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  厄拉科斯這樣教人用刀——剁掉不完整的部分，然後說：「現在，一切都完整了，因為一切到此為止。」

  ——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》

  一個身穿哈克南軍服的人衝過來，在大廳盡頭突然止步，瞪著嶽，然後瞟了一眼梅帕絲的屍體和平躺在地上的公爵。來人右手握著雷射槍，渾身上下散發著一種漫不經心的野蠻之氣，那種兇悍又沉著的感覺，讓嶽不由得心頭一顫。

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  薩多卡。嶽想，從外表上看，他是個霸撒統領，也許是皇帝派來的親兵，瞧瞧這兒的情況。不管他們穿什麼軍服，一眼就能認出來。

  「你是嶽。」那人說。他若有所思地打量著醫生頭髮上的蘇克醫學院環帶，又看了一眼嶽額頭上的菱形文身，然後盯住嶽的眼睛。

  「我是嶽。」醫生說。

  「你可以放鬆些，嶽。」那人說，「你一關掉住宅的屏蔽場，我們立刻就衝進來了。這裡一切已在我們的控制中。這就是公爵嗎？」

  「這就是公爵。」

  「死啦？」

  「隻是失去知覺罷了，我建議你把他捆起來。」

  「其他這些也都是你殺的？」他回頭望了一眼大廳裏梅帕絲的屍體。

  「很遺憾。」嶽喃喃說道。

  「遺憾!」薩多卡軍人輕蔑地說。他走上前去，低頭看著雷托：「那麼，這就是偉大的紅公爵啦。」

  即使我剛才對這個人的身份還有所懷疑，現在，沒什麼好懷疑了。嶽想，隻有皇帝稱呼厄崔迪為紅公爵。

  這個薩多卡伸手從雷托的制服上割下紅色鷹徽。「小小的紀念品。」他說，「公爵璽戒在哪兒？」

  「他沒戴在身上。」嶽回答道。

  「這我看得見!」薩多卡厲聲道。

  嶽渾身一顫，乾咽了一口唾沫，心想：要是他們對我施加壓力，弄個真言師來，他們就會發現戒指的去處，發現我準備的撲翼機……那一切就全完了。

  「有時公爵會讓信使帶上璽戒作為信物，表示信使所傳達的命令直接來自公爵本人。」嶽說。

  「那種信使肯定是他的親信。」薩多卡低聲道。

  「你不打算把他捆起來嗎？」嶽壯起膽子問。

  「他還要多久才能恢復知覺？」

  「大約兩小時吧。我給他下的迷藥劑量不如給那個女人和小男孩的那麼精確。」

  薩多卡輕蔑地用腳踢了踢公爵說：「醒過來也不足為懼。那女人和小孩什麼時候醒？」

  「大約十分鐘。」

  「這麼快？」

  「男爵通知我說，他的手下一到，男爵本人緊跟著馬上就到。」

  「那他一會兒就到了。你去外邊等著，嶽。」他掃了一眼嶽，「現在就去!」

  嶽瞟了一眼雷托說：「怎麼處理——」

  「他就像等著被送入烤爐的肉，捆好了就送去給男爵。」他又看了一眼嶽前額的菱形圖騰，「我們的人認識你，待在宅子裡很安全。我們沒時間瞎聊，叛徒。我聽到有其他人來了。」

  叛徒。嶽想。他垂下眼簾，從那名薩多卡身邊擠了過去，心裡明白這是個預兆，歷史會記住他的名字：嶽，叛徒。

  往正門走時，他看到更多屍體橫七豎八地躺著。嶽一路走，一路仔細辨認著，生怕會在其中看到保羅或傑西卡。死者全部都是厄崔迪的衛兵或身穿哈克南軍服的人。

  哈克南衛兵警覺起來，盯著他從前門走到火光沖天的夜空下。道路兩旁的棗椰樹熊熊燃燒，火光照亮了大宅。樹下，滾滾濃煙從用來點火的易燃物中不斷湧出，在橘黃色的火焰中升騰而上，瀰漫在空中。

  「是那個叛徒。」有人說。

  「男爵很快就會想要見你。」另一個人說。

  我必須到那架撲翼機上去。嶽想，把公爵璽戒放到保羅能找到的地方。這時，一絲恐懼襲上了他的心頭：如果艾達荷懷疑我，或者，他不耐煩起來——如果他沒去我告訴他的地方等著——那傑西卡和保羅就在劫難逃了。我的所作所為將難以彌補，我永遠都會受到良心的譴責。

  哈克南衛兵放開他的胳膊說：「別擋道，去那邊等著去吧。」突然，嶽感到自己在這一片廢墟之中被遺棄了，沒人會原諒他，也沒人會對他施捨絲毫同情。艾達荷可千萬不能出錯啊!他想。

  另一個衛兵撞到他身上，怒罵道：「你!別擋道!」

  嶽想：即使他們從我這兒得到了好處，也依然鄙視我。被推到一邊的他挺直身子，想保存一點兒尊嚴。

  「等著男爵傳喚你!」一名衛隊軍官惡狠狠地咆哮道。

  他點點頭，裝作不經意的樣子往前走。他轉過一個拐角，然後躲開燃燒的棗椰樹，隱沒到一片陰影之中。他加快腳步，每一步都將他的焦慮暴露無遺。嶽向溫室下面的後院走去，那邊有一架撲翼機——是停在那兒等著運走保羅和他母親的。

  機艙的後門打開，門口站著一個哈克南衛兵，他的注意力集中在燈火通明的大廳那邊，眼巴巴地盯著在屋裡逐間搜查、發出巨響的士兵。

  他們可真夠自信的，真以為自己大獲全勝了!嶽想。

  嶽借著陰影繞過了衛兵，走近撲翼機的另一邊，輕輕打開一扇艙門，伸手到椅子下面摸他早就藏在那兒的弗雷曼工具包。他打開蓋子，把公爵璽戒從邊上塞進去，摸了摸包裏皺巴巴的香料紙——那是他寫好的一張字條。他把戒指塞進紙裏包好，然後縮回手，把救生包放回原處。

  嶽輕輕關好艙門，悄悄沿原路返回，溜到大宅一角，然後繞回正門外燃燒的棗椰樹下。

  現在，完事了。他想。

  他再一次走到棗椰樹耀眼的火光旁，拉了拉身上的披風，盯著熊熊烈火。很快我就會知道了。很快就會見到男爵，到時候我就知道了，他想，而男爵——他將遭到一顆小小牙齒的突襲。