第46章 天花後遺症

  第46章 天花後遺症

  

  最後一絲光線沉入海平面，老鐵頭兒帶著出去的人踏著夜色回來。

  火把映照下，跟著來的還有兩個衣衫襤褸的老者。

  「小兄弟，他們是尖嘴村的村民，想用蔬菜、魚乾與我們換一些舊衣服和糧食。」

  鐵老頭兒見紫玉等人在岸上活動，快走兩步上前道。

  「尖嘴村剩下的只有老弱病殘，有三戶人家，沒有一個青壯年。」

  「他們有說是什麼原因嗎？」

  紫玉見近前來的兩位老者，形似枯槁，衣服破如麻布。

  短半截的袖口和褲口，看不出顏色的麻線全部裸露在外，稍一用力便會碎成條。

  都趕上乞丐的老祖宗了！

  「有人在通往外界的路口上設立關卡，禁止尖嘴村的老弱病殘外出，除非一人交一百兩銀子過路費。

  這裡已經被當地官府放棄，這些人只有死路一條。」

  鐵老頭兒雖然同情那些人的遭遇，卻不會擅自做主。

  「知道了，上船把咱們的糧食按市場價，再找幾套舊衣服，兩床舊被子換給他們。」

  紫玉能做的只有這些，她沒有兼濟天下的胸懷。

  「多謝公子，多謝公子！」

  兩老頭兒聽到紫玉的話，忙不迭地作揖答謝。

  實在是尖嘴村太久沒有船隻經過，即便有經過的也不會在此停靠。

  他們無路可去的老弱，只有等死的份兒。

  這裡窮得連海寇都不會光顧，更不要說商船了。

  「老人家不必多禮，你們這種情況是從什麼時候開始的。

  以前的尖嘴碼頭是什麼樣兒的.」

  紫玉雙手輕拂，老頭兒身上傳出一股難聞的餿臭味兒直衝腦門，差點兒將她給熏暈。

  「小公子莫挨近了，小老兒身上難聞。」

  被紫玉輕拂的老者，低頭後退兩步，不敢直視紫玉的眼睛。

  「十年前的尖嘴村，因尖嘴碼頭而人丁興旺。

  路過的船隻都會在此停留，採買一些食物和淡水。

  五年前，兩艘海外船隻停留在碼頭。

  以修理船隻為名，將村裡的青年男子全騙上船帶走。

  喪良心的一群狗賊，搶走村裡的青壯年不說，還留下兩個將死的白皮人。

  沒想到的，那兩人是得了瘟疫。

  那就是兩個禍害，村里留下的人大部分都死於那場瘟疫。

  倖存下來的不到二十人，如今還有十二人活著。

  當時本以為上報官府會得到救助，誰知他們卻要燒村。

  我們只好封了通往外面的路，最後雖然活下來一些人，卻也從此被斷絕了外出的生路。

  我這臉，就是當時得瘟疫留下的疤。」

  老者在火把下仰起臉給紫玉看，一臉的坑坑窪窪。

  嚇得圍觀的人，紛紛後退。

  【天花的後遺症。】

  紫玉一眼看出老者得的是什麼病，在落後的古代確實是令人聞之色變。

  「敢問老人家多大年紀！」

  「小老兒今年四十有五，是尖嘴村的村長。」

  原以為老者怎麼也得有六十多歲的一群人，沒想到與實際年齡相差太遠。

  紫玉又經過一番細問，才知村里最大年齡的就是村長。

  最小的是一名二十八歲的婦人，是村里三個女人中的一個。

  這三個女人過早地享受了一把一妻多夫的生活，卻因為貧窮和疾病，村里沒留下一個新生兒。

  「你們為什麼不從海上外出尋找出路，只要出了這片地域，就有活路。」

  「沒用的，我們臉上的疤，就是最好的證明。

  任何地方的人，都不會接受得過瘟疫的人。

  因為他們怕傳染！」

  沒了求生欲望的村長，全身的力道一泄，像隨時都會死在眼前。

  紫玉眸光一閃，扭頭對拿著東西下船的鐵老頭兒道。

  「鐵叔，明日一早將村裡的人都帶到碼頭來。

  統計一下，他們各自有什麼特長。

  願意簽下賣身契的都帶走，其他的免談。」

  「小兄弟不可！」王興旺出聲阻止道。

  「無妨，我自有安排！」紫玉搖手示意王興旺不要說話。

  鐵老頭兒點頭應下，他流浪的時候也遇見過兩次瘟疫，卻命大地躲過一劫，所以對瘟疫也沒那麼恐懼。

  …

  剛還星月同輝的夜晚，刮過一陣海風。

  烏雲遮蓋星月，兩路人馬匆匆離開。

  夏日天氣如小孩兒的臉，說變就變。

  豆大的雨點落在甲板上，濺起一陣陣雨霧。

  船艙內飯菜飄香，船工和紫玉的人混雜在一起吃飯。

  與紫玉兄弟倆一桌的王興旺，此時才有機會問個究竟。

  「小兄弟，你是打算買下那些村民，以剛才老頭兒的說法，他們都是得過瘟疫的人。

  待的時間長了，很容易被傳染的，那可是要死人的。」

  「王大哥，你這顧慮有點深啊！

  尖嘴村的人得過瘟疫是不假，他們得的是一種被稱為天花的傳染病。

  以後不會再傳染，只是皮膚上留下疤痕，讓人誤以為會傳染。」

  紫玉沒想到走南闖北的人，還會有這種想法。

  看來天花給人的感覺，是猛如虎啊！

  「此話當真，小兄弟懂醫理！」

  「從小跟家父學過一些，到了這裡也不怕跟王大哥說實話。

  我家是開醫館的，在雲都城也小有資產。

  卻被權貴栽贓，爹娘雙雙殞命。

  我和小洛走投無路，本想投靠親戚，卻吃了個閉門羹。

  這世上靠誰都不如靠自己，小洛還小只能帶他隱居山林。」

  紫玉半真半假的話，讓王興旺深有感觸。

  「善有善報，惡有惡報，不是不報只是時候未到。

  小兄弟一定能得償所願的！」

  「那些是佛家騙人的說法，世上的惡人有幾個得到懲罰的。

  擁有足夠實力的人，才有資格得償所願。

  弱者在這個世上，是沒有權利發聲的，只能任人宰割。」

  紫玉的一席話，令王興旺陷入沉思。

  …

  一夜的雨勢未停，反而有加大的趨勢。

  海面上的大波浪一個接一個，船隻只能暫時停靠在尖嘴碼頭。

  詢問村民的事，自有鐵老頭兒帶人去處理。

  無事可做的紫玉在宣紙上畫圖，以米粒教小洛下五子棋。

  引得三個小孩兒，湊在一起看熱鬧。

  一眾下人看得抿嘴偷笑，在他們的認知里，少爺是不拘小節的人。

  也少了些許，對紫玉因捆人的懼怕心。

  (本章完)