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  午餐地點同樣是他們進早餐的那間餐廳。這回裡面坐滿阿爾法人，崔維茲與裴洛拉特夾在人群中，受到熱烈的歡迎。寶綺思與菲龍並未加入，而是在旁邊一間較隱密的小房間用餐。

  午餐包括好幾種不同的魚類，此外湯里有許多肉片，看來八成是小山羊肉。餐桌上有一條條待切的麵包，旁邊擺著奶油與果醬。隨後又上了一大盤五花八門的沙拉，奇怪的是並沒有任何甜點，不過一壺壺的果汁仿佛源源不絕。兩位基地人由於早餐吃得太好，現在不得不有所節制，但其他人似乎都在盡情享用。

  「他們怎樣避免發胖呢？」裴洛拉特低聲嘀咕。

  崔維茲聳了聳肩。「大概是勞動量很大吧。」

  這個社會顯然不太注重用餐禮儀，各種吵鬧的聲音從未間斷，包括叫嚷聲、歡笑聲，以及厚實（而且顯然摔不破）的杯子砸到桌面的聲音。女人的聲音和男人一樣嘈雜刺耳，只不過音調高出許多。

  裴洛拉特一副受不了的樣子，但崔維茲現在（至少暫時）完全忘卻了他對廣子提到的那種「不好過」，感受到的只有輕鬆和愉快。

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  他說：「其實，這也有可愛的一面。這些人顯然很會享受生活，幾乎沒什麼煩惱。氣候由他們自己控制，糧食豐饒得難以想像。這是他們的黃金時代，而且會一直繼續下去。」

  他得高聲喊叫才能把話說清楚，裴洛拉特也以大吼回答道：「可是這麼吵。」

  「他們習慣了。」

  「在這麼吵鬧的場合，我不懂他們怎能溝通。」

  當然，兩位基地人什麼也聽不出來。阿爾法語的奇怪發音、古老文法以及字詞的特殊順序，夾在巨大的音量中，令他們根本摸不著頭腦。對這兩位基地人而言，簡直像置身於受驚的動物園內。

  直到午餐過後，他們才在一棟小型建築中與寶綺思會合。這裡是分配給他們的臨時住所，崔維茲發覺跟廣子的家幾乎沒什麼不同。菲龍待在另一個房間，據寶綺思說，有機會獨處令菲龍的情緒大為放鬆，她正準備小睡一會兒。

  裴洛拉特望著充當大門的牆洞，以不安的口氣說：「這裡簡直沒有隱私。我們怎能自由自在地說話？」

  「我向你保證，」崔維茲說，「只要用帆布屏障把門遮起來，就不會有人打擾我們。由於社會習俗的力量，那帆布就像銅牆鐵壁一樣。」

  裴洛拉特又瞥了一眼位於高處的窗口。「我們的談話會被人偷聽。」

  「我們不必大吼大叫。阿爾法人不會做隔牆有耳的事，早餐的時候，他們即便站在餐廳窗外，仍然保持禮貌的距離。」

  寶綺思微微一笑。「你和溫柔的小廣子在一起沒多久，就學到了這麼多阿爾法禮俗；他們對於隱私的尊重，你現在也信心十足。究竟發生了什麼事？」

  崔維茲說：「如果你發覺我的心靈觸鬚獲得改善，又猜得出原因的話，我只能拜託你離我的心靈遠一點。」

  「你明明知道，除非是生死關頭，否則在任何情況下，蓋婭都不會碰觸你的心靈，而且你也明白為什麼。話說回來，我的精神力量並未失靈，我能感測到一公里外發生的事。這是不是你從事太空旅行的老毛病，我的色情狂老友？」

  「色情狂？得了吧，寶綺思。整個行程中才發生兩次，兩次而已！」

  「我們造訪過的世界，只有兩個上面有活色生香的女人。二分之二的機會，而且都是在幾小時後就發生的。」

  「你很清楚我在康普隆是身不由己。」

  「有道理，我還記得她的模樣。」寶綺思縱聲大笑好一陣子，又說：「可是我不信廣子有多大能耐，能夠令你束手就擒，或是將不可抗拒的意志，強行加在你瑟縮的身子上。」

  「當然不是那樣，我完全心甘情願。話說回來，那的確是她的主意。」

  裴洛拉特帶著一絲羨慕的口吻說：「這種事時時發生在你身上嗎，葛蘭？」

  「當然必定如此，裴。」寶綺思說，「女性都會不由自主被他吸引。」

  「我倒希望真是如此，」崔維茲說，「但事實不然。而我也慶幸並非如此，我這輩子實在還想做些別的事。話又說回來，這回我還真是令她無法抗拒。畢竟，在我們來到之前，廣子從未見過其他世界的人，而阿爾法上現存的居民顯然都毫無例外。從她說溜了嘴的一些事，以及隨口的幾句話，我推出一個結論，那就是她有個相當興奮的想法，認為我也許在生理結構或技巧方面，跟阿爾法人有所不同。可憐的小東西，恐怕她失望了。」

  「哦？」寶綺思說，「那麼你呢？」

  「我不會。」崔維茲說，「我到過不少世界，有過許多實際經驗。我發現不論在任何地方，人永遠是人，性永遠是性。如果真有什麼顯著差異，通常也是微不足道，而且不怎麼愉快。算算我這輩子聞過多少香水吧！我還記得有個年輕女子，除非把夾雜著死命尖叫的音樂開得很大聲，否則就是提不起勁。而她一放那種音樂，就換我提不起勁來了。我向你保證，只要和往常一樣，我就很滿意了。」

  「提到音樂，」寶綺思說，「我們受邀晚餐後出席一場音樂會。這顯然是一件非常正式的事，是專門為我們而舉行的。我猜，阿爾法人對他們的音樂非常自豪。」

  崔維茲做了個鬼臉。「不論他們如何引以為傲，也不會讓音樂更悅耳。」

  「聽我說完。」寶綺思說，「我猜他們自豪的原因，是他們善於演奏很古老的樂器——非常古老。從這些樂器身上，我們或許能獲得些地球的資料。」

  崔維茲揚起眉毛。「很有意思的想法。這倒提醒了我，你們兩位也許已經獲得一些線索。詹諾夫，你可曾見到廣子口中的那個單姓李？」

  「我的確見到了。」裴洛拉特說，「我跟他在一起三個鐘頭，廣子講得並不誇張，幾乎都是他一個人在唱獨角戲。我要回來吃午餐的時候，他竟然抓住我，不肯讓我離開，直到我答應他會儘快回去，聽他說更多的故事，他才把我給放了。」

  「他有沒有提到任何重要的事？」

  「嗯，他也——跟其他人一樣——堅持地球已經布滿致命的放射性。他說阿爾法人的祖先是最後一批離開的，他們如果再不逃走就沒命了。而且，葛蘭，他說得如此堅決，叫我不得不相信他。我現在確信地球已經死了，我們這趟尋找終歸是一場空。」