第二章 天羅地網

  學生交誼廳空空蕩蕩，而且伸手不見五指。清晨四點半的時候，幾乎不可能有別的狀況。但鍾狄打開門後仍遲疑了一下，想要聽聽裡面究竟有沒有人。

  「別開燈，」他輕聲說，「我們談話時不需要燈光。」

  「今天晚上我受夠了黑暗。」拜倫喃喃道。

  「那我們留一道門縫吧。」

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  拜倫沒力氣與他爭辯。他癱在最近的一張椅子上，看著長方形光芒被漸漸掩起的大門壓成一條細線。如今危險已經過去，他反倒開始感到心悸。

  鍾狄將門固定好，又把他的短指揮棒放在那道光線映在地板的位置。「注意看著，要是有人經過，或者大門被打開，它都能警告我們。」

  拜倫說：「拜託，我沒心情玩什麼花招。如果你不介意，就請趕快把你想要告訴我的事告訴我吧。你剛才救了我一命，這點我明白，明天我會好好謝你。此時此刻，我只想小喝幾杯，然後大睡一覺。」

  「我想像得到你的感受，」鍾狄說，「可是現在你只能算暫時躲過一睡不醒的厄運，但我希望你能永遠躲過。你可知道我認識令尊？」

  這個問題來得很突兀，拜倫揚起眉毛，但這個動作在黑暗中等於白做。他說：「他從沒說過認識你。」

  「如果他那麼說，我才會驚訝呢。我和他相交，用的並非我在此地用的名字。順便問一句，你最近有沒有令尊的消息？」

  「你為什麼要問？」

  「因為他現在有很大的危險。」

  「什麼？」

  借著昏暗的光線，鍾狄摸到對方的手臂並緊緊抓住。「拜託！保持你原來的音量。」直到這時，拜倫才發覺他們一直在悄聲交談。

  鍾狄繼續說：「讓我說得更具體點。令尊已遭到扣留，你了解問題的嚴重性嗎？」

  「不，我當然不了解。是誰扣留了他？你到底有什麼企圖？為什麼要來騷擾我？」拜倫兩側的太陽穴起伏不已。剛才的催眠瓦斯與九死一生的經歷，使他無法敷衍面前這位冷麵的紈絝子弟。這人與拜倫坐得那麼近，以致他的耳語跟喊叫聲一樣清晰。

  「不用說，」他又悄聲道，「你對令尊的工作應該略知一二吧？」

  「假如你真認識家父，應該知道他是維迪莫斯牧主，那就是他的工作。」

  鍾狄說：「好吧，雖說我冒著生命危險試圖搭救你，你並沒有理由該信任我。你能告訴我的一切，我都已經一清二楚。譬如說，我知道令尊一直在暗中策劃，準備反抗那些太暴人。」

  「我鄭重否認。」拜倫緊張地說，「即使你今晚救了我一命，你還是無權對家父做這種指控。」

  「你的辯解實在拙劣之至，年輕人，而且是在浪費我的時間。難道你還看不出來，這種情況不是言語能搪塞的？讓我直說吧，令尊已遭太暴人扣留，現在或許已經遇害了。」

  「我不相信你的話。」拜倫準備要站起來。

  「我的確有辦法知道。」

  「讓我們到此為止，鍾狄。我沒心情玩推理遊戲，我也厭惡你的企圖……」

  「嗯，什麼企圖？」鍾狄的聲音不再那麼優雅，「我對你說這些，自己又能得到什麼好處？請允許我提醒你，我獲得的情報，這個你不願接受的情報，使我明白可能有人將試圖謀害你。想想剛才發生什麼事，法瑞爾。」

  拜倫道：「再說一遍，別拐彎抹角，我願意聽。」

  「很好。我猜，法瑞爾，你知道我是來自星雲眾王國的同胞，雖然我一直冒充織女星人。」

  「根據你的口音，我判斷有這個可能，這點似乎並不重要。」

  「這點很重要，朋友。我所以來到此地，是因為我和令尊一樣不喜歡太暴人。過去五十年來，他們一直在壓迫我們這些人，五十年可不算短啊。」

  「我可不是政客。」

  鍾狄的聲音好像透出一絲怒意，他說：「哦，我可不是他們的間諜，不是故意來找你麻煩的。一年前他們將我逮捕，就像現在逮捕令尊一樣。但我設法逃脫他們的掌握，來到了地球，在我做好返鄉準備前，我認為待在這裡還算安全。有關我自己的事，我需要對你說的都說完了。」

  「這些已經比我想知道的還要多了，先生。」拜倫無法在聲音中透出不友善的情緒，鍾狄過分中規中矩的禮貌態度，已經對他造成影響。

  「我知道這點，但我至少得告訴你那麼多，因為正是這個緣故，我才有機會和令尊結識。他和我一起工作，或者應該說，我和他一起工作。而他與我相處時，用的不是天霧行星最有權勢的貴族那種官方身份，你了解我的意思嗎？」

  拜倫點了點頭，在黑暗中這根本是無意義的動作。然後他說：「了解。」

  「我們沒有必要扯那麼遠。即使在地球上，我的情報來源也一直沒斷。所以我知道他給關了起來，此事千真萬確。即使它只是我的猜疑，你剛剛險遭暗算也成了充分的證據。」

  「怎麼說？」

  「如果太暴人抓到了老子，他們還會讓兒子逍遙法外嗎？」

  「你是不是想要告訴我，我房裡的放射線彈是太暴人放置的？這是不可能的事。」

  「為什麼不可能？難道你不明白他們的處境嗎？太暴人統治著五十個世界，他們與被統治者的人數比例懸殊。在這種情況下，僅僅依靠武力是不夠的。迂迴間接的手段，例如陰謀、暗殺都是他們的拿手好戲。他們在太空中織成的羅網又密又廣，我確信這張網橫跨了五百光年，一直延伸到地球來。」

  拜倫尚未從剛才的噩夢中完全清醒。遠處模糊地傳來搬動鉛板發出的聲音，而在他自己的房間中，那個計數器一定還在繼續呢喃。

  他說：「這說不通。本周我就要回天霧星去，他們應該知道的，又何必在這裡殺害我呢？如果他們再等幾天，我就會自投羅網。」找到這個漏洞令他大大鬆一口氣，他多麼希望自己的邏輯正確。

  鍾狄湊近些，他呼出的濃烈氣息吹動了拜倫的頭髮。「令尊很有人望，他的死——一旦遭到太暴人監禁，就很可能會被處決，你必須有心理準備——即使是被太暴人馴服得絲毫沒有勇氣的亡國奴，聽到他的死訊也會憤慨不已。你繼任維迪莫斯牧主後，就可以聚集這股怒火。若是將你一併處決，會使人民變得加倍危險，他們的目的不是要製造烈士。但是，如果你在某個遠方世界意外身亡，那對他們而言就方便多了。」

  「我不相信你。」這句話已成為拜倫唯一的擋箭牌。

  鍾狄站起來，調整了一下他那雙薄手套。然後他說：「你太賣力演出了，法瑞爾。如果你裝成並非完全不知情，你扮演的角色或許還更可信。令尊想必是為了保護你，而避免讓你知曉實情，但我不信他的信仰完全沒有影響你。他對太暴人的仇恨自然而然反映在你身上，使你不由自主想要挺身反抗他們。」

  拜倫只是聳了聳肩。

  鍾狄又說：「他甚至會想到開始利用剛成年的你。你待在地球順理成章，看起來不像一面求學，一面還在進行一項特定任務。不過，也許就是因為你並未達成任務，太暴人才準備殺害你。」

  「這是愚蠢的危言聳聽。」

  「是嗎？姑且算是吧。假使現在真理無法說服你，稍後的事實也會令你信服。不久將有另一個暗殺你的行動，而且這次會成功。從現在起，法瑞爾，你等於是個死人了。」

  拜倫抬起頭來：「慢著！這件事和你個人究竟有什麼利害關係？」

  「我是個愛國者，我希望看到眾王國重獲自由，都能擁有自己選擇的政府。」

  「不，我是說你個人的利害關係。我不能光是接受理想主義，因為我不相信你有。這樣說要是冒犯了你，那我實在很抱歉。」拜倫一字一字地堅決說道。

  鍾狄再度坐下，他說：「我的土地全部遭到沒收。在我流亡前，被迫接受那些侏儒的命令就讓我很不舒服。離開自己的土地後，我開始渴望重建一個太暴人來臨前的時代，讓我能做個像我祖父那樣的人，這種念頭過去從未如此強烈。我想要發動一場革命，這個實際的理由夠不夠充分？令尊本來可以擔任這場革命的領導者，你辜負了他！」

  「我？我才二十三歲，對這些都一竅不通。你可以找到更適當的人選。」

  「我肯定可以，可是除了你，別人都不是令尊的兒子。假使令尊遭到殺害，你就是新任的維迪莫斯牧主。只要你擁有這個身份，即使你才十二歲，而且還是個白痴，對我一樣是無價之寶。我需要你的原因，和太暴人必須除掉你的原因完全相同。若是我的動機無法令你信服，他們的動機必定可以。你的房裡有顆放射線彈，它唯一的目的就是取你性命。還有誰會想殺害你？」

  鍾狄耐心地等了一會兒，便聽到對方悄聲的回答。

  「沒有什麼人，」拜倫說，「據我所知，沒有人會想要殺我。那麼有關家父的事竟是真的！」

  「那是真的，將它視為戰禍的一環吧。」

  「你認為我這樣想就會好過一點？也許有一天，他們會為他樹一塊紀念碑？還是具有輻射銘文的，你在一萬英里外的太空都能看見？」他的聲音漸漸變得有點刺耳，「這樣就能使我高興嗎？」

  鍾狄等著聽下面的話，拜倫卻沒再開口了。

  於是鍾狄說：「你準備怎麼做？」

  「我要回家去。」

  「所以說，你仍不了解自己的處境。」

  「我說了，我要回家去。你到底想要我做什麼？如果他還健在，我要把他救出來。萬一他遇害了，我要……我要……」

  「住口！」這位老大哥的聲音變得冷酷而煩躁，「你像個孩子一樣胡說八道。你絕不能到天霧星去，難道你不明白嗎？我面對的到底是個嬰兒，還是個講理的年輕人？」

  拜倫喃喃道：「你有什麼建議？」

  「你認識洛第亞的執政者嗎？」

  「那個太暴人之友？我認識這個人，我知道他是誰。眾王國的每個人都認識他，亨瑞克五世，洛第亞執政者。」

  「你見過他嗎？」

  「沒有。」

  「我正是這個意思。如果你從未見過他，就不能算認識他。他是個蠢蛋，法瑞爾，我這麼說不是比喻。可是，當維迪莫斯牧權被太暴人沒收後——那是一定的事，就像我的土地一樣——會被轉贈給亨瑞克。託付給他，太暴人會感到安全無虞，而你就是必須去找他。」

  「為什麼？」

  「因為亨瑞克至少對太暴人有點影響力，即使只是個諂媚的傀儡所能發揮的影響，他也許能設法使你復位。」

  「我不這麼認為，他更有可能將我交到他們手裡。」

  「的確如此。但你會提高警覺防範，多少還是有機會躲過一劫。記住，你擁有的頭銜既珍貴又重要，但它不是萬能的。從事這種密謀活動，最重要的是要面對現實。民眾基於感情因素，以及敬重你的家世，的確會聚在你身邊，可是要長期留住他們，你就需要大量金錢。」

  拜倫思索了一下：「我需要時間做決定。」

  「你沒有時間了。那顆放射線彈放到你房間後，你的時間就用完了。讓我們採取行動吧，我可以給你一封介紹信，讓你去見洛第亞的亨瑞克。」

  「這麼說，你跟他很熟嘍？」

  「你的疑心從來不肯鬆懈。對不對？我曾經代表林根的獨裁者，率領使節團前往亨瑞克的宮廷。他低能的心智也許早已忘了我，但他不敢表現出來。我的信能為你引薦，然後你可以見機行事。早上我就會把信交給你，中午有艘太空船飛往洛第亞，船票我準備好了。我自己也會走，但我會循另一個途徑。別再逗留，你在這裡的學業全部結束了，對不對？」

  「還有個學位授予儀式。」

  「只不過是一片羊皮紙，對你有什麼重要嗎？」

  「現在不了。」

  「你有錢嗎？」

  「足夠了。」

  「很好，太多反倒會引起懷疑。」他突然尖聲喊道：「法瑞爾！」

  拜倫從幾近恍惚的狀態中驚醒過來。「什麼事？」

  「回到同學那裡去，默默行動，別告訴任何人你要走了。」

  拜倫默默點了點頭。在他心靈深處某個角落，仍想到任務尚未完成，自己就這麼一走了之，算是辜負命在旦夕的父親。他承受著一種無奈的悲苦——父親應該多告訴他一點，應該讓他分擔那些危險，不該讓他如此盲目行動。

  父親在密謀中扮演的角色，他既然知道了真相，或者說至少知道得多了點，父親叫他從地球文獻中尋找的那份文件，也就越發重要了。可是他已經沒有時間——沒有時間取得那份文件，沒有時間懷疑這一切，沒有時間拯救父親，或許也沒有時間活下去。

  他說：「我會照你的話去做，鍾狄。」

  桑得?鍾狄在宿舍外的台階上停下來，向大學校園瞥了一眼，眼光中顯然沒有讚許之意。

  然後，他沿著磚鋪的走道向前走去。自古以來，位於都市的校園都喜歡營造一種田園風貌，這條蜿蜒的走道便建在這種人工田園中。他能看到城中唯一一條大街的燈光在前方閃耀，而在更遠的地方，則映著永不熄止的放射性藍光。白天那種光芒被日光掩蓋，現在則看得清清楚楚，可算是史前戰爭的無言證詞。

  鍾狄抬頭望向天空，暗自尋思了一會兒。在那遙遠的星雲深處，曾有二十幾個互相爭鬥、不斷擴張的獨立政體。五十多年前，太暴人突然從天而降，一夕之間結束了這些政體。如今，在毫無預警且措手不及的情況下，死亡的寧靜竟然即將降臨。

  當初的巨變有如晴天霹靂，至今他們尚未完全恢復。現在僅剩某種抽搐，偶爾會徒勞無功地刺激一兩個世界。想要將這些抽搐組織起來，安排它們在適當時機同時發動，將是個很困難、很漫長的工作。好啦，他在地球的閒散日子過得夠久了，如今已是該回去的時候。

  此時，家鄉的其他人也許正試圖聯絡他，把訊息傳送到他的房間。

  於是他稍微加快步伐。

  他走進自己房間後，果然收到遠方傳來的波束。那是一種私人波束，其安全性毋庸置疑，保密程度亦無絲毫漏洞。這種波束無需有形的接收器，也無需任何金屬或電線捕捉周遭微弱飄忽的躍動電子——它們承載的細微電脈衝，是從五百光年外的另一個世界，經由超空間傳送過來的。

  屋內的空間已經極化，隨時可以開始收訊。空間的隨機性已被撫平，然而除了收訊，沒有其他方法能偵知空間的極化。在這個特定的空間中，只有他自己的心靈可充當接收器，因為只有他的神經細胞結構才具有那種特殊的電性特徵，得以與傳送訊息的載波束產生共振。

  訊息的保密性與他腦波特徵的唯一性同樣絕對。在整個宇宙的千兆人口中，想要找到另一個與他足夠接近的人，能接收到他的私人波束，這種機率僅有億兆分之一。

  呼叫從無際、空虛且不可思議的超空間呼嘯而來，鍾狄的大腦感到了輕微的刺激。

  「……呼叫……呼叫……呼叫……呼叫……」

  發送訊號比接收訊號複雜得多，必須使用某種機械裝置，產生一個極其特殊的載波，才能將訊息傳送到彼端星雲的接收器，這個裝置就藏在他右肩的飾扣上。當他踏入極化空間後，發訊裝置自動觸發，接下來他需要做的，只剩下全神貫注地刻意驅動思想。

  「我在這裡！」根本不需要其他的識別訊號。

  單調重複的呼叫訊號隨即停止，他心靈中開始有話語形成：「我們問候您，閣下。維迪莫斯牧主已遭處決，當然，這個消息尚未公開。」

  「我並不驚訝，有沒有其他人受到牽連？」

  「沒有，閣下。牧主一直未做任何口供，他是個勇敢且忠誠的人。」

  「沒錯。可是光有勇敢和忠誠還不夠，否則他也不會被捕，輕度的膽怯或許更有用。沒關係！我跟他兒子談過，就是那個新牧主，他已經跟死神打過照面，我們將要利用他。」

  「可以請問如何利用嗎，閣下？」

  「最好還是讓事實回答你的問題。如今為時尚早，我當然還無法預見結果。明天，他將啟程去見洛第亞的亨瑞克。」

  「亨瑞克！那年輕人將有生命危險，他是否知曉……」

  「我已盡我所能告訴他了。」鍾狄以嚴厲的口吻答道，「在他尚未有所表現前，我們不能對他太過信賴。就目前情況而言，我們只能認為可送他去冒險，就像其他人一樣。他犧牲掉無妨，相當不足惜。以後別再送訊到這裡來，我馬上要離開地球。」

  做了個表示結束的手勢後，鍾狄便在心中切斷通話。

  然後，他平靜地、慎重地回想並衡量著過去一整天發生的每一件事。他漸漸展露笑容，每件事都安排得完美無缺了，這場戲將自動演到落幕為止。

  沒有任何一環要靠運氣。