第六章嘉蒂雅 23

  眼前那位年輕女子帶著孱弱的笑容說：「我就知道，以利亞，再見到你的時候，這會是我聽到的第一句話。」

  貝萊凝視著她好一陣子。她變了，她的頭髮剪短了，她的面容比兩年前更為憂鬱，而且看起來，她似乎不只老了兩歲而已。然而，毫無疑問她仍是嘉蒂雅，仍舊有著一張瓜子臉，配上高聳的顴骨和尖尖的下巴。還有她依然那麼矮小，依然那麼纖細，依然隱約有那麼點孩子氣。

  當年回到地球之後，他經常會夢見她——不過並非那種赤裸裸的春夢。在夢中，她和他永遠若即若離。她總是在那裡，但距離有點遠，說話並不方便；無論他怎樣呼喚，她從未真正聽見；無論他如何向她靠近，卻從未真正拉近和她的距離。

  這些夢境背後的邏輯其實不難解釋。她是土生土長的索拉利人，因此很少有機會和其他人類面對面接觸。

  想當年，以利亞原本毫無機會站在她面前，除了因為他是人類，（當然）更重要的是他來自地球。不過，由於他所偵辦的那件謀殺案遇到了瓶頸，逼得他們不得不碰面。等到他們真正面對面之際，為了避免實際接觸，她全身上下裹得密不透風。然而，他們最後一次碰面的時候，她竟然不顧一切，直接用手掌迅速拂過他的臉頰。她不會不明白，這樣做很可能令自己遭到感染。這太不可思議了，完全牴觸她從小到大的教養，他因而對這個小插曲更加珍惜。

  隨著時光的流轉，這些夢也逐漸消逝。

  

  想到這裡，貝萊有點支支吾吾地說：「原來你就是那機器人的……」

  他住了口，嘉蒂雅替他接了下去：「臨時主人。而兩年前，我則是德拉瑪先生的妻子。凡是跟我在一起的，都不會有好下場。」

  貝萊不知不覺伸出手，摸了摸自己的臉頰，他自己並未察覺這個動作，嘉蒂雅也似乎沒有注意到。

  她說：「上回多虧你拯救我，很抱歉，這次我不得不再把你找來——請進，以利亞，請進，法斯陀夫博士。」

  法斯陀夫退了一步，讓貝萊走在前面，自己才跟進去，丹尼爾和吉斯卡則走在最後面。進屋之後，兩名機器人基於內建的退避特性，隨即走向兩個遙遙相對的壁凹，然後各自背對著牆壁，靜靜站在其中。

  一開始的時候，嘉蒂雅似乎對他們視而不見，這正是人類對機器人的慣常態度。然而，瞥了丹尼爾一眼之後，她轉過頭來，以略帶哽咽的聲音對法斯陀夫說：「那一個，拜託，請讓他離開。」

  法斯陀夫顯得有點訝異，問道：「丹尼爾？」

  「他太……太像詹德了！」

  法斯陀夫轉頭望了望丹尼爾，臉上掠過一抹明顯的哀痛表情。「當然，親愛的嘉蒂雅，請原諒我的疏忽，我沒想到這一層——丹尼爾，你到隔壁房間去，一直待到我們離開為止。」

  丹尼爾一言不發便走了。

  嘉蒂雅瞪了吉斯卡一會兒，仿佛在判斷他是不是也像詹德，結果只是微微聳了聳肩。

  她轉過頭來，問道：「你們兩位想不想喝點什麼？我這裡有絕佳的椰子汁，新鮮又冰涼。」

  「不必了，嘉蒂雅。」法斯陀夫說，「我只是信守承諾，把貝萊先生帶來這裡，自己不會待太久。」

  「我只要一杯水，」貝萊說，「這樣就可以了。」

  嘉蒂雅舉起一隻手來。毫無疑問，她的一舉一動都有機器人看在眼裡，因為沒多久，就有一個機器人端著盤子悄悄走進來，盤子裡除了一杯水，還有一碟像是餅乾的點心，上頭撒著些粉紅色的碎屑。

  雖然並不確定那是什麼，貝萊還是忍不住拿起一片。反正它的原料一定源自地球，因為他不相信在這個世界上，包括他自己在內，有誰會吃到任何人工合成食品，或是奧羅拉的任何一點原生物種。話又說回來，地球的作物來到這裡之後，還是會隨著時間而改變——或是由於刻意的改良，或是由於環境的因素。而且，午餐時法斯陀夫還提到，大多數的奧羅拉食物都不是一下就吃得慣的。

  結果令他相當驚喜，那點心的味道有點辛辣，但他覺得很好吃，幾乎立刻拿起第二片。然後，貝萊對那個機器人（他並不介意永遠站在那裡）說了一聲「謝謝」，隨即一手接過碟子，一手舉起那杯水。

  機器人便離開了。

  此時已經接近傍晚時分，紅紅的陽光從面西的窗戶射進了屋內。在貝萊的感覺中，這棟房子雖然不像法斯陀夫的宅邸那麼大，但住起來應該更舒服，只不過現在有個悲傷的嘉蒂雅站在中間，難免令人覺得死氣沉沉。

  當然，那可能只是貝萊的想像罷了。其實在他看來，如果一座建築物和戶外僅隔著一道牆，那麼即使它被稱為房子，即使它能遮風蔽雨，也絕不可能住得舒服。他認為每道牆的外面都找不到一絲人味，更遑論友誼或社區的溫暖；無論上下左右、四面八方，任何一道外牆的外面一律毫無生氣。除了寒冷，還是寒冷。

  當貝萊再度想起如今所面臨的困境，類似的寒意重新襲上心頭。（剛才，嘉蒂雅所帶來的震撼令他暫時忘卻了這個煩惱。）

  嘉蒂雅說：「請坐吧，以利亞。你一定要原諒我有點魂不守舍，因為我再次成了全球注目的焦點——這種事只要一次就夠受了。」

  「我了解，嘉蒂雅，請別說抱歉。」貝萊答道。

  「至於你，親愛的博士，請別急著走。」

  「嗯——」法斯陀夫望了望牆上的計時帶，「我可以待一會兒，然後，親愛的嘉蒂雅，雖說天快塌下來了，該做的工作還是得做。其實是更應該做，因為我必須有心理準備，不久的將來，我很可能什麼工作都不能做了。」

  嘉蒂雅猛眨眼睛，仿佛強忍住淚水。「我知道，法斯陀夫博士，由於這兒……這件事情，害你惹上了大麻煩，而我念念不忘的，卻似乎只有自己的……傷痛。」

  法斯陀夫說：「我會盡力解決自己的問題，嘉蒂雅，對於這件事，你絲毫不必覺得內疚——或許，貝萊先生有辦法幫你我脫困。」

  聽到這句話，貝萊用力抿了抿嘴，然後才以沉重的口吻說：「嘉蒂雅，我不明白你怎麼也卷進了這件案子。」

  「否則還會有誰呢？」說完她還嘆了一聲。

  「詹德·潘尼爾是……曾是你名下的財產？」

  「不能算我的財產，他是我從法斯陀夫博士那兒借來的。」

  「事發當時，你和他在一起嗎？我是指當他……」貝萊不禁猶豫該怎麼說才好。

  「死的時候？難道這個字不能說嗎？不，我並不在他身邊。別急，我知道你要問什麼，當時除了我，這棟房子裡沒有別人。我經常獨處，幾乎毫無例外。這是拜索拉利文化之賜，你該沒忘吧。當然，我並不是非這樣不可。比方說，現在你們兩位來訪，我就還好——勉強還好。」

  「詹德死的時候，你百分之百確定沒有旁人？不會搞錯嗎？」

  「我已經對你說過了。」嘉蒂雅顯得有點不耐煩，「算了，以利亞，我知道你一定要再三重複每一個問題。聽好，沒有旁人，千真萬確。」

  「不過，應該還有機器人吧。」

  「當然，我所謂的『沒有旁人』，是指沒有其他人類在場。」

  「你有多少機器人，嘉蒂雅？我是說除了詹德之外。」

  嘉蒂雅頓了頓，仿佛在心中默默計算，最後她終於說：「二十個。五個在屋內，十五個在外面。但無論是我的還是法斯陀夫博士的機器人，都可以在我們的兩座宅邸間自由來去，所以如果某個機器人突然出現在眼前，有時並非一眼就能看出他是誰的。」

  「啊，」貝萊說，「既然法斯陀夫博士的宅邸有五十七個機器人，那就意味著，如果我們把兩邊加起來，總共有七十七個機器人可供差遣。除此之外，還有沒有哪座宅邸的機器人，會跟你們的機器人混淆不清？」

  法斯陀夫說：「其他的宅邸都沒有近到這種程度，況且共享機器人並非值得鼓勵的一件事。我和嘉蒂雅的情況算是特例，一來她並非奧羅拉人，二來我對她——有照顧的責任。」

  「即便如此，還是有七十七個機器人。」貝萊說。

  「沒錯。」法斯陀夫說，「但你拿這點大做文章是什麼意思？」

  貝萊答道：「因為這就表示，你們身邊有七十七個活動的物體，個個外形和人類相去不遠，你們每天看慣了，根本不會特別留意。你說有沒有可能，嘉蒂雅，萬一有個真人潛入屋內，不論目的為何，你幾乎會視而不見？他只是另一個活動的物體，外形和人類相去不遠，所以你並不會在意。」

  法斯陀夫呵呵輕笑了幾聲，嘉蒂雅則一本正經地搖了搖頭。

  「以利亞，」她說，「你果然是地球人。即使是法斯陀夫博士本人，如果接近這座宅邸，我的機器人也會立刻向我通報，你認為別人能夠溜進來嗎？我有可能對活動的物體視而不見，有可能假設他只是機器人，但機器人可不會這麼粗心。剛才我之所以出門迎接你們，正是因為我的機器人向我報告說你們快來了。不，不，詹德死的時候，這棟房子裡並沒有別人。」

  「你自己除外？」

  「對，除了我自己，整棟房子裡沒有第二個人，正如當年我丈夫遇害時那樣。」

  法斯陀夫輕聲打岔道：「還是有些差別，嘉蒂雅。你先生是遭鈍器殺害，兇手必須親臨現場才辦得到，因此，如果當時只有你一人在場，問題就很嚴重。如今這個案子，詹德是被巧妙的口述指令弄停擺的，兇手完全不必現身，雖然現場同樣沒有第二個人，這卻沒什麼意義，更何況你並不懂得如何困阻人形機器人的心智。」

  然後，兩人不約而同望向貝萊，法斯陀夫帶著嘲弄的表情，嘉蒂雅則一臉哀傷。（雖然法斯陀夫和貝萊一樣前途難料，他卻似乎甘之如飴，這點令貝萊有些惱火。如今這個情勢，到底有哪點讓人笑得出來，甚至笑得像個白痴？貝萊越想越鬱悶。）

  「所謂的不懂，」貝萊緩緩說道，「或許也沒什麼意義。一個人即使閉著眼睛亂走，仍有可能不知不覺抵達目的地。說不定她只是在和詹德講話，在全然無意間，竟然觸發了心智凍結的關鍵。」

  法斯陀夫說：「機會有多大呢？」

  「這方面你是專家，法斯陀夫博士，我想你會告訴我機會非常小。」

  「小到簡直難以想像。如果通往目的地的唯一途徑，是一條拼命拐彎抹角的羊腸小道，那麼一個人如果閉著眼睛亂走，他抵達目的地的機會有多少呢？」

  嘉蒂雅的雙手劇烈地顫抖，她緊握著拳頭，仿佛力圖恢復鎮定，最後總算能將雙手擱在膝蓋上。「無論是不是意外，總之不是我做的。事發當時，我並不在他身邊，真的。當天早上我和他說過話，那時他還很好，可以說完全正常。但幾小時後，我再召喚他，他卻始終沒出現。而當我在他常待的地方找到了他，他就站在那裡，看起來仍然相當正常。問題是，他沒有反應，絲毫沒有反應。從此以後，他就再也沒有任何反應了。」

  貝萊說：「有沒有可能，你不經意對他說的一兩句話，過了一段時間，例如一個鐘頭之後才發揮作用，導致他心智凍結？」

  法斯陀夫猛然插嘴道：「十分不可能，貝萊先生。如果會發生心智凍結，就一定會立刻發生。請別用這種方式纏著嘉蒂雅不放。她並沒有刻意引發心智凍結的能力，若要說她是無意間引發的，那就更不可思議了。」

  「你一口咬定的隨機正子漂移，不是同樣不可思議嗎？」

  「沒有那麼不可思議。」

  「既然都是極其不可能，這兩個『不可思議』又有什麼差別呢？」

  「差別大了。據我猜想，隨機正子漂移導致心智凍結的機率或許有十的十二次方分之一，而無意間引發的機率只有十的一百次方分之一。這只是個估計，但應該相當合理。兩者間的差別，超過了一個電子和整個宇宙的比例——隨機正子漂移的機會大得多。」

  接下來，三人都沉默了一陣子。

  然後貝萊開口道：「法斯陀夫博士，你曾說自己不能待太久。」

  「我已經待得太久了。」

  「很好，那麼可否請你先走一步？」

  法斯陀夫正準備起身，突然問道：「為什麼？」

  「因為我想和嘉蒂雅單獨談談。」

  「以便繼續糾纏她？」

  「我必須在沒有你干擾的情況下問她一些問題。我們的處境已經太危急，顧不得什麼禮貌了。」

  嘉蒂雅說：「親愛的博士，我並不怕貝萊先生。」接著，她又刻意補了一句，「如果他無禮到太過分的程度，我的機器人一定會保護我。」

  法斯陀夫笑了笑，然後說：「很好，嘉蒂雅。」他站了起來，對她伸出右手，她很快握了一下。

  他又說：「我打算讓吉斯卡留在這裡，保護你們的安全——而如果你不介意，就讓丹尼爾繼續留在隔壁房間吧。你的機器人可否借我一個，由他護送我回自己的宅邸？」

  「絕無問題。」嘉蒂雅一面說，一面舉起雙手，「我相信你認識潘迪昂。」

  「當然認識！既強壯又可靠，最適合當保鏢。」他隨即離去，那個機器人緊跟在後。

  貝萊並未立即開口，他只是望著嘉蒂雅，仔細打量著她。而她靜靜坐在那裡，雙手軟綿綿地交疊在膝頭，目光則停在那雙手上。

  貝萊肯定她還有許多話沒說，至於怎樣才能勸她說出來，他自己也毫無把握。但有一件事，他萬分肯定：只要法斯陀夫留在這裡，她絕不會將真相和盤托出。