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  第三天早上，謝頓緩緩醒來，一眼就看到鐸絲。她正坐在床沿，一面讀著影視書，一面做著筆記。

  謝頓以近乎正常的聲音說：「鐸絲，你還在這兒？」

  她放下那本影視書。「我不能讓你一個人在這裡，對不對？而且我再也信不過別人了。」

  「好像每次醒來的時候，我都會看到你。你一直待在這裡嗎？」

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  「不論是睡是醒，我都沒離開。」

  「可是你的課呢？」

  「我有一個助教，暫時幫我代一下課。」

  鐸絲俯下身來，抓住謝頓的手。但她馬上注意到他的尷尬（畢竟他躺在床上），於是又將手縮回去。

  「哈里，發生了什麼事？把我嚇壞了。」

  謝頓說：「我要招認一件事。」

  「什麼事，哈里？」

  「我曾想到或許你也參與一項陰謀……」

  「一項陰謀？」她激動地說。

  「我的意思是，把我設計到上方去，這樣我就離開了大學的管轄範圍，帝國軍警就可以來抓我。」

  「可是上方並未脫離大學的管轄範圍。川陀各區的管轄範圍，都是從星核一直延伸到空中。」

  「啊，我可不知道。但你並未跟我一起去，因為你說你的日程很忙。當我開始妄想時，便想到你是故意要遺棄我。請你原諒我吧。顯然是你把我從那裡救下來的，除了你，還有誰會關心？」

  「他們都是大忙人。」鐸絲以謹慎的口吻說，「他們以為你早就下來了。我的意思是，那還算是合理的設想。」

  「克勞吉雅也這樣想？」

  「那個年輕實習生？對，她也一樣。」

  「嗯，這仍有可能是一項陰謀。我的意思是不包括你在內。」

  「不，哈里，這的確是我的錯。我絕對無權讓你獨自到上方去，保護你是我的職責。我無法停止自責，我竟然讓這事發生，竟然讓你迷路。」

  「嘿，等一等。」謝頓突然發火，「我並沒有迷路，你把我當成什麼了？」

  「我倒想知道你管它叫什麼。其他人離去時，到處都找不到你，而且直到天黑許久之後，你才回到入口處──或者該說是入口處附近。」

  「可是事實並非如此。我不是因為到處亂跑，找不到歸途才迷路的。我告訴過你，我懷疑有一項陰謀，而且我有充分的理由。我可沒有全然陷入妄想。」

  「好吧，那麼究竟發生了什麼事？」

  謝頓一五一十告訴了她。他毫無困難就記起了全部的細節；在此之前，幾乎有一整天的時間，他都在惡夢中不斷重溫那些經歷。

  鐸絲一面聽，一面皺著眉頭。「但這是不可能的事。一架噴射直升機？你確定嗎？」

  「我當然確定。你認為我心生幻覺嗎？」

  「可是帝國軍警絕對不可能搜捕你。他們若在上方把你逮捕，造成的反彈將和派遣警力在校園逮捕你一樣嚴重。」

  「那你要怎麼解釋呢？」

  「我不確定。」鐸絲說，「不過，我未能跟你一起到上方去，後果說不定要比實際情況更糟，夫銘一定會很生我的氣。」

  「那我們就別告訴他。」謝頓說，「結局還算圓滿。」

  「我們必須告訴他。」鐸絲繃著臉說，「事情可能尚未結束。」