何動靜，他們都有可能葬身蟲腹。不過，她知道瓦夫的想法：從來沒有特萊拉人這麼近地面對過先知的後代，就連拉科斯的祭司也沒有享受過這樣的機會!

  什阿娜的右手突然向下一揮，說道：「撒旦，下來!」

  蟲子張大的口器探了下來，體內的火窟填滿了他們面前的整條峽谷。

  什阿娜聲音微弱：「聖母，您看到了嗎？撒旦聽我的話。」

  歐德雷翟感覺到什阿娜確實可以控制沙蟲，女孩和巨獸在用一種隱秘的語言交流，實在令人匪夷所思。

  什阿娜提高了音量，說了一句膽大包天的話：「我要讓撒旦把我們都馱起來!」她連手帶腳爬上了沙丘的滑落面，爬到了沙蟲旁邊。

  沙蟲巨大的口器立刻隨著她抬了起來。「別動!」什阿娜大喊了一聲，巨蟲停了下來。

  歐德雷翟心想：她指揮蟲子並不是依靠語言，應該是靠別的東西……別的東西……

  「聖母，快過來。」什阿娜喊了一聲。

  歐德雷翟把瓦夫推到了自己前面，跟著他爬上了什阿娜身後的沙坡。散落的沙子滑到了峽谷里，積在了沙蟲身旁。他們看到前方便是蟲子逐漸變細的尾部，沿著沙丘的頂部曲折蜿蜒。什阿娜帶著兩人，在沙地里一步一步艱難地走到了蟲尾的末端。她抓住波紋表面圓環的外沿，爬上了她的沙漠巨獸。

  歐德雷翟和瓦夫戰戰兢兢地跟了上去，歐德雷翟感覺蟲子溫暖的體表不是有機物，好像伊克斯人的某種製品一樣。

  什阿娜沿著蟲子後背一蹦一跳地跑了過去，蹲在口器後面，這裡的鱗甲外沿厚且寬大。

  什阿娜說：「像我這樣。」她身體前傾，抓住了鱗甲外沿的下面，露出了一點柔軟的粉色。

  瓦夫立刻依她所說，抓住了鱗甲，歐德雷翟則更加謹慎，存下了所有信息。蟲甲表面硬度堪比塑堊，同時覆有細小的硬塊。歐德雷翟用手指戳了戳鱗甲下面柔軟的東西，感覺到了微弱的跳動。他們周圍的鱗甲一起一伏，和著一個幾乎感覺不到的韻律，每一次起伏歐德雷翟都能聽到細微的摩擦聲。

  什阿娜踢了一腳身後的蟲背。

  「撒旦，走!」她說。

  沙蟲沒有反應。

  「快走啊!」什阿娜央求道。

  不過，歐德雷翟在什阿娜的聲音里聽到了無助。孩子堅信自己確實可以駕馭她的撒旦，但是歐德雷翟明白，她只有第一次被允許騎上了沙蟲。從女孩向沙蟲求死，到祭司亂作一團，歐德雷翟知道這期間的所有事情，可是依然無法判斷下面將會發生什麼事情。

  巨蟲此時突然動了起來，它猛地抬起了口器，扭向左側，一個小角度的轉彎便爬出了岩石峽谷，背對著達累斯巴拉特的方向，直直地奔向了沙漠。

  「神主與我們同行!」瓦夫大喊。

  他的語氣如此狂放!歐德雷翟頗為訝異，她感覺到了這個特萊拉尊主信念中的力量。撲翼飛機跟上來了，歐德雷翟聽到了一陣「撲棱撲棱」的聲音。大風拍打著他們的臉和身體，迎面吹了過去，歐德雷翟聞到了臭氧濃重的氣味，也聞到了狂奔的巨獸體內的味道。

  歐德雷翟用餘光瞥了一眼後方的撲翼飛機，她在想三個人身在巨蟲之上，茫茫大漠之中，敵人很容易就可以幫這顆星球消滅一個麻煩的孩子、一個同樣麻煩的聖母和一個人見人煩的特萊拉人。謀反的那群祭司或許有這樣的打算，她知道他們巴不得姐妹會的觀察者還來不及插手阻攔，這三個人就已丟了性命。

  他們會因為好奇和恐懼而按兵不動嗎？

  歐德雷翟自己反正有一個巨大的疑問。

  這個畜生要把我們帶到哪裡？

  他們現在肯定不是去科恩的方向，她抬起頭，眯著眼睛，視線越過了什阿娜。正前方的地平線上，她看到了那段斷壁殘垣，儘是那座仙境橋上掉下的石頭砸出的凹陷，講述著暴君從橋上墜落的故事。

  這就是他者記憶警告的地方。

  歐德雷翟恍然大悟，大腦在這一瞬間失去了思考的能力。她明白那個警告的含義了。暴君死在那個地方並非意外，這是他自己選中的地方，他特意安排自己經過這個地方。許多人都在那個地方喪失了生命，但是只有他的死亡意義最為重大。暴君有目的地選擇了他的遊行路線。蟲子奔向那裡只是遵從自己的意願，並非聽從什阿娜的命令。暴君無盡的長夢像磁鐵一樣，將它引回到長夢開始的地方。