15 心理學家

  基地中最自由的生活方式，莫過於從事所謂「純科學」研究，這個事實其來有自。過去一個半世紀中，基地雖然獲取了大量的有形資源，不過想要在銀河系稱霸，甚至即使僅僅為了生存，基地仰賴的仍是高人一等的優越科技。因此，「科學家」擁有不少特權。基地需要他們，他們也明白這一點。

  而在基地所有的「純科學」工作者中，艾布林·米斯——只有不認識他的人，才會在稱呼他的時候加上頭銜——他的生活方式又比其他人更自由，這個事實同樣其來有自。在這個分外尊重科學的世界，他就是「科學家」——這是個堂皇而嚴肅的職業。基地需要他，他自己也明白這一點。

  因此之故，當其他人對市長下跪行禮時，他不但拒絕從命，並且還大聲疾呼：祖先們當年從來不對任何混蛋市長屈膝。而且在那個時代，市長無論如何也是民選的，隨時可以叫他們滾蛋。他還常常強調，生來就能繼承的東西其實只有一樣，那就是先天性白痴。

  同樣的道理，當艾布林·米斯決定要讓茵德布爾召見他的時候，他並未依循正式的覲見申請手續，將申請書一級級向上呈遞，再靜候市長的恩准一級級發下來。他只是從僅有的兩件披風中，挑出比較不邋遢的那件披在肩上，再將一頂式樣古怪至極的帽子歪戴在腦袋一側。他還銜著一根市長絕對禁止的雪茄，毫不理會兩名警衛的呵斥，就大搖大擺地闖進市長的官邸。

  市長當時正在花園裡，突然聽到愈來愈近的喧擾，除了警告制止的吼叫聲，還有含糊不清的粗聲咒罵，他才知道有人闖了進來。

  茵德布爾緩緩放下手中的小鏟子，緩緩站起身來，又緩緩皺起眉頭。在日理萬機之餘，茵德布爾每天仍會撥出一點休閒的時間；通常是午後的兩小時，只要天氣許可，他都會待在花園裡。這座由他精心規劃的花園，花圃都墾栽成三角形或長方形，紅花與黃花規律地交錯著；每塊花圃的頂點還點綴著幾朵紫色的花，花園四周則是一條條整齊的綠線。在他的花園裡，他不准任何人打攪——絕無例外！

  茵德布爾一面走向小花園門口，一面摘下沾滿泥巴的手套。

  他自然而然地問道：「怎麼回事？」

  

  自有人類以來，在無數個類似的場合，這一句問話——一字不差——曾經從各式各樣人物嘴裡吐出來。可是沒有任何記載顯示，這句問話除了顯現威風之外，還能有什麼其他目的。

  可是這一回，他得到一個具體的答案。因為米斯的身體正好挾著咆哮向前衝來，兩名警衛則一邊一個，緊緊抓住他身上被撕爛的披風。米斯則不斷揮著拳頭，對那兩名警衛左右開弓。

  茵德布爾一本正經、滿臉不悅地皺著眉頭，示意兩名警衛退下。米斯這才彎下腰，撿起爛成一團的帽子，抖掉將近一袋的泥土，再將帽子塞在腋下，然後說：「茵德布爾，你看看，你那些XXX的奴才要賠我一件好披風。這件本來還可以好好穿很久呢。」他喘著氣，用稍微誇張的動作抹了抹額頭上的汗水。

  市長滿肚子不高興地僵立在那裡，挺直五英尺二英寸的身子傲慢地說：「米斯，我可不曉得你請求覲見，當然還沒有批准你的申請。」

  艾布林·米斯低頭望著市長，顯然是不敢相信自己的耳朵。「銀——河呀，茵德布爾，難道你昨天沒有收到我的便條嗎？我前天交給一個穿紫色制服的仆傭。我應該直接拿給你的，可是我知道你多麼喜歡形式。」

  「形式！」茵德布爾揚起充滿怒意的眼睛。然後，他慷慨激昂地說：「你聽說過什麼是優良的組織管理嗎？今後你若想要覲見我，都得先準備好一式三份的申請書，交給專門承辦這項事務的政府機關。然後你乖乖等著，一旦公文循正常程序批下來，就會通知你覲見的時間。到時候你才能出現，還得穿著合宜的服裝——合宜的服裝，你懂嗎——並且表現出應有的尊重。現在你可以走了。」

  「我的衣服又有什麼不對勁？」米斯怒氣沖沖地追問，「在那兩個XXX的惡鬼把他們的爪子搭上來之前，這是我最好的一件披風。讓我把要告訴你的話說完，我會立刻自動離開。銀——河呀，倘若不是和謝頓危機有關，我真想馬上就走。」

  「謝頓危機！」茵德布爾總算現出一點興趣。米斯是一位偉大的心理學家——此外還是民主分子、鄉巴佬，而且無疑是叛徒，但他終究是心理學權威。這時米斯隨手摘下一朵花，滿懷期待地放在鼻端，卻馬上皺著眉頭把它丟開，但市長由於有些遲疑，竟然沒有將錐心的悲痛化為言語。

  茵德布爾以冷漠的口氣說：「跟我來好嗎？在這個花園裡不適合談正事。」

  回到辦公室，市長立刻坐到大辦公桌後面那張特製的椅子上，頓時感到心情改善不少。現在他可以俯視米斯頭上所剩無幾的頭髮，以及根本蓋不住的粉紅色頭皮。米斯自然而然環顧四周，尋找另一張根本不存在的椅子，最後只好渾身不自在地站在原處。市長看到這種反應，他的心情就更好了。然後，市長慎重選擇了一個按鈕按下，隨即有一名穿著制服的小吏應聲出現，彎著腰走到辦公桌前，呈上一個鼓鼓的金屬卷宗。這個時候，市長的心情簡直好到了極點。

  「好，」茵德布爾又重新掌握住情勢，「為了儘早結束這個未經批准的覲見，你的陳述儘量長話短說。」

  艾布林·米斯卻不慌不忙地說：「你知道我最近在做些什麼？」

  「你的報告就在我手邊，」市長得意洋洋地答道，「並附有專人為我做的正式摘要。據我所知，你正在研究心理史學的數學結構，希望能夠重新導出哈里·謝頓的發現；最終的目標，是要為基地描繪出未來歷史的既定軌跡。」

  「正是如此。」米斯淡淡地說，「謝頓當初建立基地的時候，他想得很周到，沒有讓心理學家跟著其他科學家一塊來——所以基地一直盲目地循著歷史的必然軌跡發展。在我的研究過程中，我大量採用了時光穹窿中發現的線索。」

  「米斯，這點我也知道。你重複這些只是在浪費時間。」

  「我不是在重複什麼，」米斯尖聲吼道，「因為我要告訴你的，全都不在那些報告裡面。」

  「不在報告裡面，你這話是什麼意思？」茵德布爾傻愣愣地說，「怎麼可能……」

  「銀——河呀！可否讓我用自己的方式說完，你這討人厭的小東西。別再拼命打岔，也別再質疑我說的每一句話，否則我馬上離開這裡，讓你身邊的一切自生自滅。記住，你這個XXX的傻瓜，基地必定能度過難關，可是如果我掉頭就走——你就過不了關。」

  米斯把帽子摔在地板上，粘在上面的土塊立刻四散紛飛。然後他猛然跳上大辦公桌所在的石台，把桌上的文件胡亂掃開，一屁股坐上桌面的一角。

  茵德布爾六神無主，不知道是該召警衛進來，還是要拔出藏在桌內的手銃。但是米斯正由上而下狠狠瞪著他，他唯一能做的只有勉強陪著笑臉。

  「米斯博士，」他用比較正式的口氣說，「您得……」

  「給我閉嘴，」米斯兇巴巴地說，「好好聽著。如果這些東西，」他的手掌重重打在金屬卷宗上，「就是我的那些報告——馬上給我丟掉。我寫的任何報告，都要經過二十幾個官吏一級級向上呈遞，才能送到你這裡；然後你的任何批示，又要經過二十幾手才能發下來。如果你根本不想保密，這樣做倒沒有什麼關係。不過，我這裡的東西卻是機密。它是絕對機密，即使我的那些助手，也不清楚葫蘆里究竟是什麼藥。當然，研究工作大多是他們做的，但是每個人只負責互不相干的一小部分——最後才由我把結果拼湊起來。你知道時光穹窿是什麼嗎？」

  茵德布爾點點頭，但是米斯愈來愈得意，高聲吼道：「沒關係，反正我要告訴你，因為我想像這個XXX的機會，已經想了跟銀河呀一樣久了。我能看透你的心思，你這個小騙子。你的手正放在一個按鈕旁，隨時能叫來五百多名武裝警衛把我幹掉，但你又在擔心我所知道的事——你在擔心謝頓危機。我還要告訴你，如果你碰碰桌上任何東西，在任何人進來之前，我會先把你XXX的腦袋摘下來。你的爸爸是個土匪，你的爺爺是個強盜，基地被你們一家人吸血吸得太久了。」

  「你這是叛變。」茵德布爾含糊地吐出一句話。

  「顯然沒錯，」米斯志得意滿地答道，「可是你要拿我怎麼辦？讓我來告訴你有關時光穹窿的一切。時光穹窿是哈里·謝頓當年建造的，目的是為了幫助我們渡過難關。對於每一個危機，謝頓都準備了一段錄像來現身說法——並解釋危機的意義。目前為止，基地總共經歷過四次危機——謝頓也出現過四次。第一次，他出現在危機的最高峰。第二次他出現的時候，是危機剛剛圓滿解決之際。這兩次，我們的祖先都在那裡觀看他的演說。然而第三和第四次危機來臨時，他卻被忽略了，也許是因為根本不需要他，可是我最近的研究顯示——你手中的報告完全沒有提到這些——謝頓還是曾經現身，而且時機都正確。懂了嗎？」

  米斯並非等待市長作任何回答。他手中的雪茄早就爛成一團，現在他終於把它丟掉，又摸出了一根點上，開始大口大口地吞雲吐霧。

  他繼續說：「官方說法，我的工作是試圖重建心理史學這門科學。不過，任何人都無法單獨完成這項工作，而一個世紀內無論如何也不可能成功。但我在比較簡單的環節上有些突破，利用這些成績，我有了接觸時光穹窿的藉口。我真正研究出來的結果，包括相當準確地推測哈里·謝頓下次出現的正確日期。我可以告訴你那個日子，換句話說，就是下一個謝頓危機——第五個危機升到頂點的時間。」

  「距離現在還有多久？」茵德布爾緊張兮兮地追問。

  米斯以輕鬆愉快又輕描淡寫的口氣，引爆了他帶來的這顆炸彈。「四個月，」他說，「XXX的四個月，還要減兩天。」

  「四個月，」茵德布爾不再裝腔作勢，激動萬分地說，「不可能。」

  「不可能？我可以發XXX的誓。」

  「四個月？你可了解這代表什麼嗎？假如四個月後危機即將爆發，就代表它已經醞釀有好幾年了。」

  「有何不可？難道有哪條自然法則，規定危機必須在光天化日下醞釀嗎？」

  「可是沒有任何徵兆，沒有任何迫在眉睫的事件。」茵德布爾急得幾乎把手都擰斷了。突然間，他無端恢復了兇狠的氣勢，尖聲叫道：「請你爬下桌子去，讓我把桌面收拾整齊好不好？這樣子叫我怎麼能思考？」

  這句話把米斯嚇了一跳，他將龐大的身軀移開，站到一旁去。

  茵德布爾十萬火急地將所有的東西歸回原位，然後連珠炮似的說：「你沒有權利這樣隨隨便便就進來。假使你先提出你的理論……」

  「這絕不是理論。」

  「我說是理論就是理論。假使你先提出你的理論，並且附上證據和論述，按照規定的格式整理好，它就會被送到歷史科學局去。那裡自有專人負責處理，再將分析的結果呈遞給我，然後，當然，我們就會採取適當的措施。如今你這麼亂來，唯一的結果只是令我煩心。啊，在這裡。」

  他抓起一張透明的銀紙，在肥胖的心理學家面前來回搖晃。

  「這是每周的外交事務摘要，是我為自己準備的。聽著——我們已經和莫爾斯完成貿易條約的磋商；將要繼續和里歐尼斯進行相同的磋商；派遣代表團去龐第參加一個什麼慶典；從卡爾根收到一個什麼抗議，我們已經答應加以研究；向阿斯波達抗議他們的貿易政策過於嚴苛，他們也答應會加以研究——等等，等等。」市長的目光聚焦在目錄上，然後他小心翼翼地舉起那張銀紙，放回正確的文件格內正確的卷宗里的正確位置。

  「米斯，我告訴你，放眼銀河，沒有一處不是充滿秩序與和平……」

  此時，簡直就是無巧不成書，遠處的一扇門突然打開，一名衣著樸素的官員隨即走進來。

  茵德布爾起身的動作在半途僵住。最近發生了太多意料不到的事，令他感到暈頭轉向，仿佛做夢一般。先有米斯硬闖進來，跟他大吵大鬧好一陣子，現在他的秘書竟然又一聲不響就走過來，這個舉動實在太不合宜，秘書至少應該懂得規矩。

  秘書單膝跪下。

  茵德布爾用尖銳的聲音說：「怎麼樣！」

  秘書低著頭，面對著地板報告。「市長閣下，情報局的漢·普利吉上尉從卡爾根回來了。由於他違抗了您的命令，根據您早先的指示——市長手令第二〇·五一三號——已經將他收押，等待發監執行。跟他一起來的人也已被扣留和查問，完整的報告已經呈遞。」

  茵德布爾吼道：「完整的報告已經收到。怎麼樣！」

  「市長閣下，在普利吉上尉的口供中，約略提到卡爾根新統領的危險陰謀。根據您早先的指示——市長手令第二〇·六五一號——不得為他舉行正式的聽證會。不過他的口供都做成了筆錄，完整的報告已經呈遞。」

  茵德布爾聲嘶力竭地吼道：「完整的報告已經收到。怎麼樣！」

  「市長閣下，在一刻鐘之前，我們收到來自沙林邊境的報告。數艘確定國籍的卡爾根船艦，已強行闖入基地領域。那些船艦都有武裝，已經打起來了。」

  秘書的頭愈垂愈低。茵德布爾繼續站在那裡。艾布林·米斯甩了甩頭，然後一步步走近秘書，並猛拍他的肩膀。

  「喂，你最好叫他們趕快釋放那位普利吉上尉，然後把他送到這裡。趕快去。」

  秘書隨即離去，米斯又轉向市長。「茵德布爾，你的政府是不是該動起來了？四個月，你知道了吧。」

  茵德布爾仍然目光呆滯地站在那裡。他似乎只剩下一根手指還能活動——在他面前光滑的桌面上，那根手指神經質地畫著一個又一個三角形。