第1章 芳華凋

  大邕歷建業三年夏，帝崩於京師，定北王攜群臣擁護新帝登基，史稱泰安帝。

  帝幼，以昭華長公主攝政，代理天下事。

  驚蟄，雨落驚雀。

  驟雨降至，催促著赤牆青瓦間行走的侍女腳步愈發快了。

  正疾步行著的尚服局女官抬頭望了望天色，愁色染上眉梢。

  

  「長公主的朝服貴重無匹，都小心些護好了。否則莫說你們，本官也得被逐出宮去。」

  她淺淺掃了眼隨行的十二位女使，肅聲警告：「莫說損毀，便是連半絲皺褶也不能有！」

  女使們俯首低眉連忙稱是。

  「就快到朝陽殿了，務必更謹慎些。本官不求你們能得長公主青眼，惟願你們安安穩穩將差事辦好。叫殿下舒心了，陛下和太后才會安心。」

  說罷她不再多言，領著女使們穿過長長的宮道，總算在大雨來臨前抵達了朝陽殿。

  才到正殿大門外，卻被衛兵提刀攔下。

  「長公主殿下正殿，來者何人？」

  「尚服局屬官，長公主殿下朝服已備妥，特送來給殿下過目。」

  衛兵隊正並未因此放她入內，冷漠而嚴肅，「殿下正在議事，爾等在此等候。」

  聽了這話，尚服女官也不敢多言，只趕忙退站到一側的廊檐下靜候傳喚。

  餘光瞥見另一側立著的穿著不同於宮中守衛的幾位兵士，慌忙垂下了頭。

  這是，定北王入宮了？

  「你當真不願與我完婚？」

  室內，藥香悠然瀰漫，一隻纖細白皙的手輕執了硃筆，落跡於奏表之上。

  「今日大典上，本殿已然言明，此生不再嫁。」

  緊跟著的是道淡漠的女聲，語氣中毫無波瀾起伏，好似只是隨口說了一句無關緊要的話。

  她坐於桌案後，並未抬眉看面前的人，兀自動著筆。

  「我與你的婚約，只當從未有過。」

  對面坐著的男人靜默半晌，突然嗤笑起來。

  「長公主殿下好大的氣派。」

  他俊美的臉龐上難掩怒氣，似是特地為了驚擾她，隨手將手中的一塊鐵疙瘩丟在了奏表上，朱紅的墨跡剎那間暈開來。

  「說嫁就嫁，說不嫁，便又不嫁了，你當本王是召之即來揮之即去嗎？」

  她看著被毀掉的奏表，眸色未變，吩咐一旁的謝尚宮收了，暫擱了筆，抬眼。

  「攝政理朝決天下事。如何還有心思談什麼風月相關的婚事？」

  她端坐在那裡，本是個女子，倒將一身攝政長公主朝服穿得比當了三年帝王的先帝還像樣。

  出口卻能嗆死人。

  「定北王鐵血多年，當比昭華一介女子更懂得這道理才對。」

  可當初，明明是她先來與他談論的婚事，如今她如願以償穩定了政局，卻要將他一腳踢開！

  定北王咬牙，忍了又忍才沒失態。

  「殿下既如此絕情，那本王，也不屑留於京師。」

  臨走前，他冷笑，「太后野心勃勃，倚仗宋氏一族與門下侍中與你爭攬朝政多年，陛下也畏你霸權獨攬，本王倒要看看，沒了我的五十萬鐵騎，長公主要如何替高祖守下這大邕江山。」

  他拂袖離去，唯有桌案上的兵符，還殘存絲縷溫熱。

  直至那人的身軀完全消散在大殿門口，她才終於舒了口氣，卸下周身的厲色。

  許是憋得狠了久了，她才一出聲就忍不住咳嗽起來，再也抑制不住，她極力想控制，可一呼一吸之間，更是艱難痛苦起來。

  白淨的臉因病弱更顯蒼白脆弱，哪裡還有方才威懾凌厲的模樣。

  「殿下！」

  尚宮謝婉柔嚇得連忙扶住她，從袖口裡掏出藥瓶來，利落地餵了一粒藥丸給她。

  又以水送服，連番順氣許久，才算平緩下來。

  「殿下，殿下可有好受些？」

  瞧著她這隨時都有可能油枯燈滅的模樣，謝尚宮忍不住鼻酸，也顧不得什麼君臣之禮，死死握著她的手。

  自打長公主幼年落下病根後，一到發病，手腳就冰涼一片，怎麼都捂不熱。

  可明明她才二十七啊。

  怎麼就成了這樣。

  「婉柔，莫怕。」

  長公主伸手，輕輕擦了擦她眼角的淚珠。

  「我身子本來就不好，近來風雨纏綿才病症難消，往年不也是這樣？不要緊的。」

  旁人或許不知曉，可長公主身子到底如何，她最是清楚不過了。

  到了這時候，殿下倒反過來安慰她。

  謝尚宮心疼得眼睛都紅了，眼眶裡有淚珠閃爍，「京城風沙大，總不適合養病。」她試探著開口：「如今陛下年歲漸大了，殿下不如……」

  長公主淺笑，卻搖頭：「我如今還走不得。」

  謝尚宮抿唇，擦了一把淚，重重點頭。

  「我曉得。」

  自高祖崩逝後，內亂外患不停，近幾年大邕在長公主的治理下總算元氣漸漸恢復，邊境有定北王及謝氏駐守也沒出太大差錯。

  可泰安帝才接管朝政不過三載，到底年輕氣盛，太后宋氏一族無時無刻不等著乘虛而入，鄰邦也跟毒蛇一般死死盯著大邕。

  一旦長公主不在京師，大邕頃刻間又會回到昔年的景象。

  生靈塗炭，也不過一瞬間。

  「可殿下，定北王這一走……」謝尚宮將那兵符拾起遞給她，憂思重重，「京城，怕要亂了。」

  「陛下再有兩年便及弱冠，做帝王的，早該經歷一番這京城的風浪了。」

  她沒接兵符，忍痛重新執了硃筆，繼續寫下什麼，又親手裝入一個錦匣。

  錦匣是半年前謝尚宮依照她的囑咐命人打造了拿過來的，足有半個食盒那樣大，裡頭放著的，儘是一卷卷的手寫信，約莫有四五十封，裝滿了整個匣子。

  她封好了匣子，連同兵符一起，緩緩推到謝尚宮跟前。

  「日前我已密令逸王兄回京，想來如今王兄已入京，這兵符，你務必要在今日內親送到她手裡。」

  謝尚宮一愣，「我怎能離開殿下……宋太后她……」

  「我信不過旁人。」長公主沖她笑了笑，「除了這兵符，還有這些手卷，我只信得你。」

  她臉上泛著蒼白，支離破碎得叫人心慌，可她自個兒半點沒有察覺一般，倒反過來寬慰旁人：

  「待事情都解決了，我就依你的話，去行宮養病，到那時候，我就什麼都不管了，全交給三哥和陛下處理。」

  「婉柔，你速去速回，我在朝陽殿等你回來。」

  這話說動了謝尚宮。

  這麼多年，她就盼著殿下能早日離開這皇宮，微服出遊也好、下嫁他人也罷，總之……好歹叫她鬆快幾年。

  片刻後，謝尚宮出殿門，碰巧遇見前來送東西的御前內侍總管。

  內侍總管與謝尚宮見了禮後笑呵呵捧著一盅參湯上來。

  「殿下，陛下叫奴婢給您送了明目益體的湯藥來。」

  聞言，本還在伏案提筆的她筆鋒微駐。

  內侍總管見狀忙不迭盛了一碗來。

  「這是陛下守著煨出來的呢，殿下趁熱喝一口吧？」

  她眸光微凝，擱了硃筆。

  「呈上來罷。」

  *

  是夜，朝陽殿燭火早歇，慈安宮卻燈火通明，一派母子祥和之景。

  本該請完昏禮離去的年輕帝王，還坐在軟榻上，頭上的通天冠也未來得及卸下，手裡持著玉璽，正猶豫著是否要在擬寫的聖旨上落印。

  「皇兒還在遲疑什麼？」

  軟榻另一側的宋太后語氣稍有不滿。

  「定北王掌管五十萬兵將，出身顯赫功勳卓著，這樣的人物又怎能受此退親的屈辱？即便那人是昭華也不能。晨起定北王已然離京了去西北。他走了，我們做起事來，才不會束手束腳。」

  她看了那聖旨一眼，收回目光來，緩聲道：「皇兒若還要瞻前顧後，你堂堂皇帝，怕真要永生永世屈居於你皇姐之下了。」

  聞言，泰安帝終於下定了心思，重重在聖旨上蓋了玉璽印章。

  宋太后甚是滿意，她撥開泰安帝的手，執起那道令長公主移駕入行宮養病的旨意來，忍不住勾唇。

  天下之權，盡歸於宋氏一族了。

  宋太后難得好心情，袖擺處金絲挑染九尾鳳羽紋飾被燭光映照得熠熠生輝，髮髻上的祥雲紋鳳簪，也閃爍著明黃色的光芒。

  「昭華和親歸來後攝政這許多年，盡享帝王尊榮，叫天下只知長公主而不知陛下，獨攬政權而不放。若皇兒你還在幼年便罷了，可你已近弱冠，昭華還如此，未免就叫人非議了。」

  她嘴角漸揚，望向泰安帝的眸光慈祥又溫和得緊。

  「你我雖非親生，卻也母子一場，如今有了這道聖旨，哀家自會為你謀劃。」

  對側的泰安帝卻垂著頭，不知在想什麼。

  「皇姐這七年來，也是勞苦功高，若無她，大邕不知要落到何景。孩兒只盼拿回政權後，叫母后與皇姐皆能安養後生。」

  太后眼底落了不屑，臉上端著笑，「這是自然，朝堂上的事情自有你舅舅，等明日朝會一過，萬事便塵埃落定。」

  想及宋氏一族即將擁右的榮耀與輝煌，宋太后心潮激涌。

  「其他的事情，皇兒可妥當了？」

  泰安帝眸光微閃，「母后放心就是，詔書已經擬好放在紫宸殿了，明日一早，朕會親自任命舅舅為監門衛大將軍。」

  監門衛掌管宮城護衛之職，統領禁軍上萬，乃是歷任皇帝最大的底牌，非親信不能任。

  宋太后很是滿意他這樣乖覺，眸光示意了一旁的女官一下。

  與此同時，本該無人的逸王府，卻集滿了兵士。

  「宮裡還沒有消息傳出來？」

  逸王身上的戎裝一直不敢卸下，可門外冷寂無常的夜卻顯得過於寧靜了。

  「回殿下，宮中一切安寧。」

  怎麼會。

  不知怎的，他總覺得心中不安。

  「清點兵馬！」

  還未走出王府，下屬便發了瘋似的奔進門來。

  「殿下！」

  「趙解舉兵圍了宮城，還有定北王……定北王也領精兵回京，如今已然入宮了！」

  他心下一滯，質問：「宮裡發生了何事？」

  定北王一脈，絕不會謀逆。

  何況是昭華攝政。

  他即便生氣昭華的氣，也不能將宮變大事當作兒戲。

  那就只可能是宮裡出事了。

  「是長公主殿下……」

  下屬臉色蒼白得厲害，「長公主殿下受害！」