36 松鼠樹林

  男孩長到七歲，特納帶上魯迪那把尼龍槍托的溫徹斯特，領著男孩沿老路徒步走到那片林間空地。

  這片林間空地本來就是個特別的地方，因為男孩的母親去年帶他來過這兒，給他看一架藏在樹叢里的飛機——真正的飛機。飛機正在逐漸沉進肥沃的腐殖土，但你還是可以坐進機艙假裝駕駛。他母親說這是個秘密，除了父親，他不能告訴其他任何人。假如你伸手按住飛機的塑料外殼，外殼會改變顏色，留下一個與手掌顏色相同的掌印。但當時母親突然變得很奇怪，開始哭泣，想和他說他的魯迪伯父，他已經不記得這個人了。魯迪伯父是他不理解的事情之一，就像他父親的有些笑話。有次他問父親他為什麼有一頭紅髮，而他卻沒有，他父親哈哈大笑，說那是荷蘭佬給他的。他母親抓起枕頭丟他父親，他到現在也不知道荷蘭佬到底是誰。

  在林間空地，父親教他射擊，把幾段松木靠著一截樹幹放好。男孩玩夠了，他們躺在地上看松鼠。「我答應過莎莉，我們不會殺生。」父親說，然後解釋打松鼠的要訣。男孩仔細聽著，但有一半心思在做飛機的白日夢。天氣很熱，蜜蜂在附近嗡嗡飛行，水漫過岩石。他母親哭泣的時候，說魯迪是個好人，救了她的命，一次是救了當時年輕愚蠢的她，另一次是從一個非常壞的男人手上……

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  「是真的嗎？」父親解釋完如何打松鼠，他問，「松鼠真有那麼笨，會一次一次跑回來挨槍子嗎？」

  「對，」特納說，「就有那麼笨，」他微微一笑，「幾乎永遠如此……」