第211章 偽善與利用

  「這……」姜利來被攔在清凝殿外，滿臉的焦急心疼，「內官大人，我與喬喬日後是要成婚的，如今她與我生了誤會，必定要早些解開才好。可否請你轉告殿下，就讓我見喬喬一面就好？」

  初九並未假以辭色，冷酷下逐客令：「我家殿下之令，還請世子遵從。」

  姜利來見軟的不行，眼裡閃過一絲怨恨，臉上還是恭敬的樣子，「不是我要違逆長公主殿下，只是家中祖母向來心疼喬喬，因此焦急得不行，令我今日一定要將人接回去，否則以她老人家的性子，只怕是要親自來請的。」

  初九聞言，眸光更冷了，正要開口，內里傳出一聲冷斥。

  「既然如此，那就煩請承化伯老夫人親自來。」

  昭華踏風而來，雙眸冷冽地俯視台階下的姜利來，紅唇輕啟。

  「如若不能……」她凌厲眸光掃視至姜利來，威脅之意幾乎要甩到他臉上去。

  姜利來是第一回這樣與昭華對峙，面對如此盛氣凌人的長公主，他心裡一陣心虛。

  

  「長公主殿下千歲金安。」

  他拱手，在尊者面前，姜利來假意透露著儒生憨厚又誠摯的模樣。

  「我知曉殿下與喬喬私交甚厚，可正因如此，殿下必定也同我一樣希望喬喬拋卻煩惱開心起來。」

  他嘆氣自責，「都怪我，一時情急誤會了喬喬，叫喬喬難過。想必喬喬也同殿下說了許多今日發生的事情，這也正是我想要同喬喬和殿下解釋的。」

  「青梅竹馬，兩小無猜。天底下，我比誰都更愛惜喬喬。哪裡捨得叫她傷心。」

  他深知自己是頗具姿色的，也更知曉男人怎樣做最能惹得女人傾慕和同情。

  男人，越顯得自己情意深重，才更吸引女人。

  這招，他百試不爽。

  說著，他眼底不知何時泛起了紅痕。

  「我也曾聽聞長公主仁心，必定不是棒打鴛鴦之人。」他俯身再拜，再起身時，雙眸含淚，一派深情仰頭望著昭華。「請殿下通融，利來將來必定百死以回報殿下！」

  最後這話被他說得鏗鏘有力，似乎未婚妻於他而言，勝過生命般要緊。

  昭華噁心得想吐。

  當年她攝政之時，也有三兩不知死活的刺客假意傾慕，冒著被霍轍削成肉泥的風險想要爬上她的床。

  雖然最終都被霍轍處置了，可他們當中，沒有哪一位不是容色絕頂，聰慧過人的。

  姜利來這點子小心計和手段與他們比起來，實在拙劣得要死。

  「初九。」她眼裡儘是冷意，「送客。」

  姜利來第一次失手，他震驚之餘更心有不甘，還想再說，可昭華已經利落離去。

  初九身後靠過來了四五個力大的內侍。

  「眼下還給世子留著體面，若再要驚擾我家殿下休息，就別怪我不客氣了。」

  姜利來只能暗恨咬牙離去。

  「公子，這下可怎麼辦啊。」

  姜利來的長隨有些擔心。

  「無礙。」離清凝殿遠了，他臉上那股子刻意裝出來的模樣便蕩然無存，眼裡儘是陰鷙，「看長公主的模樣，應該是沒有察覺。」

  「那就好那就好。」長隨這才放了心下來，「縣主還在宮外等呢。」

  聞言，他忽而腳步輕快起來，步伐也加快了。

  內殿，戚喬喬哭了許久才止住。

  「殿下，他走了嗎？」語氣還有些哽咽。

  「嗯。」昭華端蜜飲給她潤喉。

  戚喬喬接過來，捧在手裡，眼睛盯著杯盞里的飲子，漸漸渙散開來。

  少年時候的感情，被理所當然覺得該是完美無瑕的。

  最真摯也最脆弱，一旦有了裂痕，便叫人撕心裂肺。

  「殿下，我不懂。」喬喬有氣更有埋怨，「為什麼他能對我說出這樣的話。」

  她將姜利來奉作珍寶，即便承化伯府如今在走下坡路，她也絕不允許有人詆毀。

  她棄了喜歡的武學，只為了能學好那些尋常貴女該做好的事情，努力叫自己日後能成為一個優秀的承化伯世子夫人。

  她想與他相伴終生。

  「旁人說我頑劣便也罷了，可他最知曉，我是否真的頑劣。」

  戚喬喬掩面，淚水再次決堤，「他這樣說過我，日後我該如何才能做到毫不在意地與他做夫妻。」

  她是毅勇侯府的姑娘，自小父兄疼愛，親人呵護。

  祖母寧安大長公主從小教她的，是身為女子該有的矜貴與自持。

  她雖不善文墨，可骨子裡卻也是有世家女子的驕傲。

  姜利來的話，卻將她貶低到了塵埃里。

  「姜利來，並非良人。」

  昭華和婉柔都曾與她說過這樣的話。

  她之前只當是她們不理解姜利來，聽了坊間一些挖苦的傳聞，可如今……

  「殿下，何以之前這樣與我說。」她抬首，「殿下曾暗示說他利用我。可我不懂。」

  昭華嘆息，「之前只是有猜測，但今日，有些事情我幾乎可以斷定了。」

  「今日你見那男客跟蹤袁含璋，或許不是意外。」

  「什麼意思？」

  「他本就是去尋袁含璋的。你恰好撞見，誤了事，姜利來才惱羞成怒。」

  戚喬喬驚訝之餘又有些懵懂。

  「什麼大事這樣要緊，不僅牽扯了翊安縣主，還叫他這樣憤怒。」她皺眉，「這又與是否利用我有何關係？」

  「今日京中因懷王舊部之事，鬧得沸沸揚揚。可真正的懷王舊部之人，卻一直未曾露頭。」

  「懷王舊部與這事有何……」忽然，戚喬喬幾乎瞪圓了雙眸，想想都覺得膽寒，「那人……那人是懷王舊部？」

  「可這不可能啊，承化伯府怎麼可能私藏懷王舊部的人。」

  於她而言，簡直像天方夜譚一般。

  莫說一個承化伯府了，如今天下誰人聽到懷王的名號不心頭髮涼的。

  那可是險些顛覆了整個大邕皇室的人啊。

  「單一個承化伯府自然不敢。」昭華意味深長。

  戚喬喬已經呆愣在那裡，腦子裡亂成一團。

  袁含璋，懷王舊部。

  這些事情串聯起來，簡直叫人驚駭。

  她看著外頭的夜色，喃喃出聲：「城門郎吳鋒，曾是我父親之部署，與我家最是親厚。」

  如若真如昭華所言，承化伯府近日來族親許多，若說私藏了懷王舊部，那必然就混在這堆人裡頭。

  今日散宴散了，明日族親離京時，他們正好跟著出去。

  而城門郎因為姜戚兩家聯姻的緣故，在核查人時必定有所鬆懈……

  戚喬喬顧不得傷心難過，猛得站起身來，「不行，我得立馬回家告知父親。」

  「不必。之前我已經遣人叫你哥哥來接你了。」昭華看了看外頭，「眼下應快要到了。」

  「殿下。」外頭初九稟報之聲傳來，「毅勇侯府二公子到了。」

  戚家三兄妹，大哥毅勇侯世子戚喬辛領兵東北，二哥戚喬吟任職秘書監，最是疼愛這個妹子。

  昭華請他到了偏殿略坐了會子，走的時候，戚喬吟面色有些沉，還有些恨鐵不成鋼的意味。

  「喬喬心情不好，怎麼都不肯回家，今夜恐怕要叨擾殿下安眠了。待我處理完家中雜務後，明日來接妹妹。」

  「喬喬在我這裡，請老夫人和侯爺夫人放心就是。」

  「多謝殿下。」戚喬吟風風火火的來，走的時候也陰沉著個臉。

  出了宮門，他回了一趟家稟明父母后，便直奔承化伯府找姜利來算帳去了。

  「若伯府當真如此……」戚喬喬難以接受，更難以相信。

  「世間男兒，並非只有一個姜利來。」

  戚喬喬有一瞬間的恍惚和茫然。

  她雖恨姜利來如此利用她，可若叫她放棄與姜利來的婚姻，另尋一位男子……

  戚喬喬思考了許久，幾近崩潰，「他們到底圖什麼啊。」

  她們家雖然不算顯赫，可一代代積累下來，也算有些聲望人脈。

  姜利來從國子監肄業後，不必她說，家中祖父和父親也會替他籌謀前程。

  他們是可以過安生又富貴的日子的。

  他到底還要求什麼？

  「人心是最貪的。」昭華道。

  正因清楚知道權力帶來的好處，姜氏才會不遺餘力地想要往上爬。

  前世，承化伯府也的確攀上了紀國公府，唐慎即位之後，伯府很是顯赫了一段時日。

  還有些話，昭華沒來得及對戚喬喬說。

  姜利來對袁含璋，似乎格外不同。

  她哭了許久，昭華怕她哭傷了身子，特地叫人點了安神助眠的香，瞌睡來了便再也止不住。

  這一覺，雖有安神香的作用，可戚喬喬睡得並不安穩。

  翌日清早，是被袁含璋的到來驚擾醒的。

  「好妹妹。」

  她一出內殿，袁含璋便趕忙來拉住她，面帶歉意。

  「昨日在伯府，實在多謝你了。今日偶遇姜世子，他特地與我說明了情形，姐姐我當真是慚愧難當。當時姐姐錯怪你了。」

  「今日我來此，一是想要與你表明歉意和謝意。二來，也是生怕因著昨日姐姐犯的糊塗影響了你與姜世子的感情。」

  戚喬喬不大能適應袁含璋這樣的親昵，面色不大自然道：「也不是什麼大事，縣主不必……」

  她猛然間看到袁含璋頭上的首飾。

  是一支金累絲纏枝雀鳥簪，在陽光下散發出金燦燦的光芒，甚是刺目。

  那樣獨樹一幟的累絲手藝，是唯有妙玉堂才有的。

  她也有一支簪子，與這支甚是相同。

  「縣主這支簪子好漂亮。」她怔愣著，「我也有一支甚是相似的。」

  可姜利來明明與她說過，這樣的雀鳥簪子，妙玉堂僅此一支。