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  她走上前迎接他——在這兩天之間，出現了多麼大的改變啊。她並不算歡欣，也並沒有雀躍，甚至並未顯得精神愉快，她仍舊和每位遭逢巨變、備受打擊的人一樣，臉上一副嚴肅的神情——不過那股憂慮已經消失無蹤。現在的她散發出一種平靜，仿佛她已逐漸明白日子終將過下去，甚至偶爾還會伴隨著歡笑。

  她一面向他走去，一面伸出手來，並擠出一個熱情而友善的笑容。

  「喔，握住吧，握住吧，以利亞。」見他顯得猶豫，她立刻這麼說，「經過昨夜之後，如果你還退縮，還假裝不想碰我，那就太可笑了。你瞧，我都還記得，而我並不後悔，事實上剛好相反。」

  貝萊採取了（對他自己而言）非比尋常的回應方式，對她微微一笑。「我也記得，嘉蒂雅，而我同樣不後悔。我甚至還想再做一次，不過，我是來跟你說再見的。」

  

  一股陰霾掠過她的臉龐。「所以說，你要回地球去了。可是，從我們兩家之間永不間斷的機器人聯線，我接到的報告是一切順利，你不可能失敗了。」

  「我並沒有失敗，事實上，法斯陀夫博士他大獲全勝。我相信從今以後，再也不會有人說他和詹德之死有任何牽連了。」

  「因為你的發言嗎，以利亞？」

  「我想是的。」

  「我就知道。」她帶著些許自滿的口氣說，「當我建議他們請你來辦案時，我就知道你會成功——可是，他們為什麼要把你送回去呢？」

  「正是因為案子破了。如果我再不走，顯然會成為這個政治實體的過敏原。」

  她狐疑地望著他一會兒，然後說：「我不確定你是什麼意思，聽起來像是地球的用語。不過別管了，你是否找出了殺害詹德的兇手？那才是重點。」

  貝萊環顧四周。吉斯卡正站在壁凹里，此外，另一個壁凹內還站著一個嘉蒂雅的機器人。

  嘉蒂雅毫無困難地看懂了他的肢體語言，她說：「好啦，以利亞，你得學著別再顧忌這些機器人。比方說，你不會因為屋裡有這些椅子，或這些窗簾，而有所顧忌吧？」

  貝萊點了點頭。「嗯，好吧，嘉蒂雅，我很抱歉——萬分抱歉——但我不得不把詹德是你的丈夫這個事實告訴他們。」

  見她瞪大眼睛，他趕緊說下去：「我不得不這麼做，這對破案起著關鍵的作用。但我向你保證，你在奧羅拉的處境不會因此受到影響。」他以儘可能簡短的方式，把事情的經過摘要說明一番，然後做出結論，「所以你看，根本沒有兇手。詹德之所以停擺，是正子徑路中的隨機變化所導致的結果，只不過發生在他身上的事，有可能增加這種隨機變化的機率。」

  「而我一直不知道，」她嗚咽著說，「一直不知道。在阿瑪狄洛這個惡毒的陰謀中，我等於做了幫凶——他無論如何要負責，他這麼做無異於故意用大鐵錘把詹德砸得粉碎。」

  「嘉蒂雅，」貝萊真誠地說，「這麼講有欠公平。他並沒有蓄意傷害詹德，而在他看來，他的所作所為都是為了奧羅拉著想。事實上，他已受到懲罰了。他自己一敗塗地，相關計劃也搖搖欲墜，而機器人學研究院則會進入法斯陀夫博士的勢力範圍。你自己即使絞盡腦汁，也想不出更合適的懲罰吧。」

  她說：「這點我會想想——可是我該拿山提瑞克斯·格里邁尼斯怎麼辦？這個年輕英俊的小共犯，專門負責把我引出去，怪不得雖然我一再拒絕，他卻一副有志竟成的模樣。嗯，他還會來的，我會讓他好好……」

  貝萊猛力搖了搖頭。「嘉蒂雅，別這樣。我曾經偵訊過他，而我向你保證，他根本不知道這是怎麼回事。他和你一樣，完全被蒙在鼓裡。事實上，你本末倒置了。他並非因為要把你引開，才百折不撓地追求你，而是因為他百折不撓，阿瑪狄洛才認定了他有利用價值。而他之所以不屈不撓，是因為他關心你——如果『愛』這個字的意思在奧羅拉和在地球上一樣，那就是因為他愛你。」

  「在奧羅拉，愛和跳舞沒有差別。詹德是機器人，而你是地球人，你倆都和奧羅拉人並不一樣。」

  「這點你已經解釋過了。可是嘉蒂雅，你從詹德那兒學到了接受，又從我這兒學到了付出——雖然並非我刻意教你。如果你自認為學到的都是好東西，難道沒有責任把它再傳授給別人嗎？格里邁尼斯對你足夠迷戀，一定會願意學的。他面對你的拒絕卻不屈不撓，這已經是打破了奧羅拉的傳統，今後他一定還會打破更多。你可以教他怎樣付出和怎樣接受，而在他的幫助下，你可以進一步學習如何同時或輪流付出和接受。」

  嘉蒂雅凝視著貝萊的雙眼，像是想看透他的心思。「以利亞，你想要擺脫我嗎？」

  貝萊慢慢點了點頭。「是的，嘉蒂雅，我的確這麼想。此時此刻，我最關心的就是你的幸福快樂，它超過了我為自己或為地球所作的任何打算。我無法給你幸福，也不能讓你快樂，但如果格里邁尼斯能做到這兩點，我也會感到快樂——感覺上，幾乎就像是我自己做到了一樣。

  「嘉蒂雅，只要你肯教他如何打破那種制式的舞步，他的投入程度將會令你感到驚訝。然後這件事會慢慢傳開，其他人也會紛紛拜倒在你的裙下——而格里邁尼斯或許也能開始教導其他女子。嘉蒂雅，也許你在有生之年，就會在奧羅拉掀起一場性愛革命，你有三個世紀的時間來做這件事。」

  嘉蒂雅盯著他，突然哈哈大笑起來。「你在哄著我玩，你在故意裝瘋賣傻。我從沒想到你會這樣，以利亞。你看起來總是那麼鬱鬱寡歡，那麼嚴肅。耶和華啊！」（她試著模仿他那憂鬱的男中音，說出這句口頭禪。）

  貝萊說：「或許我有點哄你，但我是真心的。答應我，你會給格里邁尼斯一個機會。」

  她來到他近前，他毫不猶豫地伸手摟住她。她將食指放到他的嘴唇上，他立刻做了一個親吻的動作。她輕柔地說：「難道你自己不想要我嗎，以利亞？」

  他（無法對兩個機器人視而不見）以同樣輕柔的聲音說：「不，嘉蒂雅，我很想。我必須厚著臉皮說，如果能擁有你，此時此刻就算地球粉碎了我也不在乎——可是我做不到。幾小時後，我就會離開奧羅拉，但你絕對無法獲准和我同行。而今後，我想我再也不能重返奧羅拉，而你也不可能有機會造訪地球。

  「我永遠不會再見到你，嘉蒂雅，但也永遠不會忘記你。幾十年後，我就會死去，而那個時候，你將仍舊像現在一樣年輕。所以不論我們會有任何可能的發展，都會很快就得說再見了。」

  她將頭倚在他的胸膛。「喔，以利亞，你兩度闖入我的生命，每回都只有短短几小時。你每次都對我做了那麼多，但隨即又告辭離去。頭一次，我唯一能做的只是碰碰你的臉，但那個小小的動作，卻帶來那麼大的改變。第二次，我做的多得多——帶來了更為天翻地覆的改變。無論我活多少世紀，以利亞，我將永遠記得你。」

  貝萊說：「那麼，千萬別讓這段回憶阻斷了你的幸福。接受格里邁尼斯，把幸福帶給他——也讓他把幸福帶給你。還有，別忘了，沒有任何力量能阻止你寫信給我，奧羅拉和地球之間的超波郵件始終通暢。」

  「我會的，以利亞，你也會寫信給我嗎？」

  「我會的，嘉蒂雅。」

  接下來是一陣沉默，然後兩人便依依不捨地分開了。當他走到門口，回過頭來時，她仍站在房間的正中央，而且依然帶著淺淺的笑容。他做了一個「再見」的嘴形，然後，因為不必發出聲音——否則他絕對做不到——他又補上「親愛的」三個字。

  而她也掀動嘴唇：再見了，我最親愛的。

  然後他便轉身走了出去，心中再明白不過，今後永遠不可能見到她的真身，也永遠不可能再碰觸到她了。