05
2024-09-26 07:30:17
作者: (美)艾薩克·阿西莫夫
結果蓋爾並沒有赴約。第二天早上,他被微弱的蜂鳴器吵醒,那是旅館職員打來的電話。那位職員以儘可能細聲、禮貌、並且帶有一點懇求的口吻,告訴蓋爾公共安全委員會已經下令限制他的行動。
蓋爾立刻跳到門邊,發現房門果然打不開了。他唯一能做的,只有穿好衣服耐心等待。
不久委員會便派人將他帶走,帶到一間拘留所中。他們以最客氣的口吻詢問他,一切過程都非常文明。蓋爾解釋自己是從辛納克斯來的,又詳細羅列了他讀過的學校,以及獲得數學博士學位的年月日。又說了自己如何向謝頓博士申請工作,如何獲得錄用。他不厭其煩地一遍又一遍重複著詳情,他們卻一遍又一遍回到他參加「謝頓計劃」這個問題上。他當初如何知道有這個計劃?他負責的工作?他接受過哪些秘密指示?以及所有的來龍去脈。
蓋爾回答說完全不知情,他根本沒有接受過任何秘密指示。他只是一名學者,一位數學家而已,他對政治毫無興趣。
最後,那位很有風度的審訊官問道:「川陀什麼時候會毀滅?」
蓋爾支吾地說:「我自己並不知道。」
「你能不能說說別人的意見?」
「我怎麼能幫別人說話呢?」他感覺全身發熱,非常地熱。
審訊官又問:「有沒有人跟你講過這類的毀滅?它什麼時候會發生?」當蓋爾還在猶豫的時候,他繼續說:「博士,我們一直在跟蹤你。你抵達太空航站的時候,還有你昨天在觀景塔上的時候,旁邊都有我們的人。此外,我們當然有辦法竊聽你和謝頓博士的談話。」
蓋爾說:「那麼,你應該知道他對這個問題的看法。」
「也許吧,但是我們想聽你親自說一遍。」
「他認為川陀會在三個世紀內毀滅。」
「他證明出來了?用什麼……數學嗎?」
「是的,他做到了。」蓋爾義正辭嚴地說。
「我想,你認為那個什麼數學是可靠的。」
「只要謝頓博士這麼說,它就一定可靠。」
「我們會再來找你。」
「慢點。我知道我有權利請律師,我要求行使帝國公民權。」
「你會有律師的。」
後來律師果然來了。
終於出現的那位律師又高又瘦,一張瘦臉似乎全是直線條,而且令人懷疑是否能容納任何笑容。
蓋爾抬起頭,覺得自己看起來一定很落魄。他來到川陀還不滿三十個小時,竟然就發生了這麼多事情。
那位律師說:「我名叫樓斯·艾法金,謝頓博士命我擔任你的法律代表。」
「是嗎?好,那麼聽我說,我要求立刻向皇帝陛下上訴。我無緣無故被抓到這裡來,我完全是無辜的,完全無辜。」他猛然伸出雙手,手掌朝下。「你一定要幫我安排皇帝陛下主持的聽證會,立刻就要。」
艾法金自顧自地將一個夾子裡的東西仔細攤在桌上。若不是蓋爾心情惡劣,他應該認得出那是一些印在金屬帶上的法律文件,這種文件最適於塞到小小的隨身囊中。此外,他也該認得出旁邊那台口袋型錄音機。
艾法金沒有理會蓋爾的發作,直到一切就緒才抬起頭來。他說:「委員會當然會利用間諜波束刺探我們的談話。這樣做雖然違法,但他們才不管呢。」
蓋爾咬牙切齒。
「然而,」艾法金從容地坐下來,「我帶來的這台錄音機——怎麼看都是百分之百的普通錄音機,功能也一點都不差——具有一項特殊功能,就是能將間諜波束完全屏蔽。他們不會馬上發現我動了手腳。」
「那麼我可以說話了。」
「當然。」
「那麼我希望皇帝陛下主持我的聽證會。」
艾法金冷冷地笑了笑。他臉上竟然還裝得下笑容,原來全靠兩頰皺紋上多出來的空間。他說:「你是從外地來的。」
「我仍然是帝國公民。我跟你,還有這個公共安全委員會的任何成員完全一樣。」
「沒錯,沒錯。只不過你們住在外地的人,並不了解川陀目前的情況。事實上,早就沒有皇帝陛下主持的聽證會了。」
「那麼我在這裡,應該向什麼人上訴呢?有沒有其他的途徑?」
「沒有,實際上沒有任何途徑。根據法律,你可以向皇帝陛下上訴,但是不會有任何聽證會。你可知道,當今的皇帝可不比恩騰皇朝的皇帝。川陀恐怕已經落在貴族門第手中,換句話說,已被公共安全委員會的成員掌握。心理史學早已準確預測到這種發展。」
蓋爾說:「真的嗎?如果真是這樣,既然謝頓博士能預測川陀未來三百年的……」
「他最遠能預測到未來一千五百年。」
「就算他能預測未來一萬五千年,昨天為什麼不能預測今天早上這些事,也好早點警告我……喔,抱歉。」蓋爾坐下來,用冒汗的手掌撐著頭。「我很了解心理史學是一門統計科學,預測個人的未來不會有任何準確性。我現在心亂如麻,才會胡言亂語。」
「可是你錯了,謝頓博士早已料到今天早上你會被捕。」
「什麼!」
「十分遺憾,但這是實情。對於他所主導的活動,委員會的敵意越來越濃,千方百計地阻撓我們招募新人。數據顯示,假如現在就讓衝突升到最高點,會對我方最為有利。可是委員會的步調似乎慢了一點,所以謝頓博士昨天去找你,迫使他們採取進一步的行動。沒有其他的原因。」
蓋爾嚇得喘不過氣。「你們欺人太甚……」
「拜託,這是不得已的。我們選擇你,絕對沒有私人的理由。你必須了解,謝頓博士的計劃是他十八年的心血結晶;任何機率夠大的偶發性事件,全都會涵蓋在裡面,現在這件事就是其中之一。我被派來這裡,唯一的目的就是安慰你,要你絕對不用害怕。這件事會有圓滿的結局;對我們的計劃而言,這點幾乎能確定;對你個人而言,機率也相當高。」
「機率到底是多少?」蓋爾追問。
「對於本計劃,機率大於99.9%。」
「那我呢?」
「我被告知的數值是77.2%。」
「那麼,我被判刑或處決的機率超過五分之一?」
「後者的機率不到1%。」
「算了吧,心理史學對個人的機率計算根本沒有意義。你叫謝頓博士來見我。」
「很抱歉,我做不到,謝頓博士自己也被捕了。」
蓋爾震驚得站起來,才剛剛叫出半聲,房門就被推開了。一名警衛衝進來,一把抓起桌上的錄音機,上下左右仔細檢查了一遍,然後放進自己的口袋。
艾法金沉著地說:「我需要那個裝置。」
「律師先生,我們會拿一個不發射靜電場的給你。」
「既然如此,我的訪談結束了。」
蓋爾眼巴巴望著他離去,又變得孤獨無助了。