第18章 賢妃獻計

  「二喜，這次值夜，咱們宮被抽調的三等宮女是誰？」

  「回小主，是小桃。」

  嬪妃宮中的宮女分為三等。

  一等宮女一般是嬪妃的貼身侍女，如二喜、徐月兒。

  二等宮女主要負責嬪妃所居殿內的一應事宜，平日裡不會近身伺候。

  三等宮女地位最低，只能做些殿外灑掃的粗活。

  平日路清清的飲食起居，均是由二喜照料。

  有二喜在，路清清把管理婢女的職權全權交於二喜負責，近身事宜甚少交於她人伺候，她也時刻提防著，自己的宮中難免有其他妃嬪的眼線。

  所以她對映瀾閣中其餘的宮婢了解不多，至於小桃，僅是停留在腦海中的一個印象。

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  她問向二喜，「這個小桃，你可熟悉？」

  二喜侍奉路清清的時間也有一段時日，立刻明白她這是想摸清楚小桃的底細，她信心滿滿向路清清打包票。

  「小主放心，小桃是我的同鄉，人挺老實，咱們信得過。」

  路清清會心一笑，向二喜投去信任的目光。此刻她心中暗暗籌謀，隱隱約約形成了一個初步計劃。

  小桃——這個名字，她記住了。

  ……

  一日清晨。

  鳳儀宮中。

  賢妃和莊妃二人正為了籌備萬壽節之事吵的不可開交。

  二人都是妃位，又資歷相似，既然都得了籌備萬壽節的差事，定要藉此機會一爭高下。二人在自己宮中爭論還不夠，還要鬧到皇后宮中，找她定奪。

  此時，清晨的露氣還未完全散去，清朗柔和的日光透過窗上的雕花，投射到鳳儀宮殿內。

  皇后端坐殿中，日光灑在她登身上，為她本來平凡的面容，點綴上了熠熠金光，意外的襯托出了一絲母儀天下的氣質。

  原本皇后為了安胎，免去了各宮妃嬪每日例行的請安，本想好好享受著清晨時光，今日卻被莊、賢二妃一大早攪黃了。

  「本宮命令你們共同操辦萬壽節，是出於對你們的信任。沒想到，萬壽節在即，你們非但沒有好好籌備，竟然還來到本宮這裡爭吵，成何體統！」

  皇后耐著性子聽她們爭吵了兩刻鐘，終於按捺不住，竟當面斥責她們二人辦事不力。

  賢妃在宮中，一向是人人稱讚的寬容與賢明，她哪裡忍得下這份氣，剛欲分辨，卻被莊妃搶了先。

  只見莊妃迅速起身，向皇后行禮，畢恭畢敬說道：

  「皇后娘娘恕罪，歷來萬壽節都是由您負責籌備，您一向崇尚節儉之風，既體現廉政愛民之心，又不失皇家禮儀風範，臣妾也願遵循您的一貫風格。」

  說到這裡，莊妃的目光向賢妃瞥去，驕傲的眼神中露出得意之色。

  她心中已然打定了主意，既然她與賢妃兩人鬧到了皇后面前，自己沿襲皇后的一貫作風總不會出錯，皇后總不至於自己推翻過去的自己。

  其實，無論萬壽節籌辦是崇尚節儉還是大操大辦，莊妃都不介意。

  籌備萬壽節事小，藉此機會站向皇后一邊，才是她真正的目的。她緩緩落座，靜靜等候等著接下來賢妃吃癟的好戲開場。

  莊妃的小心思被端坐正位的皇后看得一清二楚。她保持沉默，沒有發話。

  嬪妃之間的爭鬥，若次次都由她出場主持公道，豈不是無趣得很。

  更何況，此次萬壽節籌備，本就沒有固定的標準，無論輕簡也好奢華也罷，誰能做出最符合時宜的判斷、誰能辦得最符合皇上的心意，她自然就支持誰。

  賢妃見皇后沉默，知道她是在等待自己的回答。

  她起身行禮，不慌不忙，平和的聲線在鳳儀宮中迴蕩。

  「啟稟皇后娘娘，近日南方澇災國庫本就耗費巨大，臣妾也認為此次萬壽節不應耗資過多，應該厲行節約，這也能體現皇家與民同舟共濟之心。」

  賢妃的回答讓莊妃有些意外。

  怎麼回事？

  方才她還主張此次萬壽節要格外隆重、大操大辦，怎麼這一轉眼就變了主意，她葫蘆里到底買的什麼藥？

  然而，接下來賢妃的解釋更令莊妃震驚，她頓時反應過來，眼前這個看似與自己平起平坐的賢妃，心計之深沉遠在自己之上。

  ——是個可怕的對手。

  賢妃的回答同樣也勾起了皇后的興趣，「哦？賢妃，既然你也贊成此次萬壽節理應節約，那剛才你與莊妃在爭執什麼呢？」

  賢妃似乎早就料到了會出現當前這一幕，她從容不迫，娓娓道來。

  「皇家與民患難之心令人動容，臣妾相信，文武百官與各宮妃嬪都能感念皇上仁德。」

  「所以臣妾提議，不如此次萬壽節所需開銷，由所有赴宴之人共同承擔，這樣一來，既能隆重舉辦又無需國庫耗費，而且也給了眾人向皇上表達心意的機會，豈不是兩全其美？」

  賢妃之計，既保全皇家體面，又能節省國庫開支，還能藉此機會試探朝臣們與后妃們的忠心——好一個一箭三雕之策！

  皇后聽完賢妃的獻計，心中十分滿意。她一心想將皇上的萬壽節辦好，莊妃也好賢妃也罷，或者是其他的什麼嬪妃獻策，只要對萬壽節有益，她通通採納。

  「賢妃，你的提議甚好，本宮會稟明皇上，請皇上定奪的。莊妃，之後要盡心協助賢妃籌備萬壽節，切不可在發生今日這般的爭吵，明白嗎？」

  得到了皇后的支持，賢妃在心中更瞧不上莊妃。

  賢妃劉惠寧出身將門，其父護國大將軍戰功赫赫，其母朱氏出身文官世家飽讀詩書，更有一位年輕有為的兄長，初登戰場，便驍勇善戰，新封江南總兵。

  如此鐘鳴鼎食之家，更是將唯一的嫡女賢妃，培養得知書達理。

  所以，自打賢妃入宮，就一直因德才出眾備受讚譽，還曾被皇上誇讚為嬪妃之典範。

  然而，莊妃卻不買她的帳。她不僅模仿賢妃的裝扮風格，還一向熱衷於在各種事情上與賢妃較勁，偏偏要與賢妃一較高下。

  賢妃有這樣一個處處模仿自己的對手，一直以來很是頭疼，今日總算逮住機會出一口氣。

  待皇后離開，賢妃笑盈盈走到莊妃面前，嘴角一勾，語氣中儘是勝利者居高臨下的輕蔑。

  「莊妃妹妹，體察上意的本事，看來你還是沒有學到家呀。」

  莊妃在皇后這裡碰了釘子，她強壓心中怒火不願當場露怯，雖被奚落，照樣不讓賢妃分毫。

  「賢妃姐姐，你的主意是好。但最終，這好主意能不能辦成事，還得看你有沒有這個本事！」

  說罷，拂袖而去。