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  堅迪柏感到很滿意，這番話的確發揮了預期的威力。第一發言者並未料到這種驚人之語，一聽之下方寸大亂。從此刻開始，堅迪柏搶到了主動權。即使他對這個逆轉還有絲毫存疑，一旦桑帝斯再度開口，存疑也立時消失無蹤。

  「這和你認為謝頓計劃毫無意義的主張，又有什麼關係？」

  堅迪柏自認穩操勝算，他不讓第一發言者有喘息的機會，隨即以訓人的口氣說：「第一發言者，一般人都深信，謝頓計劃經過偏逸世紀的重大扭曲後，是普芮姆·帕佛又令它回到正軌。但只要仔細研究元光體，您就會發現，直到帕佛死後二十年，偏逸藍線才完全消失，從此再也沒有任何藍線出現。這一點，雖然可歸功於帕佛之後的諸位第一發言者，事實上卻不大可能。」

  「不大可能？縱使我們幾位都比不上帕佛，可是——為何不大可能？」

  「第一發言者，能否准許我示範一下？利用心理史學的數學，我能清楚地證明，偏逸現象完全消失的機率太小太小了，無論第二基地如何努力，也幾乎無法實現。我的示範得花半個小時，而您必須聚精會神，如果您沒有時間，或者沒有興趣，大可不必答應我的要求。我還有另一個機會，就是請求召開發言者圓桌會議，向所有的發言者公開示範。但是這樣會浪費我的時間，還會引起不必要的爭辯。」

  本章節來源於𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖

  「對，而且可能會讓我丟臉。現在就示範給我看吧，不過我要先警告你，」第一發言者力圖挽回頹勢，「假如你給我看的東西毫無價值，我一輩子不會忘記。」

  「果真毫無價值的話，」堅迪柏以驕傲的口氣，輕鬆地化解對方的攻勢，「我會當場向您辭職。」

  示範過程比預定時間超出許多，因為從頭到尾，第一發言者都在緊緊逼問數學內容。

  堅迪柏使用「微光體」極為熟練，因此其實還節省了一點時間。微光體能將謝頓計劃任何部分以全息畫面顯示，無需以牆壁當屏幕，也不必書桌那麼大的控制台。這種裝置在十年前才正式啟用，第一發言者從未學會操作的訣竅。堅迪柏明白這一點，第一發言者也知道瞞不過他。

  堅迪柏將微光體掛在右手拇指上，用其他四根指頭操作控制鍵鈕。他的手指從容地挪移，仿佛是在演奏某種樂器。他還真寫過一篇短文，討論兩者的類似之處。

  堅迪柏用微光體產生的（並輕易找到的）方程式，隨著他的解說，不斷蜿蜿蜒蜒地前後運動。必要的時候，他可以隨時叫出定義，列出公設，畫出二維與三維圖表（當然也能將「多維關係式」投影到這些圖表上）。

  堅迪柏的解說清晰而精闢，終於使得第一發言者甘拜下風。他心悅誠服地問道：「我不記得看過這樣的分析，這是什麼人的成果？」

  「第一發言者，這是我自己的成果。我已經發表過有關這方面的數學了。」

  「非常傑出，堅迪柏發言者。你有這樣的成就，一旦我死了，或者退位的話，下一代第一發言者很可能就是你。」

  「我從未想過這一點，第一發言者——可是既然您絕無可能相信，我索性收回這個說法。事實上，我的確想過這件事，並且希望自己能夠成為第一發言者。因為不論是誰繼任這個職位，都得遵行一個唯有我才看得清楚的方案。」

  「很好，」第一發言者說，「不當的謙虛其實非常危險。究竟是什麼樣的方案？或許現任的第一發言者也能遵行。即使我已經老得無法作出像你那樣的突破，我至少還有能力接受你的指導。」

  這實在是相當大方的讓步，堅迪柏完全沒有料到，頓時心中充滿溫暖，雖然他明知這正在老前輩的意料中。

  「謝謝您，第一發言者，因為我太需要您助我一臂之力。沒有您的英明領導，我自己不可能支配圓桌會議。」這就叫禮尚往來，「所以說，我想，您已經從我剛才的示範中看出來，我們採取的對策不可能矯正偏逸世紀，也無法使所有的偏逸現象從此消失。」

  「這點我很清楚。」第一發言者說，「假定你的數學推導正確無誤，那麼，為了讓謝頓計劃真的完全回到正軌，而且繼續完美無缺地發展下去，我們必須能夠相當準確地預測少數人的反應，甚至是個人的反應。」

  「非常正確。既然心理史學的數學做不到這一點，偏逸現象就不可能消失，更不可能永遠不再出現。現在您應該明白，我剛才為什麼會說：謝頓計劃的瑕疵就在於完美無瑕。」

  第一發言者說：「現在只有兩種可能，一是謝頓計劃中確實還有偏逸現象，二是你的數學推導犯了錯誤。由於我必須承認，一個多世紀以來，謝頓計劃並未顯現任何偏逸，因此你的推導一定出了問題。可是，我又找不出任何謬誤或無心之失。」

  「您犯了一個錯誤，」堅迪柏說，「您排除了第三種可能性。上述兩者確有可能同時成立，謝頓計劃不再有任何偏逸，而我的數學推導也完全正確，雖然後者否定了前者。」

  「我看不出有第三種可能。」

  「假如謝頓計劃被某種先進的心理史學方法所控制，這個方法超越了我們現有的成就，可以預測一小群人的反應，甚至個人的反應也許都能預測。若且唯若在此前提下，根據我的數學推導，謝頓計劃會擺脫任何偏逸現象！」

  第一發言者沉默不語，過了好一陣子（以第二基地的標準而言），他才說：「那種先進的心理史學方法，我從未聽說過，而聽你的口氣，我確定你也沒有概念。如果連你我都不知情，那麼，某位或某些發言者發展出這種『微觀心理史學』——讓我暫且這樣稱呼——而能對圓桌會議其他成員保密，這種機會是無限小。你同意嗎？」

  「我同意。」

  「那麼又只剩下兩種可能，一是你的分析有誤，二是微觀心理史學的確存在，卻並非掌握在第二基地手中。」

  「完全正確，第一發言者，第二種可能一定就是事實。」

  「你能證明這個立論的真實性嗎？」

  「我無法以正式的方法證明，但是請您回想一下：不是早已出現過一個人，可以通過操縱個人，而影響整個謝頓計劃嗎？」

  「我猜你指的是騾。」

  「沒錯，正是他。」

  「騾專事破壞，如今的問題則是謝頓計劃進行得太順利，太過接近完美，而你的推導證明這是不可能的。你現在要找的是一個『反騾』——他能像騾一樣改寫謝頓計劃，可是動機完全相反，並不是要破壞，而是要精益求精。」

  「正是如此，第一發言者，只恨我自己無法表達得這樣精闢。騾是何方神聖？是個突變異種。但他是從哪裡冒出來的？為什麼具有那種異能？誰也不知道真正的答案。難道不可能有更多類似的人嗎？」

  「顯然不會有。騾最著名的一點就是他無法生育，他的名字便是由此而來。莫非你認為那只是個傳說？」

  「我並不是指騾的後人。我的意思是，可能有一大群人——或是現在變成了一大群——全都具有和騾相近的能力，而騾只是那個團體的叛徒。那群人為了自己的理由，非但不想破壞謝頓計劃，反而在盡力維護它。」

  「銀河在上，他們為何要維護謝頓計劃？」

  「我們又為何要維護它？我們計劃中的第二帝國，是由我們，或者應該說由我們的傳人，來擔任決策者。倘若有更高明的組織在維護這個計劃，他們絕不會把決策權留給我們。他們會自己當家做主，但最終目標又是什麼？他們準備為我們打造什麼樣的第二帝國，難道我們不該設法搞清楚嗎？」

  「你又打算如何進行？」

  「嗯，端點市長為何要放逐葛蘭·崔維茲？這麼一來，就讓那個具有潛在危險的人物，在銀河中自由自在地橫衝直撞。若說她這樣做是出於人道的動機，我絕對不相信。證諸歷史，第一基地的領導人全是現實主義者，這就是說，他們的行為通常都不顧及道德。事實上，他們的一位傳奇英雄塞佛·哈定，甚至公開挑戰道德觀念。所以說，我認為那些反騾——我也借用您的說法——一定控制住了那個市長。我相信崔維茲已經被他們吸收，而且我還相信，他是攻擊我們的先鋒部隊，將帶給我們極大的危險。」

  第一發言者說：「謝頓在上，你也許說對了。但是我們要怎樣說服圓桌會議？」

  「第一發言者，您太低估您的權威了。」