較量中再次敗北

  三人抵達上海後，直奔法租界，分頭找尚被關押的王述樵與洪耀斗談話，表示和談誠意。王述樵冷眼端詳著戴笠說：

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  「本人已被關押數月，與外界隔絕，不知王亞樵下落，更無條件為此事奔走。」

  「那麼，通過誰可以聯繫到九哥？」

  「如果你們真有誠意，可以去找常恆芳。」

  常恆芳也是安徽人，出生於1882年，早年加入同盟會，是安徽辛亥革命的領導中堅，與王亞樵相識多年，素有鄉黨之誼，自1928年起，多次追隨王亞樵反蔣。

  根據王述樵提供的地址，戴笠與胡宗南、胡抱一一起來到甘世東路常恆芳的住所。

  戴笠等人突然登門，令常恆芳著實吃了一驚。待戴笠說明來意，他才長長地鬆了一口氣，答應儘快想辦法與王亞樵取得聯繫，並一再強調：

  「好久未與九光聯繫了，的確不知他現在何處，不過辦法總會有的。」

  戴笠自然不用擔心常恆芳找不到王老九，於是留下胡抱一等候消息，他與胡宗南返回南京。果然，在胡宗南剛剛離開南京赴西北後，便傳來了王亞樵的口信。王亞樵通過親信鄭抱真，將他的條件轉達給常恆芳，表示願意接受和談，同時提出三個條件：

  一、隨我吃飯的人眾多，要解散他們，非一百萬元不可；

  二、對南京、蘇州、上海等地，凡因我被逮捕的人，一律釋放；

  三、如可保證辦到上述兩事，我將隻身去南京向蔣先生請罪，用則用之，誅則誅之，表示我的誠意。

  這些條件並不是十分過分，戴笠上報蔣介石後，根據蔣的指示，給王亞樵作出答覆，稱可以接受他的條件，但同時也提出三點要求：

  第一，將其全家送往南京居住；

  第二，請他對西南反蔣派胡漢民、李濟深、陳銘樞、陳濟棠、李宗仁等人，不管是誰任意打一槍，以表誠意；

  第三，請他先出國，待國內空氣緩和再行回國，必有重用。

  通過常恆芳、鄭抱真將這三點要求轉達王亞樵後，得到的答覆是接受全部條件。胡抱一立即趕赴南京雞鵝巷，將這個好消息轉告戴笠。戴笠聽後卻是滿腹狐疑，盯著胡抱一問：

  「三個條件全部答應了？」

  「是的，全部。」

  「沒有附加什麼？」

  「沒有。」

  「這麼幹脆？」

  「是啊……」這次輪到胡抱一疑惑不解了，緊盯著戴笠問，「有什麼地方不妥嗎？」

  「以九哥的為人，與西南派合作多年，讓他朝西南派打一槍，絕非易事。」

  「此一時彼一時嘛，如今他陷入困境之中，西南派與他的徽幫、斧頭黨相比，自然是解救自家人更要緊。」

  「禍莫大於輕敵，還是謹慎為好。你馬上回上海去見楊司令，讓他督促軍警憲兵，海陸空封鎖切不可放鬆，嚴防王老九乘機外逃。」

  戴笠的擔心沒錯，王亞樵用的正是緩兵之計。他將計就計，趁和談期間對方放鬆警惕，一面抓緊聯絡出逃，托與日本人關係密切的朋友陳中孚，向日領事館交涉，辦理保險事宜，以乘坐日本輪船去港；一面著手解除後顧之憂，將全家老小送回了安徽鄉下。

  待家人安全離滬，王亞樵親筆給戴笠寫了一封信，信中稱：

  「……委員長禮賢下士，你就和顏悅色；委員長疾言厲色，你就疾惡如仇。我清楚你所提之條件均為委員長之旨意。其他條件尚能照辦，但讓我賣友求榮，我不能答應。如果你們因此而不釋放我的人，我誓與之周旋到底。」

  戴笠見信，雖心中惱怒，卻也是不出所料，當即給王亞樵寫了一封回信，嚴詞稱：

  「你若敢傷害委員長，我必殺你！」

  時值盛夏酷暑，烈日當頭，戴笠持信遄赴上海，再次踏進常恆芳的宅邸，將回信與王亞樵的信一併交給常恆芳，不動聲色地說：

  「九哥這封信，請常先生看看。」

  常恆芳正在吃飯，見戴笠突然來訪，已預感到和談進展不順，看過王亞樵的信，登時臉色煞白，加上天氣炎熱，瞬間大汗淋漓，為故作義憤填膺之狀，一把抄起桌上的飯碗，用力朝地上砸去，同時怒斥道：

  「好你個王老九，真是不識抬舉，讓我們中間人為難，我發誓與你一刀兩斷！」

  戴笠明白，常恆芳這番舉動是為撇清關係，免受牽連。他既不是王亞樵的手下干將，自然沒必要讓他擔驚受怕，趕緊安慰說：

  「常先生不必多慮，此事與先生無關。」

  事後，戴笠指示胡抱一，在報紙上刊登了一篇啟事，題為《胡二問鼎》。由於胡抱一在四位結拜兄弟中排行第二，因而人稱「胡二」；王亞樵曾化名王鼎，故為「胡二問鼎」。文曰：

  「你如此下去，究竟怎麼辦？盼早日決定，不要罪及你的一班人。火速登報復我，以免我們老朋友擔心。」

  談判不成，戴笠只得寄希望於王亞樵能夠顧及眾多屬下弟兄的安全，適當妥協；同時加緊防範王亞樵出逃。

  殊不知，王亞樵也加快了離滬準備，在通過陳中孚聯絡乘坐日本海輪赴港告敗之後，又托上海華僑聯合會會長許冀公與英國領事館聯絡，最終以一萬元保險費的價格，被允許乘坐英國海輪離滬赴港。

  8月中旬是上海最悶熱的一段時日，在一個暑氣未盡的夜晚，一艘停靠在上海太古碼頭的英國海輪開始裝船。在一群扛著貨物的碼頭工人中，有一個身材瘦小的搬運工，肩扛貨件，一步步走向輪船貨艙。

  朦朧的燈光下，沒有人注意到他的相貌、年齡。

  與其他搬運工不同的是，他肩扛貨件直接進入了輪船底層貨艙。

  他就是喬裝打扮的王亞樵。

  在他之前已有兩名「搬運工」進入該艙，之後又有數名「搬運工」肩扛貨件陸續到來，最後鎖上了艙門。

  這幾人便是王亞樵的秘書戚皖白，親信鄭抱真、許志遠、蔡克強等人。

  第二天清晨，海輪即將起航。照例，警特們持王亞樵的照片登船，逐一對照檢查。全船通艙、房艙、官艙全部搜查一遍，唯獨沒有去底層貨艙。

  海輪很快啟碇，徐徐通過黃浦江，駛離吳淞口，進入煙波浩渺的中國東海，直航香港。

  王亞樵，終於跳出了「如來佛」的手掌心！

  翌日，一封署名「九光」的來信送進南京雞鵝巷五十三號，賈金南急忙呈送正在處理機要文件的戴笠。戴笠接過信，一看寄自上海，頓生不祥之感。展信閱讀，只見信中言：

  「亞樵與當局無歸順與否之存在，願諸君代達。如執政當局苟能改變國策，從而停內戰，釋私怨，精誠團結，共赴國難，亞樵當隻身抵闕，負荊請罪。亞樵何去何從，在於當局，否則誓必周旋到底，懸首都門，又何足惜。」

  看罷信，戴笠勃然大怒，嘴裡一聲叱吒：「真是一群廢物！」順手抓起桌上的杯子，一把向門口摜去，只聽「啪」的一聲脆響，杯子在地上開了花。

  恰巧胡抱一進門，被這驟然一聲脆響和迸飛的玻璃碎片驚得目瞪口呆。