第七章 醫 生

  丹尼爾出現在門口。「發生了什麼事，以利亞伙……」

  但貝萊根本不必解釋。丹尼爾隨即提高音量喊道：「漢尼斯·葛魯爾的機器人！你們的主人受傷了！機器人！」

  立刻有個金屬之軀大搖大擺走進餐廳，而在一兩分鐘後，又有十多個機器人魚貫而入。其中三個輕輕抱起葛魯爾，其餘的則忙著收拾善後，包括將散落一地的餐具一一撿起來。

  

  丹尼爾猛然叫道：「你們這些機器人，別管那些杯盤了。組織一個搜索隊，找找屋內有沒有其他人類。同時通知戶外所有的機器人，要它們把這塊屬地每個角落都搜一遍。不論發現任何主人，都要把他留住，別傷害他——」（這話多此一舉）「但也別放他走。如果並未發現其他主人，也要向我回報。我會一直在這個顯像號碼上。」

  等到機器人散開後，以利亞對丹尼爾喃喃道：「好戲開始了。當然是中毒。」

  「沒錯，至少這點很明顯，以利亞夥伴。」丹尼爾以古怪的姿勢坐下來，仿佛他的膝蓋出了問題。在此之前，貝萊從未見過他有任何軟弱的時刻，更遑論表現得像一個膝蓋有毛病的人類。

  丹尼爾說：「目睹人類受到傷害，對我的機件有不良影響。」

  「你根本救不了他。」

  「這點我了解，但我的思想徑路就是好像有點阻塞。借用人類的說法，我的感受大概等同于震驚。」

  「若是這樣，就設法克服吧。」貝萊無法同情一個不舒服的機器人，甚至有點不耐煩。「我們得稍微研究一下責任歸屬。有人中毒，一定有人下毒。」

  「也有可能是食物中毒。」

  「純屬意外的食物中毒？在一個這麼衛生的世界上？絕無可能。此外，有毒的是那杯飲料，而且毒性發作得又猛又突然。那一定是毒藥，而且劑量很高。聽著，丹尼爾，我要去隔壁房間，好好想一想這件事。你去聯絡德拉瑪夫人，要確定她正在家裡，順便查一下她和葛魯爾兩人的屬地距離有多遠。」

  「你是不是認為她……」

  貝萊舉起手來。「去查就對了，好嗎？」

  他走出那個房間，設法獨處一會兒。在索拉利這樣的世界上，絕不可能在這麼短的時間內發生兩件毫無關聯的蓄意謀殺。而兩者如果確實有關，最簡單的假設就是葛魯爾所說的陰謀真有其事。

  貝萊覺得心中湧現一股熟悉的興奮感。他來到這個世界時，心頭壓著兩個重擔，一個是地球的危機，另一個是他自己的。那宗謀殺案原本感覺上相當遠，現在卻要真正展開緝兇行動了。想到這裡，他的下顎肌肉不禁一緊。

  畢竟，兇手（或兇手們）竟然在他面前行兇，對他而言簡直是奇恥大辱。對方就這麼不把他放在眼裡？貝萊心知肚明，自己的職業尊嚴受到了傷害，但他也因而感到高興。至少，現在他有一個堅實的理由，可以將這件事當成一個單純的謀殺案，不必再把地球的安危牽扯進來。

  這時丹尼爾剛好找到他，正大踏步向他走過來。「我已經照你的吩咐做了，以利亞夥伴。我以顯像和德拉瑪夫人聯絡過，她的確在家，而她家距離葛魯爾局長的屬地超過了一千英里。」

  貝萊說：「稍後我會親自見見她，我是指透過顯像。」他若有所思地瞪著丹尼爾，「你認為她和這個下毒案有任何牽連嗎？」

  「看起來並沒有直接的牽連，以利亞夥伴。」

  「你是否在暗示可能有間接的牽連？」

  「她或許說服了其他人替她行兇。」

  「其他人？」貝萊立刻追問，「誰？」

  「這點，以利亞夥伴，我就答不出來了。」

  「如果是由別人替她下手，那人一定到過現場。」

  「是的。」丹尼爾說，「那人一定曾經到過那兒，才能將毒藥放進飲料里。」

  「有沒有可能飲料是當天稍早遭到下毒的？也或許提前了更久？」

  丹尼爾平靜地答道：「這點我也想過，以利亞夥伴，所以當我提到德拉瑪夫人和下毒沒有直接牽連時，我故意用『看起來』這幾個字。的確有可能她在稍早的時候到過現場，最好查一查她今天的行蹤。」

  「我們一定要查。我們要查查她是否親自去過那裡，不論是任何時候。」

  貝萊撅起嘴來。他曾猜測機器人的邏輯總有不靈的時候，現在終於得到證實了。正如那位機器人學家所說：它們講求邏輯，可是不講理。

  他又說：「我們回顯像室去，重新聯絡葛魯爾的屬地。」

  那個房間現在煥然一新，完全看不出幾十分鐘前曾有人痛苦萬分地倒在地上。

  三名機器人背靠著牆站立，表現出機器人一貫的恭順態度。

  貝萊說：「你們的主人可有任何消息？」

  中間那個機器人答道：「回主人，醫生正在照顧他。」

  「透過顯像還是在現場？」

  「透過顯像，主人。」

  「醫生怎麼說？你們的主人有救嗎？」

  「回主人，目前還不確定。」

  貝萊又問：「房子搜索過了嗎？」

  「徹底搜過了，主人。」

  「除了你們自己的主人，有沒有其他主人的蹤跡？」

  「回主人，沒有。」

  「有沒有其他主人最近來過的蹤跡呢？」

  「回主人，完全沒有。」

  「戶外也正在進行搜索嗎？」

  「是的，主人。」

  「目前可有任何結果？」

  「沒有，主人。」

  貝萊點了點頭。「我想跟服侍晚餐的那個機器人談談。」

  「它正在接受檢查，主人，它的反應有些奇怪。」

  「它可以說話嗎？」

  「回主人，可以。」

  「那就第一時間把它找來。」

  不料第一時間毫無反應，貝萊開口催促：「我說……」

  丹尼爾毫不猶豫地打岔道：「這些索拉利機器人彼此間都保持著無線通訊，你要找的那個機器人已經接到召喚。如果它來得慢，是因為剛才發生的事故干擾了它的正常運作。」

  貝萊點了點頭。他應該猜到無線通訊這檔事。在這個幾乎將一切交給機器人的世界上，機器人之間一定要保持著密切聯繫，否則整個體系便會崩潰。這也解釋了為何一個機器人受到召喚，竟然有十幾個跟在它後面，那是因為當時確有這個需要，否則它們絕對不會現身。

  一個機器人一跛一跛走了進來。貝萊不禁大為好奇，最後卻只是聳了聳肩。即使是那些相當原始的地球機器人，當它們的正子徑路受損時，外行人也根本看不出所以然來。以現在這個例子而言，受損的電路可能影響到了腿部的正常功能，但只有機器人學家了解背後的道理，其他人完全不明白其中的意義。

  貝萊小心謹慎地說：「你記不記得主人的餐桌上有一壺無色液體，你曾經倒了一些到他的高腳杯中？」

  那機器人答道：「憶得，土人。」它的發音咬字也出了問題！

  貝萊說：「那個無色液體到底是什麼？」

  「回土人，系水。」

  「只是水嗎？沒有別的東西？」

  「回土人，僅系水。」

  「你是從哪裡取來的？」

  「回土人，從一個吐水槽。」

  「在你端到餐廳之前，它一直在廚房裡嗎？」

  「土人不喜歡太冷的水，總命令我們餐前一小時先把水倒出來。」

  貝萊心想，如果有人知道這個習慣，那可就太方便了。

  他說：「找個機器人來聯絡照顧你們主人的那個醫生，一旦他有空，立刻替我接通他。與此同時，我要另一個機器人來解釋一下儲水槽怎樣操作，我要徹底了解此地的給水系統。」

  過了一陣子，那位醫生才終於有空。在貝萊見過的太空族當中，他算是年紀最大的一位，而這就意味著，貝萊心想，他或許已經超過三百歲了。他的雙手布滿一條條青筋，剪成平頭的短髮根根雪白。他習慣用指甲敲打著自己的門牙，發出「喀喀喀」的噪音，令貝萊覺得很不舒服。

  這位大名亞丁·索爾的醫生說：「幸好，他把毒藥吐出來很多。話說回來，他還是有生命危險。真是太不幸了。」他重重嘆了一口氣。

  「到底是什麼毒藥，醫生？」貝萊問。

  「只怕我不知道。」（喀——喀——喀）

  貝萊回應道：「什麼？那你如何治療他？」

  「直接刺激神經肌肉系統來預防癱瘓，但除此之外，我就讓他聽天由命了。」一個懇求的表情出現在他的臉孔上（那微黃的皮膚看起來好像久經磨損的高級皮革）。「對於這種事，我們的經驗少之又少。我行醫有兩個多世紀了，還是第一次碰到這種病例。」

  貝萊用蔑視的眼神瞪著對方。「你總該知道有種東西叫毒藥吧？」

  「知道，」（喀——喀）「普通常識嘛。」

  「你可以從膠捲參考書中查到進一步的資料。」

  「那要花上好幾天的時間。無機毒素種類繁多，此外這個社會普遍使用殺蟲劑，而要取得細菌性毒素也並非不可能。即使膠捲書中記載得很詳細，若想檢驗這些毒素，我也得花很長的時間，才能找齊足夠的設備，發展出足夠的技術。」

  「如果索拉利沒有任何專家。」貝萊繃著臉說，「我建議你儘快聯絡其他世界，設法找個精通的人。與此同時，你最好驗一下葛魯爾家的儲水槽有沒有毒性反應。如果有必要，親自跑一趟，親自動手做。」

  面對一位年高德劭的太空族，貝萊竟以粗魯的態度把他當成機器人使喚，卻不覺得這樣做有什麼不對。居然這位太空族也並未提出任何抗議。

  索爾醫生深表懷疑地說：「儲水槽怎麼可能有毒呢？我確定這是不可能的。」

  「或許不可能，」貝萊表示同意，「但總要驗一下才能確定。」

  的確，儲水槽遭人下毒的可能性極低。根據機器人所作的詳細說明，儲水槽是索拉利上一項標準的民生用品，無論任何來源的水皆能淨化。它不但能去除所有的微生物以及無生有機物，還會進行適量的曝氣過程，並在水中適度加入人體所需的各種微量離子。在如此的重重把關下，幾乎不可能再有任何毒物殘留。

  話說回來，若能確定儲水槽安全無虞，本案的時間表就更加明確了。拜葛魯爾個人癖好之賜，開飯前有整整一小時的時間，那壺水被放在一旁慢慢回溫（暴露在空氣中，貝萊不以為然地想）。

  索爾醫生卻皺著眉頭說：「可是我要怎樣檢驗那個儲水槽呢？」

  「耶和華啊！帶一隻動物去，從水槽中抽出一點水來，注射到它的血管里，或讓它喝下去。動動腦筋，老兄。那個水壺裡面剩下的水，也要做同樣的檢驗，如果不出所料有毒，你再根據膠捲參考書中的說明，做些正式的檢驗。找幾個簡單的來做，總之一定要做。」

  「慢著，什麼水壺？」

  「裝水的那個水壺。機器人倒出毒水的那個水壺。」

  「喔，天啊——我猜它早就被清洗乾淨了。管家機器人絕對不會讓它留在原處。」

  貝萊悶哼一聲。當然不會的。有這些認真負責、盡忠職守的管家機器人跟在後面拼命破壞，想要保留任何證據都是不可能的事。他應該下令保持現場完整才對，可是他對這個社會並不熟悉，自然難以作出正確的反應。

  耶和華啊！

  他們終於接到了回報，葛魯爾的屬地已經清查完畢，沒有任何外人闖入的跡象。

  丹尼爾說：「這麼一來，真相變得更加費解了，以利亞夥伴，因為下毒的人似乎並不存在。」

  陷入沉思的貝萊幾乎沒聽見這句話，他說：「什麼？……剛好相反，剛好相反，這樣反倒釐清了案情。」雖然明知丹尼爾無法了解或相信自己所認定的答案，但他並未立即作出解釋。

  丹尼爾也並未要求他解釋。打擾人類的思考絕非機器人的行事作風。

  貝萊坐立不安地來回走動，一直停不下來。他心知肚明，隨著睡眠時間的迫近，自己對開放空間的恐懼將逐漸升高，對地球的思念更會有增無減。現在，他覺得自己有個近乎瘋狂的渴望，最好永遠有新狀況不斷發生。

  他對丹尼爾說：「我想還是和德拉瑪夫人再見一次面吧，叫機器人進行聯繫。」

  他們兩人走進顯像室，看到一個機器人正在靈巧地揮舞金屬手指。突然間，一張擺滿佳肴的餐桌占據了半個房間，貝萊這才猛然一驚，中斷了虛無縹緲的胡思亂想。

  嘉蒂雅的聲音隨即出現：「嗨。」不久之後，她走進顯像範圍，坐了下來。「別顯得那麼驚訝，以利亞。現在是晚餐時間，而且我的穿著非常正式。看到了嗎？」

  的確沒錯。她穿著一件閃閃發亮、以淡藍色為主的洋裝，上上下下一路遮到手腕和腳踝。洋裝的頸部和肩部裝飾著黃色滾邊，比她的發色淡了一點。她的一頭秀髮則梳得整整齊齊，呈現美麗的波浪狀。

  貝萊說：「我無意打斷你的晚餐。」

  「我還沒開始呢，你們何不跟我一起吃？」

  他狐疑地望著她。「一起吃？」

  她哈哈大笑。「你們地球人真有趣。我不是指真正聚在一起吃，你怎麼做得到呢？我的意思是，你們到自己的餐廳去，然後你和另外那位就能和我一起吃了。」

  「但如果我離開……」

  「顯像技工機器人會幫你保持聯繫。」

  丹尼爾鄭重地點了點頭，貝萊則半信半疑地轉身走向門口。只見嘉蒂雅和她的餐桌，以及其上的菜餚、餐具和裝飾品，果真一起跟著他前進。

  嘉蒂雅露出鼓舞的笑容。「看到了嗎？你的顯像技工讓我們一直保持聯繫。」

  貝萊和丹尼爾沿著一個斜坡往上走，不過貝萊並不記得之前走過這條路。顯然在這座不可思議的巨宅中，任何兩個房間之間都存在著許多聯繫管道，而他只知道一小部分。不過，丹尼爾當然全部瞭然於胸。

  在這段路程中，不論穿過任何一堵牆，嘉蒂雅和她的餐桌始終緊隨著他們，只是桌腳有時比地板低一點，有時則高出一些。

  貝萊停下腳步，喃喃說道：「我不太適應這種事。」

  嘉蒂雅立刻問：「你覺得頭暈嗎？」

  「有一點。」

  「那我來告訴你怎麼辦。乾脆叫你的技工把我固定在這裡，等你們到了餐廳，一切就緒之後，再讓它把我們放在一起。」

  丹尼爾說：「我來下命令，以利亞夥伴。」

  當他們抵達餐廳時，餐桌已經布置妥當。兩盤深褐色的濃湯不但冒著熱氣，裡面還翻滾著好些肉塊，此外餐桌正中央擺著好大一隻完整待切的烤雞。丹尼爾對服侍用餐的機器人說了幾句話，那機器人便以效率極佳的動作，將兩人的座位調到了餐桌同一側。

  這個動作仿佛是個聯絡訊號，對面那堵牆似乎立刻向外移動，餐桌也似乎瞬間拉長了，而嘉蒂雅則出現在餐桌的另一頭。兩個房間彼此完美相接，兩張餐桌也一樣，若非雙方的牆壁和地板花色不同，以及兩組餐具大異其趣，很容易令人相信他們三人真正聚在一起用餐。

  「又見面了。」嘉蒂雅滿意地說，「這樣是不是很舒服？」

  「還不錯。」貝萊答道。他謹慎地淺嘗了一點湯，發覺很好喝，隨即替自己裝了一大碗。「你聽說葛魯爾局長的事了？」

  她立刻臉色一沉，放下了湯匙。「很可怕，不是嗎？可憐的漢尼斯。」

  「你直呼他的名字，你認識他嗎？」

  「索拉利上的重要人物我幾乎都認識。索拉利人大多彼此相識，這是很自然的事。」

  的確很自然，貝萊心想。畢竟，他們總共才多少人哪？

  貝萊說：「那麼或許你也認識亞丁·索爾醫生，正在看顧葛魯爾的那位。」

  嘉蒂雅輕聲笑了笑。這時，服侍用餐的機器人切下了一片肉，在旁邊配上金黃色的薯條和胡蘿蔔片。「我當然認識他，他替我治療過。」

  「什麼時候的事？」

  「就在那——那個意外之後。我是指我丈夫的意外。」

  貝萊萬分驚訝地說：「他是這星球上唯一的醫生嗎？」

  「喔不。」只見她嘴唇嚅動了一陣子，仿佛正在默數人數。「醫生至少有十位。我還知道有個正在學醫的年輕人。但索爾醫生是最好的一位，他的經驗最老到。可憐的索爾醫生。」

  「為什麼可憐？」

  「嗯，你該知道我的意思。醫生是個多麼骯髒的職業啊。有時你一定需要見到病人，甚至摸到他們。可是索爾醫生似乎甘之如飴，當他覺得有必要時，總是親自去見病人。打從我還是小女孩，他就一直替我看病，而且一向都很友善很親切。如果他不得不見我，老實說，我覺得自己幾乎不會介意。比方說，這回他就見到我了。」

  「你是指，在你丈夫死後？」

  「是的。當他親眼見到我丈夫的遺體，還有我躺在旁邊時，你應該能想像他作何感受。」

  「我聽說他是透過顯像見到遺體的。」貝萊說。

  「這話沒錯。但等到他確定我還活著，而且並無大礙，他便命令機器人在我腦後放個枕頭，再替我打了一針不知什麼藥劑，然後他就出門了。他是坐噴射機來的，真的，噴射機！不到半小時，他就開始親自照顧我，確保我一切安然無事。當我甦醒的時候，頭腦還不太清楚，以為只是透過顯像見到他，你懂吧，直到他碰到了我，我才明白自己正和他面對面，嚇得我失聲尖叫。可憐的索爾醫生，他尷尬死了，但我知道他是好意。」

  貝萊點了點頭。「我想，醫生在索拉利派不上什麼用場吧？」

  「我也這麼希望。」

  「我知道這裡並沒有微生物導致的疾病。但新陳代謝方面的病症呢，例如動脈硬化，例如糖尿病等等？」

  「的確有的，而且一旦染上就很可怕。醫生可以設法改善這些病人的生活品質，但其他方面就束手無策了。」

  「喔？」

  「沒什麼好奇怪的。這意味著基因分析還不夠完善。你該不會以為我們刻意讓糖尿病之類的缺陷代代相傳吧。凡是出現這類症狀的人，必須接受非常仔細的追蹤分析。他們的配偶則會遭到重新指派，對那些配偶而言，這是難堪之極的事。而這也代表不會……不會有……」她的聲音變得有如耳語，「子女。」

  貝萊以正常的音量說：「不會有子女？」

  嘉蒂雅臉紅了。「這兩個字，真是難以啟口啊！子——子女！」

  「多說幾次就容易了。」貝萊半開玩笑道。

  「沒錯，但如果我說習慣了，改天就會在其他索拉利人面前脫口而出，那會令我羞愧得無地自容……總之，如果兩人已經有了子女——瞧，我又說了一次——就得把子女一個個找出來，讓他們一一接受檢驗——對了，這就是瑞坎恩的工作之一——唉，反正麻煩得很。」

  關於這個索爾，貝萊心想，問到這裡就行了。這位醫生的無能是這個社會的自然產物，並非他個人心術不正。沒必要認為他心術不正。刪掉他吧，貝萊想，可是別忘掉。

  他望著正在用餐的嘉蒂雅。她的動作流暢而優雅，她的胃口似乎也算正常。（他自己桌上的烤雞也很好吃。總之，至少就食物而言，他很容易會被外圍世界慣壞了。）

  他又問：「你對下毒這件事有什麼看法，嘉蒂雅？」

  她抬起頭來。「我儘量不去想這件事，最近可怕的事情太多了。或許並不是下毒。」

  「是下毒。」

  「可是附近沒有人啊。」

  「你怎麼知道？」

  「不可能有人的。目前他並沒有妻子，因為他已經用完配額，不能再有子……你知道我的意思。既然不會有任何人下毒，他又怎麼可能中毒呢？」

  「但他的確中毒了。這是我們必須接受的事實。」

  她的眼神變得迷濛。「你是否認為，」她說，「是他自己服毒自殺的？」

  「我不信。他為何要那麼做？而且如此公開進行？」

  「那就沒有其他可能了，以利亞，不可能有了。」

  貝萊說：「剛好相反，嘉蒂雅。想要下毒非常容易，而且我確定自己已經完全想通了。」