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  在直達上方的升降機中，三個人保持著摻雜敵意的沉默。雷根的晚餐只吃了一半，他沒有做充分的解釋，就將妻子獨自留在用餐區。班納斯楚根本未進晚餐，可能還令某位女伴大失所望，他同樣未能做出充分解釋。鐸絲·凡納比里也沒有吃任何東西，而在他們三人之間，她似乎是最緊張、最悶悶不樂的一位。她帶了一條熱力毯，以及兩個光子源。

  當他們到達上方入口時，雷根緊繃著面部肌肉，將他的身份識別碼一一輸入，那道門隨即打開。一陣冷風襲來，班納斯楚不禁哼了一聲。他們三人都穿得不夠，不過兩位男士並未打算在上面久留。

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  鐸絲以生硬的聲音說：「下雪了。」

  雷根說：「這是『濕雪』，因為溫度剛好在冰點上下。它並不是『殺霜』。」

  「那可不一定，要看你在這裡待多久，對不對？」鐸絲說，「而浸在融雪裡也沒什麼好處。」

  雷根咕噥道：「好了，他在哪裡？」他忿忿地瞪著眼前全然的黑暗，由於身後入口處透出光線，能見度因而變得更差。

  鐸絲說：「來，班納斯楚博士，幫我拿這條毯子。而你，雷根博士，把你身後的門關上，不過別鎖起來。」

  「門上沒有自動鎖。你以為我們是傻瓜啊？」

  「也許不是。不過你能從裡面把它鎖上，讓留在外面的人無法進入穹頂。」

  「如果有人在外面，請把他指出來，讓我看一看。」雷根說。

  「他可能在任何角落。」鐸絲舉起雙臂，兩個光子源分別繞在她的左右手腕。

  「我們不可能查看每一個角落。」班納斯楚可憐兮兮地喃喃道。

  此時光子源發出亮光，灑向四面八方。雪花被照得閃閃發亮，好像一大群螢火蟲，而使得視線更加受阻。

  「腳步聲當初是穩定地增大。」鐸絲說，「他一定是漸漸接近轉換器。它會裝設在哪裡呢？」

  「我毫無概念。」雷根吼道，「這不是我的本行，也不是我的責任。」

  「班納斯楚博士呢？」

  班納斯楚的回答顯得很遲疑。「其實我也不知道。老實跟你說，以前我從未來過這裡。它是在我接掌之前裝設的，電腦知道確切位置，但我們一直沒想到問它。我覺得很冷，我看不出我在這裡有什麼用。」

  「你必須在這裡再待一會兒。」鐸絲堅決地說，「跟我來，我要以入口為中心，由內向外不斷繞圈。」

  「我們在雪中看不到什麼。」雷根說。

  「我知道。如果沒有下雪，我們早就看到他了，這點我可以肯定。在如今這種情況下，大概要花上幾分鐘的時間，我們應該還受得了。」雖然話中信心十足，她內心卻根本不是這麼想。

  她開始前進，同時不停揮動雙臂，把光線的照射範圍儘量拉大，極目尋找白雪中的黑暗斑點。

  結果是班納斯楚最先說：「那是什麼？」他一面說，一面伸手指去。

  鐸絲讓兩個光子源重疊，沿著他所指的方向形成一個明亮的光錐。然後她趕緊跑過去，另外兩人則緊跟在後。

  他們總算找到他了。他縮成一團，全身濕透，距離門口大約十米，距離最近的氣象裝置則只有五米。鐸絲摸了摸他的心跳，隨即發現沒有這個必要，因為在她的觸摸下，謝頓立刻動了動，同時發出一聲抽噎。

  「班納斯楚博士，把毯子給我。」鐸絲的聲音不再那麼緊張高亢了。她抖開毯子，鋪到雪地上。「小心地把他抬到毯子上，我要把他裹起來，然後我們抱他下去。」

  在升降機中，當熱力毯加熱到血液的溫度時，裹在毯子裡的謝頓開始冒出蒸汽。

  鐸絲說：「等到我們把他送到他的房間，雷根博士，你馬上去找醫生──找個好的，並且務必請他立刻趕來。假如謝頓博士安然度過這一關，沒有任何損傷，我就再也不會說什麼，但一定要在這個前提之下。記住……」

  「你不必教訓我。」雷根冷冰冰地說，「我為此感到遺憾，會盡力負責到底。可是我唯一的錯誤，就是竟然准許此人到上方去。」

  熱力毯動了一下，傳出一聲微小而虛弱的聲音。

  班納斯楚嚇了一跳，因為謝頓的頭正好枕在他的臂彎。他說：「他想要說話。」

  鐸絲說：「我知道，他在問『發生了什麼事？』」

  她忍不住小聲笑出來。他會這麼說，似乎是很自然的事。