第五回 假光明造物欺人 大僥倖靈泉醫渴

  卻說亞蘺士及列曼聞梗斯之言，慌忙立住，梗斯道：「呵！你看前面是甚麼東西？莫是妖魔窟麼？」兩人定睛看時，果見遠處，仿佛有光，閃閃作怪。列曼大聲道：「莫慌，決不要緊的。明日一看，便知底細。」亞蘺士亦大聲道：「不是出路麼？」列曼道：「或者有之，亦難豫料。今日姑休息於此。清晨再走罷。」梗斯遂取出食物，羅列地下，三人圍坐而食。食畢就睡不表。次日醒來，越覺前途似有一線光明，照破黑暗世界。面目衣服，依稀可辨。心中皆甚愉快。列曼途中安慰亞蘺士道：「你看幽寂如此，在家鄉剛勃迦時，遇得著如此佳境麼？」亞蘺士答道：「幽寂果然幽寂，然未免有淒涼的樣子。」列曼道：「你怕麼？以後不許再說這宗議論，前路正長，不可自傷銳氣的！」亞蘺士道：「叔父，你開口便說前路，究竟這前路何時能到？何時才息呢？」列曼傲然道：「據理講來，這洞穴之底，必與海面平行。故能探見蘊奧，便可遄返了。」列曼左手提著電鐙，右手執杖，且行且語，已出了一道長廊，大笑道：「所謂出路，居然到了。」亞蘺士大失所望，狂叫道：「唉！所見光明，乃即此物耶？」原來前面石壁間，排列著許多天然結晶的石片，稜角修整，如加琢磨；光怪陸離，互相掩映，宛然七寶裝成的世界。加以映著電光，愈顯得十色五花，繽紛奪目。三人賞觀良久，復向前行，踏著從岩上墜落的疏土，足下蘇蘇有聲，疑行秋徑。到夜間五點鐘，檢一地方，豫備安息。穴中雖空氣頗稀，不夠呼吸，然時有微風吹拂，披襟當之，倒覺滿身愉快。於不知不覺間，入了睡鄉。次日臨行，亞蘺士取出水囊，飲了幾掬。忽然埋怨道，「我久已說過，多帶些水來，而叔父偏說地中必有石泉，不消攜去。今我們已走了這許多日子，可有一滴石泉看見麼？此番便不燒死，也一定要渴死的了。」列曼道：「不消著急，你怕沒水吃麼？囊中的水，飲用五日，尚綽綽有餘。那時更行向前，石泉不知多少，諒你還吃他不盡哩！」亞蘺士道：「向前？前面難道與後面不同？未必有罷！」列曼道：「再進深處時，覺溫度漸增，必遇泉水。倘若沒有，你回去就是了。」亞蘺士見列曼發怒，不敢再說，卻曲而行；蓋爾時已在深六千「趺得」之處矣。

  至七月二日，忽遇十字隧道，三人毫不猶疑，仍向前進。其地既無微光，又甚狹窄，亞蘺士大懼，問道：「畢竟往那一方走，才是？」列曼不答，折而東行，兩人只得跟著。或佝僂，或匍匐，難易莫擇，艱辛萬狀。蓋地中旅行，既無先導，復無把握，不同在地面上，有地圖羅盤，指示方向，只憑著列曼指揮，向前亂撞。倘偶然大意，不消說是難免有性命之憂。然梗斯是個獵夫，不曉得憂深慮遠，惟亞蘺士思前想後，步步生愁，將四面石壁，端詳了一會，對列曼道：「觀此洞穴的兩傍岩石，大有漸近地面之狀了。」列曼道：「你莫亂想！我們極難的地方，已經過了不知多少，便是漸近地面，有何可怕呢？」亞蘺士大聲道：「真的！真的！我們此刻走路，不是像登山一般麼？」列曼怒叱道：「胡說！」亞蘺士爭道：「胡說？是山！一定是山！」列曼置之不理，縱身飛跑。亞蘺士沒法，也只得拚命疾走。忽見電鐙的光，返照稍薄，知岩石之質，已與前者不同。便大叫道：「啊！地球第二變革時代的岩石到了。」列曼道：「你又來胡說！」亞蘺士道：「我是在此考察學問！你莫聽錯了！」便提起電鐙，照著岩上的石灰沙土，給列曼看。列曼默然。亞蘺士暗想道：「你也有閉口的時候的麼？」然終日說話不止，又覺口乾，便向列曼要水。列曼道：「囊中已無滴水，待前面覓得時再飲罷！」亞蘺士不語。過了半日，大叫道：「口又渴，足又痠，不能走了！」列曼大怒道：「你故意紓滯，想回去麼？已走了這許多路，能回去的麼？」便來攙著亞蘺士的手，挽之前行。亞蘺士且走且說道：「昔哥侖波之探亞美利加也，在舟中合掌誓神，以慰憤懣不平之麥多羅士曰：『汝姑忍之，若三日後不遇新洲，則誓歸故國。』今我亦誓於神，告我叔父曰：『若一日之後，尚無泉水，我也只得回去的。』」列曼應道：「甚好！甚好！若再無泉水，我亦偕汝言歸！汝姑忍之！」此時疾行如飛，又進了一條隧道。久之久之，仍不見有泉水的形跡，連強項的列曼，也只可嘆一口氣，翻身臥倒，束手待斃了。三人張著口，渴不能耐，喉痛欲裂。亞蘺士伏在列曼身邊，喘息不止。梗斯則四處亂鑽，尋覓泉水，忽然不知所往。今也兩人希望已窮，焦渴欲死。僵臥飲泣，慘不可言！倏見梗斯從對面跑來，盡平生之力，大呼道：「域顛！域顛！！」列曼聞之，一躍而起，曳著亞蘺士，沒命的飛奔。原來「域顛」為衣蘭岬島方言，即「水」的意思。所以列曼聞之，如得神托一般，歡喜無盡。忙問道：「在那裡！？」梗斯向前亂指，遂隨之行。約二千「趺得」，已聽得淙淙然的聲音，料不在遠。列曼大喜，額手道：「此正石泉也！」亞蘺士至此，神色稍定，聲嘶道：「流水麼？」列曼撫其背，答道：「正是！正是！」然覓了良久，終不見石泉的所在。子細聽時，卻在後面，越走越遠，水聲越微。三人十分憂悶，只得返身回來。梗斯靜聽片時，忽從腰間取出鐵錐，向石壁擊去。亞蘺士大驚道：「危險！危險！倘鑿開石壁，積水湧出，我們不要溺死的麼？」列曼道：「不妨！不妨！……泉伏石中，我竟未曾想到，真昏瞶極了！」梗斯神色從容，穿了兩「趺得」，已達泉脈。飛泉如弩箭一般，直向外射。亞蘺士急用手去掬，忽大叫一聲，退了幾步，滑倒在地。列曼大驚道：「為何？為何？」亞蘺士呻吟道：「痛甚，這水是沸的！」列曼回頭看時，則水中蒸氣，已向上冒，裊裊如霧，瀰漫穴中。梗斯取出器具，接了泉水，放在地上，尚未冷透。亞蘺士已爬過來，牛飲而盡。三人又另飲了數盂。列曼道：「此鐵礦泉也。故臭味如此！」梗斯又將水囊裝滿，就近搬了土石，把孔塞住。然流水已湯湯遍地，復從穴間滲出不止。三人至此，始復人色，惘然久之。列曼道：「此水任其自然就下之性，不必理會。亦無什麼危險。我們權息於此，待明日再走罷！」於是檢了一處乾燥地面，一同休息。是日過於疲勞，一臥倒便都酣然睡去，雖水聲潺潺，不復能驚夢寐了。