第64章 真冊現

  永豐帝摸了摸鼻子，有些不太好說。

  他一開始就派段戎去嶺南，自然也知道秦國公府和淮陽侯府的人都有去嶺南地界，淮陽侯府的人便罷了，至少沒露什麼把柄，就是算帳也得慢慢算，可這謝家三公子一路跟沒心眼似的，他不逮他逮誰？

  見唐褚不說話，謝荊矮身伏跪下去。

  「方才聽幾位大人說起昔年戶部一案，謝荊不敢欺瞞陛下，雖說當年案事已結，可若當真還有翻供的機會，謝荊必會竭盡全力去尋！」

  聞言唐褚面色一怔。

  若說最在意三年前戶部之事的，必定該是秦國公府了。

  前戶部尚書范忠良乃是謝太師的得意門生，與秦國公府來往最是密切。

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  戶部揚州鹽稅案爆發之後，范忠良受輿論所迫自縊而死。

  謝老太師亦因范忠良污名纏身，更遭受愛徒之死心傷不已，不久後病危離世。

  謝荊這話雖然欠缺妥當，卻也至誠至孝。

  永豐帝想及昔日恩師，也唯有長嘆一聲。

  「罷了，你回去罷。」

  見謝荊站起來的狼狽模樣，他又有些覺得面子掛不住，「先去配殿換套衣服，你這樣回去算什麼。」

  衣服破得跟個乞丐似的。

  謝荊垂首應聲，「是。」

  謝荊一走，大殿內便沉默得驚人。

  他們都以為，是謝荊拿了衛拯的東西返京才遭到截殺，可事到如今，那帳冊究竟又去了何處？

  天際雷聲驚鳴，滂沱大雨並未有減弱的趨勢。

  京城南街秦國公府正門口，謝大姑娘轎輦緩緩入內，緊隨其後的除了幾個貼身侍女外，還有三兩個垂首屏息的小廝。

  一路入了垂花門來，徹底隔絕外頭的視線，謝婉柔下了轎，撐著傘領了人往裡頭走。

  正院裡頭，聽聞謝大姑娘回來了的通報，床榻上滿頭銀髮的老人努力睜了睜渾濁的雙目，拍了拍搭在掌心內的手，嗓音微有嘶啞，說：「孩子，快去罷。」

  唐翹抿唇，「您好生歇著，我待會帶婉柔來看您。」

  「我一個老婆子，有什麼看不看的。」她的的確確是病重了，可沒看到淮陽侯府倒台那一日，她不會輕易死的。

  謝老夫人扯唇輕笑，「先做你們的事情，不必理會我。」

  唐翹知道她的意思，替她掖了掖被角，折身出門後，便從迴廊穿梭徑直往後院走。

  行至一處偏廳，謝婉柔便等在那裡。

  「殿下，人在裡頭。」

  她頷首，往裡走。

  裡頭正襟危坐著的，是一位做家丁打扮約莫十六七的少年。

  見她進來，立刻便起身跪下去。

  他張嘴迅速地咬開袖口內的一處暗兜，小心翼翼將裡面捲成卷的帳冊取出來，遞給對面的人。

  「您要的東西。」

  初九見此人和那帳冊都不是很乾淨的模樣，連忙自己伸手要去接，不料長公主卻親手拿了過來，他便連忙縮了手侍立在一旁。

  唐翹翻了翻裡頭的內容，眸光落在「永豐九年鹽稅」字樣之處，目光沉了沉。

  她合了帳冊，握在手裡，垂眉去看那少年。

  猶記得她初見這少年那日，他被圍毆得狼狽，攤在血泊里，險些命絕。

  她本不是心善之人，只是這幾次出宮，每每路過那處時，都會看到他。

  他穿著簡陋得快要不能避體，人也瘦骨嶙峋的，臉上長時間掛著青紫傷痕，一看就是吃不了飽飯還要被欺負的模樣，可他似乎從未當過沿街乞討的乞丐。

  有時賣自己親手編織的野花環，有時賣草結螞蚱和蛐蛐兒，雖然話少，總之在努力靠自己活著。

  那日被打成那樣，還死命攥著懷裡的銅錢。

  不管為了自己還是為著別人，有希冀，想活著的人，最是有用的。

  於是救了他，又託付慈真大師替他治了傷，代價是：他替她前往嶺南，取一樣東西。

  國公府人多眼雜，不管誰出了京城，都會扎眼。

  可京城裡少了一位賣花環的少年，誰會在意？何況他出發在戶部事情爆發之前，走得悄無聲息。

  衛拯當年流放到嶺南後鬱郁不得志，靠著韋長善給的銀子頻繁出入酒肆賭坊。

  可再多的錢，也有耗盡的一日。

  思及這少年不愛說話的秉性，唐翹便給了他一筆錢，讓他一路日夜兼程趕路，到嶺南後，僱人扮作富家紈絝公子，與同是賭徒酒鬼的衛拯很快搭上話。

  而後又僱人散播幾句京中局勢變化的謠言給衛拯聽，衛拯自然嚇得魂不附體，提前將那保命帳冊托給藏起來。

  說來也巧，他藏帳冊的地方，正好她曾聽說過。

  少年才能輕而易舉地拿到淮陽侯府遍尋不得的東西。

  倒是賭對了。

  也不枉費謝家三叔這樣做戲引誘淮陽侯府的人，給了他足夠的時間，避開淮陽侯府的人，安全回京。

  她握了握手中的帳冊，「做得不錯。」

  底下的少年聞言徑直抬眼看她，情緒雖壓得緊，冷臉也還板著，可眼瞳里閃著的星光是做不得假的。

  「初九。」她輕喚一聲，初九便立即取出之前準備的銀票來。

  「這是五百兩銀票，你的報酬。」

  少年沒接，「之前給我的銀子，足夠了。」

  他這一趟去嶺南，除了路上趕路和辦事之外，並未多花錢。

  何況她救了他。

  「你我互惠互利罷了，你能用小錢辦完事情那是你的本事，這些是你應得的。」

  初九迅速將銀票塞到他懷裡，唐翹正要轉身離開，那沉默的少年卻突然出聲喊住她。

  「長公主殿下！」

  唐翹駐足，回眸，眸子裡帶著審視打量他。

  她年紀比他還小上幾歲，卻分明叫他覺得被扼住喉嚨一般喘不過氣來。

  少年不敢再直視她的眼，垂首解釋：「此處是秦國公府，她們喚您殿下。」

  唐翹凝視他許久，思及自己的確沒在他跟前刻意隱瞞過身份，才幽幽開口，「倒是不笨。」

  仕宦人家知道這些彎彎繞便罷了，他一個市井少年，有此眼力也是難得。

  「出了國公府，這些便爛在肚子裡，依照約定，好生帶著你的親人離開京城尋個地方過活。」

  眼見他又要走，少年眸光愈發堅定起來，「我可否追隨您？」

  唐翹淡淡看他一眼，收回視線逕自往前走，「你若能打得過謝九，我便收了你。」