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  「不用驚慌，」丹莫刺爾說，「這是我提出的建議。我在這裡已經待得太久，而且一連串的危機累積到這個程度，三大法則的考量已經使我寸步難行。你是合理的繼任人選。」

  「我並不是合理的繼任人選。」謝頓激動地說，「我知道如何治理一個帝國嗎？大帝愚蠢到相信我是用心理史學解決這場危機的，我當然不是。」

  「那沒有關係，哈里。只要他相信你擁有心理史學的答案，他會對你言聽計從，這就會使你成為一位好首相。」

  

  「對我言聽計從，他會一路走向毀滅。」

  「我覺得你的判斷力，或說直覺，會讓你保持正確的目標……不論有沒有心理史學。」

  「可是沒有你，我要怎麼做呢——丹尼爾？」

  「謝謝你這麼稱呼我。我不再是丹莫刺爾，只是丹尼爾而已。至於你沒有我該怎麼做，何不試著實現一些久瑞南對平等和社會公義的構想？他或許不是真心的，或許只是用來當做籠絡人心的手段，但是這些構想本身並不壞。想辦法讓芮奇在這方面助你一臂之力——他抗拒了久瑞南的主張對他的吸引，堅決對你效忠，現在他一定感到很無奈，認為自己是半個叛徒。對他證明他沒有做錯。此外，你還能加倍努力研究心理史學，因為大帝會支持你，全心全意支持你。」

  「但你自己準備做什麼呢，丹尼爾？」

  「銀河中另有許多事需要我照顧。別忘了還有第零法則，而在我能明確決定的範圍內，我必須為人類整體的福祉努力。還有，哈里——」

  「啊，丹尼爾。」

  「你仍有鐸絲。」

  謝頓點了點頭。「是的，我仍有鐸絲。」他頓了一下，才伸手握住丹尼爾結實的手掌。「再見，丹尼爾。」

  「再見，哈里。」丹尼爾答道。

  說完，這位機器人便轉身離去。他昂首闊步，背脊挺得筆直，沿著皇宮走廊漸行漸遠，厚重的首相袍拖出沙沙的聲響。

  丹尼爾離去後，謝頓陷入沉思，在原處呆立了幾分鐘。然後，他突然向首相寓所的方向前進。謝頓還有一件事要告訴丹尼爾——一件再重要不過的事。

  走進寓所之前，謝頓曾在光線柔和的走廊中遲疑了一下。但房間是空的，只有那件黑袍披在一張椅子上。於是，首相的房間裡，迴蕩著謝頓對機器人說的最後一句話：「別了，我的朋友。」伊圖·丹莫刺爾走了；機·丹尼爾·奧利瓦消失了。