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  貝萊覺得右腳被一股冷風包圍，還有寒冷的雨水在不斷澆灌。那是一種相當詭異的陌生感覺，但他不敢讓車門整個關上，否則還真不知道如何才能再打開來。（那些機器人是怎麼打開的？毫無疑問，對這個社會的成員而言，此事一點也不困難。可是在他所讀過的奧羅拉書籍中，沒有一本詳細介紹過如何開啟一輛標準氣翼車的車門。凡是重要的事皆被視為理所當然，你就是應該知道——雖然理論上而言，作者正在告訴你。）

  他一面想，一面摸索著上衣的口袋，偏偏這也並非一件容易的事。所有的口袋都不在應該在的位置，而且每個都封了口，因而他必須先摸索一番，找出解開封口的正確方法。然後，他從中掏出一條手帕，扭成一團，塞到那道門縫裡，好讓車門不會完全關上。直到這個時候，他才把右腳縮回來。

  現在開始動腦筋——但願他做得到。除非他打算出去，否則沒必要讓車門一直開著。然而，他出去有什麼用嗎？

  如果他等在原地，吉斯卡終究會回來找他，而且，想必會將他帶到安全的地方。

  他敢等下去嗎？

  他不知道吉斯卡需要多少時間，才會把丹尼爾藏妥，然後回到這裡。

  而他同樣不知道，那些機器人需要多少時間，便能確定無法在回研究院的路上找到丹尼爾和吉斯卡。（丹尼爾和吉斯卡當然不可能真的一路往回走，以便尋找藏身之處。貝萊並未真的命令他們別那麼做——可是，萬一就只有那麼一條路呢？不！不可能！）

  貝萊搖了搖頭，默默否定了這個可能性。這個動作竟引發了頭痛，他不禁齜牙咧嘴，雙手抱住了頭。

  那些機器人還會繼續尋找多久，才會確定他們給貝萊耍了，或是以為貝萊自己被誤導了？然後，他們會不會再回來逮捕他——態度非常客氣，而且絕對避免傷害他？如果他告訴他們，一旦暴露在風雨中，自己就會沒命，能否令他們不敢輕舉妄動？

  他們會相信嗎？他們會不會向研究院報告？他們一定會這麼做。然後會不會有真人趕來？他們可不會特別關心自己的死活。

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  如果貝萊下了車，在附近的樹叢里找個藏匿地點，那些追捕他們的機器人就很難找到他了——這樣就能替他爭取到時間。

  雖然這樣做，同樣會讓吉斯卡難以找到他，可是相較之下，要求吉斯卡守護貝萊的命令強而有力，要求那些機器人尋找他的命令則微弱不堪。前者的首要任務是找到貝萊——後者則是找到丹尼爾。

  此外，吉斯卡的程序是法斯陀夫親自設定的，不論阿瑪狄洛多麼高明，終究比不上法斯陀夫。

  所以，如果一切條件完全相等，吉斯卡一定會比其他的機器人更早回來。

  可是雙方的條件會完全相等嗎？貝萊有點自嘲地想到，我已經筋疲力盡，無法真正思考了，我只會死命抓著各種自我安慰的想法。

  話說回來，針對心目中這個優勢，他除了放手一搏，還能做什麼呢？

  他傾身頂開車門，走到了外面。那條手帕隨即掉進潮濕而茂密的草叢裡，他自然而然彎腰把它撿起來，緊緊抓在手中，然後跌跌撞撞地向前走去。

  雨水不斷打在他的臉龐、雙手和全身各處，不久之後，濕透的衣服就粘在他身上了，冷得他直打哆嗦。

  一道突如其來的閃電撕裂了天空——他根本來不及閉上眼睛——然後，一聲巨響嚇得他僵在原地，只能舉起雙手捂住耳朵。

  風雨又轉強了嗎？還是因為他走了出來，雷聲才特別響亮？

  他必須向前走。他必須儘量遠離氣翼車，那些機器人才不會那麼容易找到他。他絕不能猶豫不決或留在附近，否則還不如待在車內——至少能享受乾爽。

  他想要擦擦臉，可是那條手帕和他的臉一樣濕。一點用也沒有，他隨手將它扔了。

  他將雙手舉在前面，一步步走下去。奧羅拉有沒有自己的衛星？他似乎記得某本書里提過，期盼著能見到它的光亮——可是又有什麼差別？即使真有這麼一顆衛星，而且此時它真的高掛天際，雲層也會將它整個遮掩。

  他摸到一樣東西，雖然完全看不見，但他知道那是粗糙的樹皮。沒錯，他摸到了一棵樹，即使是大城居民，也能肯定這一點。

  然後，他想起來閃電可能會擊中樹木，還有可能將人擊斃。至於被閃電擊中是什麼感覺，以及有什麼方法可以避免，他卻不記得讀到過這方面的記載。總之，他從未聽說過有哪個地球人是閃電的受害者。

  他滿懷憂慮和恐懼，慢慢繞過那棵樹。為了保持原來的方向，他必須恰好繞半圈，可是到底該走幾步呢？

  繼續前進！

  周遭的灌木越來越濃密，就像一根根瘦骨嶙峋的手指緊緊抓住他，令他舉步維艱。他賭氣般用力拉扯，隨即聽到衣服撕裂的聲音。

  繼續前進！

  他全身發抖，牙齒更是咯咯作響。

  又是一道閃電。這倒也不錯，剛好讓他瞥一眼周遭的環境。

  一棵又一棵的樹，好多好多！他正置身於樹叢中。就雷擊而言，許多樹會比一棵樹更危險嗎？

  他不知道。

  如果他避免碰觸任何樹木，會有幫助嗎？

  他同樣不知道答案。生活在大城中，向來不必擔心會被閃電擊斃。至於歷史小說（以及若干歷史記載），即使偶爾提到，也都語焉不詳。

  他抬頭望向漆黑的天空，立刻覺得像是被潑了一盆水。他只好用濕淋淋的雙手，擦擦濕漉漉的眼睛。

  他蹣跚地向前走，每一步都努力把腳抬高。不久，他走進一條小溪，踩著滑溜溜的石頭涉水而過。

  真奇怪！他並未因此變得更濕。

  他繼續前進。那些機器人找不到他了，可是吉斯卡找得到嗎？

  他不知道自己身在何處，或是要往哪裡去，或是自己已經走了多遠。

  如果想要折返氣翼車，他自問做不到。

  如果想要試著找到自己，他自問也做不到。

  這場暴風雨永遠不會停止，他最後將整個溶解，化成一條名叫貝萊的小溪，再也不會被任何人找著。

  而從他身上解離出的分子，將會慢慢流到海里。

  奧羅拉有海洋嗎？

  當然有！而且比地球的海洋還要大，但兩極的冰冠也比較寬。

  啊，他將漂到冰冠旁，凍結在那裡，在寒冷的橙色陽光下閃閃發亮。

  他又摸到了一棵樹——雙手是濕的——樹也是濕的——轟隆一個雷聲——奇怪竟然沒有先看到閃電——閃電應當先出現的——難道他被擊中了？

  他什麼感覺也沒有——只覺得接觸到了土地。

  土地就壓在他身體下面，因為他的手指正扒著濕冷的泥土。他側過頭去以便呼吸，那是相當舒服的感覺。他不必再走了，他可以等在這裡，吉斯卡會找到他的。

  他突然非常肯定這一點。吉斯卡一定會找到自己，因為……

  糟糕，他忘了因為什麼。他再度忘記一件重要的事，上次是在睡前——兩次忘記的是同一件事嗎？——真的是嗎？

  無所謂了。

  反正沒事了——沒——

  於是在滂沱大雨中，他躺在一棵樹旁，孤孤單單，人事不省，無情的風雨則繼續打下。