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2024-09-26 07:44:05
作者: (美)艾薩克·阿西莫夫
兩位政治人物走後,芮奇一面望著謝頓,一面摸著自己的八字鬍。撫摸這兩撇鬍子能為他帶來滿足感。在斯璀璘區,雖然也有些男人留八字鬍,但通常都是稀疏的次等貨,而且色澤不明顯;即使色澤深濃,仍然是稀疏的次等貨。大多數男人則根本不留,只好讓他們的上唇裸露在外。例如謝頓就沒有,不過那樣也好,從他的發色看來,他配上兩撇鬍子會很滑稽。
他凝視著謝頓,等待他從沉思中回過神來,最後發覺自己再也等不下去。
「爸!」他喚道。
謝頓抬起頭來說:「什麼事?」他的聲音帶著些許惱怒,因為他的沉思被打斷了,芮奇如此判斷。
芮奇說:「我認為你根本不該見那兩個傢伙。」
「哦?為什麼?」
「嗯,那個瘦子,不管他叫什麼名字,就是你在運動場找他麻煩的那個傢伙。他不會喜歡那件事的。」
「可是他道歉了。」
「他不是真心的。而另一個傢伙,久瑞南,他可危險得很。萬一他們帶著武器呢?」
「什麼?在這所大學?在我的研究室?當然不會,這裡又不是臍眼。此外,如果他們輕舉妄動,我能同時收拾他們兩個,輕而易舉。」
「我可不敢說,爸,」芮奇透著懷疑的口氣,「你越來越……」
「別說出來,你這忘恩負義的小子。」謝頓一面說,一面伸出一根指頭做訓誡狀,「你說的話會和你母親一模一樣,而我已經受夠了她。我沒有越來越老,或者,至少還沒那麼老。何況還有你在我身邊,你幾乎是和我一樣老練的角力士。」
芮奇皺了一下鼻子。「角力沒啥好耍。」沒有用的。芮奇聽到自己那樣說,心裡就很清楚,即使離開達爾那個泥淖已有八年,他的達爾腔仍會脫口而出,明顯標示著他是低下階層的一員。而且他個子很矮,有時他甚至會覺得自己發育不良。但他擁有八字鬍,沒有人會用施捨的目光看他第二眼。
他說:「你準備怎樣對付久瑞南?」
「目前,什麼也不做。」
「這個嘛,爸,聽我說。我在川陀全視上看過久瑞南幾回,我甚至把他的演講錄到全息影帶上。大家都在談論他,所以我想我該看看他到底在說些什麼。你可知道,他的話真有幾分道理。我不喜歡他,也不相信他,可是他的話確有幾分道理。他希望各區擁有平等的權利,以及平等的機會,而那沒啥不對,不是嗎?」
「當然沒錯,所有的文明人都這麼想。」
「那我們為什麼沒有那種東西呢?大帝這麼想嗎?丹莫刺爾呢?」
「大帝和首相有整個帝國需要操心,他們無法將全副心力集中在川陀上。久瑞南口頭談談平等當然容易,他肩上沒有責任。假使他處於統治者的地位,便會發覺他的心力被帝國二千五百萬顆行星大大分散。非但如此,他還會發覺川陀各區在每方面都和他作對;每一區都想為自己爭取很多平等,卻不希望別區獲得太多。告訴我,芮奇,只為了讓久瑞南證明他做得到什麼,你認為就該讓他有有執政的機會嗎?」
芮奇聳了聳肩。「我不知道,我存疑。但如果他剛才想對你怎麼樣,還沒移動兩厘米,我就會抵住他的喉嚨。」
「那麼,你對我的忠心,超過了你對帝國的關懷。」
「當然,你是我爸。」
謝頓以憐愛的目光望著芮奇,但在這個目光背後,他卻生出一絲不確定感。久瑞南近乎催眠的影響力有多麼深遠呢?