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  崔維茲立刻轉頭望向寶綺思。只見她毫無表情，面容緊繃，雙眼全神貫注凝視著班德，仿佛忘卻了周遭的一切。

  裴洛拉特則張大眼睛，一副難以置信的模樣。

  崔維茲不知道寶綺思會（或者能夠）做些什麼，他只好勉力擊退排山倒海而來的挫敗感（並非只是想到死亡，主要是想到尚未發現地球的下落，尚未明白他為何選擇蓋婭作為人類未來的藍圖）。他心中很明白，自己必須儘量拖延時間。

  他努力保持聲音的平穩與咬字的清晰。「你一直表現得像個謙恭有禮、風度翩翩的索拉利人，班德。我們闖入你的世界，你絲毫不以為忤，還好心地帶我們參觀你的屬地和宅邸，並且回答我們的問題。如果你現在允許我們離去，將更符合你的品格。沒人會知道我們來過這個世界，我們也沒有理由再回來。我們到這裡來的動機很單純，只是想要尋找資料而已。」

  「你當然會這麼說，」班德從容道，「如今，你們的命都是跟我借的。你們進入大氣層那一瞬間，性命就不再屬於自己了。當我和你們進行近距離接觸時，我最可能做的——以及應該做的——就是立刻將你們殺掉。然後，我該命令專職機器人解剖你們的屍體，看看外星人士的身體能為我提供什麼知識。

  「但是我沒有那麼做，我縱容自己的好奇心，屈服在自己隨和的天性之下。不過現在該適可而止了，我不能再繼續下去。事實上，我已經威脅到索拉利的安全。因為，如果由於我心軟，竟然被你們說服，讓你們安然離去，你們的同類必會接踵而至，現在你們如何保證都沒有用。

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  「然而，至少我能做到一點，能讓你們死得毫無痛苦。我只消將你們的大腦稍微加熱，使它趨於鈍化。你們不會感到任何痛苦，只是生命就此終止。最後，等到解剖研究完畢，我會用瞬間高熱將你們化為灰燼，這樣一切就結束了。」

  崔維茲說：「如果我們非死不可，我不反對迅速而毫無痛苦的死亡。可是我們並沒有犯任何罪，為什麼一定要被處死？」

  「你們的到來就是一項罪行。」

  「這話根本沒道理，我們無法預知這樣做是有罪的。」

  「何種行為構成犯罪，不同的社會自有不同的定義。對你們而言，這個社會也許專斷而且不講理，但我們並不這麼想。這裡是我們的世界，我們有百分之百的權利決定一切，你們犯了錯，就必須受死。」

  班德仍然面帶微笑，仿佛只是在愉快地閒聊。他繼續說：「你們的品德也沒有多高尚，不足以作為申訴的藉口。你有一把手銃，它利用微波束激發致命的高熱，這點和我如今的目的相同，可是我能肯定，它所導致的死亡將更殘酷更痛苦許多。如果我沒有把它的能量抽光，卻笨到允許你有行動自由，讓你能將手銃從皮套中拔出來，你現在會毫不猶豫地用它對付我。」

  崔維茲甚至不敢再看寶綺思一眼，生怕班德的注意力轉移到她身上。他抱著最後一線希望說：「我求你，就算是發發慈悲，請別這麼做。」

  班德突然現出冷酷的表情。「我必須先對自己和我的世界慈悲，所以你們都得死。」

  他舉起一隻手，一股黑暗立刻籠罩崔維茲。