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  安可·傑爾看來形容憔悴，他無精打采地向馬洛眨眨眼。過去兩天他始終處於亢奮狀態，一直沒有闔過眼。

  「馬洛，你做了一場精彩的表演，但是千萬要見好就收。你說要競選市長，該不是認真的吧？群眾的熱情的確是一股很大的力量，卻也是出了名的反覆無常。」

  「一點都不錯！」馬洛繃著臉說，「所以我們一定要盡力維持，而最好的辦法，就是把這齣戲唱下去。」

  「現在該做什麼呢？」

  「現在你該想辦法，將曼里歐和瑟特下獄……」

  「什麼！」

  「你沒有聽錯，現在就去叫市長逮捕他們兩人！我不在乎你用什麼威脅手段。群眾控制在我手上——至少今天如此，市長絕對不敢跟群眾唱反調。」

  「可是老兄，用什麼罪名呢？」

  

  「就挑最明顯的一項，他們煽動其他世界的教士介入基地的黨爭。謝頓在上，那可是不法的舉動。你就告發他們犯了『危害國家安全罪』。他們控告我是另有所謀，我同樣不在乎他們會不會被定罪。只要讓他們暫時無法行動，直到我當上市長為止。」

  「可是，離選舉還有半年啊。」

  「沒多久了！」馬洛站起來，使勁抓住傑爾的手臂。「聽好，假如真有必要，我會以武力奪取政權——就像一百年前塞佛·哈定那樣。另一個謝頓危機已經逼近，當危機來到時，我一定要成為市長兼首席教長。缺一不可！」

  傑爾皺起眉頭，輕聲問道：「會有什麼事情發生？科瑞爾還會惹麻煩嗎？」

  馬洛點點頭。「當然。他們終究會對基地宣戰，不過我在賭他們還會再等兩年。」

  「他們會用核武星艦嗎？」

  「你想呢？我們有三艘太空商船在他們的星區失蹤，不可能是被氣槍擊毀的。傑爾，科瑞爾直接從帝國取得星艦。別像傻瓜一樣把嘴巴張那麼大。沒錯，我說的就是那個銀河帝國！你知道嗎，它還存在。雖然銀河外緣不再是帝國的勢力範圍，可是在銀河的核心區域，帝國依然十分鞏固。我們只要走錯一步，帝國就可能直接打過來。所以我必須成為市長兼首席教長，只有我才知道如何應付這次的危機。」

  傑爾硬邦邦地吞了一下口水。「怎麼應付？你準備怎麼做？」

  「什麼都不做。」

  傑爾露出疑惑的笑容。「真的？就是這樣？」

  但是馬洛回答得斬釘截鐵。「等到我能夠替基地當家做主，我什麼都不要做，百分之百地無為而治，這正是渡過這次危機的秘訣。」