第38章 秋日打紅棗

  絨花姑娘沒有回答。

  她不知道應該如何回答。

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  她的眼裡閃爍著光，露出痛苦的神色來。

  百里霜見到她難過的模樣，臉色也同樣愁苦了起來。

  什麼都不必說，也什麼都不必再多說了。

  絨花姑娘自覺已經什麼都不必說了。

  她忽然覺得自己的魂兒已經丟了，丟到了極遠的地方。

  她發足狂奔出去，想要拋下一切，想要喘一口氣。

  百里霜本來還愣在原地，但看到那個傷心的背影，他的眉頭緊皺，隨後便幾個閃身，身形快步地跑向了飛奔桃花枝頭的絨花姑娘，一下子就從半空之中攬住了她的腰，把她摟了下來。

  兩人在桃花飛舞的桃花林中落下，還緊緊相擁著。

  絨花姑娘此時不覺得幸福，也不覺得開心，她有些懊惱地想。

  「你之前從來不摟我的，今日又為何摟我，是不是因為我是風塵女子，你覺得我可以欺負，所以才如此對我？」

  想到這裡，絨花姑娘不禁怒氣從心頭湧起，低下頭去，不敢看百里霜的模樣，只在心裡默默地心酸與難過。

  百里霜只是不想讓絨花姑娘走，才急著去摟，沒想到摟到了佳人，反倒是唐突了，於是立馬就有些害羞地退了兩步，手也自然而然地鬆開了絨花姑娘的腰，連忙拱手說：

  「姑...姑娘，在下...」

  就是這退兩步的動作，絨花姑娘的心裡就已經種下了痛苦的花，她以為百里霜是嫌棄她的身子髒，眼淚在眼眶裡打了個轉，身形便也同樣打了一個轉，背對著百里霜，賭氣地說：

  「公子，請回吧，絨花姑娘只是風塵女子，騙了公子這些時日，也不過是為了多討好幾兩銀子，公子莫要再追了。」

  說著，絨花姑娘便踩著腳步不穩的繡花鞋，朝著繽紛花落的山下走了。

  絨花姑娘多麼希望，她能聽到百里霜說一句，我不介意你是風塵女子，多麼希望百里霜說一句我不覺得你髒。

  然而，百里霜接下來的話語，卻是一個板板正正的直男所說的話語：

  「嫁給我吧，絨花姑娘，這句話，我只說一次，你若是停下來，回頭看我，我便娶你回家，從此永不分離。你若是繼續往山下走，我便離開。我百里霜說話，從來只說一次。」

  絨花姑娘一下子腳步就頓住了。

  ......

  「我不知道，我那時候是欣喜多一點，還是害羞多一點。」

  老絨花姑娘，也就是如今的馬纓花，眼淚汩汩，反射著如今秋日的微涼。

  她的眼淚止住了她的聲音，讓蘇合香有些焦急地問：

  「後來呢？後來呢？後來怎麼樣了前輩？」

  蘇合香的眼裡閃動著桃花，仿佛她也曾置身於那一場浪漫的桃花盛放一般。

  合歡瞪了蘇合香一眼，仿佛在責怪蘇合香為什麼要催促馬纓花。

  蘇合香本來就不怎麼喜歡合歡，此時被瞪了一眼，當然也毫不猶豫地瞪了回去。

  馬纓花卻擺擺手，示意不要緊，只是咳咳地咳嗽了兩下，仿佛在回憶中受了傷。

  她暗淡地說：

  「可惜，那時候，我不知道你是因為欣喜多了一些，還是害羞多了一些，總之，我沒有馬上就回頭。

  我仿佛認定了，阿霜能說出娶我這句話一次，就能說上第二次。

  阿霜確實也愛我，那時候，他大約是見我越走越遠，又忽的在原處再次深情地呼喚了一聲，說他這一輩子不會把重要的話說兩遍，但為了我，他願意再說一遍。」

  說著，馬纓花的眼裡儘是悲傷，她蒼老的臉，難過的言，漸漸傳至湖原。

  「我那時候沒有停住腳步，我竟沒有停住腳步，也沒有說上一聲愛他，更沒有說出我一直以來，我到現在以來，都想要說的我願意嫁給他。

  我那時候只想回怡紅院，回到我從小到大長大的地方，只有到了那裡，我才能找到些許自信，我才能覺得我的心是安靜的。」

  合歡聽到這裡，嘴巴微微張了張，眼睛也看向了薛芷，心中百味雜陳。

  馬纓花拉過合歡的手。

  老人似乎很能感覺到周圍人的情緒，並且習慣性用拍手來安撫。

  「我以為，阿霜能對我說第二遍愛我，就能說第三遍。姜太公釣魚時，周文王尚且三請呢。我那時候，天真的這樣以為。」

  氣氛就這樣沉默了下來，大家都猜到了結局。

  百里霜離開了。

  並且離開之後，整整二十年的時光里，都沒有再回來，也沒有再說一次要娶那個在桃花里哭泣的馬纓花。

  馬纓花回到了怡紅院，重新做起了她的絨花姑娘。

  只是，馬纓花不知為何，開始更喜歡接待武林人士，每一個武林人在她那裡過夜，都得獻出一兩門絕世的武學。

  此時，年老的馬纓花抬頭，眸子在蘇合香和薛芷之間，微笑著說;

  「你的母親蘇木，說實話，我對她沒有太多印象，只記得她有些潑辣和跳脫，加上我也不是專業的畫師，二十年過去，更難描繪她的畫像。」

  「那...」蘇合香有些焦急起來，出聲想要詢問一些什麼，卻被合歡用眼神打斷。

  這一次，蘇合香沒有與合歡爭鋒相對。

  因為她看到馬纓花已經出氣長，進氣短，顯然生命已經開始走向盡頭了。

  難怪薛芷一定要堅持今晚見到她。

  現在，方才，馬纓花之所以能說那麼多話，能回憶那麼多的往事，大約是她的迴光返照吧。

  馬纓花繼續訴說道：

  「我不知道要到哪裡找他，所以我在這裡等他。」

  「起初的五年，我等的心花怒放，我以為他在做著什麼心理建設。

  後來的五年，我等的心花凋零，我時常覺得，他應該是忘了我了，又或者是另尋新歡了，但我始終覺得，他會回來找我的。

  之後的五年，我終於開始發現，我開始老了，合歡這小妮子，太像我了，以至於我看著她一天天長大，才發覺自己一天天變老。

  我以前極少用胭脂水粉，但後來拼命地在用。我已不接客，整日在深閨中，也不求給誰看。」

  說著，馬纓花撫摸著自己的臉，略帶悲切地說;

  「可我就是怕，我就是需要用胭脂水粉遮掩住我這些年因思念疾苦而起的皺紋，我怕阿霜回來的時候，我會迫不及待地出門，來不及施胭粉黛，就沖了出去，被他看到我這張老得比尋常人要快得多的臉。」

  「阿霜他，大約還是如年輕一般的模樣吧，還是那樣挺拔，還是那樣俊朗，也還是那樣，那樣地溫柔.....」

  說著說著，馬纓花的氣息漸漸開始落下，眼皮也越來越沉，就仿佛似要隨時睡過去一般。

  蘇合香的心撲通撲通地跳了一下，她很想詢問一下，該如何找到自己的母親，卻又發覺，老人好似把她知道的，都講了出來了。

  也許，該讓老人安息了。

  想著，蘇合香便啜泣起來，轉身就要離開。

  好不容易找到了一個可能知道自己母親長相的人，此時她卻沒有機會去問出更多東西，這種難過和心酸，他人又豈容易得知？

  然而，蘇合香腳步還沒踏出之際，身後就傳來了馬纓花蒼老的聲音，緩慢地說;

  「不過...阿霜哥，他槍畫雙絕，又是你母親的至交好友，你找到阿霜哥的話，也許可以讓阿霜哥畫一幅你母親的畫像.....」

  老人這句話，讓蘇合香心裡已如死灰的心又快速復燃起來，一下子便轉過頭，說：

  「真的嗎？馬婆婆，真的嗎？」

  合歡姑娘在一旁早已經淚眼婆娑，卻在聽到蘇合香對馬纓花的稱呼後，心中一沉，心說要不是師父此時臨終在即，我鐵定得給這姑娘兩個耳刮子，話不會說可以不說。

  馬纓花此時卻是一反三年以來在船上躲避一切鏡子的姿態，笑呵呵地說道：

  「是啊，當然是真的，阿霜哥的畫，可好看了....只是....」

  「只是什麼？」

  「只是，拜託你們，找到阿霜哥的時候，給馬婆婆帶一句話。」

  薛芷眼神肯定地點了點頭，說：「前輩您說。」

  馬纓花抬頭，眼裡閃動著微光，仿佛眼神又回到了二十年前那一個桃花林子，面帶笑容地說：

  「替我告訴阿霜哥，我願意，我一直都願意...」

  ......

  薛芷和蘇合香走了，朝著湖外走去，回到陳平小鎮中。

  薛芷看出了，馬纓花還有些話，要和合歡姑娘說。

  那是師徒之間的對話，薛芷自然不樂意偷聽，所以拉著蘇合香便走回了陳平小鎮。

  此時，夜已經到了最黑的破曉時分，陳平鎮的商販，菜商也已經開始在街上流動，雖然還沒有開始吆喝，但已經形成了規模較大的轟轟聲。

  兩人兩夜沒睡，四處奔波，都已有些倦乏，此時正坐在一條商販正少的台階上，看著外面來來往往，熙熙攘攘的芸芸眾生。

  薛芷背靠著木匣，木匣背靠著牆，就這樣坐著休息，而蘇合香則是把腦袋輕輕放在了薛芷的肩膀上，手指捻動著自己的衣裙，喃喃說：

  「師父，你說馬婆婆等了百里霜二十年，值不值得啊？」

  薛芷在閉目養神，聽到這句話，也是微微一愣，他倒是沒有想過這個問題，所以不想回答。

  蘇合香卻是不依不饒，搖晃著薛芷的胳膊，說：

  「說嘛說嘛，師父你說嘛，馬婆婆這樣，白白苦等了二十年時間，到底值不值得？」

  見薛芷還是沒有理會的樣子，蘇合香眼珠子嘀咕咕一轉，便嘟起嘴唇道：

  「師父，這可是有關人生八苦的重要感悟哦，你不覺得，馬婆婆這二十年間，既是求不得，又是愛別離，屬於人生八苦中的兩大愁苦嗎？」

  薛芷聽到人生八苦的時候，也是睜開了眼，他的眼睛裡閃著微光，目光平視著前方，細細思索起來。

  太陽的曦光開始灑落人間，平等地撒給每一位路過的行人，卻恰好沒有撒到薛芷和蘇合香坐著的青石台階。

  薛芷細細思索了許久之後，才緩緩開口道：

  「值得不值得，我覺得不應該由我們來評判....至少，馬前輩二十年間，從來只懊惱自己老了，卻沒曾後悔他沒有來找，這就夠了。或許，確實是求不得，也確實是愛別離，但終歸....」

  薛芷說著，眼光意外地瞥向蘇合香，才發現她已經枕著薛芷的肩膀灰衣睡著了。

  薛芷微微一笑，發自內心，隨後轉過頭來，看向在青石邊上乖乖排成一排的陽光，語氣平淡地說：

  「或許，馬婆婆沒有等到，但終究，她沒有一刻覺得等待不值得，這大約，是我的感悟。」

  說著，薛芷也微微閉目養神起來。

  人流從四周穿過，也有登徒浪子想要伸出手觸碰熟睡的小姑娘，卻在手伸出一半時，就發現一把刀的刀尖已經抵住了登徒浪子的喉嚨間。

  沒有人知道薛芷的刀是怎麼出鞘的，也沒有人知道薛芷是如何閉著眼睛看到的。

  當登徒浪子反應過來之時，那把刀已經抵在他的脖子上。

  上面危險的鋒芒和帶著寒意的光芒，仿佛隨時要刺穿登徒浪子的喉嚨，直到那流里流氣的登徒浪子離去，金吞口的長刀才又入鞘。

  周圍人也是開始發現了，有一對年輕的男女，在青石板上坐著睡覺。

  到處開始吵鬧，陳平鎮的白天好是熱鬧。

  晚起的商販也開始把攤子鋪到青石台階不遠處，開始議論紛紛道：

  「誒，你們聽說了嗎？刀劍雙譜天下第三，已經來到了陳平鎮，據說背著一個木匣，腰間提著一把金吞口長刀，在長柳街扒光了海金沙老婆的衣服，還讓海金沙乖乖地退卻，給了銀子。」

  「嗐，那還能有假嘛，我都親眼看見了，好傢夥，那白花花的身子，簡直是瓊脂玉芝，別說能騎上去，但凡要是能摸上一摸，都能延綿益壽，好幾個晚上睡不著覺。」

  「可是你們聽說了嗎？那天下第三劍，頭一天還扒光了武林盟陳平分堂堂主的妻子，第二天可就又是在怡紅院大鬧了一場，奪得了絨花姑娘的初夜不說，還把人家擄走了，今日還未曾歸呢！」

  「哎喲，看來可真是一個色狼誒！呸，下賤！」

  「喲喲喲，你老王也好意思罵別人色狼，你是聽得見，看得見，摸不著，羨慕嫉妒，心癢難耐吧你。」

  刺耳的葷話，在街頭那是到處都有，時常說得路過的婦女面紅耳赤，總是遠遠遁離。

  他們也毫不在意，仍舊大肆放聲，似要讓那些遁離的婦女們遠遠都能聽到一般。

  蘇合香被吵得有些睡不著，睜開眼時，發現日已高高照，秋日打紅棗。