03

  堅迪柏並未立刻想起她的名字，也沒有心情費神去想。無論如何，她也不可能指望他記得。

  

  他沒好氣地說：「你是……」

  「我系諾微，邪者師傅。」她幾乎是喘著氣說出這句話的，「我的名系蘇拉，但我只用諾微稱呼。」

  「對了，諾微，我們昨天見過面，現在我記起來了。我沒有忘記你跳出來保護我。」在大學校園中，他實在無法改用阿姆腔調說話，「你是怎麼找到這裡來的？」

  「師傅，你說我可寫信給你。你說要寫『發言者之家，第二十七棟』。我自己送信來，我拿給他們看。系我自己寫的，師傅。」她流露出摻雜著害羞的驕傲，「他們問：『寫這信給誰？』邪者師傅，你對那笨頭魯菲南說話的時候，我聽到你講自己的姓名，所以我說系送給史陀·堅迪柏。」

  「他們就這樣讓你進來，諾微？他們沒有要求看那封信嗎？」

  「我非常驚嚇，我想也許他們感受輕微抱歉。我說：『堅迪柏邪者答應帶我參觀邪者之地。』他們都笑起來，大門口一個人對另一個人說：『他還會帶她參觀別的。』他們指出我該哪裡走，說不可走到別的他處，否則一下子把我趕出去。」

  堅迪柏的雙頰泛紅。謝頓在上，他若需要找阿姆女子尋歡作樂，絕不會如此明目張胆，也不會這麼飢不擇食。他再看了這個阿姆女子一眼，不禁在心中暗自搖頭。

  她似乎相當年輕，也許風吹日曬使她看來比實際年齡還大。反正她不會超過二十五歲，這種年齡的阿姆女子通常已經嫁人。而她將黑髮紮成辮子，這就代表她依然未婚，而且還是處女，這點他倒並不驚訝。從她昨天的表現，看得出她有當潑婦的足夠本錢。堅迪柏甚至懷疑，是否有任何阿姆男子，膽敢消受她的伶牙俐齒再加上重拳。她的外表也不吸引人，雖然她已經費盡心血裝扮，臉蛋看來仍舊瘦削而平庸，雙手則是又紅又腫，骨節粗大。她的身材天生就是吃苦耐勞型，沒有半分婀娜多姿的美感。

  在他仔細的打量下，她的下唇開始微微發顫。他能清楚地感知她的尷尬與恐懼，同情心油然而生。昨天她的確幫了大忙，他可不能知恩不報。

  堅迪柏試著用溫和的話語撫慰她，他說：「所以你是來參觀……喔……學者之地？」

  她將眼睛睜得老大（那雙黑眼珠倒滿秀氣），回答說：「師傅，別生我的怒氣，但我來系自己要做邪者。」

  「你想做一個學者？」堅迪柏感到這句話像晴天霹靂，「我的好姑娘——」

  他說不下去了。她只是個完全不通世故的農婦，自己究竟該如何向她解釋，想要成為阿姆人口中的「邪者」，必須具備怎樣的智慧與精神耐力，還必須接受多少訓練。

  可是蘇拉·諾微卻拼命強調：「我會寫字，也會讀書。我讀完好些書本，都是從尾讀到頭。我永遠希望做邪者，我不希望做農夫老婆，我不系該待在農場的人。我不會嫁農夫，生下許多農夫娃娃。」她突然抬起頭，驕傲地說，「我被人求婚，有很多次，我總說『不要』。我系客氣地說，但不要就不要。」

  堅迪柏一眼就能看出她在騙人，根本沒有人向她求過婚。可是他裝著一副嚴肅的表情，對她說：「如果你不結婚，你這輩子想做什麼？」

  諾微伸出一隻手來按在桌上。「我要做邪者，我不做農婦。」

  「萬一我不能使你成為學者呢？」

  「那我什麼都不做，我就等死。若我不做邪者，我這輩子沒有意義。」

  堅迪柏突然有一個衝動，想要探索她的心靈，弄清楚她的動機究竟有多強。可是這樣做是不對的，身為一名發言者，不能為了滿足自己的好奇心，就隨便進入他人毫無抵抗力的心靈，在裡頭肆意翻找答案。與其他各行各業一樣，精神控制這門科技——所謂的精神力學——也自有一套規範，至少各人心中都有一把尺。他忽然對攻擊舍監的舉動感到後悔。

  他又說：「為什麼不願意做個農婦呢，諾微？」他只需要動一點手腳，就能使她對這個命運心滿意足，然後再影響一個阿姆鄉巴佬，讓他樂意把她娶回家，並且讓她死心塌地跟著他。這樣做不會有任何害處，而且是一種善舉。但這是違反法律的行為，因此連想都不該想。

  她回答說：「我不做。農夫系大老粗，每日在泥巴里打滾，自己也變成一團泥巴。若我做農婦，我也變成一團泥巴。我會失去時間讀書寫字，我會遺忘。我的腦袋，」她伸出手來指著太陽穴，「會變餿和腐壞。不！邪者系不一樣的人，系有心人！」堅迪柏明白，她其實是指「聰明人」，而不是「思慮周到的人」。

  「邪者身邊全系書本，」她繼續說，「還有……還有……我忘掉它稱什麼名字。」她比劃了一個動作，有點像在操作什麼儀器。若是沒有接收到她的精神輻射，堅迪柏根本猜不出她的意思。

  「微縮膠捲。」他說，「你怎麼聽說過微縮膠捲？」

  「從書本裡頭，我讀到許多東西。」她得意地說。

  堅迪柏再也按捺不住好奇心。這是一個不尋常的阿姆女子，他從未聽說過有人像她這樣。第二基地一向不吸收阿姆人，可是諾微若再年輕一點，比如說只有十歲……

  真可惜！他不願騷擾她，絕對不願意。可是，如果不能觀察一個不尋常的心靈，從中學到更多的精神力學知識，又怎麼配做一名發言者？

  於是他說：「諾微，我要你在這裡坐一會兒。心情儘量放平靜，一句話也別說，也別想要說什麼。只要想著睡著了，你懂嗎？」

  她的恐懼感立刻復發。「為何要我這樣做，師傅？」

  「因為我想考慮一下，怎樣才能使你成為學者。」

  畢竟，無論看過多少書，她終究不可能了解身為「學者」的真正意義。因此有必要了解一下，她心目中的學者到底是什麼樣子。

  他開始探入她的心靈，手法無比精妙又極度謹慎，並沒有真正接觸，卻能感知其中的內容。就像將手掌放在光滑的金屬表面，而不留下任何指紋。結果他發現，她以為學者就是永遠在讀書的人，至於為什麼讀書，她卻連絲毫概念都沒有。對於她自己成為學者這件事，她心中的圖像是繼續日常的工作，煮飯、洗衣、擦地、搬運東西、聽從吩咐。只不過是換成在大學裡幹活，因此可以接觸許多書籍，而她也能有閒暇讀書，然後就能「變得有學問」，但那只是非常模糊的念頭。將這些想法加在一起，等於她想在這裡做個僕人——他自己的僕人。

  堅迪柏不禁皺起眉頭。一名阿姆女僕——平庸、粗俗、無知、跡近文盲——簡直難以想像。

  他只需要改變她的想法就行了。一定有辦法能調整她的欲望，讓她心甘情願當個農婦。這必須做得不著痕跡，要讓德拉米也無從挑剔。

  或者她正是德拉米派來的？這會不會是個精心策劃的陰謀，目的是引誘自己去干擾一個阿姆心靈，然後就被抓個正著並遭到糾舉？

  荒唐，他果真出現了妄想症的跡象。在她單純心靈的某個角落，精神細流需要稍加轉向。只要輕輕推一下就行了。

  這樣做是違反法律的，但是，不會有什麼害處，也不會有任何人注意到。

  他陡然停下來。

  向後退，向後退，向後退。

  太空啊！他差一點就沒注意到！

  難道自己真的產生了幻覺？

  不可能！現在他的注意力集中在那裡，他能辨識得清清楚楚。有一根最細微的精神纖維顯得凌亂——一種不正常的亂象，可是又過分細緻，幾乎沒有分歧。

  堅迪柏趕緊鑽出她的心靈，輕聲說：「諾微。」

  她的目光重新聚焦。「什麼事，師傅？」

  堅迪柏說：「你可以在我手下工作，我會讓你成為一名學者……」

  她眼睛一亮，興奮地叫道：「師傅——」

  他隨即察覺她要跪在自己腳下，連忙伸出雙手，使勁抓住她的肩膀。「別動，諾微。待在原處，不要動！」

  他好像在跟一隻稍微受過訓練的動物講話。直到看出命令貫穿她的心靈，他才鬆開手。剛才抓著她的時候，他感覺到她的上臂肌肉好結實。

  他說：「假如你想成為學者，就要表現得有學者的模樣。這就代表說，你隨時要保持肅靜，隨時要輕聲細語，隨時要聽從我的指導。此外，你必須試著學習我的說話方式，還得和其他的學者接觸。你會害怕嗎？」

  「我不會驚嚇——不會害怕的，師傅，只要你跟我一起。」

  「我會跟你在一起的。不過，我得先為你找一個房間，替你安排盥洗室、餐廳座位和適當的衣著。你必須穿得像個學者才行，諾微。」

  「這些系我全部……」她的口氣突然變得哀傷。

  「我們會幫你找些合適的衣服。」

  堅迪柏知道必須找個婦人幫忙，請她替諾微準備一些衣物。他還得再找一個人，教導這個阿姆女子基本衛生習慣。畢竟，她現在穿的衣服可能是她最好的行頭，而且她顯然刻意梳洗過，但她身上仍舊有一股異味，聞起來有些不舒服。

  除此之外，他還得跟她劃清界線，不能讓人產生誤會。第二基地的男人（女人也如是），有些偶爾會出去找阿姆人尋歡作樂，這已經是公開的秘密。只要從頭到尾沒有干擾阿姆人的心靈，絕不會有人對這種事大驚小怪。堅迪柏自己從來不喜歡這樣做，他認為校園中的男女關係就能滿足自己，所以不必再去尋找或許更狂野、更有味的性愛。跟阿姆女子比較起來，第二基地的女性顯得蒼白瘦弱，可是她們個個都很乾淨，而且皮膚光滑細嫩。

  不過即使引起誤會，讓人暗笑他這個發言者做得太過分，不但愛打野食，還把一個阿姆女子帶到自己的房間來，他也必須忍受這種尷尬。因為，德拉米發言者與圓桌會議的其他成員，勢必會跟自己決裂，而在那場即將來臨的對決中，這個農婦——蘇拉·諾微——將是自己致勝的關鍵。