三 性醜聞引發的戰爭

  孝武帝劉駿入主建康後，論功行賞，大封群臣。第二年的正月初一，改元孝建，大赦天下。二十八日，立皇子劉子業為太子。

  所有人似乎都分到了自己應得的那一份，可還是有一雙陰鷙的眼睛，若有所思地凝視著都城建康。

  他就是臧質。他被拜為車騎將軍，江州刺史。這無異於是在打發叫花子。臧質想，多年來，如果不是自己鎮守雍州，擋住了北魏屢屢南下的鐵騎；如果不是自己親率大軍，幾度北伐摧折了拓跋氏的鋒芒，南朝江山恐怕早已湮滅在胡塵之中了。要說討伐劉劭，自己也是首義之師，憑什麼那個貪生怕死的江夏王劉義恭，就能當上太傅、大司馬，而老子只是區區車騎將軍，江州刺史？！

  這不公平。天下惟能者居之！

  想到這裡，臧質忽然有一種莫名的興奮。大司馬算個球！難道就不能輪到我來噹噹皇帝？！

  接下來的日子，臧質開始和建康分庭抗禮。朝廷的種種政令均被臧質視為一紙空文，他自己想怎麼幹就怎麼幹。一切政務刑法和賞罰獎懲，一概不向建康稟報，江州儼然變成了小朝廷。臧質每次入朝述職，都成了壯觀的閱兵式，派出的船艦達一千多艘，船隊首尾綿延一百多里。此外，臧質還多次擅自徵調各地米糧。朝廷屢屢下令追問，可每次都沒有下文。

  

  臧質這是在投石問路，敲山震虎。

  顯然，老虎有點生氣，但沒有發威。或者說，嘴上無毛的劉駿本來就是只病貓，哪來的威？

  臧質笑了。他覺得劉宋江山唾手可得。不過他也知道，這事不能急，得分三步走。一要等待時機；二要選擇一個能被自己掌控的劉姓親王；三要先把他推到檯面上，然後自己再取代他。

  臧質鎖定的對象，是時為南郡王的劉義宣。之所以選擇他，原因有四：一，臧質的女兒嫁給了劉義宣的兒子，他們是親家；二，劉義宣是劉駿的叔父，具有入繼大統的聲望和資歷；二，劉義宣性格軟弱，易於控制；三，近來皇帝劉駿暴出了性醜聞，把劉義宣的幾個女兒都強姦了，劉義宣焉能不出這口惡氣？

  事不宜遲，臧質立刻修書一封，遣密使送達劉義宣：「您擁有難以賞賜的大功，身持震懾人主的威名，這樣的人自古以來有幾個得到保全的？現在您受到萬民擁戴，聲名顯赫，如不當機立斷，必被他人搶先。若命徐遺寶、魯爽等將軍率領精兵屯駐長江一帶，而我率九江軍艦做您的前鋒，則已得天下之大半，而您以八州的大軍慢慢推進，即使韓信、白起再生，也不能替建康挽回敗局。而且少主失德，風聞於道路；沈慶之、柳元景等將領也是我的舊人，誰肯為少主盡力呢？要知道，人最不可留住的就是年歲，最不可失去的就是時機！我總是擔心尚未施展力量就要老死，而不能替您掃除天下，到時候後悔也來不及了！」

  從臧質的密信中，劉義宣的心腹幕僚蔡超、竺超民等人看見了想望已久的榮華富貴，遂一味慫恿劉義宣舉事。劉義宣動心了，隨即分遣使者，通報豫州刺史魯爽與兗州刺史徐遺寶，相約於這年秋天同時起兵。

  此時剛剛正月底，謹慎的老王爺希望用半年的時間來籌備大事。但是，僅僅兩三天後，他就不得不倉促起兵了。因為，老王爺的密使到達豫州時，刺史魯爽正在喝酒，而且喝得爛醉。他拿過密函瞥了一眼，二話不說——起兵！

  一場重大的軍事政變就這樣由一個酒鬼發動了。兗州刺史徐遺寶隨之起兵。老王爺劉義宣不得不跟著發動。最後，臧質也揭起了義旗。

  一時間，荊、江、兗、豫四州的兵變一齊爆發，天下震恐。皇帝劉駿急命柳元景、王玄謨等人率兵進駐梁山，沿長江兩岸建築半月形的堡壘，在水陸兩路嚴陣以待。

  三月十一日，劉義宣親率十萬大軍，浩浩蕩蕩地從江津（今湖北江陵縣東南）出發，戰船在江上綿延數百里。

  三月中旬，徐遺寶率兵進攻彭城，戰敗，投奔魯爽。

  三月下旬，大軍抵達尋陽（今江西九江市），以臧質為前鋒。與此同時，魯爽也率兵直撲歷陽（今安徽和縣），與臧質水陸並進，同下江東。臧質的先頭水軍在南陵（今安徽貴池市）與柳元景守軍的前鋒遭遇，雙方開戰，臧質軍大敗，將領被俘。然而，短暫受挫並未遏住臧質的鋒芒，他繼續向前推進，到達梁山，在兩岸與柳元景部對峙。

  四月中旬，歷陽守軍擊敗魯爽的先頭部隊，魯爽手下將領被斬。魯爽進軍受阻，不得不駐守大峴（今安徽含山縣北），命魯瑜駐守小峴（含山縣西北）。皇帝派將軍沈慶之率部馳援歷陽。魯爽糧草不濟，被迫後撤，自己親自殿後。沈慶之部將薛安都率輕騎兵一路窮追不捨。四月二十日，薛安都在小峴追上了魯爽，將其砍殺。

  魯爽一死，軍隊譁然四散。魯瑜被部下所殺。薛安都趁勝率部進攻徐遺寶，徐遺寶敗逃東海郡（今山東郯城縣），被當地人砍殺。

  四月下旬，劉義宣大軍到達鵲頭（今安徽銅陵市北），沈慶之把魯爽的頭送給了他，還附了一封信，說：「我負責保一方平安，而叛亂居然發生在我的管轄區內，日前派一支小隊去平定，刀鋒所向，反賊魯爽就獻上了人頭，聽說您和他的關係非同一般，見了他應該還能認得出來，就特地送給您瞧瞧！」

  至此，劉義宣一戰未捷，已先失兩員主帥。況且魯爽一家世代名將，他本人也驍勇善戰，號稱「萬人敵」。而今，看著這顆血肉模糊的頭顱，劉義宣與臧質的心裡都敲起了鼓，一種不祥的預感深深籠罩了他們。

  與此同時，江夏王劉義恭也給劉義宣發了一封信，信中稱：「臧質歷來品行不端，如今是要利用你手中的荊楚兵力以達成他的私慾，倘若陰謀得逞，恐非池中之物。」

  劉義宣不禁開始懷疑臧質。

  五月初八，劉義宣大軍到達蕪湖。臧質獻計：「發兵一萬攻取南州（今安徽當塗縣），截斷梁山後援；同時以一萬兵力牽制梁山，王玄謨必定不能動彈。下官再親率水軍直取石頭城，此乃上策。」劉義宣的部將劉諶之則私下對他說：「臧質要求為前鋒，其心難測，不如以全部精兵攻打梁山，攻克後再直驅建康，此乃安全之策。」

  劉義宣採納了劉諶之的策略，大軍開始猛攻梁山，一番激戰後攻下了梁山的西翼陣地。駐守梁山的王玄謨眼看敵強我弱，向柳元景發出緊急求援。隨後，柳元景親率援兵進駐梁山。

  五月十八日，臧質與劉諶之合兵向梁山的東翼陣地發起總攻。

  雙方的決戰打響了。

  王玄謨率各軍堅守陣地，拼死抵抗。戰鬥陷入膠著狀態時，薛安都率突擊騎兵沖入劉諶之的陣地，斬殺了劉諶之，一下子扭轉了戰局。剩下臧質孤軍奮戰，隨即潰敗。王玄謨命令各軍全線反攻。劉義宣的本部兵馬根本沒有做出多少有效抵抗就瓦解了。

  劉義宣帶著最後的一百餘艘戰船倉惶而逃。

  緊閉的船艙內，老王爺悔恨交加，老淚縱橫。

  臧質的軍隊逃的逃、降的降，基本上全軍覆沒。臧質隻身逃回尋陽，焚燒了官邸，帶著姬妾和一干隨從向西逃竄。到了西陽（今湖北黃州市），心腹隨從何文敬聽說朝廷只抓首惡，其餘人等一概不究，於是扔下臧質溜之大吉，其餘的姬妾隨從也都各自逃散。臧質想去投奔妹夫武昌（今湖北鄂州市）太守羊沖，不料在半道上就聽說羊沖已被副官所殺。走投無路的臧質隻身逃到南湖（鄂州市東），眼見後面的追兵漸至，慌亂中跳進一片蓮池中，摘取蓮子充飢。追兵趕到，臧質用荷葉蓋著頭沉入水中，只露出一雙鼻孔。

  追兵環池搜尋了整整一天，臧質也在池中浸泡了一天。

  最後，搜捕隊隊長鄭俱兒終於發現了顫動的荷葉下那雙絕望的鼻孔。

  鄭俱兒不慌不忙地搭箭上弦，瞄準目標。嗖的一聲，那支箭不偏不倚地射進了臧質的鼻心。士兵們跳進池中揮刀亂砍，臧質的腸子流出來，與水草纏繞在了一起。

  臧質的首級很快被送到了建康。朝廷在鬧市中斬殺了他的家人和子孫，並將他在朝中的一干朋黨盡皆誅殺。

  歷時僅三個多月，一場聲勢浩大的兵變就這麼偃旗息鼓了。

  老王爺劉義宣逃到江夏（今湖北武漢市），聽說前方的巴陵（今湖北嶽陽市）有朝廷軍隊，只好棄船上岸，徒步逃向江陵。一百多艘戰船上的士兵幾乎全部逃散，只剩下十幾個人跟著他。一輩子養尊處優的老王爺從沒遭過這份罪，沒走多遠就雙腳腫痛。隨從找來了一輛百姓的板車推著他走，沿路像乞丐一樣向人乞食，好不容易回到了老巢江陵。

  竺超民出城把他迎回了府邸。當時城中尚有士兵一萬多人，左右都勸老王爺慰勞將士，訓練士兵，重訂計劃，以圖東山再起。狼狽不堪的老王爺剛從戰場上撿回一條命，驚魂未定，手下跟他說了什麼他也沒聽清。倉促在校場集合了軍隊，老王爺上台講話，一張口就說：「項羽失敗了千次……」

  校場上「嗡」了一聲，士兵們全都掩嘴竊笑。

  老王爺不明所以，愣愣地看著下面。旁邊的幕僚拼命跟他擠眼，壓低聲音說：「我剛才不是都跟您說了嗎？要說『漢高祖歷經百餘次失敗，終成大業……』」

  老王爺看著他，目光依舊呆滯。

  領導身體不適，重要講話就此取消。散會後，竺超民、魯秀等人還在力勸老王爺收拾殘局，整兵再戰。神情恍惚的老王爺一句話也不說，低著頭踱進了內室，一連數日閉門不出。

  部下們大失所望，不斷有人打點行囊黯然離去。

  魯秀也向北走了。老王爺一聽，忙不迭地帶上兒子、姬妾和隨從出了府邸，想追上魯秀一起逃亡。此時，江陵城的官方機構已經徹底癱瘓，城裡秩序大亂，大街小巷充斥著武鬥和暴亂。已成驚弓之鳥的老王爺再度看見刀光劍影，嚇得從馬上跌了下來。兒子和一干隨從頭也不回，拋棄老傢伙各自逃命。

  竺超民把他送出城外，又把自己的坐騎給了他。老王爺劉義宣帶著幾個姬妾在荒郊野外轉了幾圈，根本看不到魯秀的影子。到了夜裡，失魂落魄的老王爺才踉踉蹌蹌地回到了空蕩蕩的府邸。

  聽說老傢伙又回來了，竺超民無奈地搖頭。

  朝廷的軍隊不日即可到達江陵，所以他才特意把這尊「瘟神」請走。一來救他一命，以盡人臣之責；二來也好與他擺脫干係，自己保護好江陵的府庫錢糧，在朝廷面前將功折罪。可想不到前腳剛把他送走，後腳他就又回來了。朝廷軍隊一到，必定將他們一同問罪，竺超民思前想後，想到了一個折衷的辦法。

  第二天一大早，竺超民就派人把老王爺和他的幾個姬妾送進了監獄。如此既無弒主之嫌，又可向朝廷邀功，可謂兩全之策。老王爺劉義宣坐在監獄的地板上捶胸頓足，悔恨交加地大喊：「臧質老奴誤我！臧質老奴誤我啊——」

  不久，竺超民覺得關那幾個姬妾沒用，就把她們放了，讓她們各自逃生。劉義宣哭哭啼啼地對獄吏說：「平常都不苦，今日分別才是苦啊！」

  劉義宣被關了幾天，皇帝劉駿決定將他賜死。命令尚未到達江陵，雍州刺史朱修之就先到了。

  劉義宣剛剛舉事時，曾力邀朱修之加盟，朱修之表面上答應，暗地裡卻向朝廷宣誓效忠。劉義宣大怒，便命魯秀率兵進攻他。朱修之一直忍著這口惡氣。而今，報仇的機會終於來了。朱修之一口氣殺了劉義宣和他的十六個兒子，還有竺超民、蔡超等人。可惜竺超民機關算盡，最後還是陪上了性命。