作者後記

  本書自成一個完整的故事，卻也是「基地三部曲」的續集。所謂的基地三部曲，包括《銀河帝國：基地》《銀河帝國2：基地與帝國》以及《銀河帝國3：第二基地》這三本書。

  此外我還寫過幾本小說，雖然並未直接提到基地，但故事同樣發生在所謂的「銀河帝國系列虛擬宇宙」中。

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  例如，《繁星若塵》和《星空暗流》裡面的事件，發生於川陀擴張為帝國的過渡期，而《蒼穹一粟》所記述的，則是第一銀河帝國全盛時期的一個故事，其中地球為主要的場景。《蒼穹一粟》的某些內容，曾經不著痕跡地出現於本書中。以上這三本書，通常合稱「帝國三部曲」。

  在上述兩個三部曲裡面，都沒有提到機器人。然而在這本新作中，則出現了有關機器人的傳說。若想進一步了解其中的關聯，可以閱讀我的幾本機器人小說——短篇故事全部收錄於《機器人短篇全集》，而兩本長篇《鋼穴》與《裸陽》，則是記述人類和機器人攜手開拓銀河的那段歷史。

  至於永恆使者的背景，以及他們如何調整人類的歷史，可在《永恆的終結》這本書里找到答案（不過和本書的說法並不完全一致）。

  阿西莫夫

  譯註1：原文最後一段討論各原文書的版本，譯文略。

  譯註2：作者在寫這篇後記的時候，尚未完成下列作品：《曙光中的機器人》《機器人與帝國》《基地前奏》《邁向基地》《基地與地球》。