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2024-09-26 07:54:23 作者: (美)艾薩克·阿西莫夫

  裴洛拉特首先回過神來,他似乎沒有崔維茲那麼吃驚。

  「親愛的,」他溫柔地說,「這實在不大可能,任何像樣的文明都不會沒有任何記錄。」

  寶綺思揚起一對柳眉。「這點我了解,我隻是說我們沒有崔——崔維茲所說的或想找的那些記錄。我/們/蓋婭沒有任何種類的手稿、印刷品、影片或電腦資料庫,完全沒有。我們甚至沒有石刻文物。既然這些東西通通不存在,崔維茲自然什麼也找不到。」

  崔維茲問道:「如果你們沒有任何我所謂的記錄,請問你們到底有些什麼?」

  寶綺思一個字一個字說得很仔細,仿佛跟小孩子說話一樣。「我/們/蓋婭有一組記憶,我都記得。」

  「你都記得些什麼?」崔維茲問。

  「每一件事。」

  「你記得所有的參考資料?」

  「當然。」

  「前後多長時間?能延伸到多少年前?」

  

  「能延伸到無限久遠。」

  「你是說包括了歷史、傳記、地理以及科學的資料?甚至地方上的裏巷之談?」

  「包括任何資料。」

  「通通裝在這個小腦袋裡?」崔維茲以嘲諷的動作,指著寶綺思右側的太陽穴。

  「並不盡然,」她答道,「蓋婭的記憶並不僅限於我頭顱中的成分。聽著——」此時她的神情變得十分莊重,甚至有些嚴肅;現在的她不隻是寶綺思,同時也是蓋婭其他單位的混合體,「在有歷史記載之前,人類一定有過一段原始時期,當時的人類雖然也有記憶,可是根本不會說話。後來人類發明了語言,作為表達記憶的工具,記憶才能在人與人之間流傳。為了記錄各種記憶,並將它們一代一代傳下去,文字終於應運而生。從此以後,科技發展都是為了創造更多傳遞和儲存記憶的空間,並且儘量簡化取得某項資料的手續。然而,當所有的個體都融合成蓋婭之後,那些發展就全部過時了。我們可以重新回歸最原始的記憶,也就是最基本的記錄保存系統,你明白了嗎?」

  崔維茲說:「你的意思是,蓋婭上所有頭腦的總和,能比單一頭腦記得更多的資料?」

  「當然。」

  「假如蓋婭把所有的記錄散布在行星級記憶中,這對身為蓋婭一部分的你,又有什麼好處呢?」

  「好處應有盡有。我想知道的任何資料,都一定儲存在某人或某些人心靈中。如果是非常基本的資料,例如『椅子』這兩個字的意思,那麼每個心靈中都會有。但即使是一些十分奧秘的事物,僅存在於蓋婭心靈中某個小小角落,如果我有需要,也隨時可以叫出來,隻不過會比取得普通的記憶多花一點時間。聽好,崔維茲,如果你要查一項原本不知道的資料,你會去查閱相關的影視書,或是查詢電腦資料庫,而我的做法則是掃描蓋婭的全心靈。」

  崔維茲說:「你怎樣防止大量資訊湧入你的心靈,以免把你的顱腔撐爆?」

  「你諷刺成癮了嗎,崔維茲?」

  裴洛拉特趕緊說:「拜託,葛蘭,別討人厭。」

  崔維茲輪流瞪視他們兩人,顯然在一番努力之後,才終於放鬆了臉上繃緊的肌肉。「很抱歉。我被一個強行加在身上的重擔壓得喘不過氣,又不知道該如何解脫。或許由於這個緣故,我的口氣聽來不大好,但這絕非我的本意。寶綺思,我真的很想知道答案。你如何能取用他人腦中的記憶,卻不會很快塞滿自己的腦袋?」

  寶綺思回答說:「我也不知道,崔維茲,正如你不了解自己頭腦運作的細節。我想,你應該知道你們的太陽和最近一顆恆星的距離,可是你未必一直放在心上。你把這個數字儲存在某處,不論何時被人問起,你隨時都能想起來。如果你沒有機會用到,久而久之也許就會忘記,但你總能在某個電腦資料庫中查到。你可將蓋婭的頭腦視為一座大型電腦資料庫,我隨時能使用它,卻不需要刻意記住曾經用過的資料。用完某一項資料或記憶之後,我就可以讓它從自己的記憶中消失,換句話說,可以專程把它放回原處。」

  「蓋婭上有多少人,寶綺思?有多少人類?」

  「大約有十億,你要知道目前確實的數字嗎?」

  崔維茲露出一抹苦笑。「我很明白,隻要你願意,就能把正確的數字叫出來,但我知道大概數目就夠了。」

  「事實上,」寶綺思接著說,「人口數目一直很穩定,總是在比十億多一點的地方上下起伏。我可以延伸我的意識——嗯——到達蓋婭的邊緣,查出目前人口數比平均值多了或少了多少。對於沒有類似經驗的人,我實在無法解釋得更清楚。」

  「可是我以為,十億人口的心靈,其中還有不少是兒童,當然容納不下一個複雜社會所需要的一切資料。」

  「可是人類並非蓋婭上唯一的生物,崔。」

  「你的意思是動物也能記憶?」

  「動物腦部儲存記憶的密度沒有人腦那麼高,而且不論人腦或其他動物的頭腦,大部分空間都用來儲存個體的記憶,那些記憶對行星級意識幾乎沒什麼用處。儘管如此,仍有許多高等資料可儲存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中,事實上也的確如此。」

  「礦物結構?你是指岩石和山脈?」

  「還有幾類資料儲存於海洋和大氣層,它們通通都是蓋婭。」

  「無生物系統能容納些什麼呢?」

  「太多了。比如說,岩石的記憶能力雖然低,但是由於體積龐大,所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那裡。由於岩石記憶的存取時間較長,所以最適合儲存一些『死資料』,也就是平常極少用到的資料。」

  「假設一個腦部存有十分重要資料的人死了,那又會怎麼樣?」

  「裡面的資料並不會遺失。人死了之後,隨著大腦組織解體,資料會慢慢擠出腦部,這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。每個新生兒都有一個新的大腦,這些大腦隨著年齡逐漸發育,不但會發展出個體的記憶和思想,還會從其他來源吸收適當的知識。你們所謂的教育,對我/們/蓋婭而言,完全是自動自發的過程。」

  裴洛拉特說:「坦白講,葛蘭,我覺得這種活生生的世界,是個具有許多優點的概念。」

  崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。「這點我也同意,詹諾夫,可是我不怎麼感興趣。這顆行星不論多大,不論如何多樣化,仍然等於隻有一個頭腦,隻有一個!新生的頭腦個個都和整體融合為一,怎麼會有反對意見出現的機會?如果回顧人類的歷史,你將會發現,某些人的想法雖然一時無法見容於社會,卻能贏得最後的勝利,進而改變整個世界。可是在蓋婭上,有什麼機會出現創造歷史的偉大叛逆?」

  「蓋婭也會有內部衝突。」寶綺思說,「並非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。」

  「但是一定有限。」崔維茲說,「在單一生物體內,不可能容許過多的騷動,否則就無法正常運作。在這種情況下,整體的進步和發展縱使沒有完全停滯,步調也一定相當緩慢。我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎?加在全體人類身上嗎?」

  寶綺思毫不動容地答道:「你是在質疑自己的決定嗎?難道你已經改變主意,認為蓋婭不適合做人類未來的典範?」

  崔維茲緊抿著嘴唇,遲疑了一下,然後緩緩說道:「我很想這樣做,不過,還不到時候。我所作的決定是有根據的——某種潛意識的根據——除非我找出它的真面目,我還不能決定要不要變卦。所以說,我們還是回到地球這個題目吧。」

  「你覺得在地球上,能領悟到促使你作出那個決定的根據,對不對,崔維茲?」

  「我的感覺正是這樣。杜姆說蓋婭不知道地球的位置,我相信你一定同意他的說法。」

  「我當然同意,我和他同是蓋婭。」

  「你有沒有什麼事瞞著我?我是指刻意瞞著我?」

  「當然沒有。即使蓋婭能說謊,也不會對你這麼做。無論如何,我們得仰賴你所作的決斷,而我們希望它正確無誤,這就需要一切皆以事實為基礎。」

  「既然如此,」崔維茲說,「咱們來利用你們的世界級記憶吧。往前回溯,告訴我你能記得多久以前的事。」

  寶綺思茫然地望著崔維茲,遲疑了好一會兒,仿佛處於一種精神恍惚的境界。然後她說:「一萬五千年。」

  「你為什麼猶豫了一下?」

  「這需要些時間。陳舊的記憶,尤其是那些實在陳舊的,幾乎都藏在群山根部,要花點時間才能挖出來。」

  「一萬五千年前?是不是蓋婭剛創建的時候?」

  「不,據我們所知,那還要再往前回溯約三千年。」

  「你為什麼不能肯定?你,或者蓋婭,難道不記得嗎?」

  寶綺思說:「當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。」

  「可是在你們仰賴集體記憶之前,蓋婭一定保有些記錄,寶綺思。一般性的記錄,錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。」

  「我想應該有吧,可是過了那麼久,這些東西不可能還存在。」

  「也許會有副本,或者,當全球性記憶發展成功之後,它們就被轉移到那裡去,果真如此就更好了。」

  寶綺思皺了一下眉頭,接下來又是一陣猶豫,這次持續的時間更久。「你說的那些早期記錄,我找不到任何蹤跡。」

  「怎麼會這樣?」

  「我也不知道,崔維茲,我猜是因為它們看起來不太重要。我想,當這些早期的非記憶性記錄開始腐壞時,就被認定已經過時和沒有用了。」

  「但你並不知道,你隻是猜測和想像罷了。你不知道,蓋婭也不知道。」

  寶綺思垂下眼瞼。「一定就是這樣。」

  「一定是這樣?我可不是蓋婭的一部分,因此我不需要同意蓋婭的看法。這是個很好的例子,讓你知道獨立性有多重要。我,身為一個孤立體,我有不同的看法。」

  「你的看法如何?」

  「首先,有一點我相當肯定,一個現存的文明不太可能毀掉早期的記錄。他們非但不會判定那些資料陳舊無用,還很有可能珍重過了頭,因而努力設法保存。如果蓋婭在全球性記憶出現之前的記錄被毀壞殆盡,寶綺思,那不太可能是自發性的行為。」

  「那麼你要如何解釋呢?」

  「在川陀那座圖書館中,有關地球的參考資料全被移走,主事者不知是何方神聖,反正不是川陀的第二基地分子。所以說,蓋婭上有關地球的參考資料,會不會也是被外力清除的?」

  「你又怎麼知道早期記錄提到了地球?」

  「根據你的說法,蓋婭至少是在一萬八千年前建立的。那是銀河帝國尚未興起的時代,當時人類正在大舉殖民銀河,而殖民者的主要來源正是地球。裴洛拉特可以證實這一點。」

  突然聽到被人點名,裴洛拉特有點驚訝,趕緊清了清喉嚨。「根據傳說的確如此,親愛的。我對這些傳說相當認真,而且我和葛蘭·崔維茲都認為,人類這個物種原本局限在一顆行星上,那顆行星就是地球。最初的殖民者全部來自地球。」

  「因此,」崔維茲接口道,「蓋婭若是在超空間旅行初期建立的,就非常可能是地球人的殖民世界;即使那些殖民者不是地球人,也該來自某個由地球人所建立的新興世界。因此,蓋婭的開拓史,以及其後數千年的記錄,一定提到了有關地球和地球人的史實,可是這些記錄通通不見了。似乎有什麼神秘力量,不讓地球在銀河的任何記錄中曝光。果真如此,其中一定有重大的隱情。」

  寶綺思氣呼呼地說:「這隻是臆測罷了,崔維茲,你沒有任何證據。」

  「可是蓋婭堅稱我有特殊的天分,在證據不足的情況下,我也能作出正確的結論。所以,在我作出一個確切的結論之後,請別再說我缺乏證據。」

  寶綺思沉默不語。

  崔維茲繼續說道:「正因為如此,我們更應該找到地球。我打算在遠星號準備就緒後馬上出發,你們兩位還是要去嗎?」

  「要去。」寶綺思不假思索立刻回答。

  「要去。」裴洛拉特也這麼說。


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