第223章 坐到前面來

  秦厲學的表情立即凍住。

  他感覺，定親王面上雖在關懷，實際上卻是在嘲諷他。

  「……王爺明鑑，此事純屬無稽之談，不過是市井間的流言蜚語罷了。」他咬著牙甩袖道。

  「哦？」定親王玩味地念了一聲。

  他隨即問道，「若只是謬傳，秦大人為何私下裡要找吉貴人商談？」

  秦厲學努力維持著表面的風度。

  他目光緊跟鄔情的背影，心頭焦急，卻礙於定親王的身份，不得不解釋道：「既是謬傳，自當要找她一起澄清。」

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  「況且，吉貴人與臣均身負教導皇子之責，私下偶有談話實屬分內之事，並無任何逾矩之處。」

  「怕不是『偶有』吧。」定親王輕笑一聲，

  「秦大人每日入宮，和吉貴人的見面次數……怕是要蓋過了吉貴人與皇上共度的時光。這也能叫做『偶有』嗎？」

  秦厲學聞到他話中不同尋常的意味。他收回了視線，警惕地看定親王。

  定親王微微一笑：「世間男子皆知道避嫌，秦大人卻是一股清流。」

  「秦大人和吉貴人曾有婚約在身，如今大人不僅不避讓，還靠著吉貴人得到進入上書房的機會——本王真是佩服秦大人的臉皮。」

  作為宸國有名的閒散王爺，定親王從未給過秦厲學臉色看。

  秦厲學今日才知，定親王的嘴皮子也不賴。

  秦厲學語調低沉，透露出明顯的不悅，「臣與吉貴人之間的種種，似乎和王爺無關吧？」

  「秦大人言之有理，本王不過是個局外人。」定親王笑著掠過，「本王只是……看不得某些人表面冠冕堂皇，背地裡卻行苟且之事。」

  「世間有些男子，娶妻後仍對舊情人念念不忘。此為不忠。」

  「明知不可為而為之。此為愚蠢。」

  「落入圈套後，非但不思反省，反以口舌之利掩飾無能。此為嘴硬。」

  說完後，定親王還要故意加一句：「本王罵的只是這種人。秦大人高風亮節，自然不在此列。」

  秦厲學面色鐵青：「你！」

  定親王連忙擺手，貌似無辜地說：「秦大人莫要多心。本王說的是世間某些男子，和你無關。你為何要生氣？」

  秦厲學氣急。就算是個榆木腦袋，也能聽懂定親王在暗諷誰！

  宮道上的人越來越少。

  一名尖細嗓音的太監立於門檻之側，高聲催促著尚未入席的賓客加快腳步：「時辰緊迫，請各位大人加快步伐。」

  定親王的目光在秦厲學身上停留片刻，隨即話鋒一轉，似是不經意地提及：「秦大人，你也要參加太后的壽宴嗎？」

  秦厲學面色冷峻。

  身為外臣，他此刻還能滯留于禁宮之內，已是看在他肩負皇子們教職的份上了。

  一旁的小太監窺視此處許久，終是按捺不住內心的焦急，上前催促道：「秦大人，時候不早了，您看是否……」

  「我自有分寸，定會在宮門關閉之前離去，無需你多加催促。」秦厲學快速地回道。

  他的語氣太過生硬，小太監抿了抿唇，低下頭翻了個白眼。

  在場的人都能進慈寧宮，只有你一個進不去，還在這裡裝模作樣。

  定親王瞭然一笑，與秦厲學告別：「太后壽宴馬上開始，本王先行一步。秦大人慢走。」

  慈寧殿的大門緩緩闔上，將秦厲學和皇親國戚們完全地隔絕開來。

  他面色陰沉地移開視線，貼著宮牆下的陰影處行走。

  秦厲學心裡揣著事，不知道自己的影子扭曲成了一個女鬼的模樣。

  ……

  慈寧宮中的排場一點不小於皇上的生辰宴。

  正中央，一張長桌橫亘，分別是皇上、太后、皇后的位置。

  左側的長桌供嬪妃入座。為首的是林貴妃，接下來為德妃、淑妃，與一眾嬪位、貴人。

  右側的長桌則是皇親國戚的座位，為首的是定親王，其次是歷王、駱王，接下來是大皇子、二皇子與夕顏公主。

  前來祝賀的人不少，但室內並不噪雜，鮮少有人在交流。最響的是宮人們來回搬運器皿的磕碰聲。

  見到鄔情進來，張貴人的臉龐瞬間綻放出明媚的笑容。她伸出手，和善地請她坐在自己的前面。

  座次是身份地位的體現，張貴人資歷遠比鄔情深，本不用如此做。

  鄔情雖然不清楚這是怎麼一回事，但還是回她一個笑容。

  坐在鄔情右側，張貴人輕聲細語道：「吉貴人，你不要總是悶在臨華殿裡，也要出來和我們多走動走動啊。」

  鄔情面露遲疑，「『你們』是指……？」

  張貴人邀請她一起玩？

  她什麼時候和張貴人的關係這麼好了？

  張貴人點頭，「月嬪、穆貴人還有孫貴人都想和你聚一聚呢。」

  「……真的假的？」

  坐在鄔情左側的趙嬪附和道：「自然是真的。我也想和你多說說話，奈何你身兼數職，想見你一面都困難。」

  趙嬪的語氣中，竟有股子幽怨的意味。

  林貴妃也真是霸道！

  以前占據著皇上，如今又占據著吉貴人，什麼好處都讓她拿去了！

  誰都看得出來，在吉貴人的陪伴下，如今林貴妃的精神是一天更比一天好了。

  ——她們也想要啊！

  鄔情有點開心，又有點困惑。

  她在心裡問女鬼：【趙嬪也就罷了，張貴人她們為什麼也想見我？】

  知道真相的女鬼默默地講：【或許是你的品性感動了她們。】

  鄔情很喜歡這個解釋。

  「皇上、皇后駕到！」大太監立於高聲喊道。

  話音落下，皇上和皇后從一旁並肩步入。

  皇上龍袍加身，不怒自威。皇后身著華服，神采奕奕。

  二人看起來心情都還不錯。

  中間的主位留給了宴會的主人太后，皇后落座於左側，皇上落座於右側。

  皇后目光柔和地掠過下方眾嬪妃，暗自祈願今日是個平安夜。

  待得殿內人聲漸息，太后與德妃說笑著入內。

  「太后娘娘駕到！」

  「德妃娘娘駕到！」

  即便是太后的生辰，德妃也一如既往穿著淡雅，儼然一副菩薩相。

  而太后今日明顯打扮了一番。

  她滿頭的銀絲被藏於華麗的頭冠之後，臉上細膩地敷著淡雅的妝粉，掩住自己所有的老態。

  太后落座後，視線往全場掃視了一圈，突然勾起唇角。

  她向鄔情招手，溫聲道：「吉貴人，過來，坐哀家的旁邊來。」