04

  里奧諾·柯代爾早已等在屋外，他說：「整個對話我都聽到了，市長，你實在非常有耐心。」

  「而且也實在非常疲倦，我覺得今天好像有七十二小時。從現在起，你來接手吧。」

  「我會處理的，可是我想知道——在這棟房子附近，真的設有精神雜訊器嗎？」

  「喔，柯代爾，」布拉諾以疲憊的口氣說，「你自己應該很明白。有人在暗中監視的機會究竟多大？你以為那個第二基地，能夠一直監視每個角落的一切嗎？我可不是崔維茲那樣的浪漫青年；他心裡也許這麼想，但我可不。而且，即使事實的確如此，假如第二基地的耳目無所不在，我們若是輕易動用雜訊器，不是正好欲蓋彌彰嗎？一旦第二基地發現，他們的精神力量無法穿透某個區域，就會立刻知曉這個防護罩的存在，對不對？在我們尚未作好萬全準備之前，這個秘密武器不但比崔維茲重要，就連你我加起來也比不上它，你說是嗎？不過……」

  此時他們兩人坐在地面車中，由柯代爾親自駕駛。「不過……」柯代爾問道。

  「不過什麼？」布拉諾說，「喔，對了，不過那個年輕人相當聰明。我換了好幾種方式連連罵他笨蛋，只是希望他不要得意忘形，事實上他絕不笨。他只是太年輕，又讀過太多艾卡蒂·達瑞爾的小說，以為銀河真是如同那些小說所描述的。話說回來，他具有敏捷的洞察力，失去他將是一件可惜的事。」

  

  「那麼，你確定他會一去不返嗎？」

  「相當確定。」布拉諾以哀傷的口吻說，「無論如何，這樣做總是比較好。我們可不需要這種浪漫青年去盲目地衝鋒陷陣，令我們辛苦多年的經營毀於一旦。何況他還能發揮一項功能，他一定會吸引第二基地的注意——假設他們真正存在，並對我們極為關切。他們一旦被他吸引，就有可能忽略我們。除此之外，也許我們還能有更大的收穫。我們可以樂觀地希望，當第二基地對付崔維茲的時候，會無意中暴露自己的行蹤，而讓我們爭取到機會和時間，策劃出反制行動。」

  「也就是說，讓崔維茲去吸引閃電。」

  布拉諾一歪嘴。「啊，這正是我一直在找的比喻。他就是保護我們的避雷針，讓我們免於遭到雷擊。」

  「而那個裴洛拉特，也會暴露在閃電中？」

  「他同樣會遭殃，那是無可避免的事。」

  柯代爾點了點頭。「沒關係，你總該記得塞佛·哈定講過的一句話：『不要讓道德感阻止你做正確的事』。」

  「此時此刻，我並沒有什麼道德感，」布拉諾喃喃道，「我只感到腰酸背痛。不過，我寧願犧牲其他一大串人，也不想失去葛蘭·崔維茲。他是個英俊的年輕人，當然，他自己也清楚這一點。」說著說著，她不知不覺閉上了眼睛，開始打起盹來。