第十五章，皇城

  皇城。

  街上人來人往自然沒空理會著閒時春色，城中似有一場新雨，洗的青磚紅瓦分外鮮明，往日熱鬧的街頭多了幾分冷清，緣是早前城裡來了個說書的，大家都跑去聽書去了。

  此人面如磐石，身似枯竹，佝僂身型極其怪異，一身布衣經過多年洗磨變得有些破爛。

  

  奈何生了一張巧嘴，那擬人聲形的夜蠡，向往來生人討水喝的給水婆在他口中便如刻了畫般栩栩如生……

  今日說的是那黑水河女妖。

  老頭環視一周，盤起雙腿壓低嗓子「那年三月寒枝抱頭，道墟山下薄霧藹藹，入夜甚是寒涼。漫天星辰卻始終照不進這一方泥潭。

  遠處坐落一青石小屋，方身圓頂，青苔藹藹，周遭院落林起，遠處石橋壘落，流水潺潺。

  「方身圓頂，那不就是墳墓？」底下看客驚呼道。

  「正是！」老頭陰下眸子咧嘴一笑「近日城中不太平，之前常在街頭賣藝的老漢突然暴斃街頭，待官差前來，屍體竟在眾目睽睽下消失了，鬧鬼之事就此傳開，入了夜行人更是謹慎，三三兩兩抱團，深怕遇見一些不乾淨的東西。

  這夜道墟來了一個赴京趕考的書生，日日月下誦讀「我欲結天緣，安定鴻鵠志。」念到激動憤慨之處，竟學做旁人看客鼓掌叫好，殊不知每每看到此處，她都在水下笑的合不攏嘴。

  次日星月漫空，薄暮籠罩著河堤。

  書生照常來到河邊，已是一臉倦容，自己奉父命進京趕考，為湊盤纏母親東奔西走，早已家徒四壁。途中光景無一不是命官魚肉百姓，跋扈專斷。如此風氣，既是高中，也違背了心中的抱負。別的同仁都早早考取功名，而自己依舊停留在這孤僻之地，同山水相敘，著實可笑！

  許是未出正月，寒風凜冽刺骨，書生夾緊薄衣，長風灌入衣口，叫他不由打顫，接著從竹瓮里端出一壺酒，這酒杯白玉砌底，琉璃作身，煞是好看。不一會兒便喝得酩酊大醉躺在石橋上。她感恩書生連日裡念詩為她打發了無趣的光陰，又考慮人間對鬼神忌諱的很，不敢貿然上岸，只得在周圍衍生出許多桃樹替他擋下這正月嚴寒。

  如此反覆數日，書生都依石橋而眠。

  道墟破敗，女妖以為書生是因她的溫暖而來。

  趁著夜裡無人，她偷偷上岸翻看他的書籍，看著書生的字跡她竟有模有樣的學了起來，可是拿筆不穩字字潦草不說，還被水墨污了一身，為此她氣惱許久。

  書生醒來後，書籍上都是濕漉漉的，想來是清晨露水，沾了濕氣。

  這夜裡的桃花更盛了，書生遲遲未來　漫天的桃花窸窸窣窣的落下，水妖在這水下等了許久，而後再也沒了消息。

  第二日，書生的屍體被發現於不遠處的林中，被人發現時肚腸散落一地，手腳被三寸木釘活生生釘在樹上，手中還拿著濕漉漉的書籍。

  「然後呢」底下人聽的出神，紛紛攥緊手心。

  老頭咧嘴一笑，舉起手中的驚堂木用力一拍，「欲聽後事如何，請聽下回分解。」

  「哎，又要等到明日」。

  眾人掃興散去，老頭將客座上殘留的瓜果掃進布兜里，掌柜指喚小二上前幫忙，自己從柜子掏出一壇酒釀遞上，老頭雙眼放光，頓時來了精神，戳開封紙，食指沾染往口中一嘬，直呼快哉。

  天色漸漸陰沉下來，老頭提著耷攏的布衣佝僂著身子消失在了街角。

  剩下零星的幾個看客同小二打聽起老頭的來歷，小二嬉笑著接過碎銀介紹道「此人名號如難，聽聞是從東方來的和尚，原是在街頭說書的，我家掌柜見他同叔父一般年紀，便心生憐憫偶有接濟，一來二往這老頭竟賴上了我家的酒釀，出於回報，老頭每日會來客棧說上一回，也算是弄巧成拙，原本生意不景氣的客棧一時間成了最緊俏的地兒。」

  看客唏噓「奇聞怪談罷了，不足為奇！」

  同行的白衣男子端起茶水坐攏起來，手指輕扣木桌一臉嚴肅道「我說哥幾個近日可有收到啥信物？」

  幾人一聽到信物面面相覷，一時間神情大變。

  見他們沉默不語，白衣男子又從懷中掏出一張灑金字帖，拆開後上面用隸書工整寫道「新月暮色沉沉，池有石魚，上弦柳色陰陰，必有斑女，滿月妖魔亂世，諸子夜遊！」

  「咳！」向來膽大之人將字帖一掃而過，毫不費力的撕的稀碎，強扯出一絲苦笑道：「九衢向來太平，此等妖言惑眾之事不可信！」

  「對對對！不可信！」同行之人強撐起笑容，袖中緊握字帖的手也漸漸鬆開……