05

  崔維茲好不容易才睡著一會兒，不多久便感覺有人在推他的肩膀，一次又一次。

  他猛然驚醒，睡眼惺忪，搞不懂自己為何躺在一張陌生的床上。「怎麼……怎麼……」

  裴洛拉特帶著歉意說：「我很抱歉，崔維茲議員。你是我的客人，我該讓你好好睡個覺，不過市長已經來了。」他站在床邊，穿著一套法蘭絨的睡衣，身子好像有點顫抖。崔維茲勉強清醒過來，這才想起到底是怎麼回事。

  市長坐在裴洛拉特的起居室，看起來仍是一副氣定神閒的模樣。柯代爾也跟她一塊來了，正在輕撫著自己的白鬍子。

  崔維茲調整了一下寬腰帶，突然冒出一個疑問：布拉諾和柯代爾兩人，到底有沒有真正分開的時候？

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  他用揶揄的口吻說：「議會的元氣恢復了？議員們開始關切失蹤的同仁了？」

  市長答道：「是的，議會恢復了一點生氣，可是還不足以幫得了你。毫無疑問，我仍然有權力強迫你離去。你將被帶到終極太空航站……」

  「不是端點太空航站嗎，市長女士？連我接受上千民眾含淚送別的機會，你都要剝奪嗎？」

  「我發現你又恢復了少年人的稚氣，議員。這令我感到高興，否則我會覺得有些良心不安。到達終極太空航站之後，你和裴洛拉特教授將悄悄離去。」

  「一去不回嗎？」

  「也許就一去不回。當然啦，」她淺淺一笑，「假如你發現了什麼非常重要、非常有用的東西，以致於連我都樂於見到你帶回這些情報，你就可以返回此地，甚至還會受到英雄式的歡迎。」

  崔維茲漫不經心地點了點頭。「這是有可能的。」

  「幾乎任何事都是有可能的。無論如何，這將是一趟很舒適的旅程。我們撥給你的航具，是最近才研發成功的袖珍型太空艇遠星號，這是為了紀念侯伯·馬洛當年那艘太空艇。它只需要一個人駕駛，不過內部空間足夠舒舒服服容納三個人。」

  崔維茲原本故意擺出玩世不恭的樣子，此時突然板起臉孔。「全副武裝嗎？」

  「沒有武裝，除此之外一應俱全。不管你們到哪裡去，你們都是基地公民，隨時能向我們的駐外領事求助，所以你們無需武器。有需要的時候，你們可以動用聯邦基金——我必須先聲明，並非毫無限制。」

  「你好大方。」

  「這點我也知道，議員。不過，議員，請你弄清楚我的意思。你是去協助裴洛拉特教授尋找地球，在你自己的腦袋裡，也只有地球這一個目標。不論你遇到任何人，都必須讓他們了解這件事。此外，千萬別忘記遠星號毫無武裝。」

  「我是前去尋找地球的，」崔維茲說，「我完全了解這一點。」

  「那麼你們現在可以走了。」

  「對不起，但是顯然還有點事我們沒討論到。我的確駕駛過太空船，但是我對最新型的袖珍太空艇毫無經驗。萬一我不會駕駛，那怎麼辦？」

  「據我所知，遠星號的一切完全電腦化。我知道你要問什麼，你不必知道如何操作一艘最新型太空艇上的電腦，你想知道的任何事它都會告訴你。還需要些什麼嗎？」

  崔維茲以哀傷的目光，低頭打量了自己一下。「我想換件衣服。」

  「在那艘太空艇上，你可以找到各種衣物。包括你穿的這種束腰，或者叫寬腰帶，不管它叫什麼，反正都不缺。教授所需要的一切也全準備好了，該有的東西太空艇上都有。不過我得補充一句，並不包括女伴在內。」

  「太糟了，」崔維茲說，「否則會更有趣。不過嘛，此刻我也剛好沒有適當人選。話說回來，想必銀河處處有佳人，一旦離開此地，我就可以隨心所欲了。」

  「女伴嗎？這個隨你的便。」

  她緩緩起身。「我不送你們到太空航站了，」她說，「自然會有人送你們去。千萬不要試圖擅自採取任何行動，如果你想逃跑，我相信他們會馬上殺掉你。我既然不在場，就不會有任何人能阻止。」

  崔維茲說：「我絕對不會輕舉妄動，市長女士，但還有一件事……」

  「什麼事？」

  崔維茲心念電轉，最後終於帶著笑容說出一番話：「總有一天，市長女士，你會求我伸出援手。那時我會依照自己的決定行事，但我不會忘記過去這兩天的遭遇。」他非常希望這個笑容看起來毫不勉強。

  布拉諾市長嘆了一聲。「省省這些戲劇性的台詞吧。如果真有這麼一天，該來的總是要來，不過目前——我什麼也不必求你。」