假病人

  將軍夫人瑪爾法·彼得羅夫娜·貝基娜，或者如農人們的叫法，所謂貝金家的，十年以來，行著類似療法[68]的醫道，五月里的一個星期二，她在自己的屋子裡診察著病人。她面前的桌子上，擺著一個類似療法的藥箱，一本類似療法的便覽，還有一個類似療法藥的算盤。掛在壁上的是嵌在金邊鏡框裡的一封信，那是一位彼得堡的同類療法家，據瑪爾法·彼得羅夫娜說，很有名，而且簡直是偉大的人物的手筆；還有一幅神甫亞理斯泰爾夫的象，那是將軍夫人的恩人，否定了有害的對症療法，教給她認識了真理的。客廳里等候著病人們，大半是農人。他們除兩三個人之外，都赤著腳，這是因為將軍夫人吩咐過，他們該在外面脫掉那惡臭的長靴。

  瑪爾法·彼得羅夫娜已經看過十個病人了，於是就叫十一號：「格夫里拉·克魯慈提！」

  門開了，走進來的卻不是格夫里拉·克魯慈提，倒是將軍夫人的鄰居，敗落了的地主薩木弗利辛，一個小身材的老頭子，昏眼睛，紅邊帽[69]。他在屋角上放下手杖，就走到將軍夫人的身邊，一聲不響地跪下去了。

  「您怎麼了呀！您怎麼了呀，庫士瑪·庫士密支！」將軍夫人滿臉通紅，發了抖。「罪過的！」

  「只要我活著，我是不站起來的！」薩木弗利辛在她手上吻了一下。說。「請全國民看看我在對您下跪，你這保佑我的菩薩，你這人類的大恩人！不打緊的！這慈仁的精靈，給我性命，指我正路，還將我多疑的壞聰明照破了，豈但下跪，我連火裡面還肯跳進去呢，你這我們的神奇的國手，鰥寡孤獨的母親！我全好了呀！我復活了呀，活神仙！」

  「我……我很高興！……」將軍夫人快活到臉紅，吞吞吐吐的說。「那是很愉快的，聽到了這樣的事情……請您坐下罷！上星期二，你卻是病得很重的！」

  「是呀，重得很！只要一想到，我就怕！」薩木弗利辛一面說，一面坐。「我全身都是風濕痛。我苦了整八年，一點安靜也沒有……不論是白天，是夜裡，我的恩人那！我看過許多醫生，請喀山的大學教授們對診，行過土浴，喝過礦泉，我什麼方法都試過了！我的家私就為此化得精光，太太。這些醫生們只會把我弄糟，他們把我的病趕進內部去了！他們很能夠趕進去，但再趕出來呢——他們卻不能，他們的學問還沒有到這地步……他們單喜歡要錢，這班強盜，至於人類的利益，他們是不大留心的。他開一張鬼畫符，我就得喝下去。一句話，那是謀命的呀。如果沒有您，我的菩薩，我早已躺在墳里了！上禮拜二我從您這裡回家，看了您給我的那丸藥，就自己想：『這有什麼用呢？這好容易才能看見的沙粒，醫得好我的沉重的老病嗎？』我這麼想，不大相信，而且笑笑的；但我剛吃下一小粒，我所有的病可是一下子統統沒有了。我的老婆看定著我，疑心了自己的眼睛，『這是你嗎，珂略？』[70]——『不錯，我呀。』於是我們倆都跪在聖像面前，給我們的恩人禱告：主呵，請把我們希望於她的，全都給她罷！」

  薩木弗利辛用袖子擦一擦眼，從椅子上站起，好象又要下跪了，但將軍夫人制住他，使他仍復坐下去。

  

  「您不要謝我她說，興奮得紅紅的，向亞理斯泰爾夫像看了一眼。「不，不要謝我！這時候我不過是一副從順的機械……這真是奇蹟！拖了八年的風濕痛，只要一粒瘰癧丸[71]就斷根了！」

  「您真好，給了我三粒。一粒是中午吃的，立刻見效！別一粒在傍晚，第三粒是第二天，從此就無影無蹤了！無論那裡，一點痛也沒有！我可是已經以為要死了的，寫信到墨斯科去，叫我的兒子回來！上帝竟將這樣的智慧傳授了您，您這活菩薩！現在我好象上了天堂……上禮拜二到您這裡來，我還蹩著腳的；現在我可是能夠兔子似的跳了……我還會活一百來年哩。不過還有一件事情困住我——我的精窮。我是健康了，但如果沒有東西好過活，我的健康又有什麼用處呢。窮的逼我，比病還厲害……拿這樣的事來做例子罷……現在是種燕麥的時候了，但叫我怎麼種它呢。如果我沒有種子的話？我得去買罷，卻要錢……我怎麼會有錢呢？」

  「我可以送您燕麥的，庫士瑪·庫士密支……您坐著罷！您給了我這麼大的高興，您給了我這樣的滿足，應該我來謝你的，不是您謝我！」

  「您是我們的喜神！敬愛的上帝竟常常把這樣的好人放在世界上！您高興就是了，太太，高興您行的好事！我們罪人卻沒有什麼好給自己高興……我們是微末的，小氣的，無用的人……螞蟻……我們不過是自稱為地主，在物質的意義上，卻和農民一樣，甚至於還要壞……我們確是住在石造房子裡，但那僅是一座Fata Morgana[72]呀，因為屋頂破了，一下雨就漏……我又沒有買屋頂板的錢。」

  「我可以送給您板的，庫士瑪·庫士密支。」

  薩木弗利辛又討到一匹母牛，一封介紹信，是為了他想送進專門學校去的女兒的，而且被將軍夫人的大度所感動，感激之至，嗚咽起來，嘴巴牽歪了，還到袋子裡去摸他的手帕……將軍夫人看見，手帕剛一拉出，同時也好象有一個紅紙片，沒有聲響的落在地板上面了。

  「我一生一世不忘記的……」他絮叨著說。「我還要告訴我的孩子們，以及我的孫子們……一代一代……孩子們，就是她呀，救活了我的，她，那個……」

  將軍夫人送走了病人之後，就用她眼淚汪汪的眼睛，看了一會神甫亞理斯泰爾夫的象，於是又用親密的，敬畏的眼光，射在藥箱，備覽，算盤和靠椅上，被她救活的人就剛剛坐在這裡的，後來卻終於看見了病人落掉的紙片。將軍夫人拾起紙片來，在裡面發見了三粒藥草的丸子，和她在上禮拜二給與薩木弗利辛的丸藥，是一模一樣的。

  「就是那個……」她驚疑著說。「這也是那張紙……他連包也沒有打開呀！那麼，他吃了什麼呢？奇怪……他未必在騙我罷。」

  將軍夫人的心裡，在她那十年行醫之間，開始生出疑惑來了……她叫進其次的病人來，當在聽他們訴說苦惱時，也覺得了先前沒有留心，聽過就算了的事。一切病人，沒有一個不是首先恭維她的如神的療法的，佩服她醫道的學問，罵詈那些對症療法的醫生，待到她興奮到臉紅了，於是就來敘述他們的困苦。這一個要一點地，別一個想討些柴，第三個要她許可在她的林子裡打獵。她仰望著啟示給她真理的神甫亞理斯泰爾夫的善良的，寬闊的臉，但一種新的真理，卻開始來咬她的心了。那是一種不舒服的，沉悶的真理。

  人是狡猾的。

  （一八八五年作）