第165章 考核出事

  考核的房間是一居幽靜的側室。

  朱晗菲推門而入時，負責考核的陳嬤嬤和齊嬤嬤正在喝茶。

  兩人坐於高堂椅子之上，對上一個秀女毫不留情點評著。

  齊嬤嬤微微搖頭，落筆寫下「中下」二字。

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  她語氣中帶著一絲不屑：「此女棋藝平平無奇，書法更是猶如小兒塗鴉，難以入目。」

  陳嬤嬤也面露不悅。

  她抿了一口熱茶，道：「目前看來，今日所見的眾多秀女中，只有喬姑娘的才藝堪稱上等。」

  她們二人已經閱過三十餘人，從一開始精神奕奕到如今的身心俱疲。

  至今，也沒有秀女能做到讓二人眼前一亮。

  這可要她們如何與皇后交差？

  「才學不精也就罷了，還找各種藉口。」

  齊嬤嬤很嫌棄地說。

  「什麼墨水不夠，什麼琴弦太軟……往年都沒有這麼多事情，偏偏到這一屆，就狀況百出。」

  齊嬤嬤端起茶杯喝了一口，隨後把杯子重重地放在桌上，發出清脆的響聲。

  她咽下口中的茶水，吐出一句：「吉貴人都不知道怎麼選的人。我看那過目不忘之能，也只是虛傳出來的。皇后娘娘真是糊塗，竟然把宮務交給她管。」

  陳嬤嬤瞥了她一眼。

  「過目不忘和識人不清又不是一回事。再說了，吉貴人只短暫幫過皇后幾日。按你的意思，要是仔細追究起來，還是皇后娘娘的過錯。」

  齊嬤嬤趕緊手打自己的嘴一巴掌，「哎呦，我這嘴啊，可什麼都沒說。」

  二人喝了半杯茶後，才注意到一直站在堂下的朱晗菲。

  她今日沒穿緋色，打扮得極其素淨，頭上僅有一根玉簪。

  等二位嬤嬤將目光放在她身上時，朱晗菲才抿了抿唇，很矜持地笑了一下。

  陳嬤嬤一時竟沒認出，她是幾天前在神武門與她爭執過的朱姑娘。

  齊嬤嬤打量了朱晗菲一眼，揚聲問：「進來多久了？怎麼不說話？」

  朱晗菲低頭行禮，恭敬地回答道：「臣女看到嬤嬤們正在商議事情，不敢貿然打擾。」

  「倒數第二個進門……你住在十三號房？」

  初選考核的順序按房間號來排列。

  齊嬤嬤放下茶杯，手翻開桌上的名冊，掃了一眼上面的文字。

  見朱晗菲點頭承認，齊嬤嬤頓時興致缺缺。

  十三號房的姑娘，就從沒中選過。

  就算才藝再如何精湛，也難入皇上的眼。

  她興致缺缺地揮手，道：「你入宮前上報的考核內容為笛子。竹笛已為你備好，你自行取來吹一曲。」

  朱晗菲謝過齊嬤嬤，走上前，從身旁的宮女的托盤上取下一隻精美的竹笛。

  她其實並不擅長吹笛。

  會笛子的，是還未過世的小姐。

  她頂替小姐的身份進宮，自然也該考察笛子。

  幸好朱晗菲學什麼都很快，自決定入宮之日起，她便日夜苦練，終於過了老爺的那一關。

  考核只需要一首曲子，而朱晗菲有信心將這一曲演繹得足夠美妙。

  「朱姑娘，你僅有一次機會。」陳嬤嬤提醒道，「如果準備好了，隨時可以開始。」

  朱晗菲微微頷首。

  她蔥白的指頭搭在笛子的兩端，將吹孔放置嘴前。

  隨後，她深深吸了一口氣，將氣息化作一道細流，緩緩送入其中。

  ————嚦！！！

  一聲尖銳的笛鳴驟然響起，把困意朦朧的二位嬤嬤都驚醒了。

  朱晗菲眼皮微微一跳，瞬間意識到了什麼。

  她迅速止住動作，將笛子翻轉了一圈，最後窺見竹笛內部的幾道裂痕。如若不仔細察看，還真發現不了。

  冬日竹笛開裂，並不是件奇怪的事情。

  巧就巧在，它剛好在朱晗菲考核的時候裂開了。

  朱晗菲緊緊握住笛子，開始思考脫困之計。

  而堂上的齊嬤嬤揉搓著耳朵，滿臉的不可置信。

  她不可思議地罵道：「你吹得什麼東西？！

  這樣差的吹奏水平，竟然還敢呈現於眾人之前？

  陳嬤嬤眼神一轉，決定給朱指揮使的妹妹找個台階下。

  她道：「稍安勿躁。朱姑娘初次入宮……怕是緊張吹錯音了。」

  齊嬤嬤並不買帳，她依舊咄咄逼人地說：「哼，若是今日這曲子吹給皇上聽，她還能如此輕鬆嗎？只怕……」

  陳嬤嬤輕輕拍拍她的手，以示撫慰。

  她轉過頭來，沉聲問朱晗菲：「你怎麼回事？若是不擅長吹笛，為何要上報入冊？」

  朱晗菲張嘴，本欲辯解是竹笛的問題，但話到嘴邊，又生生咽下。

  可……方才陳嬤嬤和齊嬤嬤的對話突然浮現在她的腦海之中。

  墨水不夠……琴弦太軟……

  再加上之前秀女中五個就有一個哭著出門……

  細想一番，應是有人在刻意影響第一輪的考核結果。

  這宮中，果然是處處危機。

  既然這樣，她就算換了一根竹笛，也不能保證新的竹笛完好無損。

  「嬤嬤，臣女……臣女……」

  台下的年輕秀女握著笛子躊躇了一會兒，才行禮問道：「可否換門才藝考察？」

  「說換就換？」

  」你把宮廷規矩當什麼了？以為是在你家嗎？」

  齊嬤嬤語氣嚴厲，「說話也含糊不清，也不知道如何被選上的。依我看，你也別吹了，直接得個下等回家去好了。」

  說著，她就準備在名冊上落筆，給朱晗菲打一個「下等」的評級。

  「慢著！」

  陳嬤嬤連忙伸手握住她的手臂，制止了她。

  「我瞧她有些不對勁。你看她手裡的笛子，怎麼是紅色的？」

  紅色的？

  齊嬤嬤這才放下筆，目光向朱晗菲的手中看去。

  只見那隻通身翠綠色的精美玉笛上，沁上了一抹驚心動魄的紅色。

  「……你流血了？」齊嬤嬤訝異。

  朱晗菲頓了一下，立刻跪倒在地。

  她含糊著聲說：「回嬤嬤的話，臣女今晨不慎咬傷了自個兒。方才吹笛之時傷口再次崩裂，亂了笛聲，才擾了嬤嬤的耳朵。」

  齊嬤嬤仔細端詳她的面容，發現她的唇邊確實有一抹淡淡的血痕。

  「這……你一開始進來時怎麼不說？」

  怪不得這姑娘說話有些含糊，原來是咬傷了自己。

  傷得還很深，只是吹一口氣就要流這麼多血。

  如此下來，哪能撐著吹完一整首曲子呢？

  朱晗菲再次垂首，聲音中帶著幾分懇求：「還請齊嬤嬤體諒，允我換一門才藝考核。」

  陳嬤嬤咳了一聲，小聲提醒齊嬤嬤道：「她進門時，咱們正談得興起，哪裡會留意到這些細枝末節。」

  齊嬤嬤一想，還真是。

  但一個十三號房的……

  她能會一門才藝已是不錯了，還能有別的可展示的？

  陳嬤嬤勸道：「你瞧她的長相，中選的機率不小啊。如今你幫她一幫，將來省不得有機會報答你。」

  齊嬤嬤聽了陳嬤嬤的話，心中不由得泛起一絲波瀾。

  她抬起下巴，俯視著底下的朱晗菲。

  「罷了，你嘴巴受傷，也是無可奈何的事。即使如此，你便換一門才藝吧。」

  不虧她方才狠狠咬自己的一口。

  苦肉計生效，朱晗菲強忍下口腔內的劇痛，笑著謝過兩位嬤嬤。

  腰包中的舞鞋此刻成為了她的救命稻草。

  ……「錦繡」，和她背後的吉貴人，還真是未卜先知。