第27章 懲戒

  他似是感慨似是笑地離開窗欞處，提起酒壺斟了滿滿一杯酒，而後一飲而盡。

  清亮的酒水順著下頜骨滴落，滑至白皙的鎖骨處。

  這樣灑脫的舉止配上他那張恍若天人的臉，便叫同行的公子哥們心都停滯了半分。

  眾人還沒反應過來，那人又對著外頭揚聲喊了一句，「小二，再送兩壺酒來。」

  「怎麼，歸璋瞧著京城的熱鬧自己竟寂寞喝起悶酒來了？」

  那人卻又兀自端了酒盞，「人生無趣，唯有濁酒一杯可解心躁。」

  「好好好，來，我等陪歸璋同醉！」

  另一邊，秦國公府，宴席未散。

  霍轍面對熱情似火的各路想討好他的官員和擠著要看他模樣的女眷，被迫維持了許久的笑臉。

  才對付完秦國公府的一個姻親，抬首見又有人過來，他不動聲色地抽出絹帕。

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  「咳咳……」

  「呀，霍世子這是怎麼了？」賓客們驚得不行。

  秦國公也趕忙來問詢，慌張得跟什麼似的，「世子可有大礙？」

  這可是定北王府威名赫赫的世子呀，但凡叫他有一點不舒坦，那可就是要引起朝野動盪的大事啊！

  「咳……無礙。」霍轍抬眼，一副虛弱極了的樣子，「國公爺不必擔心。」

  就這模樣，他如何能不擔心？

  秦國公一看周圍圍著的賓客，頓時頭大如斗。

  「府內簡陋，霍世子若不嫌，可先去客房休息片刻。」

  那裡清淨。

  「如此，就有勞了。」

  在賓客們戀戀不捨的眼神中，出了人堆兒來，霍轍看向身邊的護衛，眼神危險地眯起，「你不是得了消息說，長公主今日也來了嗎？所以人呢？」

  寄留咽了咽口水，心虛到腳趾摳地，「那個……屬下方才得了消息，長公主殿下被謝大姑娘領著出街玩去了，還沒回來呢……」

  霍轍一愣，蹙眉。

  「你——說——什——麼——？」

  寄留挺著膽子抬眼，然後心口一滯。

  若是眼神能殺死人，他現在必定粉身碎骨了。

  媽媽呀，殿下好嚇人！

  *

  「大人不好了！小公子出事了！」

  刑部尚書周阜安才下朝出宮門，就見自家長隨焦急地迎上來，「小公子被金吾衛的人抓了！」

  「荒唐！」小兒子可是他的心頭肉，周阜安甩袖，「誰這麼不長眼？」

  「是新上任的街使，好像是叫楊潛的。」

  「楊潛？」他不曾聽說過這個名字，「難道是東街柳巷昌安伯府楊家的？」

  長隨也有些不確定，「小的不知。」

  「管他是誰家的，敢動我周阜安的兒子，我就不會讓他好過！」周阜安一邊上轎，一邊問：「小公子現在何處？」

  「京兆府衙獄。」

  京兆府尹杜邛最是鐵面無私，否則京兆府也不敢接這燙手山芋。

  周阜安自認官居高位，倒也不懼他的鐵面。

  可他不知曉，自己惹到了不該惹的人。

  「當街縱馬？刑部尚書教的好兒子啊！」

  紫宸殿內，永豐帝聽常禮帶來的消息後，臉都氣黑了。

  「芝芝手傷如何了？」

  常禮抱著拂塵，老臉皺著，「說是傷到了筋骨，至少也要養上一月。」

  聞言永豐帝更是氣憤，「芝芝是皇家子嗣，就算坐的不是宮中車馬，可那也是秦國公府的馬車，並不簡陋樸素。周寶成遇到這樣的人家都敢動手放肆，那普通人家的百姓呢？豈不要被欺負死！你說他還置喙芝芝長公主殿下的身份？」

  常禮蹙著眉頭，「據說當時椒房宮侍女已然說明了身份，可宜安伯世子以為未經冊封，便從不知曉有什麼長公主。還當街對峙金吾衛，拒不受捕。」

  「真是無法無天！」永豐帝冷哼一聲，盛怒不止。

  滿殿伺候的人都心尖兒顫了一下。

  陛下自登基以來都鮮少動怒，這還是他們頭一回見陛下露出這樣的神情。

  常禮輕嘆，「京中勛貴世家子弟當街縱馬的事情也不是一回兩回了，只是許是之前都無甚傷亡，又私下解決了，故而沒鬧到明面上來。這回若非冒犯到長公主頭上……」

  「若非冒犯到芝芝頭上，朝臣們定然想盡辦法私下了結了。」永豐帝哪裡不曉得那些人的行事作風。只是身為皇帝，權衡利弊，有時候只能裝聾作啞，只要朝臣們不做得太出格，他也都隨著去了。

  聰明的朝臣自然曉得規束小輩，可這京城太大，顯貴的人太多，總有那麼一兩個老鼠屎！

  想及此，永豐帝將硃筆往筆枕上重重一擱，「這些公子哥兒們，不學無術，遊手好閒，肆意欺壓百姓，朝臣們亦是官官相護，唯恐自己的孩子受了刑罰，可天下萬民，誰沒有子女，誰生來就該受欺凌？」

  「周寶成呢？還逍遙法外？今日巡邏的街使呢？」

  常禮聞言連忙回稟，「陛下，那周寶成已經被街使扣押住了，因是勛貴，街使不敢肆意處置了，如今正壓在京兆府獄。」

  正說著呢，段戎進殿稟報，「陛下，京兆府尹求見。」

  若只是尋常當街縱馬的事情便也罷了，京兆府尹自有權利處置，即便涉及勛貴，由京兆府尹和大理寺、刑部等協商處置便也是一途。

  可今日之事涉及皇室和刑部尚書，實在特殊，杜邛將人接手後馬不停蹄便入了宮。

  「召他進來。」

  「臣杜邛叩見陛下萬歲。」

  「杜卿平身。」永豐帝知曉他的名頭，公正無私不偏不倚，堪稱京兆府百姓的父母官，「聽說今日縱馬行兇之人押入了京兆府衙獄？」

  「回陛下，正是。周寶成乃刑部尚書之子，若移交刑部，恐叫百姓們以為官府偏私，故而臣只好來求見陛下。」

  「杜卿，當街縱馬行兇，按大邕律法該當何罪？」

  杜邛當了許多年京兆府尹，最是熟悉大邕律法，「按律視情節輕重，若輕，初犯杖責二十，再犯杖三十，徒三載。若重，自三十杖起，最高可斬首。因未有記檔，周寶成乃首犯。」

  永豐帝冷了臉，「先杖三十。」

  這個「先」字，可見陛下有多不滿。

  要不是顧念著是朝廷命官之子，他都想脫口而出斬首了。

  「是。臣這就去辦。」

  杜邛還沒告退，刑部尚書周阜安腳程快追到宮裡來了。

  這事鬧到了宮裡，勢必就不能輕易了結了，來的路上周阜安就想好了對策，因此一見到永豐帝，他就哭天搶地地跪下去。

  「陛下，臣萬死啊！臣未能教好小兒，是臣之罪！可是陛下，臣老來才得這一個嫡子啊！還請陛下看在微臣盡忠多年的份上，從輕處置，老臣願意傾盡全力去彌補受害百姓。」

  周阜安年過五十了，可因養護得宜，還未生出白髮，他哭著將腦袋垂在地上，啜泣不已。

  「周阜安，你是刑部之首，掌管我朝刑律法度，你該是我朝最清楚律法之人。可你的兒子卻知法犯法。你叫朕如何能不心寒？」

  周阜安聽出永豐帝語氣里的冷意，忍不住打了個寒顫，可為了小兒子，他硬著頭皮也得多辯解幾句，「臣知罪，臣不該縱容小兒酗酒，叫他醉酒犯下這樣的大錯！臣實在罪過，臣願意極力補償，還請陛下給臣一個機會。」

  「醉酒？」倒是打得好算計，以為如此說就可以免禍不成？「你說要補償受害人家，你倒說說，你想如何補償？」

  周阜安一聽這話心下暗喜，忙道：「臣願以受害百姓協商，以雙倍之數補償受害之損。」

  他堂堂一個刑部尚書，又是宜安伯。

  他若要協商，自是沒人敢與他不和解。不過付出些財物罷了，比起讓他兒子受罰來，實在不值一提。

  「協商？」永豐帝哪裡不知道他的打算，他笑了，眼裡冷意瞬時間噴薄而出，「好啊，你就先與朕協商協商罷。」

  周阜安聞言怔愣不已，「陛下，陛下這是何意？」

  永豐帝拍案，「朕的長公主因你那小兒子驚馬受了驚嚇更傷了手，如今都還在養傷呢！你倒要拿出何物，來彌補長公主之損傷！」

  看著周阜安剎那間煞白的臉，杜邛心中暗暗冷哼。

  這回踢到鐵板了罷？

  長公主金尊玉貴，更不是銀錢可以打發的。

  聽說殿下才十三歲，那樣稚嫩的身軀受了損傷不知得多痛，陛下盛怒也是難怪。

  「這這……」周阜安驚壞了，他一路忙著救兒子趕路入京，竟不知還涉及了皇室人！

  他忙匍匐下去，身子都在抖，「臣罪該萬死，陛下息怒！」

  「刑部尚書，朕聽聞你那兒子不僅當街縱馬行兇，還置喙朕的長公主身份？長公主雖未冊封，卻是朕聖旨金印告知滿京城了的。你周家如此不敬長公主，可是連朕，都不放在眼裡了！」

  這話就比天塌了還嚴重了。

  周阜安萬沒料到只是小兒子一次玩樂竟引發出這樣大的後果，頓時身軀都癱軟了，「陛下恕罪，臣與周氏一族對陛下忠心耿耿，絕無二心啊陛下！小兒出言無狀，臣日後必定嚴加管教，不叫他邁出家門一步！」

  「你周家要真能管束好子嗣，便不致今日這般禍事了。朕看在你多年盡忠，沒有功勞也有苦勞的份上，只以杖刑懲戒周寶成，只是他年過二十，卻還如此行徑放誕，實不堪為世子之位，著削爵為民。另限你明日之內賠償百姓受害所損，不得有誤！」

  「至於你，教子無方，近日也不必來上朝了。」

  此話一出，便是再無轉圜之地了。

  周阜安亦不敢再求情，這個時候，能保下周氏一族已然是天大的君恩了。

  他忙謝恩出了殿門。

  杜邛也告退出門來。

  看著周阜安一下子老了十多年一般的背脊，他沒有落井下石也並未給予寬慰。

  偌大的家族，一榮俱榮，一損俱損，子女的教育何其要緊？

  周阜安一日日的放縱其子，才有今日這般災禍臨身。

  內殿裡，懲戒了周家，永豐帝才算氣順一些。

  「對了，今日抓捕周寶成的那街使叫什麼名字？」

  「名為楊潛，是昌安伯府幼子。」

  「給他升官兒。」能不畏刑部尚書的威勢秉公執法，永豐帝怎麼也不能薄待了，「朕也正好藉此事敲打敲打那些世家大族，否則一天到晚欺男霸女，叫京師烏煙瘴氣！」

  「有周寶成這個前車之鑑，京中日後必定要安生不少。」常禮最知永豐帝的心思，怕他再氣到自個兒的身子，便挑著好聽的話說：「如此說來，咱們長公主殿下還是功臣呢。據說當時殿下還當街訓責了那周寶成，很是有氣勢呢。」

  常禮將那裡發生的經過一一講給他聽，永豐帝聞言便很是驚喜。

  「芝芝當真是如此說的？」

  常禮抱著拂塵，笑得臉上皺紋都深了。

  「回陛下，正是呢。」

  「食君之祿，擔君之憂……」永豐帝忍不住讚賞地頷首，「芝芝雖然年幼，可這份見識難得。」

  「可不是嘛。」常禮樂呵呵。

  「備轎，朕去看看她。」

  「得勒。」

  近暮，夕陽落西山。

  關雎宮內景貴妃看著底下傳來的奏報，姣好的面容都被氣得扭曲了一下。

  「陛下叫周阜安暫停職務，那刑部豈不就沒了我們的人了？」