「此生或彼生」

  白道

  「此生或彼生。」

  現在寫出這樣五個字來，問問讀者：是什麼意思？

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  倘使在《申報》上，見過汪懋祖先生的文章，「……例如說『這一個學生或是那一個學生』，文言只須『此生或彼生』即已明了，其省力為何如？……」的，那就也許能夠想到，這就是「這一個學生或是那一個學生」的意思。

  否則，那回答恐怕就要遲疑。因為這五個字，至少還可以有兩種解釋：一、這一個秀才或是那一個秀才（生員）；二、這一世或是未來的別一世。

  文言比起白話來，有時的確字數少，然而那意義也比較的含胡。我們看文言文，往往不但不能增益我們的智識，並且須仗我們已有的智識，給它註解，補足。待到翻成精密的白話之後，這才算是懂得了。如果一徑就用白話，即使多寫了幾個字，但對於讀者，「其省力為何如？」

  我就用主張文言的汪懋祖先生所舉的文言的例子，證明了文言的不中用了。

  （六月二十三日。）