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  崔維茲通常並不相信天上掉下來的勝利，然而，偶爾捨棄自己的明智判斷也是人之常情。他現在覺得胸部與喉頭的肌肉緊繃，但仍勉強開口問道：「地球的位置嗎？你找到了，詹諾夫？」

  裴洛拉特瞪了崔維茲一會兒，然後像是泄了氣一樣。「這個嘛，不是的。」他的臉漲得通紅，「不完全是——事實上完全不是，葛蘭，我剛才根本忘了那回事。我在廢墟中發現的是別的東西，我想它並沒有什麼重要性。」

  崔維茲深深吸了一口氣。「不要緊，詹諾夫。每一項發現都很重要，你跑來是要說什麼？」

  「嗯，」裴洛拉特說，「你也了解，這裡幾乎沒有什麼東西遺留下來。經過兩萬年的風吹雨打，能留到現在的東西實在不多。此外，植物生命會漸漸破壞遺蹟，而動物生命——不過別管這些了，重點是『幾乎沒有』並不等於『完全沒有』。

  「這個廢墟一定包括一座公共建築物，因為有些掉落的石塊，也有可能是混凝土，上面刻著一些文字。那些字肉眼簡直看不出來，你應該了解，老弟，但我拍了許多相片，用太空艇上的相機拍的，就是有內置電腦的那種相機——我從來沒機會徵得你的同意，葛蘭，可是真的很重要，所以我……」

  崔維茲不耐煩地揮了揮手。「說下去！」

  「那些文字我看得懂一些，是非常古老的文字。即使照相機有電腦輔助，再加上我閱讀古代文字的功力不差，卻也無法認出太多，而真正看懂的就只有一個詞。那幾個字的字體比較大，也比其他字清楚一點，或許是故意刻得比較深，因為它們代表的正是這個世界。那個詞就是『奧羅拉行星』，所以我猜想，我們立足的這個世界叫奧羅拉，或者說當初叫奧羅拉。」

  

  「它總該有個名字。」崔維茲說。

  「沒錯，可是名字很少會隨便亂取。我剛才用我的圖書館仔細搜尋了一下，結果發現兩則傳說，來源剛好是兩個相隔甚遠的世界，根據這個事實，我們可以作出一個合理的假設，那就是兩者的來源完全無關——不過別管這個了，在那兩則傳說中，奧羅拉當『曙光』解釋，因此我們可以假設，在銀河標準語出現之前的某個語言中，奧羅拉的意思正是曙光。

  「巧的是，同一類型的太空站或其他人造天體，其中第一個便常用曙光或黎明這類名字命名。如果這個世界在某種語言中稱為曙光，它也許就是同類世界的第一個。」

  崔維茲問道：「你是不是準備告訴我們，這顆行星就是地球，而奧羅拉是它的別名，因為這個名字代表了生命和人類的黎明？」

  裴洛拉特說：「我不敢延伸那麼遠，葛蘭。」

  崔維茲帶著點挖苦的口氣說：「畢竟我們沒發現放射性地表，沒發現巨大衛星，也沒發現具有大型行星環的氣態巨星。」

  「一點都沒錯。可是康普隆的那個丹尼亞多，他似乎認為這個世界曾是第一波殖民者——太空族定居的眾多世界之一。果真如此的話，那麼它既然叫奧羅拉，也許就表示它是第一個太空世界。此時此刻我們踏著的這顆行星，很可能是除了地球之外，銀河中最古老的人類世界。這難道不令人興奮嗎？」

  「不管怎麼說，的確很有意思，詹諾夫。可是僅由奧羅拉一個名字，就推出這些結論，會不會嫌太多了？」

  「還不止呢。」裴洛拉特興奮地說，「我找遍了我所搜集的記錄，結果發現當今銀河中，沒有一個世界叫奧羅拉，我確定你的電腦能證實這一點。正如我剛才所說，許多世界和人造天體都以曙光這一類名字命名，可是沒有一個真正使用奧羅拉。」

  「何必要用呢？如果它是在銀河標準語之前的詞彙，如今就不大可能流行。」

  「可是名字會保留下來，即使它們已經毫無意義。如果這裡真是第一個殖民世界，它應該很有名氣，甚至可能一度曾是銀河的主宰。所以說，一定會有其他世界自稱『新奧羅拉』或『小奧羅拉』，或者諸如此類的名稱。而其他的……」

  崔維茲突然插嘴道：「也許它並非第一個殖民世界，也許它從來沒有什麼重要性。」

  「依我看有個更好的解釋，我親愛的兄弟。」

  「什麼樣的解釋，詹諾夫？」

  「假如第二波殖民者後來居上，因此當今銀河各個世界都是他們的天下，正如丹尼亞多所說，那麼就很有可能，兩波殖民者之間曾經出現敵對狀態，所以第二波殖民者，也就是如今這些世界的建立者，不會使用第一波殖民世界的名字。如此說來，我們即可根據奧羅拉這個名字從未重複的事實，推論出總共有兩波殖民者，而此地是第一波殖民者所建立的世界。」

  崔維茲微微一笑。「我稍微弄懂了你們神話學家如何做學問，詹諾夫。你們總是建立一個美麗的理論體系，但它也許只是空中樓閣。傳說告訴我們，第一波殖民者帶了許多機器人隨行，而這想必就是他們覆滅的原因。假使我們能在這個世界上找到一個機器人，我就願意接受所有關於第一波殖民者的推測，可是我們不能指望經過兩萬……」

  裴洛拉特的嘴巴嚅動了好久，才終於發出聲音來。「可是，葛蘭，我沒告訴你嗎？沒有，當然沒有，我太興奮了，沒法子把事情說得有條有理——這裡的確有個機器人。」

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  崔維茲搓了搓額頭，仿佛正為頭痛所苦。「一個機器人？這裡有個機器人？」

  「對。」裴洛拉特使勁點頭。

  「你怎麼知道？」

  「哎呀，它當然是機器人。我親眼看到的，怎麼可能認不出來？」

  「你以前見過機器人嗎？」

  「沒有，但它是個看來很像人類的金屬物體，有腦袋、雙手、雙腳和軀幹。當然啦，我所謂的金屬，其實幾乎是一堆鐵鏽。當我向它走近時，想必是腳步的震動使它進一步受損，所以當我伸手摸它……」

  「你為什麼要摸它？」

  「這個嘛，我想是因為我無法完全相信自己的眼睛，那是一種自然而然的反應。我才剛碰到它，它就散了開來，可是——」

  「怎樣？」

  「在它真正散開來之前，它的眼睛似乎放出非常微弱的光芒，同時發出一個聲音，像是試圖說些什麼。」

  「你的意思是它還在運作？」

  「非常勉強，葛蘭，然後它就崩潰了。」

  崔維茲轉向寶綺思。「你能證實這一切嗎，寶綺思？」

  「那是個機器人，我倆都看到了。」寶綺思說。

  「而它仍在運作？」

  寶綺思以平板的語調說：「當它散開來的時候，我捕捉到一絲微弱的神經活動訊息。」

  「怎麼可能有神經活動？機器人並沒有細胞所組成的有機大腦。」

  「我猜想，它具有電腦化的類似結構，」寶綺思說，「而我偵測得到。」

  「你偵測到的是機器人的精神作用，不是人類的？」

  寶綺思撅了撅嘴。「它太微弱了，我只知道它的確存在，無法作出其他判斷。」

  崔維茲先望著寶綺思，然後望向裴洛拉特，以激昂的口氣說：「這就足以改變一切。」