05

  謝頓發覺自己對時光的流逝憤怒不已。八年前，剛來到川陀時，他凡事都能立即採取行動。當時他只擁有旅館內的一個房間、一些隨手可丟的行李，能夠隨心所欲來往川陀各行政區。

  

  現在的他，則是每天忙著系務會議，忙著制定決策，忙著許多其他工作。想抽身見丹莫刺爾一面不是簡單的事；即使他做得到，丹莫刺爾自己的時間表也早已排滿。要找一個兩人都有空的時候，可還真不容易。

  而要鐸絲對他點頭，同樣不是容易的事。「哈里，我不知道你打算做什麼。」

  他不耐煩地答道：「我也不知道我打算做什麼，鐸絲，我希望見到丹莫刺爾時，能夠找出答案。」

  「你的首要職責是心理史學，他會那樣說。」

  「或許吧，我會找出答案的。」

  後來，他剛剛和首相約好在八天後見面，就收到一封來信。那封信出現在他的研究室牆壁屏幕上，以稍嫌古老的字體寫成。而配合這個古老字體的，則是頗有古風的文句：敝人乞求謁見哈里·謝頓教授。

  謝頓驚訝地瞪著這行字。如今即使上書皇帝陛下，也不會用這種幾世紀前的文體。

  信末的署名也很特別，不像通常那樣印得清清楚楚，而是一個龍飛鳳舞的簽名，雖然完全可以辨識，卻透出藝術大師即興揮毫的一種韻味。那個簽名是：拉斯金·久瑞南——是九九自己，乞求謁見謝頓。

  謝頓不知不覺呵呵笑了幾聲。對方為何選用那種字眼，為何親筆簽名，意圖實在很明顯。這使得一個簡單的請求，變成了激發好奇心的工具。謝頓並非十分渴望與此人見面，換成平時，他絕不會有興趣。可是究竟有什麼事，值得使用古文體與藝術字？他倒想弄清楚。

  他讓秘書安排了會面的時間與地點。當然是在他的研究室，而不是他的寓所。這將是一次公務會談，沒有社交的成分。

  時間安排在他會見丹莫刺爾之前。

  鐸絲說：「我一點也不驚訝，哈里。你打傷了他手下兩個人，其中之一還是他的首席助理；你破壞了他舉行的小小集會；而且你借著羞辱他的代表，令他當眾丟人現眼。他想要見見你這個人，我想我最好跟你一道去。」

  謝頓搖了搖頭。「我會帶著芮奇。我曉得的門道他都曉得，而且他是個身強體壯、精力充沛的二十歲青年。不過，我確定並沒有特別防範的必要。」

  「你怎能如此確定？」

  「久瑞南要到校園裡來見我，所以附近會有很多年輕人。在學生心目中，我還不算是個不受歡迎的人物。而且我覺得，久瑞南是那種準備充分的人，他知道我在大本營中將平安無事。我確定他會萬分客氣——絕對友善。」

  「嗯。」鐸絲的嘴角稍微扭了一下。

  「而且相當可怕。」謝頓補充道。