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  貝萊（心慌意亂地急著尋找出路）說道：「假設我接受你的說法，瓦西莉婭博士；假設我同意根本不該懷疑你是這樁——機殺案——的共犯。即便如此，並不代表你就不可能幫我。」

  「我為什麼要幫你？」

  貝萊答道：「因為人類的高貴情操。漢·法斯陀夫博士向我們保證，他並沒有做那件事，他並不是機器人殺手，他並未將那個十分特別的機器人詹德弄得停擺。而大家都會認為，你對法斯陀夫博士的了解超過任何人。曾有許多年的時間，你是他最寵愛的孩子，在他的照顧下逐漸長大，這種關係極其親密。從來沒有人像你那樣，幾乎在任何時間、任何情況下都見過他。無論你現在對他有什麼感覺，都改變不了過去那些事實。既然你這麼了解他，一定能夠替他的人格作證——他不可能傷害一個機器人，更何況那機器人是他登峰造極的成就。你是否願意公開作證？對所有的世界？那會有極大的幫助。」

  瓦西莉婭的表情似乎更嚴峻了。「給我聽清楚，」她一字一頓地說，「我不想給牽扯進去。」

  「你不想也不行。」

  「為什麼？」

  「難道你不覺得你的父親對你有恩嗎？他是你的父親啊。不論這個稱謂對你有沒有意義，你們兩人總有血緣上的關聯。除此之外——不管父親不父親——他花了許多年的時間把你養大，盡心盡力照顧你、教育你。光是這一點，他就對你有恩。」

  瓦西莉婭開始發抖。這回她抖得很明顯，連牙齒都格格作響。她試著開口，可是辦不到，只好接連做了兩個深呼吸，然後再試一次。「吉斯卡，這些對話你都聽到了嗎？」

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  吉斯卡頷首答道：「聽到了，小小姐。」

  「你呢，那個人形機器人——丹尼爾？」

  「請說，瓦西莉婭博士。」

  「你也都聽到了？」

  「是的，瓦西莉婭博士。」

  「所以你們都了解了，這個地球人堅持要我為法斯陀夫博士的人格作證？」

  兩個機器人點了點頭。

  「那我就說了——雖然這有違我的意願，而且令我氣憤。在此之前，我之所以沒有出來作證，正是因為我覺得我的這個父親——他給了我一半的基因，而且勉強可以說把我養大——對我至少有那麼點恩情。可是現在我改變主意了。地球人，你給我聽好，這個和我有血緣關係的漢·法斯陀夫博士，並沒有把我——我！我！——當作一個獨立的人類來養育。對他而言，我只不過是個實驗品，是個觀察對象。」

  貝萊搖了搖頭。「我不是要你說這個。」

  她卻得理不饒人地步步緊逼。「既然你堅持要我說，我就照辦，而且會給你一個答案。漢·法斯陀夫博士只對一件事感興趣，只有一件事，一件事而已，那就是人腦的運作。他希望能將它化約成方程式，並且畫出圖解，以便破解這個迷宮，進而建立一套研究人類行為的數理科學，好讓他得以預測人類的未來。他將這門科學稱為『心理史學』。我相信你只要跟他談上一個鐘頭，他就一定會提到這件事，這股狂熱正是他的原動力。」

  瓦西莉婭仔細端詳貝萊的表情，然後興高采烈地叫道：「我看得出來！他跟你提過了。那麼他必定告訴過你，他之所以對機器人感興趣，只是想要通過他們來研究人類的大腦。而他之所以對人形機器人感興趣，只是想要通過他們更進一步研究人類的大腦——沒錯，這點他也跟你說了。

  「我相當確定，正是由於他試圖了解人類的大腦，才會發展出人形機器人的基本理論，而他將這套理論視為禁臠，不讓任何人看一眼，因為他想在長達約兩世紀的餘生中，完全獨力地解開人腦之謎。其他的一切都是次要的，我當然也絕對包括在內。」

  貝萊一面勇敢迎向對方的怒火，一面低聲道：「請問為什麼說你也包括在內，瓦西莉婭博士？」

  「我出生後，原本應當和其他嬰兒生活在一起，由專業人士負責照顧；不該讓我獨自成長，更不該讓一個外行來照顧我——無論他是不是我的父親，是不是科學家。法斯陀夫博士不該獲准把一個小孩置於那樣的環境下，他如果不是漢·法斯陀夫，就絕對做不到。為了實現這件事，他動用所有的名望，兌現了所有的人情，儘可能說服每一個關鍵人士，最後終於得到了我。」

  「那是因為他愛你。」貝萊喃喃道。

  「愛我？任何一個嬰兒都能取代我，偏偏他一個也找不到。他想要有個小孩在他身邊成長，有個大腦在他的觀察下發育。他想要仔細研究人腦的生長模式和發展方式，所以希望先有個簡單的大腦，隨著它越長越複雜，他就有機會研究其中的細節。為了這個目的，他強迫我接受一個不正常的環境，以及稀奇古怪的實驗，完全不把我當人看。」

  「這點我無法相信。即使他拿你當實驗對象，仍然能把你當成人類來關心和照顧。」

  「不，你這是地球人的說法。或許在地球上，血緣的關聯還受到某種重視，此地則完全不會。對他而言，我只是個實驗對象，如此而已。」

  「即使起初是這樣安排的，可是一旦成了你的監護人，法斯陀夫博士便忍不住開始愛你——你這無助的小東西。即使完全沒有血緣的關聯，即使我們姑且假設你只是小動物，他還是會開始愛你。」

  「喔，他現在會了嗎？」她以苦澀的口吻說，「像法斯陀夫博士這種人，你不會知道他的心腸有多硬。如果殺了我能令他知識增長，他會毫不猶豫地這麼做。」

  「這太荒謬了，瓦西莉婭博士。他對你那麼親切、那麼體貼，甚至令你對他產生愛意。這事我知道，你……你曾對他獻身。」

  「他告訴你的，是嗎？對，他會這麼做。直到今天，他都未曾靜下心來想想，公開這種事會不會令我難堪。沒錯，我曾對他獻身，但這又有何不對？當時，他是我唯一真正認識的人類。表面上他一直對我很溫柔，而我那時還不了解他的真正意圖，所以，他是我最自然的選擇。此外，他還刻意要我在受控的情況下接觸到性刺激——而且是由他一手安排的。於是，我無可避免地終將投向他的懷抱。我不得不這麼做，因為根本沒有其他選擇——而他竟然拒絕我。」

  「所以你開始恨他？」

  「不，起初並沒有，最初幾年都沒有。雖說我在性這方面的發展受到了阻礙和扭曲，直到今天心中還有陰影，但我並未立刻怪罪到他頭上，因為我知道得太少了。我替他找了不少藉口，例如他太忙、他有別的對象、他需要比較成熟的女人。我竟然有本事替他想到那麼多理由，你也不得不佩服吧。直到好些年後，我察覺到事情有點不對勁，才設法把問題當麵攤開來。『你為什麼拒絕我？』我問，『如果你答應我，也許就能幫助我回到正軌，一舉解決所有的問題。』」

  她頓了頓，咽了一下口水，還把雙眼遮住一陣子。貝萊覺得很尷尬，只好一動不動地耐心等待，而那些機器人仍舊個個面無表情（據貝萊了解，正子徑路中各式各樣的電位平衡或不平衡，一律無法產生類似尷尬這樣的情緒）。

  她比較平靜了，又說：「他儘可能拖延這個問題，但我一而再、再而三當面追問他。『你為什麼拒絕我？』『你為什麼拒絕我？』他對性愛活動毫不排斥，我見識過好幾次——我記得自己還懷疑過他是否只喜歡男性。只要不牽涉到生兒育女，性傾向如何一點也不重要，而且有些男性的確不喜歡女性，反之亦然。然而，你稱之為我父親的這個人，卻不屬於這一類。他喜歡女性——有時還是年輕的女性——她們和我當年向他獻身時一樣年輕。『你為什麼拒絕我？』最後他終於回答了——你不妨猜猜他給我的答案是什麼。」

  她帶著嘲諷的意味暫且打住，等待對方開口。

  貝萊感到坐立不安，含含糊糊地說：「他不想和自己的女兒做愛？」

  「喔，別傻了。這又有什麼差別呢——別忘了奧羅拉男性幾乎都不知道誰是自己的女兒，而且他們和比自己小好幾十歲的女性做愛是家常便飯。不過別管了，這種事不言而喻。他的回答是——唉，我記得一清二楚，他竟然說：『你這大傻瓜！如果我和你有了那種關係，今後怎能再保持客觀——我繼續研究你還有什麼用呢？』

  「要知道，在那個時候，我已經明白他對人腦十分著迷。我甚至追隨他的腳步，自己也成了一位機器人學家。我拿吉斯卡當實驗品，嘗試修改他的程序。我做得非常好，對不對，吉斯卡？」

  吉斯卡說：「的確非常好，小小姐。」

  「但我終究看出來，這個你稱之為我父親的人，其實並不把我當人看。為了避免影響自己的客觀性，他寧願眼睜睜看著我的人生遭到扭曲。對他而言，他的觀察要比我的正常人生更為重要。從那時候起，我總算認清了自己的身份以及他的真面目——於是我離開了他。」

  沉重的寂靜開始凝結在空氣中。

  貝萊感覺到腦部血管在微微悸動。他很想問些問題：一個偉大的科學家，免不了有自我中心的傾向，更何況他研究的問題是那麼重要，難道你完全不能體諒嗎？你再三逼迫他討論那件他不想討論的事，或許他因此說了些氣話，難道你完全無法容忍嗎？瓦西莉婭，你剛才火冒三丈的時候，情況不也很類似嗎？你為了徹底堅持自己的「正常」（姑且不論你如何定義），忽視了或許是人類所面對的最重要的兩個課題——人腦的本質和銀河系的開拓——這難道不是同樣嚴重的自我中心，而且更站不住腳嗎？

  可是，這些問題他通通說不出口。他不知道該怎麼說，才能讓這個女人真正聽進去，而如果她願意回答，他也不確定自己是否聽得懂。

  他在這個世界上到底是在做什麼？不論這些奧羅拉人如何解釋，他也無法了解他們的行事作風，反之，他們也不了解他。

  他以疲憊的口吻說：「很抱歉，瓦西莉婭博士，我知道你在氣頭上，但如果你能暫時消消氣，心平氣和地想想法斯陀夫博士和那個遇害的機器人，你能否看出這兩件事其實並沒有關係？法斯陀夫博士或許是想以超然和客觀的方式觀察你，甚至不惜為此犧牲你的幸福，可是這和他會忍心毀掉一個先進的人形機器人，兩者相差了無數光年。」

  瓦西莉婭漲紅了臉，咆哮道：「你真的聽不懂我說的話嗎，地球人？難道你認為我剛才對你說那些話，是由於我認為你——或任何人——會對我的悲慘遭遇感興趣嗎？另一方面，你真的認為我喜歡用這種方式暴露自己的隱私嗎？

  「我告訴你這些，只是為了要向你說明，漢·法斯陀夫博士——如你不厭其煩一再強調的，也就是我的親生父親——確確實實毀掉了詹德。這事當然是他幹的。我一直沒這麼說，是因為在你之前，沒有任何人愚蠢到了問我這個問題，此外也是因為我自己太傻，對那個人多少還有些牽掛。但你既然問了我，那我可就不客氣了，我向奧羅拉發誓，從今以後，我會對每個人都這麼說。若有必要，我還會作公開說明。

  「毀掉詹德·潘尼爾的就是漢·法斯陀夫博士，這點我萬分確定，你滿意了嗎？」