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  崔維茲湊向裴洛拉特，悄聲道：「不論我們來到哪裡，不論我們做些什麼，一律得不到需要的訊息。」

  「我們已經知道地球在哪裡了，所以又有什麼關係呢？」裴洛拉特僅僅嚅動嘴唇答道。

  「我想對它多少先有個了解。」

  「她非常年輕，不太可能是知識的寶庫。」

  崔維茲想了一下，便點了點頭。「有道理，詹諾夫。」

  他轉頭對廣子說：「廣子小姐，你尚未問及我們來此目的為何？」

  廣子垂下眼瞼，答道：「如此行為有欠禮數，必須等待您們吃飽喝足，休憩完畢才能發問，尊貴的先生。」

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  「可是我們已經吃飽，或說幾乎飽了，而且我們剛剛也休息過，所以我準備告訴你，我們為何來到此地。我的朋友，裴洛拉特博士，是我們那個世界的一名學者，一位飽學之士。嚴格說來他是一名神話學家，你知道那是什麼意思嗎？」

  「不然，尊貴的先生，我不知曉。」

  「他專門研究在各個世界上流傳的古老故事，那些故事通稱為神話或傳說，裴洛拉特博士對它們很感興趣。請問在新地球上，有沒有什麼飽學之士，知道有關這個世界的古老故事？」

  廣子的額頭微微皺起，看得出她陷入沉思。她說：「這方面我本人不嫻熟。我們這附近有位老者，喜愛談論古老日子。他究竟打哪兒聽來那些故事，我可不知曉，依我看許是他憑空杜撰，或是從那些故事杜撰者聽來的。尊駕之飽學同伴，八成欲聽那些故事，然則我不會誤導尊駕。在我心目中，」她左顧右盼一番，仿佛不願被人偷聽，「那老者不過是話匣子，偏偏很多人樂意聽他說話。」

  崔維茲點了點頭。「我們想找的就是這種話匣子，能不能請你帶我的朋友去找那位老者——」

  「他喚自己為單姓李。」

  「那就去找這位單姓李。你認為單姓李是否會願意跟我的朋友談談？」

  「他？願意談談？」廣子以輕蔑的口氣說，「尊駕其實該問，他是否有閉嘴之時。他僅是男性，因而若果情況允許，會不眠不休說上十天半月。我無意冒犯，尊貴的先生。」

  「你並沒有冒犯我。現在你就能帶我的朋友去見單姓李嗎？」

  「任何人在任何時候都行，那老人隨時在家，隨時歡迎傾聽的耳朵上門。」

  崔維茲說：「此外，也許能有某個年長的婦人，願意陪寶綺思女士坐坐。她有個小孩需要照顧，因此不能走得太遠。要是能有個伴，她會很高興的，因為女人，你也知道，全都喜歡……」

  「打開話匣子？」廣子顯然被逗樂了，「誠然，男人皆如是說，雖然據我觀察，男人總是嘮叨更多。一旦男人打魚回來，便會爭相誇耀收穫，比試誰的牛皮吹得凶。無人注意他們，亦無人相信那些言語，他們依然樂此不疲。然則我的話匣子也該關了——我會找家母的一位朋友，我此刻即可透過窗子看到她，請她陪伴寶綺思女士與這位小友。在此之前，她會先帶令友，那位尊貴的博士，去見單姓李老先生。若果令友聽故事的興趣，與單姓李開話匣子的興趣旗鼓相當，尊駕這輩子將無法分開他們。請尊駕恕罪，我去去就來可好？」

  當她離去後，崔維茲轉頭對裴洛拉特說：「聽著，儘可能向那位老先生打探。寶綺思，不管什麼人來陪你，儘可能套她的話。你們要挖掘的，是有關地球的任何資料。」

  「那你呢？」寶綺思問，「你要做什麼？」

  「我會留在廣子身旁，試著尋找第三個資料來源。」

  寶綺思微微一笑。「是啊，裴要去找一位老先生，我要跟著一個老婦人。而你，則強迫自己陪伴這位迷人的半裸少女，這似乎是很合理的分工方式。」

  「純屬巧合，寶綺思，但這是合理的安排。」

  「不過我想，你可不會因為這樣的合理分工而感到悶悶不樂。」

  「沒錯，我不會。我為什麼要悶悶不樂？」

  「是啊，你怎麼會呢？」

  廣子回來了，又坐了下來。「皆已安排妥當，尊貴的裴洛拉特博士將被帶往見單姓李，尊貴的寶綺思女士與她的孩兒將有人陪伴。因此，尊貴的崔維茲先生，能否恩准我繼續與尊駕交談？或許再聊聊舊地球，尊駕始終……」

  「沒關話匣子？」崔維茲問。

  「不然。」廣子哈哈大笑，「然則尊駕學我說話，模仿維妙維肖。至今為止，我在回答尊駕這個問題之際，自始至終萬分失禮，我亟欲補償之。」

  崔維茲轉向裴洛拉特。「亟欲？」

  「渴望的意思。」裴洛拉特輕聲說。

  崔維茲說：「廣子小姐，我不覺得你有失禮之處，但若能令你心安，我很願意跟你談談。」

  「此言真客氣，我感謝尊駕。」廣子一面說，一面站了起來。

  崔維茲也跟著起身。「寶綺思，」他說，「要確保詹諾夫平安無事。」

  「這件事交給我負責。至於你自己，你有你的——」她朝他腰際的皮套點了點頭。

  「我想不至於用到。」崔維茲不大自在地說。

  他跟著廣子離開餐廳，此時太陽已高掛天際，氣溫變得更暖和了。每個世界都有一種特殊的氣味，此地也不例外。崔維茲記得康普隆上有著鬱悶的氣味，奧羅拉的空氣中帶著點霉味，索拉利的味道則相當怡人。（在梅爾波美尼亞上，他們始終穿著太空衣，因此只能聞到自己的體臭。）不過，只要在某顆行星待上幾小時，等到鼻子的嗅覺受體飽和後，特殊的氣味便會消失無蹤。

  而在阿爾法上，則有一種陽光烘出來的青草芳香，令人覺得神清氣爽。崔維茲不禁感到有點懊惱，因為他很明白，這種香味很快就會聞不到了。

  他們朝一棟小型建築物走去，它似乎是用淺粉紅色石膏建造的。

  「這就是我家。」廣子說，「過去屬於家母的妹妹所有。」

  她走了進去，並示意崔維茲一塊進來。大門敞開著，更正確的說法是根本沒有門，崔維茲經過時注意到了這一點。

  他說：「下雨的時候你怎麼辦？」

  「我們有備無患。兩天後即有一場雨，將於黎明前連續下三小時，那時氣溫最低，對泥土之濕潤作用最強。我只消拉起門帘，它既厚重又防水。」

  她一面說一面示範，那門帘似乎是用類似帆布的強韌布料製成。

  「我就讓它留在那兒。」她繼續說，「如此眾人皆會知曉我在家中，然則不方便見人，也許我在睡覺，或忙什麼重要之事。」

  「看來不怎麼能保護隱私。」

  「為何不能？瞧，入口全遮住了。」

  「可是任何人都能把它推開。」

  「不理會主人意願？」廣子看來嚇了一跳，「此等事件在尊駕的世界會發生嗎？簡直可謂野蠻行為。」

  崔維茲咧嘴一笑。「我只不過問問而已。」

  這棟建築共有兩個房間，她帶他來到了另一間，在她的招呼下，崔維茲坐到一張鋪有襯墊的椅子上。這兩個房間都相當封閉、狹窄而且空蕩，令人產生一種幽閉恐懼，話說回來，這棟房舍的功能似乎就是隱匿與休憩。窗子開得很小，而且都接近天花板，不過牆上貼著許多長條狀的反光板，排列成適當的圖樣，能將光線反射到室內各處。地板上則有些隙縫，徐徐透出柔和的涼風。由於不見任何人工照明設備，崔維茲懷疑阿爾法人是否必須日出而作，日落而息。

  他正打算發問，廣子卻先開口：「寶綺思女士是否為尊駕之女伴？」

  崔維茲謹慎地反問：「你的意思是說，她是不是我的性伴侶？」

  廣子臉紅了。「我懇求尊駕，請注意交談的文雅與禮貌，然則我確是指私下之歡愉。」

  「不是，她是那位飽學朋友的女伴。」

  「然則尊駕較為年輕，較為俊美。」

  「嗯，謝謝你這麼想，但那並非寶綺思的想法。相較之下，她對裴洛拉特博士的好感多了許多。」

  「此事大大令我驚訝，他不願分享？」

  「我從未問過他是否願意，但我確定他不會，而且我也不要他那樣做。」

  廣子點了點頭，露出一個精明的表情。「我明了，是由於她的尻部。」

  「她的尻部？」

  「尊駕應知曉，此處即是。」她拍了拍自己線條優美的臀部。

  「喔，那裡！我了解你的意思。沒錯，寶綺思的骨盆相當寬大。」他用雙手在半空中畫出一個人體曲線，還眨了眨眼睛。（廣子隨即哈哈大笑。）

  崔維茲又說：「不過嘛，許多男人都喜愛那種豐滿的體型。」

  「我難以置信，凡事大小適中最理想，一味求大即是貪得無厭。若果我的乳房碩大，懸垂胸前，以致乳頭指著腳趾，尊駕是否更重視我？說真格的，我曾見過如此巨乳，然則未見男人蜂擁周圍。為巨乳而苦惱的可憐女子，必定得將畸形胸脯遮蓋起來，像寶綺思女士那樣。」

  「過大的胸部同樣不會吸引我，不過我可以肯定，寶綺思遮起她的乳房，絕不是因為有任何缺陷。」

  「如此說來，尊駕不嫌惡我的容貌或體型？」

  「除非我是瘋子。你實在很漂亮。」

  「尊駕乘太空航具，自一個世界飛至另一世界，寶綺思女士又拒尊駕千里之外，尊駕如何享受歡愉？」

  「完全沒有，廣子，沒什麼可做的。我偶爾也會想到那些歡愉，的確有些不好過。但我們從事太空旅行的人，都很了解有些時候必須禁慾，我們會在其他時候補回來。」

  「若果不好過，如何消除此等感覺？」

  「你提到這個話題，讓我覺得加倍不好過。但若由我建議如何能好過些，我認為那是很不禮貌的。」

  「若果由我提議一個法子，是否很無禮？」

  「這完全要看是什麼樣的提議。」

  「我提議你我二人彼此取悅。」

  「你帶我來這裡，廣子，就是為了這件事嗎？」

  廣子露出愉悅的笑容。「正是。此事既是我應盡的地主之誼，亦是我的想望。」

  「如果這樣的話，我承認這也是我的想望。事實上，我非常樂意遵從你的建議。我——啊——亟欲取悅尊駕。」