第1章 兩全

  第1章 兩全

  隨著幾記驚雷在天邊炸開，七月的京城迎來一場瓢潑大雨。

  周如珺站起身來，少女鴉青的長髮披散在身後，面容雖顯得清瘦、憔悴卻依舊美得動人心魄。

  牢門被獄卒打開。

  周如珺伸手提起了藥桶，跟著獄吏離開關押女眷的牢房，向大牢的更深處走去。

  「快給我一碗藥，我快要死了。」

  一個多月前，大牢里突然流傳時疫，獄吏和犯人紛紛病倒，太醫院送來的藥吃後並不見效，最終請了一位孫郎中前來診治。

  被關押的女眷也紛紛病倒，她始終安然無恙，孫郎中看向她：「跟著我派藥吧！」

  她點點頭開始在大牢里行走。

  

  一碗藥送出去，犯人立即喝下，如同抓住了一根救命稻草。

  也有人開口說出污言穢語。

  「這麼漂亮的大小姐，怎麼會在大牢里？到底犯了什麼罪，該不是與人私通……」

  換做從前她或許會憤怒，現在她卻淡然地道：「謀反罪。」

  輕佻的嬉笑聲頓時戛然而止，誰也不願意與謀反扯上關係。

  「真的是謀反罪？那豈不是要被殺，可惜了，我還從未見過這麼美的女人。」

  她剛剛被押入大牢時，也以為這是一場夢。

  她只是像往常一樣去長公主府宴席，之後聽說長公主和二皇子合謀欲在園子裡謀殺太子，被太子揭穿之後，兩人起兵意圖逼宮……

  長公主府中有人供述，長公主命她勾引太子前往花園中，於是她就成了叛黨。

  背著藥箱的孫郎中走到她面前：「藥都送完了？」

  周如珺道：「還差幾個。」

  孫郎中點點頭：「大牢里的疫症已經無礙，刑部的大人吩咐我明日不必來了。」

  周如珺向孫郎中行禮：「多謝先生這些時日的照顧。」

  孫郎中道：「快起來，這些日子辛苦你了，我已經向衙門稟告，治療疫病應有你一功，希望朝廷念及此事，好好查查你的案子。」

  周如珺再次行禮。

  孫郎中嘆口氣：「我聽說定寧侯打了勝仗已經歸京了，你是他未過門的妻室，說不得他會為你求情。」

  就連周家都放棄了她，更何況崔禎。

  她與定寧侯崔禎的婚事是長公主做的保山，兩家定下婚事後她去崔家做客，崔禎未曾看她一眼，應是對她不喜，只是礙於長公主的面子不能拒絕罷了。

  現在長公主出事，崔家恨不得立即與她撇開關係。

  孫郎中道：「即便崔家不肯幫忙，只要有一線希望你就不要放棄。」

  「先生放心，我會努力活下來。」在大牢里這麼久，看過太多的人和事，她知道沒有什麼比性命更重要。

  送走了孫郎中，周如珺向大牢另一邊走去。

  「丫頭，你來了。」

  一道聲音從心中響起，周如珺下意識地轉頭看過去，入目卻是空蕩蕩的牢房。

  楊先生、容娘子、張老爺、嚴探花，在大牢里她認識了不少人，與他們交談，又看著他們被押赴刑場。

  楊先生有眼疾，容娘子臉被燒傷，張老爺生了怪病，嚴探花雙臂盡斷，雖說他們這些被定了罪的囚犯，只等著秋後問斬，早晚都是死，她心中卻仍有不忍於是向孫郎中求藥。

  慢慢的她也知曉了他們的一些秘密和冤屈。

  「你這女孩子如此聰慧，將來必定能做大事，沒想到會遭此大難，可惜老夫一時失察追隨錯了人被送來替罪，他們現在急著讓老夫去死，否則老夫可為你籌謀，救你脫險。

  這些蠢笨之人，竟如此害我，要知道有我在，就算他現在一無所有，我也會為他籌謀一切，將來一飛沖天，沒了我，他們再難成事，他們捨棄的不是一個小小的幕僚，而是無雙的國士……」

  「丫頭將來從這大牢里出去，可不要被困於內宅，都說這天下是男人的，女子只有依靠男子才能得到富貴榮華，都是些蠢話，為他籌謀，為他奔波，假以時日他功成名就只會棄你如敝履，何不自己逍遙？」

  「我有一筆銀子，你出去幫我做件事，我就將它贈與你可好？名聲都是虛假的，銀錢才最實在，拿著這些銀錢，你可以將它們一生二，二生四，悶聲發大財，做個富貴閒人……」

  「刑部大牢關著的都是朝廷重犯，窮凶極惡之徒，你派藥時無論聽到他們說什麼，都不要將那些話放在心上，不過你倒可以試著從他們的話語中斷出他們皆有何罪？」

  嚴探花曾任通判，輾轉去過幾個州府，栽在他手裡的兇徒不計其數。

  周如珺道：「那您呢？也是窮凶極惡之徒？」

  嚴探花一時沉默。

  ……

  他們離開時都送給了她一些東西。

  張老爺送她幾顆珍珠。

  楊先生道：「若能活著出去，日後不要再被人拿捏，能攪動風雨且深藏不露者方為大才。」

  容娘子是女犯，她與容娘子相處時間最久，容娘子被帶走時，她起身行禮相送。

  容娘子嫣然一笑，臉上的傷疤仿佛一瞬間不見了：「你那未婚夫婿雖然不喜你，有機會在牢中見到他，還是要讓他看到你的臉，男子之心就算磐石，也能找到縫隙撬動，利用他從這裡逃脫，到時候再讓他嘗嘗求而不得的滋味兒。

  要記住男女之間，誰不動心誰就是贏家，那些一心一意待你的良人，不過是話本上的荒唐言，至於那些規矩禮數更是折磨女眷的手段，不要為了所謂的名聲丟了性命。」

  大牢里的人各有毒辣之處，外面那些人卻能罪於無形，到底誰更可怕？

  她的親人都棄了她，反而這些「罪大惡極」的犯人期望她能活下去。

  嚴探花臨走之前嘆息：「我這一生追查那些兇徒，沒想到最終落得這般結果，可惜沒有了機會，否則定要將那些人都拿下……」

  他們都走了，被人陷害、算計投入死牢之中，多少秘密和不甘只能隨著他們一起無聲無息地死去，他們都不甘心。

  她又何嘗不是如此。

  ……

  周如珺又將目光落在不遠處的黑暗中。

  她被關在這裡許久，兩位叔父開始還會讓人前來安撫她，到了後來就完全沒有了消息。

  「大老爺、太太去的早，老太太含辛茹苦地將您養大成人，如今看著您這般，老太太心急如焚已經病倒在床，恐怕也不成事了。

  家裡上下都為您打點，可這是謀反案，若是真的被定了罪，整個周氏一族都要被牽連。」

  這是管事媽媽最後與她說的話。

  「我懂，」周如珺頷首，「沒做過的事，無論發生什麼我都不會認下。」

  她當時以為祖母和叔父是怕她糊裡糊塗認下罪名，管事媽媽後面的話，卻讓她看清了事實。

  「二老爺和三老爺說了，若您在大牢里有個閃失……他們也會想方設法保住您的名聲。」

  他們是在勸她自盡。

  女眷入過大牢，名聲全無，有人寧可自盡也不會受此大辱。

  可她要活，她只要活。

  她不期盼周家、崔家會救她，只要他們不落井下石，也許她還有機會走出去。

  正要繼續前行，眼睛輕掃時發現不遠處的黑暗中似有一個影子在晃動，她的臉色不禁一變，有人在暗中盯著她。

  會是誰？來殺她的人？大牢里傳疫症時，他們沒有動手，如今見她安然無恙地活了下來，就忍不住前來取她性命。

  周如珺收回目光，她不想驚動那人，就像嚴探花說的那樣，沒有把握掌控一切之前，不可露出任何端倪。

  周如珺像是什麼都沒察覺般，緩緩地走到一處囚牢前，放下手中的藥桶，看向躺在那裡的少年。

  她蹲下身用手背去試探他的額頭，熱度終於褪去。

  楊先生他們被處斬之後，他被丟進大牢之中，不聲不響地躺在那裡，如同一個死人。

  她第一次分藥給他，獄卒開口阻止：「不用浪費藥了，已經不成事。」

  他身上有不少傷口，身上滾燙如火炭，看起來的確兇險。

  「先生說醫者仁心，知道我沒有將藥送到會責怪我。」

  之後她每天送藥過來，還向孫郎中要了些傷藥，到底還是他身體根基好，病情沒有嚴重，也未染上時疫。

  周如珺將藥碗湊在少年嘴邊，慢慢地等他吞咽下去，然後拿出乾糧塞入他嘴中。

  第一次給他吃食時委實費了番功夫，大牢中的飯食粗劣很難下咽，她拿到的乾糧還是獄吏看在孫郎中的面色上舍給她的。

  冷硬的飯食一時半刻難以吞咽，這少年含在嘴裡半晌才吃下。

  看他如蒲葦般堅韌，難免想到自己，於是每日她都會來送些吃食。

  她又將冷硬的黍餅塞進他嘴中，然後摸索著袖子裡的利器，這一塊似鐵的物件兒，這是從一個犯人牢房裡找到的，那犯人已經病死，這利器也就被她收了起來。

  想想方才藏在黑暗中的影子，為了以防萬一，她悄悄地將利器攥在手中，慢慢地在青石上磨動。

  磨的越鋒利，她也就能多一分勝算。

  半晌她抬起頭，卻不其然地對上他的視線。

  他的年紀不大，一雙瑞鳳眼異常明亮。

  她沒有去解釋，撕下衣裙纏住自己的手掌，這樣能將利器握得更緊些，殺人的時候不至於滑脫。

  剛準備放下袖子，她的手卻忽然被拉住。

  她再次抬起頭，他眼眸漆黑而深邃，似是能看穿她所想，片刻之後他抬起手臂指了指自己左腋下。

  周如珺遲疑片刻，伸手拉開他的衣襟，飽受傷病折磨讓他顯得有些瘦弱，皮肉上可見結痂的傷口。

  他是怎麼受的傷，她沒有詢問，如何傷成這般還被送入牢中？

  念頭從她腦海中一閃而過，眼下的情形也顧不得許多，她的手向他腋下摸去，很快就觸到了一處傷口，傷口下仿佛有硬物。

  大牢安靜，仿佛連呼吸聲都沒有。

  她試探著用手指擠壓，一件物什和著溫熱的鮮血落入她掌心。

  「還在那裡做什麼？快點。」獄吏的聲音傳來。

  她來不及看手裡的東西，立即送入懷中，然後將身上剩餘的外傷藥塗在少年的傷口上。

  「謝謝。」她低聲道。

  他再沒有任何的動靜。

  周如珺起身提起藥桶繼續向前走去，做完了今日的活計，她這才被獄吏重新關進牢房。

  輕輕捶打著肩膀，活動著身體，最後才謹慎地查看從那少年身上取來的物件兒。

  小巧的竹筒裡面卻裹著鋒利的利器，利器精緻同一隻飛刺，韌口三棱，用它殺人更為趁手。

  他是看到她手中的利器太過簡陋，才會讓她取了這件東西。

  子時，獄吏們也昏昏欲睡，最是安靜的時刻，現在動手殺人最不容易被人察覺。

  黑暗中的人影開始有了動作，他奉命要殺的女子已經縮在角落裡睡著了，這樣的內宅女眷十分容易對付，用手握住她脆弱的脖頸，輕輕一扭，不會遇到任何的反抗。

  那人從黑暗中站起身，慢慢走到周如珺身邊，將手捏住了周如珺的脖子，他即將施力時，一雙眼眸在這時忽然睜開，目光中帶著些許的迷離，在昏暗的燈光下異常動人。

  那人不禁微微怔愣，還沒回過神來，卻感覺那女子身子向前一送，他的胸口一片涼意，他低下頭去，尖銳的利器已經被那女人送入了他的身體。

  容娘子說，只要動了殺心，就要一擊得手，男女差距太大，不會有第二次機會。

  利器送得乾淨利落，雖然是第一次殺人卻沒有半點的遲疑。

  鮮血噴濺到她臉上，那人也揮起掌狠狠地打在她胸口，一股腥甜的液體頓時從她口鼻處噴出來。

  兩個人一起摔倒在地，不同的是那人掙扎幾下再也沒能起來。

  周如珺靠在角落裡喘著粗氣，等待獄吏的到來。

  這兇徒走入她的牢房內，想要加害於她，她為了自保才將其誤殺，她會「驚慌失措」地求衙門查出真相。

  既然是派人暗殺，就算串通了獄吏，也不會在出事之後再明目張胆地向她下手，過了這關，也許能換來短暫的平安。

  周如珺思量著閉上眼睛，要在獄吏來之前將對策想得萬無一失。

  耳邊突然傳來嘈雜的聲音，緊接著有人道：「有人劫獄，快……稟告大人。」

  大牢里的犯人都紛紛驚醒。

  周如珺隱隱聽到有人喊叫：「放我出去，放我出去……」

  被關押的女眷也開始起身查看情形。

  周如珺縮起腿將纖弱的身形藏得更深些，刑部大獄守備森嚴，什麼人敢來劫獄？不管結果如何，與她都沒有關係，她沒有本事趁亂離開，只能躲藏著不要被殃及池魚。

  打鬥愈發激烈，混亂的腳步和廝殺聲不絕於耳。

  「快走，京營的人來了，你來關押女犯的地方做什麼？」

  「定寧侯未過門的妻室在這裡，我曾見過她，這些日子她跟著孫郎中在大牢里派藥，說不得是要藉此脫身。」

  「定寧侯這個狗賊，陷害二皇子，我們就算逃不出去，也要咬下他一塊肉來。」

  說話間，周如珺只見人影一閃，有人大步向她的牢房走來。

  「咦，牢房門怎麼開了？莫非是那女人逃了出去。」

  「我們快走吧！」

  那人正被催促著離開，轉眼卻發現了大牢里的屍體，邁步向大牢里走來，然後環顧一周，目光果然落在了她的藏身之處。

  「在這裡。」

  周如珺的肩膀被人掐住，然後身體就被拖拽過去，緊接著下頜被人抬起：「是她沒錯。」說著那隻手立即向下掐住了她的喉嚨。

  周如珺忍著痛楚，努力大聲道：「我與那定寧侯沒有關係，陷入大牢之後就被捨棄了，帶著我與你們只是拖累，沒有任何好處。」

  「那又如何，老子捉了他的女人，就會讓他顏面無光。」

  周如珺被強行帶著向外走去，她緊緊握著手裡的利器，等待著時機。

  她怎麼也沒想到，一晚上要遭遇兩次危險。

  前面有響動傳來，不少人奔向這邊。

  「他們在這裡。」

  聽到說話聲，那掐住她喉嚨的手再次收緊，她幾乎喘不過氣來，她攥起拳頭苦苦忍耐，儘量不去掙扎。

  前來抓捕的人到了之後，定然會分散這人的精神，她會在這人鬆懈的時候再一擊得手。

  「崔渭你看這是誰？別過來，再上前一步我就殺了她。」

  崔渭。

  聽到這個名字，周如珺向前看去，一眼在人群中看到了那身材高大的男子，果然是他，崔禎的二弟，她曾在崔家宴席時見過，還曾低著頭向她行禮。

  崔家兄弟長得都很英俊，不同的是定寧侯崔禎威武，崔渭皮膚白淨多幾分文雅。

  定寧侯太夫人說他：「我家渭哥兒雖說帶兵打仗比不得他兄長，卻最為溫順、謙和，平日裡對誰都不肯大聲說話，更沒見他訓斥過哪個，兩兄弟的性子勻一勻我可就順心了。」

  崔禎早早離開，崔渭卻一直陪著定寧侯太夫人說了好一陣子話。

  「還不退。」一隻手離開了她的喉嚨，摸到了她的衣襟。

  布帛的撕裂聲傳來，她的機會也到了。

  周如珺揚起了手。

  「別讓侯爺蒙羞。」

  崔渭一聲令下，「嗖」幾支箭矢瞬間射出，緊接著她只覺得心窩一涼，滾熱的東西仿佛在胸口暈開，然後她的手臂跟著垂了下來。

  跟著她一起倒下的還有那牽制他的兇徒。

  「我會稟告兄長，儘量為你求來一個名聲，算是我欠你的。」

  名聲？

  容娘子叮囑她不要因名聲而死，最終她還是沒能做到。

  周如珺眼前開始模糊，她卻依舊竭力地喘息著，死死地盯著崔渭。

  崔渭正色道：「兄長不是個無情的人，他會給你一個交代，你安生去吧！」

  交代。

  呸。

  她張嘴想要啐他一口，吐出的卻只有鮮血。

  「去他的。」她用盡全力說出最後三個字，不知崔渭聽清楚沒有。

  昏昏沉沉中，周如珺依稀回到小時候，她坐在鞦韆上，衣裙在空中盪起，仰著臉看著那絢麗的紫藤花。

  一陣風吹來將紫色的花瓣捲入空中，她仿佛也隨著那花瓣一起終於飛出了高高的院牆，融入那明亮的天地中。

  ……

  定寧侯府。

  崔渭跪在定寧侯太夫人林氏腳下。

  「快起來吧，」林太夫人道，「這不怨你，你也無需因她而跪。」

  崔渭沒有起身：「事急從權，大牢里還有二皇子還有餘黨，我不能耽擱太多時間，而且……那人已經將她……」

  「好了，」林太夫人皺起眉頭，「早知如此就不該與周家過書，以為他們周家也是有名的大族，該是懂得規矩，過書後的女子就該守在閨房中，怎好還去長公主府中宴席，惹下禍事丟的是我們崔家的臉面。」

  林太夫人說完看向旁邊的定寧侯：「你也不必與周家說什麼，我讓人送去些銀子給周家，也算是盡了情分。

  周大小姐的名聲還是我們保住的，周家實該謝謝我們。」

  崔渭抿了抿嘴唇：「母親，那周大小姐手中握著利器，即便我沒讓人放箭，想必她也會為了名節自盡。」

  林太夫人聽到這裡放下手中的茶碗：「還算知恥，一早入獄時就下了這樣的決心，何至於再次受辱。」

  「將她葬入崔家，」定寧侯崔禎淡淡地道，俊逸的臉上沒有半點波瀾，「她最終也算是保全了我的臉面，我也該給她相應的名分。」

  崔渭不禁鬆了口氣，心中一塊大石算是落在地上，大哥這樣做也是怕他因此內疚，不過很快他又覺得對不起大哥，大哥連那周氏都沒有見過，卻要抬周氏進門，未免太委屈了些。

  林太夫人皺起眉頭：「她並未入我崔家門，不曾孝敬長輩也沒為你生兒育女，怎能這樣抬舉她……」

  崔渭站起身：「母親就這樣安排吧！」

  林太夫人捂住胸口，臉上厭惡之色更甚，早知如此就算得罪長公主她也會推了這樁婚事：「將她葬去山西，牌位也供奉在老宅中，吩咐下去誰也不准再提及她。」

  大周天武十四年秋，崔家將周大小姐屍身送去山西族中安葬，知曉此事的人無不對定寧侯交口稱讚。

  周家、崔家皆留了好名聲，周大小姐的貞烈，崔家的大度成就了一樁兩全其美的好事。

  大周天武十五年冬，山西周氏墓前，有人站在那裡久久不曾離去，墓前擺著一碟黍餅和各式糕點，燒著火的紙錢緩緩飄起，然後變成灰燼簌簌而下。

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  (本章完)