第588章 商人逐利之本質

  溫越深知前線補給的緊迫，糧草往往只能領到所需量的一半至七成，這已算難能可貴。

  因此，他沿用舊策，以白銀補足差額。

  此次遠征北上，他攜帶著數十萬兩白銀作為後盾。

  

  庫房中金銀成山，但在今日的青牙軍中，作用已微乎其微。

  糧票成為了流通的主角，其信用度的提升使得金銀漸成倉庫之塵。

  溫越樂於將這些金銀兌換成糧草，以解將士燃眉之急。

  戶部官員雖傲，卻非當地軍政體系直接統轄，他們與總督、巡撫之間僅稱同事，不受其制。

  但在白銀面前，傲慢消融，官員們笑臉相迎，與輜重營的交易顯得格外順暢。

  溫越明白，大戰將消耗大量銀兩，但視金錢如流水，不花則無用。

  況且，此戰因魚乾的銷售，成本可迅速回籠。

  未來魚乾的暢銷，將為他開闢無盡財源，何懼白銀花銷？

  ……

  沿途行進，絡繹不絕的物資車隊映入眼帘。

  抵達青牙軍營外圍，溫越看見眾多商賈匯聚。

  各地方言交織，喧囂繁華，恍如市集林立。

  這皆是各地商隊，慕名而來，欲與青牙軍進行交易。

  青牙軍的福利待遇堪稱優渥，其飲食供應，按甲乙軍級劃分，每人每日皆有定量米飯（或麵餅麵條）、肉類、蔬菜、鹽、調料，甚至配給茶葉、糖和菸草。

  隨關內外畜場增多，軍營靜止時，更添牛奶供應。

  青牙軍士享有的待遇，即便放眼整個大明，亦名列前茅。

  溫越崛起後，雖有人明里暗裡試圖挖牆腳。

  但鑑於優厚的伙食待遇，無人願離青牙軍。

  因軍士伙食豐盛多樣，輜重營需頻繁外出採購，且規模龐大。

  眾多商隊嗅到商機，蜂擁而至，向青牙軍售賣各色商品。

  不過，與他營不同，青牙軍營兩百步內，禁人靠近，違者格殺勿論。

  最接近營區的是青牙堡和山海關商隊，而外地商賈，則在一里之外扎堆，便出現了一個個市場。

  在熙來攘往的集市里，不乏當地百姓軍戶，尤其多見的是東南方向馬娘宮一帶的屯堡軍戶。

  由於大軍成功阻擊了敵軍的進犯，曾一度避難松山、杏山的軍戶們，陸續返回故土，緊鑼密鼓地恢復生產。

  敏銳捕捉到商機，他們紛紛攜帶各式土產，前來交易。

  每次都一售而空。尤其是蔬菜和各類海產品，格外搶手。

  錦州這片，這個戰事頻仍之地，因銀多糧少，通貨膨脹嚴重，物價高漲。

  然而，青牙軍的輜兵們外出採購，從不欠帳，更不賴帳。

  每一次都現金交易，出手闊綽，贏得了良好的口碑。

  結果，軍營外聚集的商隊日益增多，當地軍戶販賣貨物者也越來越多。

  加上魚乾作坊的大量開設，吸引了許多千里迢迢運糧的民夫，決定留下打工。

  這使得黃土嶺南至海濱，集市如雨後春筍，形成了一種獨特的繁榮景象。

  望著軍營外人聲鼎沸的商隊，種才限輕撇嘴角，感慨道：「若非戰火未熄，我還以為回到了青牙堡。

  「這些商人，為了銀兩，真是無所畏懼，生死置之度外。」

  溫越也深有感觸，一場明清兩方的大戰，數十萬生死相搏，卻意外催生了商人間的龐大商機。

  無論時代如何變遷，商人的精明，總能讓他們立於不敗之地。

  他深有感觸地評述道：「這再平常不過了，世間熙熙，皆為利驅；攘攘眾生，皆為利往，尤其是商賈，追求利潤是他們與生俱來的本性。

  「時下，大明的許多地區，對他們來說不可或缺。」

  此時，大明商賈的勢力如日中天，邊疆軍鎮的糧秣補給，大都仰仗於他們供應與運送。

  每一場戰事，都能窺見他們活躍的身影。

  西方的景象亦是如此。

  在神聖羅馬帝國的戰事中，一支幾萬人的軍隊，竟有十數萬人隨行。

  其中大半是商隊，還有為數眾多的流氓、乞丐、小偷、娼妓等。

  溫越的話一針見血，說出後世那著名的話：「自古至今，商賈與資本的本質如出一轍。

  「一旦有利可圖，他們便無所畏懼。

  「當利潤達到百分之十時，資本便會四處擴散；

  「達到百分之二十時，便開始活躍起來；

  「達到百分之五十，則會鋌而走險；

  「為了百分之百的利潤，他們可以無視法律；

  「而當利潤高達百分之三百時，他們甚至不惜犯下任何罪行，哪怕冒著生命危險。」

  眾將聽後，無不震撼。

  大將軍的這番話，將商人的本質剖析徹底。

  眾人皆是讚嘆如此洞察力，真乃神人也。

  由此，眾人對追隨溫越的決心更加堅定。

  贊畫宋潮越細細品味著溫越的話語，越品越覺其中哲理深遠。

  他不由由衷地讚嘆：「大將軍此話，真如醍醐灌頂，道盡事物本質的真諦。」

  每次與溫越相處，宋潮越越發覺他身上充滿了神秘感。

  他曾詳盡研究過溫越的生平背景，除了傳襲錦衣衛校尉，以及靠著自身晉升錦衣衛百戶外。

  其餘經歷平平無奇，也未曾受過什麼太高深的教育，為何卻能如此耀眼奪目？

  他仿佛能洞悉古今，目光所及，仿佛穿越了數千年。

  那超凡的遠見和卓識，是他從未在他人身上見過的。

  宋潮身為飽讀聖賢之書之人，一貫秉持「子不語亂力怪神」的信條。

  但在溫越身上，這條信條卻被徹底顛覆了。

  除了「星宿下凡」，「神怪附身」，如此這般的解釋。

  宋潮實在找不出其他合理的說法。

  他心中暗自揣測：「據一些玄學所云，每當江山動盪、生靈塗炭之時，總有梟雄王者應運而生。難道，大將軍便是這預言中之人？」

  ……

  返回主營，見日頭已近中天，溫越便下令開餐。

  伙頭兵和護衛們忙碌起來，將一道道佳肴擺上帥帳的餐桌，眾人圍坐一堂，共享盛宴。

  青牙軍的將領們，除了此刻遠在長嶺山的孫截散。

  像中軍鍾陽眺、大將趙率教、種才限、高嚴、熊一揚、王鉤，以及鎮撫遲大成和總醫官王學田都圍坐在桌邊。贊畫宋潮，因其卓越表現，日益受到溫越的器重，也榮幸地坐在了這一席。

  餐桌上，菜品豐盛，烤全羊、大塊的豬牛肉、各類鮮魚、海帶魚湯。

  還有新鮮的時令蔬菜，應有盡有。

  尤其是魚類和海產品，每天都有漁獲源源不斷送至軍營。

  輜重營慷慨解囊，招致眾多商販和漁民爭相服務。

  而銀兩，正是溫越此刻最不缺的資源。

  主食是大桶的米飯，還有麵條和大餅。

  溫越雖在大明北地多年，心底里還是偏好米飯。

  除了晚上進食，他不太喜歡麵條作為主食。

  「餓壞了，餓壞了。」

  王鉤狼吞虎咽，對海鮮興趣寥寥，專攻羊肉與牛肉。

  高嚴和熊一揚也吃相豪放，邊吃邊舉杯暢飲。

  二人皆嗜酒，但因在外征戰，只能淺酌，所飲之酒度數不高，且量有所限。

  王學田曾是嗜酒如命，隨軍日久，也學會了節制。

  但每餐必飲，對酒的熱愛不減。

  不過，與二人不同，王學田飲酒時則顯得從容不迫。

  一邊品酒，一邊晃腦，享受著酒與食的交融。

  趙率教正襟危坐，細嚼慢咽，盡顯統將之威嚴，身旁的鐘陽眺亦莊重少言。

  溫越輕舀一勺魚湯，品嘗後讚許：「此湯鮮美，實乃佳品。」

  他續道：「山海各有饋贈，海產雖豐，卻難久存，致漁民常陷困頓。」

  宋潮擱筷微笑：「幸得大將軍傳授魚乾之法，海魚可久藏，此技若廣傳，漁民生活定大為改善。」

  眾人頷首贊同。

  種才限嘗湯後，亦稱其味美，提道：「憶及老家特製魚乾，醃後懸掛廚房風乾，烹時慢燉，其味獨特，將軍若感興趣，末將願親手烹製。」

  王鉤正大快朵頤，滿嘴流油，口齒不清道：「君子應遠離庖廚，鍾兄，真男兒豈可下廚？」

  王學田捋須，搖頭道：「誠哉斯言，王將軍此語，頗合我意。

  「鍾將軍雖有心意，只需傳授製法，由人烹製即可。」

  宋潮微嘆，王學田雖與己皆文人，然其言辭，易招人忌。

  「你們此話，真是可氣，我只是說願欲給大將軍烹製而已。」

  眾人目光聚焦於種才限，他平日裡性格內斂，溫文爾雅，但偶爾鋒芒畢露，尤其在大將軍面前，那份爭強好勝之心格外明顯。

  現在看他這般樣子，眾人都是笑了起來。

  而王鉤與王學田面露尷尬。

  隨即，抬王鉤巧妙地轉移話題，問道：「大將軍，若我消耗巨量絲綢，您作何感想？」

  眾人疑惑，王鉤為何突然對大量絲綢產生興趣？

  趙率教玩笑道：「莫非王兄弟有喜事臨門，娶妻還是納妾？我記得你已有家室。」

  眾人大笑，王鉤忙擺手澄清：「記得炮軍營中的藥包嗎？

  「我偶然發現，絲綢比棉布更易點燃，若用絲綢制包，炮膛不易過熱，可顯著加速重裝過程，或許原先五炮需散熱，現今至少可連發十炮。」

  眾人聞言震驚，溫越心有所感。

  王鉤之言，讓他勾起了對後世資料的記憶。

  的確，炮隊使用絲綢藥包，有效防止炮膛過熱。

  青牙軍炮手技藝已臻化境，而限制火炮連發的正是炮膛散熱。

  王鉤的提議，更讓溫越聯想到後世火門藥的導管，是鵝毛管還是雞毛管？

  這能避免引繩堵塞及散藥飄散的問題。

  當溫越凝思之際，將領們已議論成一片，意見不一。

  儘管絲綢藥包前景誘人，但巨額開銷令人咋舌。

  炮軍本就是耗資巨大的兵種，炮手培訓、火炮製造，無一不是重金投入.

  如今再添昂貴絲綢，成本之巨，可想而知。

  溫越深思熟慮，認定絲綢藥包雖耗資，但預示了炮兵未來.

  青牙軍應領先時代，為了勝利與減少傷亡，投資在所難免。

  於是，面對王鉤熱切的目光，溫越決定：「先聯繫絲綢商，訂購一批，進行試驗與訓練。

  「若效果顯著，炮軍營藥包一律改用絲綢。」

  王鉤喜出望外時，溫越又提及：「火炮火門引藥，可用鵝毛管或雞毛管試驗導管。」

  王鉤一拍大腿：「妙哉！與大將軍不謀而合，末將正苦思火門導管之材料不妥，竟未想到鵝毛或雞毛管，佩服！」

  此後，王鉤坐立難安，全神貫注於新藥包試驗。

  這邊，熊一揚也顯得心事重重。

  他突然放下碗筷，向溫越表達擔憂：「大將軍，謝不冬兄弟昨日率哨騎探查賊奴白廟堡，建虜在女兒河兩岸高度戒備，我深怕謝兄弟遭遇不測。」

  帳內一片寂靜，溫越緩緩抬眼，陷入了深深的沉思，最終嘆出一口氣：「戰場無情，生死難料，但在此戰爭里，決無膽怯之地。溫兄弟，謝不冬雖是我親兵愛將，但軍紀如山，無分親疏。

  「一切按軍法行事，該派他偵察時，你同樣得下命令，不許有任何偏袒。」

  見熊一揚欲言又止，溫越輕輕擺手：「謝不冬主動請纓，赴哨探營，他定已深思熟慮，考慮周全。

  「他的偵查經驗豐富，定能化險為夷。」

  「諸位，既然已用餐完畢，咱們現在進入正題！」

  趙率教等人面露憂色，他們深知夜不收任務兇險，尤其是建虜對青牙軍的警惕日益升高。

  謝不冬生性開朗，頗得眾人喜愛，即便他並非溫越的親兵護將，也與大家交情匪淺。

  趙率教與謝不冬從青牙堡時期便是好友，謝不冬的偵查本領，也有趙率教悉心教導。

  說不擔憂，那是假的。

  不過，既然大將軍已轉移話題，他們便不再提及此事，以免徒增煩惱。

  火兵清理完餐桌，將領們圍攏至精細的沙盤前，這是自抵達松山以來，對錦州周邊地形描繪最為詳盡的模型。

  沙盤上，敵我雙方的分布清晰可見，清軍的標記旗在峰路山、石門山等地明顯減少，而錦州城等要地則布滿了代表己方軍力增援的旗幟。

  這一切，皆源自哨探營詳實的偵查數據。

  眾將凝視沙盤，陷入深思。

  清軍在峰路山等關鍵點的撤退，錦州城的增兵，背後究竟有何深意？

  他們又在密謀何種行動？

  趙率教沉吟片刻，向大將軍稟報：「大將軍，末將認為，清軍此舉意在誘使我軍前往錦州，以此拉長補給線，尋找破綻。

  「尤其在石門山大量撤兵，而峰路山仍留駐重兵，這無疑是表明其欲誘我主力至錦州城下，若我軍被其纏住，他們數萬騎兵將乘機渡過女兒河，切斷我軍糧道！」