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  裴洛拉特走進來，看到兩人哭成一團。他猛然停下腳步，問道：「怎麼回事？」

  寶綺思輕輕推開菲龍，想要摸出一張面紙擦乾眼淚。她剛搖了搖頭，裴洛拉特立刻以加倍關切的語氣問：「究竟是怎麼回事？」

  寶綺思說：「菲龍，稍微休息一下，我會想想辦法，讓你覺得好過一點。記住，我和健比一樣愛你。」

  她抓住裴洛拉特的手肘，將他拉到起居艙中。「沒事，裴，真的沒事。」她說。

  「不過菲龍卻有事，對不對？她仍舊想念健比。」

  

  「想念得厲害，而我們根本幫不上忙。我可以告訴她我愛她——天地良心，我真的愛她。這麼聰明、這麼乖順的孩子誰能不愛？而且聰明得嚇人，崔維茲甚至認為她聰明過了頭。她曾經見過班德，你知道嗎——或者應該說，見過班德的全息像。然而，她對那些記憶沒什麼感情，她提到這件事的時候非常冷漠，好像跟她毫不相干，而我曉得這是為什麼。除了班德是那塊屬地原來的主人，菲龍是下一任主人之外，兩人之間根本沒有其他關係。」

  「菲龍了解班德是她的父親嗎？」

  「應該說是她的母親。既然我們同意將菲龍當作女性，那麼班德也是。」

  「都一樣，寶綺思吾愛。菲龍是否明了這重親子關係？」

  「我不知道她對這點了解多少。她當然有可能知道，但她未曾表露出來。然而，裴，她推論出班德已經死了，因為她終於明白了健比停擺是停電的結果，而負責提供電力的正是班德——這實在令我害怕。」

  裴洛拉特體貼地說：「為什麼害怕呢，寶綺思？這畢竟只是邏輯推論罷了。」

  「從班德的死亡，就能作出另一個邏輯推論。索拉利上住的是長壽且孤立的太空族，死亡必定是罕見而且遙遠的事件。他們目睹自然死亡的經驗一定極其有限，而對菲龍這種年紀的索拉利兒童而言，則或許完全是一片空白。假如菲龍繼續思索班德的死，她就會開始懷疑死因為何。而我們這幾個陌生人當時在那裡，這個事實必定會讓她導出一個明顯的因果關係。」

  「那就是我們殺了班德？」

  「不是我們殺了班德，裴，班德是我殺的。」

  「她不可能猜到。」

  「可是我必須告訴她實情。她原本就對崔維茲很惱火，而崔維茲顯然是我們的領隊，她自然會認為班德的死是他一手造成的，我怎能讓崔維茲背這個黑鍋？」

  「那又有什麼關係呢，寶綺思？那孩子對她的父……母親毫無感情，她愛的只是她的機器人健比。」

  「可是她母親的死導致那機器人的死。我差點就要自己招認了，有股強烈的力量在驅策我。」

  「為什麼？」

  「那樣一來，我就可以用我的方式解釋，可以在她自己發現真相之前安慰她。否則，如果她借著推理得到答案，就會令我們對整件事百口莫辯。」

  「但我們有義正詞嚴的理由啊，那是一種自衛行為。當時你若不採取行動，下一刻我們就是死人了。」

  「我的確該那樣解釋，但我無法對她說，我怕她不相信我。」

  裴洛拉特搖了搖頭，又嘆了一口氣。「你認為如果我們沒帶她走會比較好嗎？現在這種情形令你很不快樂。」

  「不，」寶綺思氣呼呼地說，「不要那樣講。假如我現在坐在這裡，想到我們曾經遺棄一個無辜的幼童，而且由於我們的所作所為，令她慘遭無情的屠殺，那會使我更不快樂無數倍。」

  「在菲龍的世界，那就是解決之道。」

  「好了，裴，別陷入崔維茲的思考模式。孤立體有辦法接受這種事，不會加以深思，然而，蓋婭的行為準則是拯救生命，而不是毀滅生命，或坐視生命遭到毀滅。我們都知道，各種生命都必須不斷死亡，好讓繼起的生命有存活的機會，可是絕不該無緣無故、毫無意義地死去。班德的死雖然無可避免，仍令我難以承受，菲龍要是也死了，那我絕對會受不了。」

  「啊，」裴洛拉特說，「我想你說得沒錯。但無論如何，我找你不是因為菲龍的問題，而是為了崔維茲。」

  「崔維茲怎麼了？」

  「寶綺思，我很擔心他。他正等著揭開地球的真面目，我不確定他是否受得了這個壓力。」

  「這點我可不怕，我相信他有一顆強健堅固的心。」

  「每個人都有自己的極限。聽我說，地球那顆行星的溫度比他預期來得高，這是他告訴我的。我懷疑他認為地球溫度也許過高，不可能有生命存在，不過他顯然試圖說服自己，讓自己相信並非如此。」

  「或許他是對的，或許溫度沒有高到那種程度。」

  「此外他還承認，這種高溫有可能是放射性地殼造成的結果，但是他也拒絕相信這點。一兩天內，我們就會足夠接近地球，到時便會真相大白。假如地球果真具有放射性呢？」

  「那麼他就得面對現實。」

  「可是——我不知道怎麼說，或是該用哪個精神力學術語。萬一他的心靈——」

  寶綺思等不到下文，便以挖苦的口氣說：「保險絲燒斷了？」

  「對，保險絲燒斷了。你現在不該幫他做點什麼嗎？比如說，讓他保持心理平衡，不至於失去控制？」

  「不行，裴。我不相信他那麼脆弱，而且蓋婭早已決定，無論如何不去影響他的心靈。」

  「但這正是問題的癥結所在。他擁有一種罕見的『正確性』，或者不論你要如何稱呼它。在眼看就要成功的時候，萬一他發現整個計劃化為泡影，必定會受到很大的打擊，雖然不一定損壞他的腦子，卻有可能毀了他的『正確性』。那是一種極不尋常的特質，難道不會同樣異常脆弱嗎？」

  寶綺思沉思了一下，然後聳了聳肩。「嗯，或許我該看著他一點。」