03

  第一發言者仍然平靜地望著堅迪柏。他對自己的表情早已練到收放自如，看到堅迪柏這方面的笨拙表現，他感到十分有趣。每一次的訊息交換，這個年輕人都儘量掩飾住自己的情感，但每次卻毫無例外地暴露無遺。

  桑帝斯以不帶感情的目光打量著他。堅迪柏是個瘦削的年輕人，僅僅比一般人略高一點，他的嘴唇很薄，一雙瘦骨嶙峋的手總是閒不下來。他的一雙黑眼睛顯得冰冷無情，還微微透著憂鬱的目光。

  第一發言者心知肚明，他是一個難以說服的人。

  「你講的是一種詭論，發言者。」他說。

  「只是聽起來像個詭論，第一發言者。因為我們一向將謝頓計劃的種種都視為理所當然，大家照單全收，從來未曾置疑。」

  「那麼，你的疑問又在哪裡？」

  「在於該計劃的最根本。我們都知道，如果該計劃所試圖預測的對象，其中有太多人知曉計劃的本質，甚至只是知曉它的存在，這個計劃就不可能成功。」

  「我相信哈里·謝頓了解這一點。我甚至相信，他將這個事實定為心理史學兩大基本公設之一。」

  「可是他並未預見騾，第一發言者。因此他也無法預見，當騾證明了第二基地的重要性之後，我們竟然會成為第一基地成員的眼中釘。」

  

  「哈里·謝頓——」第一發言者忽然打了一個冷戰，閉上了嘴巴。

  哈里·謝頓的容貌，第二基地所有的成員都很熟悉。在第二基地大本營中，處處可見謝頓的肖像，不論是二維或三維、照片或全息、淺浮雕或圓雕，坐姿或站姿。這些肖像一律取材自晚年的謝頓，一律是一位慈祥的老者，臉上布滿代表成熟智慧的皺紋，以表現出這位天才最圓熟的神韻。

  第一發言者現在卻想起來，他曾經看過一張據說是謝頓年輕時的相片。那張相片從未受到重視，因為「年輕的謝頓」幾乎就像是個矛盾的名詞。但桑帝斯的確看過那張相片，如今他心中突然冒出的念頭，是史陀·堅迪柏和年輕的謝頓極為相像。

  荒唐！根本就是迷信。不論何時何地，不論多麼理智的人，有時也難免會被這種迷信糾纏。自己只是被一種飄忽的神似所欺騙，如果現在那張相片就在眼前，他立刻能發現這只是一種幻象。然而，此時此刻為什麼會冒出這個傻念頭呢？

  他很快回過神來。那只是極短暫的悸動，只是思緒的瞬間脫軌，除了發言者，其他人不可能察覺得到。不過，不曉得堅迪柏會如何詮釋。

  「哈里·謝頓，」這次他的語氣非常堅定，「明白未來有無數種可能，都是他所無法預見的，由於這個緣故，他才設立第二基地。我們自己也沒有預測到騾，但是當他威脅到我們的時候，我們立刻覺察到他的危險，及時阻止了他。我們也未曾料到，自己後來竟會成為第一基地的眼中釘，但是危機浮現之際，我們便及時發現，終究阻止了這個發展。在這些歷史事件中，你能找到任何錯誤嗎？」

  「第一點，」堅迪柏說，「第一基地對我們的戒心，至今仍未解除。」

  堅迪柏語氣中的敬意明顯地減少。（根據桑帝斯的判斷）他已經注意到對方聲音中那一下悸動，並且將它詮釋為一種遲疑。這一定要想辦法糾正，桑帝斯這麼想。

  第一發言者流暢地說：「讓我來推測一下。第一基地的某些人，將最初四個世紀的艱困歷史，與過去一百二十年的太平歲月作比較，得出一項結論：除非第二基地仍舊好好守護著謝頓計劃，否則不可能有這種結果，當然，他們這個結論完全正確。而且，他們會進而推斷，第二基地根本沒有被摧毀，當然，他們這樣推斷也完全正確。事實上，根據我們收到的一些報告，第一基地的首都世界端點星上，有一個年輕人，一名政府官員，他就十分相信這個說法。我忘了他的名字……」

  「葛蘭·崔維茲。」堅迪柏輕聲說，「是我首先從報告中發現這件事，也是我將這個報告轉到您的辦公室。」

  「哦？」第一發言者用誇張的禮貌口氣應道，「你是怎麼注意到他的？」

  「我們派駐在端點星的某位特工，不久前送回一份冗長的報告，內容是基地新科議員的背景資料。這純粹是一件例行報告，發言者通常都不會留意。不過這份報告卻吸引了我，因為上面有那位新當選的議員葛蘭·崔維茲的詳細描述。我從那些記述中看出來，他似乎過分自信，而且鬥志昂揚。」

  「你發現有人和你臭味相投，是嗎？」

  「完全不是那麼回事。」堅迪柏僵硬地答道，「他似乎是個莽撞的人，喜歡做些荒唐的事，這點和我很不一樣。總之，我主導了一次深入調查。我很快就發現，他如果年輕時被我們吸收，會是第二基地的一位優秀成員。」

  「也許吧，」第一發言者說，「但是你也曉得，我們從不吸收端點星的人。」

  「這點我很明白。總之，雖然沒有接受過我們的訓練，他卻擁有不凡的直覺。當然，那種直覺完全未經剪裁。因此，雖說他猜到第二基地仍然存在，我也並不感到特別驚訝。然而，我覺得這點已經足夠重要，所以送了一份備忘錄到您的辦公室。」

  「從你的態度看來，我猜一定又有什麼新發展。」

  「由於具有很強的直覺，他猜中了我們仍舊存在的事實，然後便肆無忌憚地拿來大做文章，結果被逐出了端點星。」

  第一發言者揚起雙眉。「你突然停下來，是想要我來詮釋其中的意義。我暫且不動用電腦，以心算大致推估一下謝頓方程式。我猜那個機靈的市長，也有足夠的智慧懷疑我們的存在，因此不希望那個不守紀律的傢伙驚動整個銀河，令她心目中那個第二基地提高警覺。我猜，根據銅人布拉諾的判斷，將崔維茲逐出端點星，才能確保自身的安全。」

  「她大可將崔維茲囚禁，或悄悄將他處決。」

  「想必你很清楚，將謝頓方程式用到個人身上，得到的結果根本不可靠，那些方程式只適用於人類群體。由於個人行為無法預測，我們可以假設市長是個人道主義者，認為囚禁是一種殘酷的做法，更遑論處決。」

  堅迪柏好一陣子沒有再講話，但是這段沉默抵得上滔滔雄辯。他將沉默的時間拿捏得恰到好處，足以令第一發言者動搖自信，又不至於引起對方的反感。

  他在心中倒數讀秒，時間一到，他立刻說：「這並不是我心目中的詮釋。我相信，那個崔維茲此時扮演的是個前鋒，而他背後的力量，會對第二基地構成史無前例的威脅——甚至比騾還要危險！」